Arado Ar 232

El Arado Ar 232 Tausendfüßler ( en alemán : "Milipiés"), a veces también llamado Tatzelwurm , fue un avión de carga diseñado y producido en pequeñas cantidades por el fabricante de aviones alemán Arado Flugzeugwerke . Fue diseñado durante la primera mitad de la Segunda Guerra Mundial en respuesta a una solicitud del Reichsluftfahrtministerium (Ministerio del Aire alemán, RLM) de un avión de transporte sucesor o complementario para el obsoleto Junkers Ju 52/3m de la Luftwaffe . El Ar 232 introdujo, o reunió, casi todas las características que ahora se consideran estándar en los diseños modernos de aviones de transporte de carga, incluyendo un fuselaje en forma de caja suspendido bajo un ala alta ; una rampa de carga trasera (que había aparecido por primera vez en el quinto prototipo de transporte cuatrimotor Junkers Ju 90 V5, que voló en diciembre de 1939, a través de su Trapoklappe ), una cola doble montada en alto para facilitar el acceso a la bodega y características para operar desde pistas irregulares. Inicialmente se solicitó que estuviera propulsado por un par de motores radiales BMW 801A/B , pero en su lugar se utilizaron cuatro motores BMW Bramo 323 debido a la falta de capacidad.

El primer prototipo bimotor realizó su vuelo inaugural en junio de 1941, mientras que el primer prototipo cuatrimotor le siguió aproximadamente un año después. El modelo demostró claras ventajas de rendimiento sobre el Ju 52/3m y se realizaron pedidos limitados de preproducción, lo que llevó a la construcción de aproximadamente 20 aeronaves. La producción en masa prevista del Ar 232 nunca se alcanzó, principalmente debido a que Alemania contaba con una gran cantidad de aviones de transporte en producción y, por lo tanto, no adquirió un gran número de Ar 232. Varias aeronaves sí entraron en servicio operativo, para apoyar los esfuerzos de producción bélica y en el frente. El equipo de diseño de Arado continuó trabajando en mejoras, incluyendo medidas de ahorro de combustible y la variante ampliada de seis motores Ar 632. En un momento dado, las autoridades alemanas esperaban que la producción en masa del modelo se alcanzara en octubre de 1945, pero la guerra terminó. Dos Ar 232 fueron capturados por los británicos y operaron durante un tiempo entre Inglaterra y Alemania tras el conflicto.

Al igual que ocurrió con muchos aviones alemanes, la disponibilidad de motores adecuados afectó seriamente al desarrollo y la producción.

Ar 232A de dos motores

Lo que se convertiría en el Ar 232 tuvo su origen en una licitación ofrecida por el Reichsluftfahrtministerium (RLM/Ministerio de Aviación Alemán) a finales de 1939, que buscaba un reemplazo para el omnipresente avión de transporte Ju 52/3m. Tanto Arado como Henschel recibieron el encargo de diseñar un avión de carga trasera propulsado por un par de motores radiales BMW 801A/B  de 1193 kW (1600  hp) , ^{[ 1 ]} que acababa de entrar en producción de prototipos y que no se utilizaba en ningún diseño de primera línea. El equipo de diseño de Arado estaba dirigido por el ingeniero aeronáutico Wilhelm van Nes. La configuración básica seleccionada fue la de un monocasco de ala media en voladizo con revestimiento liso y una espaciosa zona de carga lo más baja posible. Además, el avión debía ser relativamente robusto y capaz de operar desde pistas de aterrizaje precarias y terrenos accidentados, poseer capacidad de despegue y aterrizaje cortos (STOL) y permitir tiempos de carga y descarga rápidos. ^{[ 2 ]}

El Ar 232 era un avión de transporte multimotor. Normalmente era operado por una tripulación de cuatro personas, de las cuales el piloto era el único miembro sin doble función. El navegante también operaba una ametralladora MG 131 de  13 mm (.51  pulg.) en el morro, mientras que el operador de radio podía usar un cañón MG 151 de 20 mm en una torreta giratoria en el techo, y el encargado de carga estaba provisto de una ametralladora MG 131 de 13 mm (.51 pulg.) que disparaba hacia atrás desde el extremo posterior de la bodega de carga, sobre las puertas de carga. ^{[ 4 ]} La aeronave podía equiparse con varios kits auxiliares para adaptarse a ciertas circunstancias operativas, como kits de invierno/tropicales, un equipo de radio, una balsa salvavidas de goma, un calentador de aceite y una unidad de energía de emergencia. ^{[ 4 ]}   

La bodega de carga del Ar 232, ubicada justo detrás de la cabina de mando sin escalones , medía 6,6  m (21  pies 7¾  pulgadas) de largo, 2,3  m (7  pies 6½  pulgadas) de ancho y 2,0  m (6  pies 6¾  pulgadas) de alto. A diferencia de los diseños típicos de la época, que utilizaban una puerta lateral de acceso, el Ar 232 estaba equipado con puertas de apertura tipo concha de accionamiento hidráulico en la parte trasera de la bodega, con una rampa que permitía introducir la carga rodando. Las superficies de cola, con configuración de doble cola, estaban montadas en el extremo de una larga pluma para mantener despejada la zona tras las puertas, de modo que los camiones pudieran acceder directamente a la rampa, al igual que el American Fairchild C-82 Packet de 1944 , que presentaba una configuración de fuselaje de doble pluma diferente . La cola elevada en su fuselaje de configuración de "góndola y pluma" permitía que el Ar 232 se cargara y descargara más rápidamente que otros diseños. Se instaló una grúa aérea dentro de la bodega de carga para facilitar este proceso. ^{[ 4 ]}

El Ar 232 estaba equipado con un ala de doble larguero de tres piezas, que comprendía una pieza central rectangular que se unía a un par de alas exteriores trapezoidales, cada una de las cuales albergaba tanques de combustible autosellantes y el tren de aterrizaje principal. ^{[ 4 ]} Toda la superficie trasera del ala incorporaba el diseño de " flap móvil " propio de Arado para lograr un excelente rendimiento en pistas cortas; estos flaps eran accionados electrónicamente y estaban conectados con los alerones . Otras medidas para reducir la distancia de aterrizaje incluían un paracaídas de frenado y cohetes. ^{[ 4 ]} Incluso con una carga de 16 000  kg (35 270  lb), el Ar 232 podía despegar en 200  m (656  ft); esto se lograba en parte mediante un sistema de control de la capa límite . La distancia de despegue podía reducirse aún más mediante el uso de unidades de propulsión desechables Starthilfe de asistencia de cohete monopropelente de combustible líquido ( RATO ). ^{[ 4 ]}

Quizás la característica más notable del Ar 232 era su tren de aterrizaje. Las operaciones normales desde pistas preparadas utilizaban un tren de aterrizaje triciclo —una característica entonces novedosa para los aviones militares alemanes—, pero el brazo inferior del tren de aterrizaje principal, que se retraía lateralmente y estaba suspendido por un amortiguador oleoneumático accionado por palanca —que sostenía la unidad rueda/neumático del tren de aterrizaje principal en la parte inferior de los amortiguadores del tren de aterrizaje principal— podía "doblarse" o arrodillarse después del aterrizaje para acercar el fuselaje al suelo y, por lo tanto, reducir el ángulo de rampa. Un conjunto adicional de once ruedas gemelas más pequeñas, no retráctiles, por cada lado, montadas a lo largo de la línea central ventral del fuselaje desde justo detrás de la rueda de morro semiretráctil hacia atrás hasta justo delante del borde de salida del ala, sostenían la aeronave una vez que el brazo inferior del tren de aterrizaje principal accionado por palanca se había "doblado", o podían usarse como apoyo adicional al aterrizar en pistas blandas o irregulares. ^{[ 4 ]} La aeronave estaba diseñada para poder rodar a bajas velocidades sobre su hilera de ruedas pequeñas, pudiendo así sortear pequeños obstáculos como zanjas de hasta 1,5  m (5  pies) de ancho. La apariencia de la hilera de ruedas pequeñas dio origen al apodo de "milpiés". En vuelo, las patas principales se retraían completamente hacia adentro de las alas, mientras que las ruedas de apoyo fijas permanecían expuestas y la rueda de morro solo se retraía parcialmente, de modo que el punto más bajo del neumático de la rueda de morro, cuando estaba retraída, nunca superaba el punto más bajo de los neumáticos de las 22 ruedas auxiliares de la línea central. ^{[ 10 ]}

Los funcionarios alemanes tenían la intención de que la aeronave se utilizara en una amplia variedad de circunstancias, mencionándose específicamente el norte de África y el Ártico . ^{[ 4 ]}

A finales de 1942, en respuesta al deterioro de la situación del 6.º Ejército de la Wehrmacht durante la Batalla de Stalingrado , se decidió desplegar los dos primeros prototipos del Ar 232 en el Frente Oriental con el propósito de entregar suministros esenciales y evacuar a los heridos por vía aérea. ^{[ 11 ]}

El primer prototipo se perdió rápidamente junto con toda su tripulación después de que el piloto se desorientara. El segundo prototipo tuvo más éxito, completando múltiples misiones en enero de 1943, generalmente volando hacia y desde Stalingrado sin obstáculos. Su tripulación a veces optaba por evitar los aeródromos cuando se sabía que las fuerzas enemigas esperaban en emboscada, aterrizando en terreno accidentado, una hazaña que habría sido imposible para la mayoría de los aviones de transporte de su tamaño en ese momento. ^{[ 12 ]}

El 17 de julio de 1943, un Ar 232 bimotor voló desde Brandeburgo , Alemania, hasta Banak, Noruega , el aeropuerto más septentrional de Europa; el vuelo, que transportaba aparatos meteorológicos automatizados, requirió la instalación de tanques de combustible auxiliares . Un mes después, la aeronave se perdió con todos sus ocupantes a bordo debido a una falla en un motor poco después del despegue, seguida de una colisión contra el terreno. ^{[ 13 ]}

Fuera de la logística militar convencional, el Ar 232 tuvo numerosos usos; Arado lo utilizó con frecuencia para transportar componentes de aviación de alta prioridad. ^{[ 6 ]}

Se cree que al menos cinco Ar 232 fueron operados por el Kampfgeschwader 200 , una unidad secreta de operaciones especiales de la Luftwaffe. ^{[ 14 ]} Se realizaron múltiples intentos utilizando Ar 232 para infiltrar agentes encubiertos tras las líneas soviéticas , incluyendo una misión bajo el mandato de la ultrasecreta Operación Zeppelin, cuyo objetivo era asesinar a Iósif Stalin a finales de 1944. ^{[ 15 ]}

A partir de diciembre de 1944, varios Ar 232 recibieron la orden de transportar suministros a un supuesto enclave de personal militar alemán activo tras las líneas soviéticas. A pesar de que estos vuelos se prolongaron durante meses, este esfuerzo resultó completamente infructuoso, ya que se trataba de una operación de engaño del NKVD , conocida como Operación Scherhorn . ^{[ 15 ]}

Dos Ar 232 B-0 fueron capturados por las fuerzas británicas hacia el final del conflicto. Eric "Winkle" Brown realizó múltiples vuelos de prueba con estos aviones , y según se informa, elaboró ​​un excelente informe sobre ellos. Posteriormente, la Real Fuerza Aérea los operó durante un tiempo en vuelos entre Inglaterra y Alemania hasta 1946. ^{[ 7 ]}

Ar 232 V1 y V2

Los prototipos y aviones de investigación Ar 232A están propulsados ​​por dos motores BMW 801A/B  de 1.193 kW (1.600  hp) .

Ar 232 V3 y V4

Prototipos y aeronaves de investigación Ar 232B, propulsados ​​por cuatro motores BMW Bramo 323R-2 Fafnir .

Ar 232A

Avión de preproducción utilizado para pruebas operativas, propulsado por dos motores BMW 801; solo se fabricaron diez unidades.

Ar 232B

El primer avión de producción propulsado por cuatro motores Bramo 323 Fafnir, del que solo se construyeron diez unidades como Ar 232B-0.

Ar 232C

Una versión rediseñada que utiliza madera para las secciones exteriores de las alas y las superficies de control; redesignada como Ar 432.

Ar 432

Redesignación del Ar 232C.

Ar 532

Versión ampliada de cuatro motores prevista para el Ar 432.

Ar 632

Versión ampliada de cuatro motores prevista para el Ar 432.

Alemania

• Luftwaffe

Datos de Die Deutsche Luftrüstung 1933–1945 Vol.1 – AEG-Dornier ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Características generales

• Tripulación: 4
• Capacidad: carga útil de 4500  kg (9921  lb)
• Longitud: 23,52  m (77  pies 2  pulgadas)
• Envergadura: 33,5  m (109  pies 11  pulgadas)
• Altura: 5,69  m (18  pies 8  pulgadas)
• ^{Superficie del} ala: 142,6  m² (1.535 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 12.780  kg (28.175  lb)
• Peso máximo al despegue: 21.150  kg (46.628  lb)
• Planta motriz: 4 × motor de pistones radiales BMW Bramo 323R-2 Fafnir de nueve cilindros refrigerado por aire, 735  kW (986  hp) cada uno
• Hélices: Hélices de 3 palas de velocidad constante

Actuación

• Velocidad máxima: 308  km/h (191  mph, 166  nudos) a 4000  m (13 000  pies)
• Velocidad de crucero: 290  km/h (180  mph, 160  nudos) a 2000  m (6600  pies)
• Alcance: 1.060  km (660  millas, 570  millas náuticas)
• Techo de servicio: 6.900  m (22.600  pies)
• Carrera de despegue: mínimo 200  m (660 pies) 

Armamento

• Armas:

• 1 ametralladora MG 131 de 13 mm (0,51 pulgadas) montada en la parte delantera.
• 1 cañón automático MG 151/20 de 20 mm montado en una torreta dorsal delantera Elektrische Drehlafette EDL 151.
• 1–2 ametralladoras MG 131 de 13 mm (.51 pulg.) montadas en la posición trasera.
• Hasta 8 ametralladoras MG 34 de 7,92 mm (.312 in) montadas en las ventanas laterales durante el transporte de infantería.

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves militares de Alemania
• Lista de aviones militares alemanes de la Segunda Guerra Mundial

• Kranzhoff, Jörg Armin (1997). Arado, Historia de una empresa de aviones . Atglen, Pensilvania, Estados Unidos: Schiffer Books. ISBN 0-7643-0293-0.
• Munson, Kenneth (2002). Aviones alemanes de la Segunda Guerra Mundial en color . Atglen, Pensilvania, EE. UU.: Schiffer. ISBN 0-7643-1665-6.
• Nowarra, Heinz J. (1993). Die Deutsche Luftrüstung 1933–1945 Vol.1 - AEG-Dornier (en alemán). Coblenza, Alemania: Bernard & Graefe Verlag. ISBN 978-3-7637-5464-9.
• Sengfelder, Günther (1993). Tren de aterrizaje de aeronaves alemanas . Atglen, Pensilvania, EE. UU.: Schiffer Publishing . ISBN 0-88740-470-7.

• Green, William (1979). Los aviones de guerra del Tercer Reich; (4.ª ed  .). Londres, Reino Unido: Macdonald & Co. ISBN 0-356-02382-6.
• Myhra, David (1978). Arado Ar 232: El avión de transporte de la Luftwaffe en la zona de combate durante la Segunda Guerra Mundial . Poole: Blandford Press. ISBN 0-7137-0860-3.
• Myhra, David (2002). Arado 232: el avión de transporte de zonas de combate de la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial . Atglen, Pensilvania: Schiffer. ISBN 0-7643-1665-6.
• Smith, JR; Kay, Anthony L. (1972). Aviones alemanes de la Segunda Guerra Mundial . Londres, Reino Unido: Putnam & Company Ltd. ISBN 0-370-00024-2.

• Película de la era soviética sobre el Ar 232 (erróneamente llamado "Ar 332" – en ruso con subtítulos en inglés).