Kampfgeschwader 200

Antes del inicio de la guerra, el reconocimiento aéreo solía ser realizado por aviones civiles de Lufthansa equipados con cámaras. Esta práctica se mantuvo durante toda la guerra mientras las aerolíneas civiles permanecieron operativas; posteriormente, las misiones de reconocimiento fueron llevadas a cabo con mayor frecuencia por Junkers Ju 86 que volaban a gran altitud o por hidroaviones . Debido a la falta de aeronaves alemanas con suficiente alcance, algunas misiones de reconocimiento utilizaron bombarderos pesados ​​estadounidenses capturados Boeing B-17 Flying Fortress o Consolidated B-24 Liberator y Tupolev Tu-2 soviéticos . En su mayor parte, estas aeronaves se utilizaron para funciones de reabastecimiento (lanzamiento de suministros a las fuerzas alemanas que operaban tras las líneas enemigas) o para el transporte de personal importante. ^{[ 6 ]}

A partir de 1942, para compensar su falta de bombarderos pesados, la Luftwaffe comenzó a experimentar con la carga de algunos de sus bombarderos Junkers Ju 88, desgastados por la guerra , con enormes ojivas de carga hueca y guiándolos hacia sus objetivos con un avión de combate montado en la parte trasera del bombardero no tripulado. Aunque no fue tan eficaz como esperaban los planificadores de la Luftwaffe, el programa Mistel continuó desarrollándose hasta 1944. Sin embargo, se realizaron pocas operaciones efectivas. ^{[ 7 ]} La unidad estaba originalmente destinada a atacar instalaciones navales en Gibraltar , Leningrado o Scapa Flow en Escocia, pero la Operación Overlord de los Aliados desvió los esfuerzos a Normandía.

En la noche del 24 de junio de 1944, los Mistel del Kampfgeschwader 101 ^{[ 8 ]} fueron enviados a bombardear objetivos en el Canal de la Mancha. Aunque uno de los Ju 88 tuvo que ser arrojado al mar prematuramente, los cuatro pilotos restantes tuvieron lanzamientos exitosos y hundieron varios buques de bloqueo . El interés en el ataque a Scapa Flow se mantuvo, y en agosto de 1944 las fuerzas Mistel se concentraron en Grove en Schleswig-Holstein. El 11 de noviembre de 1944, los Avro Lancaster de la RAF atacaron al acorazado alemán Tirpitz y provocaron su hundimiento. Con el Tirpitz fuera de servicio, no había necesidad de mantener buques capitales en el teatro del Atlántico, y pronto aquellos con la Flota Nacional en Scapa Flow se dirigieron a la guerra del Pacífico, dejando a los Mistel sin objetivos valiosos en Scapa Flow.

Todos los Mistel fueron puestos bajo el mando del KG 200 y el coronel Joachim Helbig . A finales de 1944, se hizo hincapié en un ataque total contra las centrales nucleares y de armamento soviéticas, pero en marzo de 1945 las bases habían sido tomadas por el avance soviético. Se ordenó al KG 200 que concentrara las operaciones de los Mistel contra los puentes sobre los ríos Oder y Neisse . El 27 de abril, siete aviones Mistel al mando del teniente Dittmann del II./KG 200, escoltados por Fw 190, fueron lanzados contra los cruces en Küstrin , pero solo dos Mistel llegaron al objetivo para lanzar, los resultados fueron inconclusos y los puentes permanecieron intactos. ^{[ 9 ]} Para abril, todos los fuselajes compuestos de Mistel disponibles se habían agotado y las tripulaciones se dispersaron a unidades de cazas cercanas. ^{[ 10 ]}

El 12 de abril de 1945, los bombarderos Dornier Do 217 del KG 200 también utilizaron misiles de largo alcance Henschel Hs 293 contra puentes en el Oder. ^{[ 11 ]}

En los últimos meses de la guerra, un pequeño grupo de oficiales alemanes de alto rango presionó para que se creara un programa de cazas suicidas como último recurso para detener los bombardeos aliados sobre el Reich. Este programa, conocido como Selbstopfer ("autosacrificio"), tenía como objetivo utilizar el Fieseler Fi 103R Reichenberg , una versión tripulada de la bomba volante V-1 , para atacar bombarderos y objetivos terrestres enemigos. El escuadrón Leonidas KG 200 realizó varios vuelos de prueba y se inició la producción en masa de las conversiones, pero el programa se detuvo debido a la intervención de Baumbach, quien consideraba que estas misiones supondrían un desperdicio de valiosos pilotos.

Como parte de las operaciones Aktion 24, se modificaron hidroaviones Dornier Do 24 y se les cargaron explosivos, con la intención de aterrizarlos en el río Vístula y detonarlos contra los puentes utilizados por las fuerzas soviéticas. Pilotos experimentados volarían la aeronave hasta un punto río arriba, donde un "piloto suicida" se encargaría de asegurar la colisión con el puente y la detonación de los explosivos. La suposición de que las fuerzas soviéticas no reaccionarían y la improbabilidad de que la tripulación lograra regresar a territorio alemán tras la entrega hacían que el concepto fuera sumamente dudoso. Las aeronaves modificadas fueron destruidas en tierra durante los bombardeos aéreos. ^{[ 12 ]}

El 1 de diciembre de 1943, un B-24 solitario se unió a una formación de bombarderos del 44.º Grupo de Bombardeo. Se informó que se trataba de una aeronave con las marcas de un avión del 392.º Grupo de Bombardeo . Sin embargo, esta unidad no entró en servicio hasta el 9 de diciembre. ^{[ 13 ]} El 27 de junio de 1944, un B-17 del KG 200, con el código de identificación de la Luftwaffe A3+FB, aterrizó en el aeropuerto de Manises (Valencia) y fue internado por el gobierno español. ^{[ 14 ]}

En julio de 1944, comandos paracaidistas entrenados del II./KG 200 llevaron a cabo un asalto paracaidista contra las fuerzas partisanas francesas en la meseta del macizo de Vercors, en los Alpes franceses, donde cientos de partisanos habían creado una fortaleza desde la que lanzaban operaciones contra los ocupantes alemanes.

Estos comandos paracaidistas del II./KG 200 siguen siendo una rama poco conocida de las fuerzas paracaidistas alemanas de la Segunda Guerra Mundial y figuraban en el ORBAT (Orden de Batalla) del II./KG 200 como el 3.er Staffel. Es posible que los paracaidistas fueran en realidad paracaidistas de las Waffen SS del 500.º Batallón de Paracaidistas SS asignados al Kampfgeschwader 200 para esta misión en particular.

En julio de 1942, y de nuevo en el invierno de 1943-44, se llevaron a cabo las efímeras Operaciones Dora y Bunny-Hop en el Golfo de Sirte , Libia , ^{[ 15 ]} con bases secretas tierra adentro en Al Mukaram y Wadi Tamet, así como en Shott al Jerid detrás de la Línea Mareth . El objetivo era establecer estaciones meteorológicas para proporcionar inteligencia local y meteorológica, y transportar agentes a través del África Occidental Francesa a El Cairo, Freetown y Durban . ^{[ 16 ]} Estos utilizaron un Messerschmitt Bf 108 (de largo alcance) , dos Heinkel He 111 y un B-17 capturado, al que se le dio la designación ficticia "Dornier Do 288" (como una "reutilización confusa" del número de fuselaje 8-288 RLM para el Junkers Ju 288 , un competidor del diseño del bombardero B), que a pesar de haber sido gravemente dañado durante un ataque a Al Mukaram por un destacamento de la Fuerza de Defensa de Sudán , logró regresar a Atenas para ser reparado. ^{[ a ]}

La noche del 27 de noviembre de 1944, los pilotos del KG 200, Braun y Pohl, volaron un avión de transporte Junkers Ju 290 desde Viena hasta una posición al sur de Mosul , Irak, donde lanzaron con éxito a cinco paracaidistas iraquíes bajo la luz de la luna. La tripulación de la Luftwaffe regresó a la isla de Rodas, que aún se encontraba bajo ocupación alemana. Tras solucionar problemas técnicos, evacuaron a unos treinta heridos de Rodas , llegando a Viena dos noches después. ^{[ 17 ]}