Archibald MacLeish

Archibald MacLeish (7 de mayo de 1892 - 20 de abril de 1982) fue un poeta y escritor estadounidense, asociado a la escuela modernista de poesía. Estudió inglés en la Universidad de Yale y derecho en la Universidad de Harvard . Se alistó y participó en combate durante la Primera Guerra Mundial y vivió en París en la década de 1920. A su regreso a Estados Unidos, colaboró ​​con la revista Fortune de Henry Luce entre 1929 y 1938. Durante cinco años, MacLeish fue el noveno Bibliotecario del Congreso , cargo que aceptó a instancias del presidente Franklin D. Roosevelt . ^{[ 1 ]} De 1949 a 1962, fue profesor Boylston de Retórica y Oratoria en Harvard . Recibió tres premios Pulitzer por su obra.

MacLeish nació el 7 de mayo de 1892 en Glencoe, Illinois . Su padre, Andrew MacLeish , de origen escocés , trabajaba como comerciante de telas y fue fundador de los grandes almacenes Carson Pirie Scott en Chicago . ^{[ 2 ]} Su madre, Martha (de soltera Hillard), era profesora universitaria y había sido presidenta del Rockford College . ^{[ 3 ]} Creció en una finca a orillas del lago Michigan . Asistió a la Hotchkiss School de 1907 a 1911. Para su educación universitaria, MacLeish fue a la Universidad de Yale, donde se especializó en inglés, fue elegido miembro de Phi Beta Kappa y fue seleccionado para la sociedad Skull and Bones . Luego se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard , donde fue editor de la Harvard Law Review . ^{[ 4 ]}

Sus estudios se vieron interrumpidos por la Primera Guerra Mundial , en la que sirvió primero como conductor de ambulancia y luego como oficial de artillería. Luchó en la Segunda Batalla del Marne. ^{[ 5 ]} Su hermano, Kenneth MacLeish , murió en combate durante la guerra. ^{[ 6 ]} Se graduó de la facultad de derecho en 1919, enseñó derecho durante un semestre para el departamento de gobierno en Harvard, luego trabajó brevemente como editor para The New Republic . Posteriormente, ejerció la abogacía durante tres años en el bufete Choate, Hall & Stewart de Boston . ^{[ 7 ]} MacLeish expresó su desilusión con la guerra en su poema Memorial Rain , publicado en 1926. ^{[ 8 ]}

En 1923, MacLeish dejó su bufete de abogados y se mudó con su esposa a París, donde se unieron a la comunidad de expatriados literarios que incluía a miembros como Gertrude Stein y Ernest Hemingway . También se integraron al famoso círculo de anfitriones de la Riviera , Gerald y Sarah Murphy , que incluía a Hemingway, Zelda y F. Scott Fitzgerald , John Dos Passos , Fernand Léger , Jean Cocteau , Pablo Picasso , John O'Hara , Cole Porter , Dorothy Parker y Robert Benchley . Regresó a Estados Unidos en 1928. De 1930 a 1938, trabajó como escritor y editor para la revista Fortune de Henry Luce , ^{[ 8 ]} durante la cual también se volvió cada vez más activo políticamente, especialmente en causas antifascistas . En la década de 1930, consideraba que el capitalismo estaba "simbólicamente muerto" y escribió la obra de teatro en verso Pánico (1935) como respuesta.

Durante su estancia en París, Harry Crosby , editor de Black Sun Press , se ofreció a publicar la poesía de MacLeish. Tanto MacLeish como Crosby habían desafiado las expectativas sociales, rechazando las carreras convencionales en los campos jurídico y bancario. Crosby publicó el extenso poema de MacLeish, «Einstein», en una edición de lujo de 150 ejemplares que se agotó rápidamente. MacLeish recibió 200 dólares por su obra. ^{[ 9 ] : 183} En 1932, MacLeish publicó su extenso poema «Conquistador», que presenta la conquista de los aztecas por Cortés como símbolo de la experiencia estadounidense. En 1933, «Conquistador» fue galardonado con el Premio Pulitzer, el primero de los tres que recibió MacLeish. ^{[ 8 ]}

En 1934, escribió el libreto de Union Pacific , un ballet de Nicolas Nabokov y Léonide Massine ( Ballet Russe de Monte-Carlo ); se estrenó en Filadelfia con gran éxito.

En 1938, MacLeish publicó en forma de libro el extenso poema «Tierra de los libres», basado en una serie de 88 fotografías de la depresión rural tomadas por Dorothea Lange , Walker Evans , Arthur Rothstein , Ben Shahn , la Administración de Seguridad Agrícola y otras agencias. El libro influyó en Las uvas de la ira de Steinbeck .

American Libraries ha calificado a MacLeish como "una de las 100 figuras más influyentes en la biblioteconomía durante el siglo XX" en los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} La carrera de MacLeish en bibliotecas y servicio público comenzó, no por un deseo interno, sino por una combinación de la insistencia de un amigo cercano, Felix Frankfurter , y como MacLeish lo expresó: "El presidente decidió que yo quería ser bibliotecario del Congreso". ^{[ 11 ]} La nominación de MacLeish por parte de Franklin D. Roosevelt fue una maniobra controvertida y altamente política, plagada de varios desafíos. ^{[ 12 ]}

MacLeish buscó apoyo en los lugares esperados, como el presidente de Harvard, su actual lugar de trabajo, pero no encontró ninguno. El apoyo de fuentes inesperadas, como M. Llewellyn Raney de las bibliotecas de la Universidad de Chicago , alivió la campaña de cartas de la ALA contra la nominación de MacLeish. ^{[ 13 ] : 297} El principal argumento republicano contra la nominación de MacLeish dentro del Congreso era que era poeta y un " compañero de viaje " o simpatizante de las causas comunistas. Recordando las diferencias que había tenido con el partido a lo largo de los años, MacLeish afirmó: "Nadie se sorprendería más al saber que soy comunista que los propios comunistas". ^{[ 13 ] : 296} En el Congreso, el principal defensor de MacLeish fue el líder de la mayoría del Senado, Alben Barkley , demócrata de Kentucky. Con el apoyo del presidente Roosevelt y la hábil defensa del senador Barkley en el Senado de los Estados Unidos , se logró la victoria en una votación nominal , con 63 senadores votando a favor del nombramiento de MacLeish. ^{[ 13 ] : 298} MacLeish juró como Bibliotecario del Congreso el 10 de julio de 1939, por el jefe de correos local en Conway, Massachusetts . ^{[ 1 ]}

MacLeish conoció la opinión de Roosevelt sobre la biblioteca durante una reunión privada con el presidente. Según Roosevelt, los salarios eran demasiado bajos y sería necesario despedir a mucha gente. Poco después, MacLeish almorzó en Nueva York con Herbert Putnam, el bibliotecario del Congreso que se jubilaba. En la reunión, Putnam le comunicó su intención de seguir trabajando en la biblioteca, que se le otorgaría el título de bibliotecario emérito y que su oficina estaría al final del pasillo de la de MacLeish. La reunión le confirmó a MacLeish que, como bibliotecario del Congreso, sería "un recién llegado impopular que alteraría el statu quo". ^{[ 13 ] : 302}

Una pregunta de la hija de MacLeish, Mimi, lo llevó a darse cuenta de que "nada es más difícil para un bibliotecario principiante que descubrir a qué se dedicaba". ^{[ 13 ] : 309} Mimi, su hija, había preguntado qué hacía su padre todo el día, "¿...repartir libros?". ^{[ 13 ] : 309} MacLeish creó su propia descripción de trabajo y se propuso aprender cómo estaba organizada la biblioteca en ese momento. En octubre de 1944, MacLeish describió que no se propuso reorganizar la biblioteca, sino que "...un problema u otro exigía acción, y cada problema resuelto conducía a otro que necesitaba atención". ^{[ 13 ] : 318}

Los principales logros de MacLeish comenzaron con la instauración de reuniones diarias con el personal, incluyendo a los jefes de división, el bibliotecario adjunto principal y otros administradores. Posteriormente, se dedicó a la creación de diversos comités para distintos proyectos, como la política de adquisiciones, las operaciones financieras, la catalogación y la divulgación. Estos comités alertaron a MacLeish sobre diversos problemas en la biblioteca. Putnam no fue invitado a estas reuniones, lo que provocó que el bibliotecario emérito se sintiera profundamente ofendido; sin embargo, según MacLeish, era necesario excluirlo, ya que de lo contrario, «habría estado sentado allí escuchando hablar de sí mismo, algo que se habría tomado como algo personal». ^{[ 13 ] : 319}

En primer lugar, bajo la dirección de Putnam, la biblioteca adquiría más libros de los que podía catalogar . Un informe de diciembre de 1939 reveló que más de una cuarta parte de la colección de la biblioteca aún no había sido catalogada. MacLeish resolvió el problema de las adquisiciones y la catalogación mediante la creación de un nuevo comité encargado de consultar a especialistas externos a la Biblioteca del Congreso. El comité constató que muchas áreas temáticas de la biblioteca estaban bien cubiertas, mientras que otras, sorprendentemente, carecían de la cobertura necesaria. Posteriormente, se elaboró ​​un conjunto de principios generales sobre adquisiciones para garantizar que, si bien era imposible recopilarlo todo, la Biblioteca del Congreso adquiriera el mínimo indispensable para cumplir su misión. Estos principios incluían la adquisición de todos los materiales necesarios para los miembros del Congreso y los funcionarios gubernamentales, todos los materiales que expresaran y documentaran la vida y los logros del pueblo de los Estados Unidos, y materiales de otras sociedades, pasadas y presentes, que fueran de interés inmediato para la población estadounidense. ^{[ 13 ] : 320}

En segundo lugar, MacLeish se dedicó a reorganizar la estructura operativa. Se asignó un comité de destacados académicos en biblioteconomía para analizar la estructura administrativa de la biblioteca. El comité emitió un informe apenas dos meses después de su formación, en abril de 1940, en el que afirmaba que era necesaria una reestructuración importante . Esto no sorprendió a MacLeish, que tenía 35 divisiones bajo su mando. Dividió las funciones de la biblioteca en tres departamentos: administración, procesamiento y referencia. Todas las divisiones existentes fueron asignadas según correspondiera. ^{[ 13 ] : 321} Al incluir a bibliotecólogos tanto de dentro como de fuera de la Biblioteca del Congreso, MacLeish logró ganarse la confianza de la comunidad bibliotecaria de que estaba en el camino correcto. En un año, MacLeish había reestructurado completamente la Biblioteca del Congreso, haciéndola funcionar de manera más eficiente y alineándola con el objetivo de "informar sobre el misterio de las cosas". ^{[ 14 ]}

Por último, pero no menos importante, MacLeish promovió la Biblioteca del Congreso a través de diversas formas de defensa pública . Quizás su mayor muestra de defensa pública fue la solicitud de un aumento presupuestario de más de un millón de dólares en su propuesta de presupuesto de marzo de 1940 al Congreso. Si bien la biblioteca no recibió el aumento completo, recibió un aumento de $367,591, el mayor aumento anual hasta la fecha. ^{[ 13 ] : 322} Gran parte del aumento se destinó a mejorar los niveles salariales, aumentar las adquisiciones en áreas temáticas poco atendidas y crear nuevos puestos. MacLeish renunció como Bibliotecario del Congreso el 19 de diciembre de 1944 para asumir el cargo de Subsecretario de Estado para Asuntos Públicos . ^{[ 1 ]}

Archibald MacLeish también colaboró ​​en el desarrollo de la nueva " Rama de Investigación y Análisis " de la Oficina de Servicios Estratégicos , precursora de la Agencia Central de Inteligencia . "Estas operaciones fueron supervisadas por el distinguido historiador de la Universidad de Harvard, William L. Langer , quien, con la ayuda del Consejo Estadounidense de Sociedades Científicas y del Bibliotecario del Congreso, Archibald MacLeish, se dispuso de inmediato a reclutar personal profesional procedente de diversas disciplinas de las ciencias sociales. Durante los siguientes 12 meses, especialistas académicos de campos que abarcaban desde la geografía hasta la filología clásica llegaron a Washington, trayendo consigo a sus estudiantes de posgrado más prometedores, y se instalaron en la sede de la Rama de Investigación y Análisis (R&A) en la intersección de las calles Veintitrés y E, y en el nuevo anexo de la Biblioteca del Congreso." ^{[ 15 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , MacLeish también se desempeñó como director de la Oficina de Datos y Cifras del Departamento de Guerra y como subdirector de la Oficina de Información de Guerra . Estos puestos estaban fuertemente ligados a la propaganda, lo cual se ajustaba perfectamente a las aptitudes de MacLeish; había escrito bastante material con motivaciones políticas en la década anterior. Pasó un año como Subsecretario de Estado para Asuntos Públicos y otro año representando a Estados Unidos en la creación de la UNESCO , donde contribuyó al preámbulo de su Constitución de 1945 ^{[ 16 ] [ 17 ]} («Dado que las guerras comienzan en la mente de los hombres, es en la mente de los hombres donde deben construirse las defensas de la paz» ^{[ 18 ]} ). Después de esto, se retiró del servicio público y regresó al mundo académico.

A pesar de un largo historial de debate sobre los méritos del marxismo , MacLeish fue blanco de críticas por parte de anticomunistas en las décadas de 1940 y 1950, entre ellos J. Edgar Hoover y Joseph McCarthy . Esto se debió en gran medida a su participación en organizaciones de izquierda como la Liga de Escritores Estadounidenses y a su amistad con destacados escritores de izquierda . Whittaker Chambers, de la revista Time , lo citó como un simpatizante en un artículo de 1941: «Para 1938, los comunistas estadounidenses podían contar entre sus aliados con nombres como Granville Hicks , Newton Arvin , Waldo Frank , Lewis Mumford , Matthew Josephson , Kyle Crichton (Robert Forsythe), Malcolm Cowley , Donald Ogden Stewart , Erskine Caldwell , Dorothy Parker , Archibald MacLeish, Lillian Hellman , Dashiell Hammett , John Steinbeck , George Soule y muchos otros». ^{[ 19 ]}

En 1949, MacLeish se convirtió en profesor Boylston de Retórica y Oratoria en la Universidad de Harvard. Ocupó este cargo hasta su jubilación en 1962. En 1959, su obra JB ganó el Premio Pulitzer de Drama . De 1963 a 1967, fue profesor John Woodruff Simpson en el Amherst College . En 1969, MacLeish conoció a Bob Dylan y le pidió que contribuyera con canciones para Scratch , un musical que MacLeish estaba escribiendo, basado en el cuento " El diablo y Daniel Webster " de Stephen Vincent Benét . ^{[ 20 ]} La colaboración fue un fracaso y Scratch se estrenó sin música; Dylan describe su colaboración en el tercer capítulo de su autobiografía Chronicles, Vol. 1. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

MacLeish admiraba profundamente a T.S. Eliot y a Ezra Pound , y su obra refleja notablemente su influencia. Fue la figura literaria que desempeñó un papel crucial en la liberación de Ezra Pound del Hospital St. Elizabeths de Washington D.C., donde estuvo internado entre 1946 y 1958 tras ser declarado no apto para ser juzgado por alta traición. Los primeros trabajos de MacLeish eran de corte modernista tradicional y aceptaban la postura modernista contemporánea que sostenía que el poeta debía aislarse de la sociedad. Su poema más conocido, " Ars Poetica ", contiene una declaración clásica de la estética modernista: "Un poema no debe significar / Sino ser". Posteriormente, rompió con la estética pura del modernismo. El propio MacLeish participó activamente en la vida pública y llegó a creer que este no solo era un papel apropiado, sino también inevitable para un poeta.

En 1969, The New York Times le encargó a MacLeish que escribiera un poema para celebrar el alunizaje del Apolo 11 , al que tituló «Viaje a la Luna». El poema apareció en la portada de la edición del 21 de julio de 1969 de la revista Time . A. M. Rosenthal , entonces editor de Time , relató más tarde: «Decidimos que lo que la portada de Time necesitaba cuando los hombres aterrizaron era un poema. Lo que escribiera el poeta sería lo más importante, pero también queríamos decirles a nuestros lectores: miren, este periódico no sabe cómo expresar lo que siente ese día, y quizás ustedes tampoco, así que aquí tienen a un tipo, un poeta, que lo intentará por todos nosotros. Llamamos a un poeta que no tenía mucha fe en las lunas ni en nosotros, y luego decidimos buscar a alguien con más entusiasmo: Archibald MacLeish, ganador de tres premios Pulitzer . Entregó su poema a tiempo y lo tituló "Viaje a la Luna"». ^{[ 23 ]}

MacLeish trabajó para promover las artes, la cultura y las bibliotecas. Entre otros impactos, MacLeish fue el primer Bibliotecario del Congreso en iniciar el proceso de nombrar a quien se convertiría en el Poeta Laureado de los Estados Unidos . El Poeta Laureado Consultor en Poesía de la Biblioteca del Congreso surgió de una donación en 1937 de Archer M. Huntington , un rico constructor naval. Como muchas donaciones, venía con condiciones. En este caso, Huntington quería que el poeta Joseph Auslander fuera nombrado para el puesto. MacLeish no encontraba mucho valor en la obra de Auslander. Sin embargo, MacLeish estaba contento de que tener a Auslander en el puesto atrajera a muchos otros poetas, como Robinson Jeffers y Robert Frost , a dar lecturas en la biblioteca. Se propuso establecer la consultoría como un puesto rotatorio en lugar de un puesto vitalicio. ^{[ 13 ] : 327} En 1943, MacLeish demostró su amor por la poesía y la Biblioteca del Congreso al nombrar a Louise Bogan para el puesto. Bogan, quien durante mucho tiempo había sido un crítico hostil de la obra de MacLeish, le preguntó por qué la había nombrado para el cargo; MacLeish respondió que era la persona más idónea para el puesto. Para MacLeish, promover la Biblioteca del Congreso y las artes era mucho más importante que los conflictos personales insignificantes. ^{[ 24 ]}

En el número del 5 de junio de 1972 de The American Scholar , MacLeish expuso en un ensayo su filosofía sobre las bibliotecas y la biblioteconomía, contribuyendo así a dar forma al pensamiento moderno sobre el tema:

Ningún libro verdadero  [...] fue jamás otra cosa que un informe.  [...] Un libro verdadero es un informe sobre el misterio de la existencia  [...] habla del mundo, de nuestra vida en el mundo. Todo lo que tenemos en los libros sobre los que se fundan nuestras bibliotecas —las figuras de Euclides , las notas de Leonardo , las explicaciones de Newton , el mito de Cervantes , los cantos fragmentados de Safo , la vasta obra de Homero— todo es un informe de un tipo u otro, y la suma de todos ellos constituye nuestro escaso conocimiento de nuestro mundo y de nosotros mismos. Llámese a un libro El Capital , El viaje del Beagle , La teoría de la relatividad , Alicia en el país de las maravillas o Moby Dick , sigue siendo  [...] un «informe» sobre el «misterio de las cosas».

Pero si esto es lo que es un libro  [...], entonces una biblioteca  [...]  es algo extraordinario.  [...] La existencia de una biblioteca es, en sí misma, una afirmación.  [...] Afirma que  [...] todos estos informes diferentes y disímiles, estos fragmentos de experiencia, manuscritos en botellas, mensajes de mucho tiempo atrás, de lo más profundo, de kilómetros de distancia, pertenecían juntos y podrían, si se comprendieran en conjunto, desvelar el significado que implica el misterio. [  ...] La biblioteca, casi la única de los grandes monumentos de la civilización, se alza ahora más alta que nunca. La ciudad  [...] se deteriora. La nación pierde su grandeza  [...]. La universidad no siempre tiene claro lo que es. Pero la biblioteca permanece: una afirmación silenciosa y perdurable de que los grandes Informes aún hablan, y no solos, sino de alguna manera todos juntos  [...] ^{[ 14 ]}

Dos colecciones de los documentos de MacLeish se conservan en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos Beinecke de la Universidad de Yale . Estas son la Colección Archibald MacLeish ^{[ 25 ]} y la Adición de la Colección Archibald MacLeish. ^{[ 26 ]} Además, más de 13.500 artículos de sus documentos y su biblioteca personal se conservan en la Colección Archibald MacLeish del Greenfield Community College en Greenfield, Massachusetts. ^{[ 27 ]} La ​​Estación de Campo MacLeish del Smith College lleva el nombre de MacLeish y su esposa Ada, quienes fueron amigos íntimos de la expresidenta de Smith, Jill Ker Conway , y la introdujeron al entorno natural de los alrededores de Northampton, Massachusetts . ^{[ 28 ]}

En 1916, se casó con Ada Hitchcock, una música. ^{[ 29 ]} MacLeish tuvo tres hijos: Kenneth, Mary Hillard y William, autor de unas memorias sobre su padre, Uphill with Archie (2001). ^{[ 30 ]} Murió en 1982, a la edad de 89 años. ^{[ 31 ]}

• Lista de conductores de ambulancias durante la Primera Guerra Mundial

• Grover Cleveland Smith (1971). Archibald MacLeish . University of Minnesota Press. ISBN 978-0-8166-0618-4.

• Obras de o sobre Archibald MacLeish en Wikisource
• Colección Archibald MacLeish y ampliación de la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos Beinecke.
• Colección Archibald MacLeish en el Centro Harry Ransom
• Documentos de Archibald MacLeish en el Mount Holyoke College.
• La tumba de Archibald MacLeish
• Benjamin DeMott (verano de 1974). "Archibald MacLeish, El arte de la poesía n.° 18" . The Paris Review . Verano de 1974 (58).
• La caída de la ciudad , Columbia Workshop, radio CBS, 1937
• "Archibald MacLeish" , Academia de Poetas Americanos
• James Dickey (2004). «Archibald MacLeish» . En Donald J. Greiner (ed.). Clases sobre poetas modernos y el arte de la poesía . University of South Carolina Press. ISBN 978-1-57003-528-9.