Arquitectura de Ottawa

La arquitectura de Ottawa se caracteriza principalmente por su papel como capital de Canadá. Esto le confiere a la ciudad una serie de estructuras monumentales diseñadas para representar al gobierno federal y a la nación. Como ciudad histórica, la arquitectura más significativa en el centro urbano tiende a ser neogótica , romántica y de otros estilos pintorescos , siendo el Parlamento , que data de la década de 1850, un ejemplo de neogótica. Otros edificios de la ciudad siguen estilos arquitectónicos formalistas y funcionales .

Ottawa siempre ha tenido una mezcla de diferentes estilos arquitectónicos, que varían considerablemente según la época en que se construyó un edificio o barrio. Aunque se fundó a principios del siglo XIX, pocos edificios fuera del Byward Market , el casco antiguo de Ottawa, sobreviven de esa época, y la gran mayoría de las estructuras de la ciudad datan del siglo XX. Gran parte del centro también se transformó profundamente en las décadas de 1960 y 1970, y la franja de suburbios que rodea la ciudad también data de este período. La mayoría de los edificios del siglo XIX que aún se conservan en la ciudad se encuentran en el Byward Market , Parliament Hill , Sandy Hill , New Edinburgh y, en menor medida, en Centretown . Áreas como el Byward Market y Parliament Hill permiten que la ciudad conserve cierto carácter europeo a pesar del predominio de la arquitectura moderna. ^{[ 1 ]}

A diferencia de otras capitales nacionales, como París y Washington, D.C. , Ottawa nunca se construyó siguiendo un plan maestro. Sin embargo, varias comisiones desempeñaron un papel en la determinación de la forma de la ciudad. El coronel By concibió la construcción de varios grandes bulevares, pero las dificultades de expropiación y demolición lo impidieron. ^{[ 2 ]} A finales de la década de 1880, el primer ministro Sir Wilfrid Laurier desarrolló una visión a 50 años del futuro desarrollo de la ciudad y creó la Comisión de Mejora de Ottawa (OIC) . ^{[ 3 ]} Los primeros años de la OIC, bajo la dirección del arquitecto Frederick Todd, nacido en Montreal, vieron la eliminación de la industria a lo largo del canal, la definición de Patterson Creek y la transferencia del Parque Rockcliffe al gobierno federal. ^{[ 4 ]} En 1913, Sir Robert Borden nombró la Comisión Sir Henry Holt, que fue la primera en afirmar la necesidad de una región de capital nacional y también la eliminación de las líneas ferroviarias del centro de la ciudad. ^{[ 5 ]}

Veinte años después, la Comisión del Distrito Federal y el Primer Ministro Mackenzie King instaron al gobierno federal a adquirir terrenos, lo que finalmente condujo a la creación de la Plaza de la Confederación. En 1939, King invitó a Jacques Gréber a crear un plan maestro para la ciudad. Este plan proponía nuevas avenidas a lo largo de los ríos Ottawa y Rideau, incluía la idea del Cinturón Verde e insistía en la necesidad de una ruta ceremonial hacia el Parlamento, pero el plan no fue aprobado hasta 1951 por el gobierno de Louis St. Laurent . ^{[ 6 ]} El Plan de Gréber se ha implementado en su mayor parte y aún afecta a la ciudad en la actualidad.

En 1958, la Comisión Nacional de la Capital (NCC) reemplazó a la Comisión del Distrito Federal. ^{[ 7 ]} Como agencia federal, la NCC colaboró ​​con numerosos gobiernos municipales de Ontario y Quebec en la planificación y el diseño de la ciudad. Adquirió los terrenos para el Cinturón Verde y, en la década de 1960, retiró las vías del ferrocarril del centro, lo que dificultó el acceso al transporte ferroviario, pero también abrió el Canal Rideau como destino turístico paisajístico. La NCC sigue desempeñando un papel importante en la planificación y cuenta con un plan a largo plazo para promocionar la región como capital nacional, pero su legitimidad es limitada al ser una burocracia no electa.

Las calles del centro de Ottawa siguen un trazado en cuadrícula, pero este se ve frecuentemente interrumpido por el río Rideau y el canal Rideau , lo que hace que pocas calles en la mayoría de los barrios más antiguos sean muy largas. Fuera del centro, las carreteras siguen el estándar moderno de grandes avenidas que forman una cuadrícula, intercaladas con una red de calles en forma de media luna y callejones sin salida que crean barrios suburbanos con poco tráfico. La Queensway , una importante autopista , cruza casi toda la ciudad de este a oeste, pasando justo al sur del centro. Fue construida en la década de 1960, principalmente sobre antiguas vías férreas, por lo que no implicó la misma destrucción urbana que las autopistas en otras ciudades. Hay cinco puentes de carretera y un puente ferroviario que cruzan el río Ottawa , cuatro de los cuales se encuentran en el centro, lo que garantiza que gran parte del tráfico interprovincial, incluidos muchos camiones grandes, pase por el centro de la ciudad.

Varias decisiones de planificación han desempeñado un papel importante en el desarrollo de Ottawa y su arquitectura. Una norma de larga data que tuvo un gran efecto en el centro de la ciudad fue la prohibición de que los edificios superaran los 92 metros (302 pies) de altura de la Torre de la Paz . Se instituyó para evitar que los edificios del Parlamento quedaran eclipsados ​​por estructuras más modernas. Por lo tanto, el distrito financiero central de Ottawa no cuenta con los imponentes edificios que se encuentran en la mayoría de las demás ciudades norteamericanas, sino que tiene un número considerable de torres de tamaño mediano. Sin embargo, esta norma se flexibiliza fuera del centro, lo que da como resultado estructuras altas en toda la ciudad, como el Claridge Icon en Little Italy. ^{[ 8 ]} 

Ottawa alberga un extenso cinturón verde que rodea todo el centro urbano. Fue creado con el objetivo de limitar la expansión urbana y fomentar la densidad, con resultados desiguales. El cinturón verde se ha mantenido prácticamente intacto, pero los suburbios más nuevos de Ottawa, como Kanata , Barrhaven y Orleans, lo han invadido. El cinturón verde se está convirtiendo cada vez más en una amplia franja verde entre dos áreas urbanizadas. Antes de la fusión en el año 2000, la región estaba dividida en varias comunidades, cada una con sus propias normas de planificación, y los suburbios poseen características distintivas. Kanata destaca especialmente por el intento del promotor inmobiliario Bill Teron de crear un suburbio moderno que adoptara los principios de la ciudad jardín .

La arquitectura residencial de Ottawa está dominada por viviendas unifamiliares. También hay un número menor de casas adosadas , casas en hilera y edificios de apartamentos . La mayoría de los edificios residenciales están revestidos de ladrillo, aunque algunos están cubiertos de madera o piedra.

Ottawa cuenta con varios barrios antiguos agrupados alrededor del centro, como Glebe , Sandy Hill , New Edinburgh , Centretown , Lower Town y Old Ottawa South . Estas zonas se desarrollaron principalmente a finales del siglo XIX y principios del XX. Las casas en estos barrios suelen ser de estilo victoriano o neorrenacentista de la Reina Ana , pero rara vez presentan ornamentación llamativa. Generalmente son viviendas unifamiliares de dos o tres plantas. Las construcciones recientes en estos barrios suelen ser casas adosadas. El ladrillo rojo, a veces pintado de otros colores, es el material predominante en las superficies. La mayoría de las casas tienen parcelas amplias, con una entrada para vehículos que conduce a un cobertizo o un pequeño callejón detrás de los edificios. En las décadas de 1920 y 1930 se importaron nuevos estilos, y muchas casas de esta época se inspiran en los estilos Arts and Crafts y Prairie .

Al igual que en la mayor parte de Norteamérica, los suburbios construidos tras la Segunda Guerra Mundial estaban dominados por las casas estilo rancho . Zonas como Alta Vista y las partes más antiguas de Nepean se caracterizan por estas casas de una sola planta, construidas rápidamente, con garaje adjunto y un estilo poco llamativo. Los suburbios más recientes han adoptado viviendas más grandes, generalmente de dos o más plantas y con mayor ornamentación, como frontones , buhardillas y balcones . Este estilo neoecléctico predomina en las zonas de rápido crecimiento fuera del Cinturón Verde, como Kanata y Barrhaven.

A partir de la década de 1960, se erigieron varios edificios de apartamentos grandes en Ottawa, el primero de ellos fue el Juliana en Bronson St., construido en 1962. ^{[ 15 ]} Durante los años posteriores a las décadas de 1960 y 1970, Ottawa adoptó una estrategia descentralizada, y si bien algunos de estos edificios se ubican en el centro, la mayoría se distribuyen por diferentes partes de la ciudad. Se colocaron grupos de edificios en antiguas áreas industriales como Lees Avenue y Hurdman. Otros se erigieron en los suburbios que se estaban construyendo en esta época, como Britannia en el oeste y Heron Gate en el sur. Las torres de esta época comparten un diseño casi universal, fachadas de ladrillo u hormigón sin adornos, excepto por la gran cantidad de balcones que se le dieron a cada apartamento. Con la recesión general en el mercado inmobiliario canadiense de las décadas de 1980 y principios de 1990, la mayoría de estos desarrollos se detuvieron. En los primeros años del siglo XXI, los rascacielos residenciales han regresado, principalmente en forma de condominios. Ottawa no ha experimentado un auge tan extenso en la construcción de condominios como Toronto o Vancouver, pero se han construido varias estructuras destacadas, entre ellas el Minto Metropole y varias torres en la zona de Byward Market .

La sección de Briarcliffe de Rothwell Heights fue un escaparate de la arquitectura doméstica modernista a principios de los años sesenta, gracias a la influencia de los arquitectos Walter Schreier, Brian Barkham, James W. Strutt , Paul Schoeler y Matt Stankiewicz, así como a la proximidad de la zona al Consejo Nacional de Investigación , un imán para el talento internacional. ^{[ 16 ]}

Los nuevos desarrollos residenciales en Ottawa incluyen estructuras de importancia nacional que destacan por su enfoque moderno en la eficiencia energética y la sostenibilidad. El primer edificio Passivehaus certificado , diseñado y construido en Canadá para uso residencial, fue desarrollado por Chris Straka de Vert Design Incorporated en 2010. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} El dúplex, construido en New Edinburgh , junto al río Rideau, demuestra la integración de la arquitectura sostenible moderna en uno de los barrios más antiguos de la ciudad.

Si bien la economía está dominada por el gobierno federal y las industrias de servicios que dan soporte a los empleados públicos, Ottawa ha contado con otras industrias importantes. Antes de convertirse en la capital, Bytown era un centro de la industria maderera. La industria de la madera siguió siendo prominente en Ottawa hasta principios del siglo XX. El legado perdurable en Ottawa son las mansiones y edificios construidos por los magnates de la madera que conformaban gran parte de la élite económica de los inicios de la ciudad. El más notable fue John Rudolphus Booth , quien encargó varias estructuras destacadas al arquitecto John W. H. Watts . Si bien las fábricas de madera y pulpa desaparecieron de Ottawa a principios del siglo XX, Hull, al otro lado del río, siguió siendo un importante centro industrial y su ribera se industrializó en gran medida. La mayoría de esas fábricas han desaparecido, pero algunas permanecen, como la planta de la empresa E. B. Eddy, justo enfrente del Parlamento. Ottawa cuenta hoy con algunas zonas industriales, agrupadas principalmente alrededor de las vías del tren en las áreas de Cyrville y Tanglewood, al sur del centro. Prácticamente no hay industria pesada , y la mayoría de los edificios industriales son almacenes que sirven como puntos de transbordo para mercancías fabricadas en otros lugares.

En los últimos años, el sector de alta tecnología ha cobrado gran protagonismo en Ottawa. Especialmente durante el auge económico de la década de 1990, Ottawa era conocida como el " Silicon Valley del Norte ", sede de empresas como Nortel , Corel , JDS Uniphase y Cognos . Este sector tecnológico se concentra casi por completo en la zona oeste de la ciudad, sobre todo en los alrededores de Kanata. Tanto Nortel como JDS Uniphase optaron por construir grandes complejos en las afueras, mientras que Corel cuenta con una serie de torres junto a la avenida Queensway. Si bien la recesión afectó gravemente a este sector, se ha recuperado en los últimos años, con numerosas empresas más pequeñas ocupando oficinas en la zona oeste.

En algunas zonas del centro de Ottawa se pueden apreciar edificios comerciales que datan de los primeros tiempos, especialmente en el área histórica a lo largo de Sussex Drive y en la zona peatonal de Sparks Street . Suelen ser estructuras bajas de piedra, densamente agrupadas. La gran mayoría de los edificios comerciales de Ottawa son similares a los que se encuentran en cualquier lugar de Norteamérica. El centro de Ottawa cuenta con varias calles comerciales, siendo Bank Street la más importante ; las plantas bajas de muchos edificios de oficinas también albergan zonas comerciales. Un área distintiva es el Byward Market , hogar de decenas de pequeñas tiendas y restaurantes. La ciudad cuenta con varios centros comerciales, siendo el Rideau Centre el más céntrico y destacado . Los suburbios más antiguos tienen centros comerciales centrales, como Billings Bridge Plaza , Bayshore Shopping Centre y Carlingwood Mall . En los últimos años, los suburbios más nuevos han albergado grandes conjuntos de grandes superficies comerciales en lugar de centros comerciales tradicionales, con extensos complejos de este tipo en Kanata, Barrhaven y South Keys.

Entre los arquitectos que han desempeñado un papel importante en el diseño de las estructuras de Ottawa se encuentran:

A continuación se muestra un mapa de la Región de la Capital Nacional con los edificios y estructuras más destacados. Haga clic en las estrellas para leer artículos sobre cada edificio.

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• Sociedad Regional de Arquitectos de Ottawa
• Archiseek - Guía de Ottawa sobre la arquitectura de Ottawa, incluyendo proyectos perdidos y no construidos.
• Ottawa - Paisaje urbano en la Enciclopedia Canadiense