Controversia del arcipreste

La controversia del arcipreste fue el debate que surgió tras el nombramiento de un arcipreste por el Papa Clemente VIII para supervisar la labor de los sacerdotes misioneros de la Iglesia Católica Romana en Inglaterra a finales del siglo XVI.

La discusión se convirtió en una agria intriga eclesiástica, activa aproximadamente entre 1598 y 1603. El gobierno inglés vio ventajas en su continuación y apoyó a los apelantes u opositores del arcipreste; la controversia también se conoce como la Controversia del Apelante . Generó una abundante literatura en panfletos. Las interpretaciones de su esencia subyacente han variado: una cuestión primordial era la lealtad de los disidentes a la corona inglesa, pero ahora se argumenta que los asuntos internos de la Iglesia fueron fundamentales. Otros factores fueron el papel de los jesuitas en la misión inglesa y las tensiones entre el clero católico y los laicos. ^{[ 1 ]}

En aquella época, bajo el régimen religioso protestante de la reina Isabel I , la fe católica romana sufría restricciones legales. Potencias extranjeras, sobre todo España y Francia , apoyaron la formación de clérigos católicos ingleses en Europa continental. Estos sacerdotes provenían principalmente de dos ámbitos: jesuitas y seminaristas . Los seminaristas se formaban en el Colegio Inglés de Douai, en el norte de Francia, una institución fundada por el cardenal Allen y vinculada a la Universidad de Douai .

La raíz de la controversia radicaba en dos visiones diferentes sobre el estado de la Iglesia Católica Romana en la Inglaterra posterior a la Reforma. Los jesuitas veían a Inglaterra como un campo misionero, casi un lienzo en blanco, mientras que muchos clérigos seculares consideraban la supervivencia de su iglesia como una continuación de las instituciones del pasado. También existían sospechas en Inglaterra de que los misioneros jesuitas apoyaban los objetivos de la política exterior española, poniendo en peligro a los católicos ingleses a través de sus vínculos políticos.

En 1598, unos cuatro años después de la muerte del cardenal William Allen en 1594, el Cardenal Protector de Inglaterra nombró a un arcipreste para supervisar la misión en Inglaterra, con el permiso del Papa Clemente VIII. Enrico Caetani había asumido el cargo de Cardenal Protector, dado que el sucesor obvio de Allen en cuanto a su participación en la misión inglesa, Robert Parsons , no era ampliamente aceptado. Sin embargo, hubo recelos iniciales sobre la elección de Caetani. El arcipreste debía tener autoridad sobre todo el clero secular en Inglaterra, y se eligió a George Blackwell : era cercano a los jesuitas, y su carta de nombramiento incluía instrucciones para cooperar con ellos. El nuevo nuncio en Bruselas era Ottavio Mirto Frangipani, quien tenía jurisdicción sobre el arcipreste, y creía que este acuerdo otorgaba un control excesivo a los jesuitas. ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, a Richard Barret se le dio el control de los sacerdotes seculares en los Países Bajos españoles, excepto aquellos que respondían ante el nuncio allí, y se le ordenó cooperar con Blackwell y actuar contra los sacerdotes ingleses que causaran disturbios. ^{[ 3 ]}

Ofendidos y temiendo perder su independencia, una ruidosa minoría de seminaristas rechazó la autoridad de Blackwell. William Bishop y Robert Charnock viajaron a Roma para representar sus puntos de vista y apelar contra el nombramiento de Blackwell. Llegaron en diciembre de 1598; pero Parsons los hizo arrestar; y el Papa expulsó a Bishop tanto de Roma como de Inglaterra. ^{[ 4 ]} Algunos seminaristas apoyaron a Blackwell, mientras que otros continuaron apelando a Roma para su destitución. Este último grupo llegó a ser conocido como los "Apelantes". Entre sus líderes se encontraban Christopher Bagshaw , Thomas Bluet, John Colleton , el laico Anthony Copley , John Mush y William Watson . ^{[ 5 ]} Bagshaw y Parsons habían estado enfrentados desde 1574. ^{[ 6 ]} Henry Constable , poeta y polemista teológico, fue un destacado defensor laico católico del bando de los apelantes. ^{[ 7 ]}

El enfoque adoptado en la apelación contra Blackwell cambió en el lapso de unos cuatro años. La primera apelación de 1598/9 fue bastante torpe. En 1602, las negociaciones fueron respaldadas por una decisión de los teólogos franceses de la Sorbona , ^{[ 8 ]} y tuvieron mucho más éxito. ^{[ 9 ]} Como lo planteó Thomas Graves Law , la controversia giró en torno a la relación de Blackwell con los jesuitas según lo establecido por Caetani, y este fue el eje central de la apelación de 1600. ^{[ 10 ]} Fue fechada el 17 de noviembre de 1600 desde Wisbech ^{[ 11 ]} (donde en el Castillo de Wisbech estaban internados alrededor de 30 sacerdotes).

En 1602, el Papa resolvió la disputa reafirmando la autoridad de Blackwell en un breve del 11 de octubre, pero haciendo concesiones a los apelantes. ^{[ 5 ]} Ordenó que las siguientes tres vacantes entre los asistentes de Blackwell se cubrieran con miembros de los apelantes, y revocó la instrucción de que Blackwell consultara con los jesuitas, prohibiendo en cambio dicha consulta. Las relaciones entre las dos facciones de sacerdotes del seminario mejoraron entonces; aunque hubo un intento de interpretar la letra pequeña del breve para perjudicar a tres clérigos apelantes (Bluet, Watson y William Clark ). ^{[ 12 ]}

Algunos apelantes acudieron a la reina, solicitando tolerancia religiosa a cambio de declararle lealtad y de que expulsara a los jesuitas de Inglaterra. Viendo una oportunidad para dividir a los católicos, Isabel inicialmente acogió con beneplácito estas propuestas, y su gobierno permitió a algunos de los apelantes acceder a imprentas durante la guerra de panfletos. Sin embargo, en 1602, decepcionada por la solución del Papa a la disputa, Isabel emitió una proclama acusando a los apelantes de deslealtad, ofreciéndoles clemencia solo si se entregaban y firmaban una «declaración de lealtad». Trece de los apelantes afirmaron públicamente su lealtad a Isabel de esta manera: Bishop, Colleton, Mush, Charnock con Roger Cadwallador y Robert Drury (futuros mártires católicos), Francis Barnaby , Anthony Champney , John Boseville, Richard Button, Anthony Hebourn, John Jackson y Oswald Needham. ^{[ 13 ]}

Tras el manuscrito incendiario Adversus factiosos in ecclesia , difundido en 1598 por Thomas Lister , se desató una amarga guerra de panfletos. ^{[ 14 ]}

La política real de ayudar a los apelantes a imprimir panfletos fue implementada por Richard Bancroft, obispo de Londres . Se recurrió a impresores destacados: Robert Barker , Thomas Creede , Richard Field , James Roberts y otros tres. Entre los autores figuraban los escritores franceses contrarios a los jesuitas, Antoine Arnauld y Étienne Pasquier . ^{[ 15 ]}

Bancroft cultivó sus contactos con sacerdotes apelantes individuales. Apoyó el deseo de Thomas Bluet de viajar a Roma y ver al Papa Clemente VIII, con permiso y contactos en el Parlamento. ^{[ 16 ]} En septiembre de 1601, William Watson residía en Fulham Palace , bajo la protección de Bancroft. ^{[ 17 ]} Francis Barnaby fue otro contacto apelante de Bancroft, quien se comunicó en su nombre con Christopher Bagshaw, en París, y había trabajado con William Clark en la redacción de un panfleto de 1603 contra los jesuitas ingleses. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

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• Enemigos internos: jesuitas, apelantes e ingleses «hispanolados», 1588-1603 — ensayo del Dr. M. G. Sánchez