Árticodáctilo

Arcticodactylus es un género de pterosaurio basal que vivió durante el Triásico Tardío en la zona de la actual Groenlandia . Su única especie se atribuía anteriormente a Eudimorphodon , y sus parientes más cercanos podrían haber sido Eudimorphodon o Austriadraco .

En 1989, William Amaral descubrió un rico yacimiento fósil en el McKnight Bjerg, al este de Groenlandia. Fue excavado en 1991 y 1992. Parte del material era un pequeño esqueleto de un pterosaurio. En 2001, Farish Jenkins , Neil Shubin , Stephen Gatesy y Kevin Padian lo nombraron y describieron como una nueva especie de Eudimorphodon : Eudimorphodon cromptonellus . El nombre específico honra al profesor Alfred Walter Crompton . El sufijo ~ellus , que en latín indica un diminutivo, aludía al pequeño tamaño del espécimen. ^{[ 1 ]}

El holotipo , MGUH VP 3393 , fue hallado en los estratos del fiordo de Carlsberg , pertenecientes al miembro Ørsted Dal de la Formación del Fiordo de Fleming, datado en el Noriense - Rhaetiense . Consiste en un esqueleto parcial con cráneo. Está en gran parte desarticulado. ^{[ 1 ]}

La referencia a Eudimorphodon se había basado esencialmente en la similitud en la forma de los dientes, especialmente la distintiva construcción multicúspide con tres, cuatro o cinco puntos en la corona. En 2003, Alexander Kellner señaló que otros pterosaurios basales también poseen tales dientes. ^{[ 2 ]} En 2014, Fabio Marco Dalla Vecchia señaló que E. cromptonellus no compartía un solo rasgo con Eudimorphodon ranzii que no estuviera presente en otros pterosaurios pero carecía de los distintivos dientes en forma de colmillo, dientes pterigoides y esmalte dental estriado. ^{[ 3 ]} En 2015, Kellner nombró un género separado Arcticodactylus . El nombre genérico deriva del Ártico y del griego δάκτυλος, daktylos , "dedo", un sufijo habitual en los nombres de pterosaurios desde Pterodactylus . El identificador de ciencias biológicas es 72AE012A-018A-4B4B-950F-3CCB4C1D2471. La especie tipo es Eudimorphodon cromptonellus , la combinatio nova es Arcticodactylus cromptonellus . ^{[ 4 ]}

El holotipo de Arcticodactylus es el pterosaurio más pequeño conocido, con una envergadura estimada de tan solo 24 centímetros (9,4 pulgadas) . En 2001, basándose en investigaciones histológicas de su estructura ósea, se consideró que aún no había alcanzado su tamaño adulto, aunque tampoco era recién nacido. ^{[ 1 ]} 

En 2015, Kellner estableció algunos rasgos distintivos, corrigiendo y ampliando el diagnóstico de 2001. Las mandíbulas tienen once o doce dientes multicúspides por lado. La superficie de articulación del cuarto metacarpiano con el cuarto dedo muestra dos cóndilos verdaderos. El fémur es solo un poco más corto que la tibia, con el 96% de su longitud. La escápula es mucho más larga, el 93%, que la apófisis coracoides . El húmero es solo ligeramente más corto que el fémur, con el 92% de su longitud, o que el cúbito, con el 91% de la longitud cubital. El fémur es algo más largo que la primera falange del dedo alar, que tiene el 91% de la longitud del fémur. El tercer metatarsiano del pie es alargado, con el 56% de la longitud de la tibia. Estas proporciones implican que Arcticodactylus tenía alas relativamente cortas y pies grandes. ^{[ 4 ]}

Además, Arcticodactylus se distingue de Eudimorphodon por la ausencia de dientes largos con forma de colmillo en el centro de la hilera dental, y de Eudimorphodon ranzii , Carniadactylus y Bergamodactylus por una cresta deltopectoral triangular en lugar de rectangular en el húmero. Arcticodactylus tiene menos dientes que cualquier otro pterosaurio conocido del Triásico. ^{[ 4 ]}

Jenkins afirmó que la articulación única en Arcticodactylus entre el metacarpiano principal del ala y el dedo del ala, con dos cóndilos redondeados, era una forma de transición entre la forma ancestral que presentaba una única superficie de articulación redondeada en el metacarpiano que permitía una cantidad considerable de movimiento lateral, y la condición en pterosaurios posteriores que mostraba una suave depresión o tróclea. Los dos cóndilos, siendo el superior el más grande, habrían forzado al dedo al plano de movimiento más óptimo durante el movimiento ascendente del ala. ^{[ 1 ]}

En 2001, E. cromptonellus fue ubicado en Eudimorphodontidae . ^{[ 1 ]} Kellner en 2015 indicó una posición basal en Pterosauria , el coracoides corto sugiere una estrecha afinidad con Austriadraco dentro de Austriadraconidae . Según Kellner, los descriptores originales habían identificado incorrectamente un coracoides como un hueso cuadrado . ^{[ 4 ]} El siguiente análisis filogenético sigue la topología de Upchurch et al. (2015). ^{[ 5 ]}

Sin embargo, en 2020, un estudio respaldado por Matthew G. Baron sobre las primeras interrelaciones de los pterosaurios encontró que Arcticodactylus se agrupaba con Carniadactylus , Raeticodactylus y los Austriadraconidae, que a su vez estaban dentro de un clado que él llamó Caviramidae . ^{[ 6 ]}

• Lista de géneros de pterosaurios