Presa Argo

La presa Argo es una presa hidroeléctrica fuera de servicio que cruza el río Huron . Está ubicada en la ciudad de Ann Arbor en el condado de Washtenaw en el estado estadounidense de Michigan . Fue construida por la Detroit Edison Company en 1920 para la producción de energía hidroeléctrica antes de ser desmantelada en 1959 y vendida a la ciudad de Ann Arbor en 1963. ^{[1] [2]} El área circundante se utiliza para fines recreativos, incluido el Área Natural Argo y el Parque Bandemer.

La presa Argo está ubicada en el centro-norte de Ann Arbor , aproximadamente a 0,75 millas (1,21 km) al sur de la M-14 ( Autobús US 23 ). Se puede acceder a la presa justo al sur de la autopista a través de la salida 3 (North Main Street). La presa Argo está aproximadamente a 50,5 millas (81,3 km) de la desembocadura del río Huron en el lago Erie . Las presas más cercanas son la presa Barton , a 2,1 millas (3,4 km) río arriba, y la presa Geddes, a 5,0 millas (8,0 km) río abajo. ^[1]

Cuando se terminó la presa, la inundación resultante creó un embalse sin nombre de 96 acres (39 ha). El embalse no tiene nombre oficial, pero a veces se lo conoce como el estanque Argo o el embalse Argo. Se encuentra a una altura media de 773 pies (236 m) sobre el nivel del mar y tiene una profundidad media de 16,3 pies (5,0 m). El embalse no tiene capacidad de almacenamiento notable ni alteración del área circundante; se considera un embalse de estanque . ^[1] El embalse se extiende por aproximadamente 2,46 millas (3,96 km) río arriba desde la presa hasta la ruta estadounidense 23, y tiene un ancho máximo de solo 700 pies (213,4 m). Toda la costa se considera natural sin alteraciones importantes en el paisaje original. ^[2]

La presa consta de seis aliviaderos automatizados con una longitud total de cresta de 162,5 pies (49,5 m) y una longitud de presa de 150 pies (45,7 m). La presa tiene una altura de 18 pies (5,5 m) y una capacidad de descarga de 8500 pies cúbicos por segundo (240,7 m ³ /s). ^[1]

La presa es una de las cuatro presas que posee la ciudad de Ann Arbor. Las otras presas son la presa Barton, la presa Geddes y la presa Superior . Solo la presa Argo y la presa Barton se encuentran dentro de la ciudad de Ann Arbor. La presa Geddes se encuentra dentro del municipio de Ann Arbor y la presa Superior se encuentra en el municipio vecino de Superior, al este. ^{[3] [4]}

Este tramo del río Huron fue represado ya en la década de 1830. ^[5] La presa Argo se completó en 1920 como una serie de represas hidroeléctricas construidas a lo largo del río Huron por la Detroit Edison Company . La presa Argo se desmanteló en 1959 y ya no se utiliza para fines hidroeléctricos. La presa pronto se vendió a la ciudad de Ann Arbor en 1963. La presa se reconstruyó por completo en 1972 y se utilizó para mantener el nivel del agua en el embalse y para el control de inundaciones . ^{[1] [2]}

En un momento dado, la Detroit Edison Company operaba cuatro represas hidroeléctricas que abastecían a Ann Arbor: la represa Argo, la represa Barton , la represa Geddes y la represa Superior . Todas ellas fueron desmanteladas a principios de la década de 1960, pero la represa Barton y la represa Superior fueron puestas en servicio nuevamente en la década de 1980 y actualmente proporcionan energía hidroeléctrica a la red eléctrica de Ann Arbor. La represa Geddes y la represa Argo quedaron desmanteladas porque las estimaciones de costos más altas y la menor producción de energía impidieron que se aprobara su puesta en servicio nuevamente. ^[6]

En 2008, la ciudad de Ann Arbor concibió inicialmente un plan para posiblemente volver a poner en funcionamiento la presa Argo y la presa Geddes con el fin de proporcionar energía eléctrica adicional al cercano Centro Médico VA de Ann Arbor . ^{[6] [7]} En 2010, el informe encontró que costaría hasta $ 14,7 millones construir nuevas centrales hidroeléctricas en ambas presas desmanteladas. Las líneas de transmisión en sí costarían otros $ 1,3 millones, con al menos $ 220.000 por año para mantenimiento. Finalmente, se denegó la financiación. ^[8] Para volver a poner en funcionamiento la presa Argo para fines hidroeléctricos, también se tendría que construir una nueva central eléctrica con espacio limitado disponible debido al desarrollo de la zona. ^[6] En 2013, la ciudad aprobó un plan financiero para mejorar las áreas circundantes de la presa Argo y la presa Geddes a un costo de $ 295.530 a un contratista local. ^[9] La presa recibió estas mejoras significativas en 2014, pero la idea de volver a ponerla en funcionamiento para fines hidroeléctricos fue abandonada. ^[1]

Cuando se consideró que la presa era insuficiente y demasiado costosa para reactivarla con fines hidroeléctricos, se discutieron varias propuestas para eliminarla por completo. Las razones ecológicas más beneficiosas para eliminar la presa Argo incluían la creación de una temperatura del agua más estable para el río Huron, así como proporcionar un flujo más natural del río durante al menos 6 millas (9,7 km) desde la presa Barton hasta la presa Geddes . La eliminación de la presa también permitiría aumentar las poblaciones de peces, ya que el embalse en sí no admite una gran población de peces. Debido a la lentitud del movimiento del agua del embalse, los mejillones cebra indeseables son muy abundantes y se disiparían bajo un flujo de agua más rápido. ^[10] El costo de eliminar la presa también puede financiarse con dólares de estímulo económico federal. La eliminación de la presa reduciría el nivel del agua y descubriría un estimado de 28 a 50 acres (11,3 a 20,2 ha) de tierra de parque utilizable a lo largo del río, además de aumentar el curso navegable del río para kayaks. ^[11]

Los opositores a la remoción de la presa afirman que bajar el nivel del agua no sería útil de inmediato y que no hay estimaciones de costos ni de tiempo sobre cuánto tiempo tomaría convertir la cuenca de lodo en tierra utilizable. Tampoco hay estudios que indiquen un aumento de la población de peces si se retira la presa. El ayuntamiento no ha podido ponerse de acuerdo sobre un plan adecuado para retirar la presa. El embalse también proporciona un entorno de remo de movimiento lento, que se utiliza como campo de práctica por el equipo masculino de remo de la Universidad de Michigan y otros equipos de escuelas secundarias. ^[12] En 2010, el Departamento de Recursos Naturales de Michigan dio permiso a la ciudad para mantener la presa en su lugar y permitir fondos adicionales para mejorar el paisaje circundante. La presa se consideró "segura y no necesitaba reparaciones" en sí misma, pero sería necesario un mantenimiento continuo. La buena integridad estructural de la presa también jugó un papel en la decisión de mantenerla. ^{[13] [14]}

El área que rodea el embalse de la presa Argo es propiedad de la ciudad y abarca dos parques urbanos. El Área Natural Argo ocupa 22 acres (8,9 ha) a lo largo de toda la orilla oriental del embalse, y el Parque Bandemer ocupa 36,9 acres (14,9 ha) a lo largo de una parte de las orillas occidentales. ^{[15] [16]} El Área Natural Barton es otro parque de propiedad de la ciudad más arriba cerca de la presa Barton . ^[17] El Border-to-Border Trail , que recorre 35 millas (56,3 km) desde el municipio de Dexter hasta el municipio de Ypsilanti , pasa directamente por la presa Argo y también ofrece servicios públicos. ^[18]

El embalse de la presa Argo es un lugar popular para practicar kayak a lo largo del río Huron. La ciudad de Ann Arbor es propietaria del Argo Pond Livery, un centro de alquiler de kayaks y canoas. ^[19] En 2012, la ciudad completó un proyecto para crear las cascadas artificiales Argo a lo largo de la ruta original de la antigua planta hidroeléctrica, que forma una isla artificial. Las aguas de rápido movimiento descienden 12 pies (3,7 m) a lo largo de una longitud de 1200 pies (365,8 m). Las cascadas permiten a los kayakistas continuar el curso del río Huron sin necesidad de cruzar la presa Argo, aunque el transporte es una opción para aquellos que desean evitar las cascadas. ^[5]

Cuando se reconstruyó la presa Argo en 1972, el río fue tratado con rotenona para eliminar todas las poblaciones de peces a lo largo de este tramo del río. Después de que se completó el proyecto de la presa, el embalse de la presa Argo se repobló con varias especies de peces, como la lubina de boca chica , la lucioperca , el pez luna híbrido y la trucha arcoíris . El bagre de canal se repobló de forma intermitente durante las décadas siguientes. También se introdujeron en la zona la carpa común , el pez lémur y el pez gato de nariz larga . La repoblación de peces se interrumpió después de 2000 debido a la escasa supervivencia y al bajo uso de los pescadores. La presa Argo sigue sirviendo como zona recreativa para la pesca de orilla , ya sea en el embalse o en la zona inmediatamente río abajo a lo largo del río Huron. Los peces comunes capturados hoy en día en esta zona incluyen el bagre de canal, el pez luna , la lubina de boca chica y la lubina de boca grande , el tipo de pez negro , el lucio del norte y la lucioperca. ^[20]

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan emite ocasionalmente una advertencia de "No comer" pescado en el río Huron cuando las aguas acumulan altos niveles de cianobacterias y perfluorooctanosulfonato de fosfato (PFOS). Cuando esta bacteria está presente, no se recomienda el contacto prolongado con el agua, aunque el contacto ocasional con PFOS no se considera un problema de salud. ^[21] Cuando la advertencia está en vigor, se recomienda a los pescadores que capturen y liberen únicamente pescado, y se colocan señales de advertencia en los puntos de acceso al río. La advertencia se emite a menudo para largos tramos del río Huron que incluyen y mencionan específicamente la parte del río de la presa Argo. ^{[22] [23] [24]}