Presa Barton

La presa Barton es una presa hidroeléctrica que cruza el río Huron . Está ubicada en la ciudad de Ann Arbor en el condado de Washtenaw en el estado estadounidense de Michigan . Comenzó a funcionar en 1912 y actualmente proporciona energía hidroeléctrica a la ciudad de Ann Arbor, que posee y mantiene la presa y la central eléctrica . ^[2]

La presa Barton está ubicada en los límites de la ciudad noroeste de Ann Arbor , aproximadamente a 0,5 millas (0,80 km) al oeste de la M-14 ( Autobús US 23 ) y justo al sur del pueblo de Barton Hills . Se puede acceder a la presa justo al oeste de la autopista a través de la salida 3 (North Main Street) o la salida 4 (Barton Drive) en el lado norte del río. La presa Barton está aproximadamente a 52,7 millas (84,8 km) de la desembocadura del río Huron en el lago Erie . Las presas más cercanas son la presa Flook a 16,3 millas (26,2 km) río arriba en el municipio de Dexter y la presa Argo a 2,1 millas (3,4 km) río abajo dentro de la ciudad de Ann Arbor. ^[2]

Cuando se terminó la presa, la inundación resultante creó un embalse de 302 acres (122 ha), al que se lo conoce comúnmente como Barton Pond o, a veces, como Barton Impoundment. El embalse se encuentra a una altura de aproximadamente 797 pies (243 m) sobre el nivel del mar y tiene una profundidad media de 21,1 pies (6,4 m). ^[3] El embalse proporciona hasta el 80 por ciento del agua potable de la ciudad de Ann Arbor. ^{[4] [5]}

La presa está construida de hormigón y consta de 10 aliviaderos automatizados que controlan el nivel del agua del estanque Barton y la zona de aguas abajo. La presa tiene una longitud total de 175 pies (53,3 m), y la longitud de la cresta, incluido el dique de tierra, es de 1.560 pies (475,5 m). La presa tiene una altura de 30 pies (9,1 m) y una capacidad de descarga de 15.100 pies cúbicos por segundo (427,6 m ³ /s). ^[2]

La presa es una de las cuatro presas que posee la ciudad de Ann Arbor. Las otras presas son la presa Argo, la presa Geddes y la presa Superior . Solo la presa Argo y la presa Barton se encuentran dentro de la ciudad de Ann Arbor. La presa Geddes se encuentra dentro del municipio de Ann Arbor y la presa Superior se encuentra en el municipio vecino de Superior, al este. ^{[5] [6]}

La central hidroeléctrica de la presa Barton se construyó junto a la presa a principios de 1912. La central eléctrica fue construida por la Detroit Edison Company . Fue una de una serie de presas construidas a lo largo del río Huron para proporcionar energía hidroeléctrica a los residentes y sus propias instalaciones de fabricación. La Detroit Edison Company desmanteló el sitio en 1963 y lo vendió a la ciudad de Ann Arbor. La electricidad generada por la central eléctrica era demasiado baja y no rentable, por lo que la central eléctrica se cerró. En 1986, la ciudad determinó que sería factible restaurar la energía hidroeléctrica en la presa Barton y, en 1988, la ciudad firmó un contrato de 50 años para vender la energía a la Detroit Edison Company para suministrar electricidad a la red eléctrica de Ann Arbor. ^{[4] [5]}

Si bien en el pasado hubo numerosas represas hidroeléctricas a lo largo del río Huron, solo la represa Barton y la represa Superior siguen activas y abastecen a Ann Arbor. En conjunto, las dos represas producen 6000 megavatios hora de energía al año, lo que genera suficiente electricidad para alrededor de 1500 hogares en su capacidad máxima. ^{[5] [6]} De las dos instalaciones, la represa Barton tiene una capacidad de generación mucho mayor, de aproximadamente 4200 megavatios hora de energía, y le genera a la ciudad más de 300 000 dólares en ingresos al año, sin incluir los costos generales de mantenimiento. ^[7]

Si bien la central eléctrica de la presa Barton sigue siendo rentable, la central eléctrica de la presa Superior "no genera suficiente electricidad para cubrir sus propios costos anuales de mantenimiento y operación", según el Consejo de la Cuenca del Río Huron en 2019 y corre el riesgo de ser desmantelada. ^[8] Actualmente quedan cuatro represas hidroeléctricas a lo largo del río Huron: Barton, Superior, Ford Lake y French Landing . ^[3]

Esta parte del río Huron era conocida por su pronunciada disminución de elevación. Antes de la construcción de la presa, el río descendía 42 pies (13 m) dentro de la ciudad de Ann Arbor. Si bien tenía potencial para aserraderos y, más tarde, para energía hidroeléctrica, hizo imposible navegar por el río. En 1905, la Detroit Edison Company comenzó a comprar tierras ribereñas y derechos de agua para construir presas en el río en muchos lugares. En 1912, comenzó la construcción de la presa Barton en una curva pronunciada del río. La presa pudo abrirse por primera vez en diciembre de ese año, y también se activó la central eléctrica. La construcción de la presa continuó durante tres años más. Con 25 pies (7,6 m) de altura, era la presa más alta del río en ese momento. Debido al tamaño de la presa y a los importantes cambios geológicos en el área circundante, la Detroit Edison Company tuvo que comprar grandes extensiones de tierra agrícola que no necesariamente se utilizaban para la presa o la central eléctrica. ^[9]

La tragedia azotó la presa Barton durante su fase inicial de construcción. El 19 de marzo de 1913, cuatro estudiantes universitarios bajaron en canoa por el río Huron, aguas arriba de la presa Barton. Cuando llegó el momento de cruzar la presa hasta la zona de aguas abajo, decidieron utilizar la escalera que había junto a la central eléctrica en lugar de un terraplén cercano. Estaba demasiado oscuro para ver las aguas turbulentas en la base de la presa. Cuando lanzaron su canoa al agua, las rápidas aguas de las turbinas los arrastraron hacia la central eléctrica y se estrellaron contra una pared. Quedaron atrapados en una cornisa con agua helada hasta el cuello y no pudieron escapar debido a que la velocidad del agua los empujó contra la pared. Uno de los hombres intentó nadar y desapareció. Cuatro horas después, el operador de la planta Walter Yost los descubrió atrapados debajo. Yost arrojó una cuerda hacia abajo, pero solo pudo salvar a una persona, ya que las otras dos cayeron y desaparecieron. A pesar de los enormes esfuerzos de búsqueda, tardó un mes en recuperar a las tres víctimas, que fueron encontradas lejos de la presa, dentro del río. Como resultado del accidente, se cerró la escalera que bordeaba la presa y se construyeron mejores lugares para el transporte a lo largo del terraplén. ^[10]

En 1915, la presa estaba completamente terminada y el embalse estaba lleno hasta su capacidad máxima. En 1925, la central hidroeléctrica estaba funcionando a plena capacidad. Muchos trabajadores de la Detroit Edison Company construyeron sus casas a lo largo de las orillas del río Huron en lo que antes eran tierras de cultivo al norte de la ciudad de Ann Arbor. Una comunidad propiedad de la empresa creció a lo largo de la ribera del río cerca de la presa Barton. La propiedad frente al río a lo largo del estanque Barton se convirtió en una propiedad muy valiosa y muchos ejecutivos adinerados de la empresa construyeron allí casas elaboradas. Cuando la propiedad se volvió demasiado cara de mantener y no tenía ningún uso económico, la empresa comenzó a vender parcelas de tierra en la década de 1940. La comunidad más tarde se convertiría en el pueblo de Barton Hills después de que la empresa vendiera el terreno, y algunas de estas primeras casas todavía existen dentro del acaudalado pueblo, que sigue siendo una de las comunidades más ricas del estado. ^{[11] [12] [13]} En 1959, la Detroit Edison Company también vendió grandes parcelas de tierra frente al río a la ciudad de Ann Arbor, aumentando en gran medida los límites de la ciudad en un área más rural. ^[9] En 1963, la presa Barton y su central eléctrica fueron vendidas a la ciudad. ^[5]

En 2011, un estudio de la ciudad determinó que la presa necesitaba reparaciones urgentes de hormigón con un coste de 1,15 millones de dólares. ^[14] En 2013, se necesitaba una nueva berma de tierra (llamada "manta de drenaje") en la base de la presa para facilitar el drenaje. Este proyecto costó casi 124.000 dólares. ^[15] En 2019, la ciudad de Ann Arbor aprobó un contrato de 543.000 dólares para reparar y modernizar la antigua turbina y la central eléctrica, que requiere dicho mantenimiento al menos cada 10 años pero que no se había completado desde 2005. También se necesitaron 190.000 dólares adicionales para otras reparaciones de la instalación. A pesar de los costes, la instalación volvió a ser rentable en tres años. ^[7]

El área que rodea el lado sur de la presa y el río Huron es propiedad de la ciudad de Ann Arbor, mientras que el lado norte no está desarrollado y es propiedad de la aldea de Barton Hills y Ann Arbor Township . La parte de Ann Arbor está organizada en el Área Natural de Barton, que abarca 98 acres (39,7 ha) a lo largo del río Huron en tierras que anteriormente eran propiedad de Detroit Edison Company. ^[16]

El ciclismo también es una actividad viable a lo largo del río. El sendero Border-to-Border Trail cruza el Área Natural Barton a lo largo de la presa, pero no cruza la presa en sí. Hay varios puentes pequeños río abajo que cruzan el río para practicar senderismo y ciclismo por la zona. ^[17] El parque también forma parte del Huron River Water Trail y contiene 3,4 millas (5,5 km) de senderos naturales para caminatas a lo largo del río, que también tiene una pasarela peatonal que cruza la presa. Hay dos puntos de acceso público al río, pero solo se pueden usar para transportar kayaks y canoas pequeñas. Un embarcadero está ubicado directamente en la base de la presa, mientras que el otro está mucho más arriba, cerca del comienzo del estanque Barton. ^{[18] [19]}

El piragüismo y el kayak son una de las actividades más populares a lo largo de este tramo del río Huron. Como la presa Flook se encuentra a 25,7 km (16 millas) río arriba, este tramo del río que conduce a la presa Barton es uno de los caminos sin obstáculos más largos a lo largo del río Huron. ^[20] Para continuar a lo largo del río, los navegantes deben cruzar la presa Barton a través del terraplén. En 2015, se instaló una barandilla de acero sobre el empinado terraplén para ayudar en el proceso, y también se instaló una nueva señalización. ^[21]

El estanque Barton fue utilizado por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan para repoblar varias variedades de peces, incluidos el bagre de canal , la lubina negra e incluso el muskellunge tigre . Sin embargo, las bajas poblaciones de peces detuvieron estos esfuerzos de repoblación en el futuro. La pesca sigue siendo una actividad popular dentro del estanque y el área río abajo. Los peces comunes capturados hoy en día dentro de esta área incluyen el tipo de perca negra , el pez luna , el bagre de canal, el lucio del norte , la perca de roca , la lubina de boca chica , el pez luna , la lucioperca y la perca amarilla . También se han detectado mejillones cebra invasores en el estanque Barton. ^{[3] [22]} El estanque Barton contiene varias listas en las Entradas de Master Angler del estado, siendo la más grande una carpa común de 32,0 pulgadas (81,3 cm) de largo y un bagre de canal de 31,0 pulgadas (78,7 cm) de largo. ^[23]

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan emite ocasionalmente una advertencia de "No comer" pescado en el río Huron cuando las aguas acumulan altos niveles de cianobacterias y perfluorooctanosulfonato de fosfato (PFOS). Cuando esta bacteria está presente, no se recomienda el contacto prolongado con el agua, aunque el contacto ocasional con PFOS no se considera un problema de salud. ^[24] Cuando la advertencia está en vigor, se recomienda a los pescadores que capturen y liberen únicamente pescado, y se colocan señales de advertencia en los puntos de acceso al río. La advertencia se emite a menudo para largos tramos del río Huron que incluyen y mencionan específicamente la parte del río de la presa Barton. ^{[25] [26] [27]}