Arthur Frankau

Arthur Frankau (febrero de 1849 - 21 de noviembre de 1904) fue hijo de Joseph Frankau (anteriormente Frankenau ), un comerciante judío nacido en Baviera que se mudó a Londres desde Frankfurt en 1837. Arthur dirigió la empresa con éxito, pero sufrió un duro golpe debido a una traición verbal con un importante proveedor, y poco después falleció, siendo reemplazado al frente de la empresa por su hijo de 21 años, el futuro novelista Gilbert Frankau .

Con sede inicialmente en Whitechapel , Londres , a mediados de la década de 1840 Joseph Frankau se había establecido con éxito como importador de sanguijuelas y cigarros , operando bajo el nombre de J. Frankau & Co. ^{[ 1 ]} Mientras tanto, los hermanos menores de Joseph, Nathan y Adolph Frankau, habían emigrado de Alemania a los Estados Unidos , donde establecieron un negocio de mercería .

Nathan Frankau permaneció en los EE. UU., estableciéndose con éxito como importador y minorista de artículos de lujo, primero en New Haven, CT y luego en Nueva York, NY : "Cada artículo de su tienda lo compraba él porque le parecía excelente". ^{[ 2 ]} Adolph dejó New Haven para ir a Londres (Inglaterra) y fundó un negocio (Adolph Frankau & Co.) que más tarde se hizo conocido como un proveedor líder de pipas de brezo como la marca BBB. ^{[ 3 ]} Sus hermanos menores, Sidney y Henry Frankau, también llegaron a Londres; Sidney se asoció con Adolph a principios de la década de 1850 ^{[ 4 ]} antes de fundar su propia empresa (Sidney Frankau & Co.), importando nuevamente pipas y artículos de lujo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Henry aparece como miembro del hogar de Joseph Frankau, empleado como oficinista en la empresa de Joseph, en el Censo de 1851 , momento en el que Joseph y su familia habían dejado Whitechapel para mudarse a una casa en los alrededores más saludables de Duncan Terrace, Islington . ^{[ 7 ]} Arthur Frankau, nacido en 22 Great Alie Street en febrero de 1849, ^{[ 8 ]} sería el último de los hijos de Joseph cuyo nacimiento fue registrado en el Distrito de Whitechapel: su hermana menor Alice nació en Islington en 1852, y su hermano menor Edwin en Hampstead en 1854. ^{[ 9 ]} A mediados de la década de 1850, Joseph y Adolph Frankau y sus familias, y Sidney Frankau, residían en Hampstead. ^{[ 10 ]} Arthur Frankau y su generación eran primos del actor neoyorquino Joseph Frankau, quien era uno de los hijos de Nathan Frankau.

J. Frankau & Co., con su oficina central en 30 Gracechurch Street ( Londres EC ), permaneció como un negocio familiar durante tres cuartos de siglo. La hermana mayor de Arthur Frankau, Delia, se casó con el administrador de la firma, Joseph Grunbaum, en 1868. ^{[ 11 ]} La prima de Arthur, Frances Frankau, hija mayor de su tío Henry Frankau, se casó con el administrador EH Musgrave ^{[ 12 ]} en 1883, momento en el que Arthur Frankau y Joseph Grunbaum eran socios de la firma, junto con el hermano menor de Arthur, Edwin Frankau. ^{[ 13 ]}

Arthur Frankau también se casó en 1883. Su esposa fue Julia Davis , hija del fotógrafo de retratos Hyman Davis, y que más tarde se haría muy conocida por derecho propio como la autora Frank Danby . Vivieron primero en 103 Gloucester Terrace ( Londres W ), donde nació su hijo mayor Gilbert Frankau en 1884, ^{[ 14 ]} antes de mudarse a 32a Weymouth Street ^{[ 8 ]} a finales de la década de 1880. Allí, nacieron sus dos hijos menores, Paul (conocido como Jack) y Ronald Frankau , en 1890 y 1894 respectivamente, al igual que su hija Aline (1896–1986), conocida como Joan . La diseñadora de vestuario estadounidense Aline Bernstein recordó haberse alojado en la casa de Arthur y Julia Frankau cuando su padre, el actor neoyorquino Joseph Frankau (primo hermano de Frankau), actuaba en Londres: «Era una casa georgiana perfecta; todo en ella tenía belleza y orden: el diseño de los muebles, la tela estampada, la disposición de las flores, la forma en que se servía la comida en la mesa y el servicio de té. Estaba impecablemente limpia; la plata y las maderas antiguas parecían recién pulidas, como si llevaran pulidas cientos de años». ^{[ 2 ] [ 15 ]} También recordó que los hijos de Arthur y Julia «vivían todos arriba como una pequeña familia aparte, casi como un montón de pequeños leprosos, me parecía». ^{[ 2 ]}

En 1903, la muerte de Edwin Frankau y el éxito de la última novela de Frank Danby, Pigs in Clover , proporcionaron a Arthur y Julia Frankau los medios para mudarse de nuevo, al número 11 de Clarges Street ( Mayfair ), y para adquirir una casa de vacaciones en la costa de Sussex llamada Clover Cottage (ahora número 13 de South Cliff, Eastbourne ). ^{[ 12 ]} «Pero a mi padre no le entusiasmaba el ambiente de Mayfair», recordó su hijo Gilbert. ^{[ 12 ]} Arthur Frankau «era el prototipo del empresario judío exitoso, abnegado, trabajador y dedicado a su familia, de la leyenda popular». ^{[ 11 ]} «Naturalmente, llegué a conocer bien a Arthur Frankau», recordó la amiga y colega escritora de su esposa, Marie Belloc Lowndes . «Tenía la manera refinada y reservada que en aquellos tiempos era común en un tipo de alemán con el que, curiosamente, había tenido contacto en París». ^{[ 16 ]}

Por un acuerdo verbal establecido desde hacía mucho tiempo, J. Frankau & Co. eran los únicos importadores en el Reino Unido de los puros Upmann , lo que había beneficiado a ambas partes. Pero este acuerdo tácito fue roto por los Upmann en 1901: «Si alguna vez las mentiras de un hombre acortaron la vida de otro, fueron las mentiras de Heinrich Upmann a mi padre», escribió Gilbert Frankau. ^{[ 17 ]} «La conmoción de descubrir que sus socios de confianza no tenían ni idea de la honestidad en los negocios hizo que su cabello canoso se volviera casi blanco. Era un hombre enfermo; su único socio superviviente, su cuñado Joseph Grunbaum («Tío G.»), ahora viudo, estaba a punto de cumplir setenta años. En su imaginación, veía el negocio arruinado. "¡Qué metedura de pata!", solía decir. "¡Dios mío, qué metedura de pata! Aposté por el caballo equivocado".» ^{[ 12 ]}

Arthur Frankau murió en Clover Cottage, Eastbourne, el 21 de noviembre de 1904 de tuberculosis galopante aparentemente contraída en un viaje de negocios a La Habana. ^{[ 18 ] [ 19 ]} "Cuando murió, se descubrió que le había dejado a su esposa todo lo que poseía, incluyendo su gran negocio, en un testamento de una sola línea." ^{[ 20 ] [ 21 ]} Su viuda Julia encargó un monumento sustancial al célebre escultor y orfebre Alfred Gilbert , por un precio acordado de seiscientas guineas; se movieron cantidades sustanciales de dinero, pero Alfred Gilbert nunca realizó ningún monumento, y en 1906 Julia Frankau y su hermana Eliza (la columnista de chismes "Mrs. Aria" ) iniciaron una considerable campaña mediática en su contra. ^{[ 22 ]} El monumento a la familia Frankau, finalmente erigido en el cementerio de Hampstead, es en todo sentido una pieza monumental de Art Déco , catalogada como Grado II por English Heritage en 1999 ^{[ 23 ]} y posiblemente obra del cuñado de Julia y Eliza, el arquitecto londinense Marcus Collins (quien estaba casado con su hermana mayor, Florette).

J. Frankau & Co. se convirtió en una sociedad limitada en 1905. El hijo mayor de Arthur, Gilbert (de tan solo 21 años), asumió el cargo de director gerente, pero su cuñado Joseph Grunbaum ("Tío G.") y su primo Fritz Frankau formaban parte del consejo de administración en calidad de supervisores. ^{[ 21 ]} Pocos años después, Joseph Grunbaum falleció ^{[ 24 ]} y Gilbert Frankau invirtió fuertemente en una empresa tabaquera, W. Sandorides & Co., para lanzar una nueva marca de cigarrillos, Lucana. Las ganancias de J. Frankau & Co. fueron absorbidas por las pérdidas de Gilbert en la empresa tabaquera Lucana, lo que llevó a Fritz Frankau a renunciar al consejo de administración. ^{[ 25 ]}

A principios de 1914, Gilbert Frankau renegoció con éxito, mediante un acuerdo escrito, la única agencia en el Reino Unido de la empresa familiar para los cigarros Upmann, que Arthur Frankau se había horrorizado al perder en 1901, ^{[ 26 ]} pero la guerra pronto sobrevino en agosto de 1914, y tanto J. Frankau & Co. como W. Sandorides & Co. fueron vendidas tras la muerte de Julia Frankau en marzo de 1916. ^{[ 27 ]} Fritz Frankau permaneció como director de la empresa de su difunto padre, Adolph Frankau & Co., hasta abril de 1924, ^{[ 28 ]} momento en el que la participación comercial de la familia Frankau en el comercio del tabaco finalmente cesó, casi noventa años después de que el padre de Arthur Frankau llegara por primera vez al este de Londres.