Gilbert Frankau

El capitán Gilbert Frankau (21 de abril de 1884 - 4 de noviembre de 1952) fue un popular novelista británico. También fue conocido por su poesía (fue poeta de guerra de la Primera Guerra Mundial ), incluyendo varias novelas en verso y cuentos. Nació en Londres en el seno de una familia judía, pero fue bautizado como anglicano a los 13 años. Tras estudiar en Eton College , se incorporó al negocio familiar de cigarros y se convirtió en director general el día de su vigésimo primer cumpleaños, ya que su padre, Arthur Frankau , había fallecido en noviembre de 1904. ^{[ 1 ]} Unos meses antes de su muerte, a los sesenta y ocho años, a causa de un cáncer de pulmón , se convirtió al catolicismo romano .

Frankau sirvió en el Ejército Británico desde el estallido de la guerra en 1914. Fue comisionado por primera vez en el 9.º Batallón del Regimiento de East Surrey el 6 de octubre de 1914, luego transferido a la Artillería Real de Campaña en marzo de 1915. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue al Frente Occidental como ayudante de brigada y luchó en batallas de la Fuerza Expedicionaria Británica —Loos , Ypres y el Somme en Francia y Bélgica— y escribió para el Wipers Times . ^{[ 3 ]} Fue nombrado capitán de estado mayor en octubre de 1916 para un servicio especial en Italia. ^{[ 3 ]} Fue dado de baja por invalidez el 22 de febrero de 1918. ^{[ 4 ]} Posteriormente utilizó sus experiencias de guerra en novelas. El negocio familiar no sobrevivió a la guerra.

Sus novelas, si bien tenían un contenido romántico convencional, también contenían material de su ideología política conservadora y reflexiones sobre la identidad judía en el contexto de la época. Algunas de ellas fueron llevadas al cine (véase Christopher Strong ; Si me caso de nuevo se basó en un cuento). Su condición de divorciado (se casó tres veces) frustró sus ambiciones políticas , ya que el Partido Conservador de la época no consideraba aceptable el divorcio. Sus críticas abiertas a Stanley Baldwin tampoco le granjearon la simpatía de la dirección conservadora. ^{[ 5 ]} 

Recordando la década de 1920, Gilbert Frankau escribió: «El periodismo político significaba más para mí que mis novelas y cuentos. Sin embargo, solo la ficción podía darme el dinero suficiente para satisfacer mi máxima ambición : un escaño en la Cámara ». ^{[ 6 ]} En 1928, el propietario de «The Great Eight» —un grupo de semanarios que incluía Tatler , The Graphic y The Illustrated London News— lo invitó a lanzar un nuevo semanario de derecha , Britannia . ^{[ 7 ]} Frankau se volcó en esta empresa con su energía característica, pero no tuvo éxito. ^{[ 8 ]} Después de que lo destituyeran sin contemplaciones de su cargo, Time informó con regocijo:   

Mientras hacía girar su copa de jerez, Gilbert 'Swankau' Frankau se excusó: «Como fundador de Britannia [sorbo], dije lo que pensaba, sin temor ni favoritismo. Evidentemente, estoy en contra de mucha gente [sorbo], ¡porque creo en todo lo británico! Eso era lo que representaba Britannia mientras yo la dirigía». En realidad, el semanario de Frankau, Britannia, no defendía, sino que se oponía a todo lo británico o extranjero que no se ajustara a los extremos fascistas de los caprichos del pequeño semita . Estaba «en contra» del gobierno del primer ministro conservador Stanley Baldwin, «en contra» de los liberales de David Lloyd George , «en contra» de los laboristas de Ramsay MacDonald ... ^{[ 9 ]}

Tras esta decepción, Gilbert Frankau —según su propio relato— se acercó a un político conservador que «sabía que era bastante cercano a Stanley Baldwin», ofreciéndose a presentarse al Parlamento por su cuenta en las próximas elecciones generales , pero le aconsejaron: «Será mejor que sea sincero contigo. Como hombre divorciado, nunca podrías ser adoptado por el Partido Conservador. Si tanto te interesa una carrera política, debería probar con la gente del Partido Laborista. No son tan exigentes». ^{[ 10 ]} Sin embargo, Frankau siguió siendo un acérrimo derechista. En 1933, su infame artículo del Daily Express «Como judío, no estoy en contra de Hitler» ^{[ 11 ]} se publicó poco después de que Adolf Hitler llegara al poder en Alemania; más tarde se retractó de su postura. De hecho, este artículo en particular era más equilibrado de lo que sugiere el titular: "Solo el tiempo dirá si el pequeño austriaco con bigote a lo Charlie Chaplin es un simple hechicero o un estadista", comenta Frankau, concluyendo con la conmovedora pregunta: "¿Quiénes somos nosotros, los grandes exponentes de la democracia, y cómo vamos a intervenir, ya desarmados hasta el punto del peligro nacional?".  

Su autobiografía, completada en agosto de 1939, incluye comentarios enfáticamente antigermanos, como: «El Pomper de Potsdam parecía todo un caudillo, aunque huyera a Doorn como un conejo. ^{[ 12 ]} El Neurasténico de Núremberg y sus secuaces gánsteres parecen... ¡los gamberros que son!». ^{[ 13 ]}

En agosto de 1939, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial , Frankau fue comisionado en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea . Fue ascendido a Comandante de Escuadrón en abril de 1940, pero fue dado de baja del servicio por invalidez en febrero de 1941. ^{[ 3 ]} Se le otorgó una pensión de jubilación por discapacidad permanente en 1944, habiendo servido mientras tanto en el 14.º Batallón ( Guardia Nacional ) del Regimiento Real de Sussex desde 1942. ^{[ 14 ] [ 3 ]}

Pocas de sus obras literarias han perdurado en el tiempo.

En su libro de 1932, Fiction and the Reading Public , QD Leavis criticó a Gilbert Frankau. Leavis describió a Frankau y a Warwick Deeping como escritores pomposos cuyas novelas contribuían a "degradar la sensibilidad al abordar de forma burda temas delicados". ^{[ 15 ]}

Su madre, Julia Frankau (1859–1916), hermana de la Sra. Aria y Owen Hall , escribía bajo el nombre de Frank Danby (y se dice que colaboró ​​con George Moore ^{[ 16 ]} ). Su madre era asociada de Oscar Wilde . Su hija menor de su primer matrimonio, Pamela Frankau , también fue una escritora exitosa. Su hija mayor, Ursula D'Arch Smith (de soltera Frankau), escribía bajo el nombre de Mary Nicholson. Su hijo Timothy d'Arch Smith, escritor y bibliógrafo, es su nieto. Su hermano era el comediante Ronald Frankau . Su hermana era la profesora de Cambridge Joan Bennett (1896–1986), una de las "constelación de críticos" llamadas por la defensa en el juicio de Lady Chatterley . ^{[ 17 ]} Su sobrina era la actriz Rosemary Frankau .

• Hugh Cecil, La flor de la batalla: Escritores británicos de ficción de la Primera Guerra Mundial (Secker & Warburg, 1995) - capítulo 8
• Timothy D'Arch Smith, Los Frankau: Prejuicios y principios dentro de una familia literaria londinense (Michael Russell, 2015)

• Obras de Gilbert Frankau en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de Gilbert Frankau en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Obras de Gilbert Frankau en Faded Page (Canadá)
• Obras de o sobre Gilbert Frankau en el Archivo de Internet