Arthur Rostron

Sir Arthur Henry Rostron (14 de mayo de 1869  – 4 de noviembre de 1940) fue un marino mercante británico y oficial de la Cunard Line . ^{[ 1 ]} Es conocido principalmente por ser el capitán del transatlántico RMS Carpathia , que rescató a los supervivientes del RMS Titanic tras su hundimiento en 1912 en medio del océano Atlántico Norte. ^{[ 1 ]}

Rostron recibió grandes elogios por sus enérgicos esfuerzos para llegar al Titanic antes de su hundimiento, así como por la eficiencia de sus preparativos y la dirección del rescate de los supervivientes. Fue condecorado con la Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos y, en 1926, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico . Llegó a ser Comodoro de la flota Cunard y se retiró en 1931. ^{[ 2 ]}

Arthur Rostron nació en Bank Cottage, Sharples , un suburbio de Bolton, Lancashire , Inglaterra, hijo de James y Nancy Rostron en 1869. Recibió su educación en la Bolton Grammar School y el Bolton Church Institute . ^{[ 3 ]} En 1884, Rostron se unió al HMS Conway , el buque escuela de la Marina Mercante . Después de dos años de entrenamiento en el Conway , fue aprendiz en la Waverley Line de los señores Williamson, Milligan y Cía. en Liverpool , a bordo del clíper de hierro Cedric the Saxon . ^{[ 4 ]}

En 1887, Rostron se unió al bergantín Red Gauntlet como segundo oficial. Poco después, dejó la Waverley Line y se unió al bergantín Camphill . Fue nombrado subteniente en la Reserva Naval Real (RNR) el 28 de abril de 1893. ^{[ 5 ]} En diciembre de 1894, Rostron sirvió a bordo del buque de vapor Concord, tras lo cual aprobó los exámenes para obtener su certificado de capitán adicional.

El 14 de septiembre de 1899, Arthur Rostron se casó con Ethel Minnie Stothert, hija de Richard Stothert , en la iglesia de San Juan Bautista de Atherton . ^{[ 6 ]}

Rostron se unió a la Cunard Line en enero de 1895 y obtuvo un puesto como cuarto oficial en el transatlántico RMS Umbria  . En los años siguientes, sirvió en otros barcos de la Cunard, incluidos el Aurania , el Etruria , el Servia , el Cherbourg , el Ultonia y el Saxonia . Como miembro de la RNR, Rostron asistía regularmente a entrenamientos en el HMS Excellent (incluido en septiembre de 1902 ^{[ 7 ]} ). Dejó temporalmente la Cunard Line para servir en la Royal Navy durante un período de tensión internacional ocasionado por la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. ^{[ 3 ]}

Rostron posteriormente regresó a la Cunard Line. Fue nombrado primer oficial del RMS Lusitania en 1907, pero fue transferido al Brescia y ascendido a capitán del barco el día antes del viaje inaugural del Lusitania . ^{[ 3 ]} El Brescia y sus siguientes barcos sirvieron en la región del Mediterráneo, incluyendo su primer barco de pasajeros, el RMS Pannonia , cuya ruta Nueva York -Mediterráneo comandó desde el 1 de enero de 1911. ^{[ 8 ]} Se convirtió en capitán del transatlántico RMS Carpathia el 18 de enero de 1912. ^{[ 8 ]} Para entonces, siendo teniente en la RNR, Rostron fue condecorado con la Medalla de Reserva de Oficiales de la RNR (RD) el 9 de noviembre de 1909. ^{[ 9 ]} Fue ascendido a comandante en la RNR el 18 de enero de 1912. ^{[ 10 ]} Durante su tiempo como capitán, Rostron fue llamado "La Chispa Eléctrica" ​​por sus tripulantes, por su capacidad para dar órdenes rápidas y decisivas. ^{[ 11 ]}

El Carpathia se encontraba en su ruta habitual entre la ciudad de Nueva York y Fiume , Austria-Hungría , cuando, en la madrugada del 15 de abril de 1912, recibió una señal de socorro del transatlántico RMS Titanic de la White Star Line , ^{[ 12 ]} que había chocado contra un iceberg durante su viaje inaugural. Rostron estaba dormido cuando el operador de radio del Carpathia , Harold Cottam , contactó con el Titanic a las 12:20 a. m. para retransmitir el tráfico inalámbrico habitual de comunicaciones privadas desde Cape Cod, Massachusetts , Estados Unidos. ^{[ 13 ]} El Titanic , que había chocado contra el iceberg alrededor de las 11:40 p. m., respondió con un mensaje de socorro y una llamada de auxilio. Cottam, junto con el primer oficial Horace Dean, corrió al camarote de Rostron para alertarlo. ^{[ 14 ]}   

Al despertar, el capitán Rostron se enfadó inicialmente con Cottam, pero tras escuchar lo sucedido, ordenó inmediatamente que el barco se dirigiera a toda velocidad hacia la posición reportada del Titanic , colocando vigías adicionales para ayudar a localizar y maniobrar alrededor del hielo que sabía que había en la zona. Solo después de ordenar que el Carpathia virara hacia el lugar del desastre, Rostron confirmó con Cottam que este último estaba seguro de la llamada de socorro del Titanic . ^{[ 15 ]} Aproximadamente 58 millas náuticas (67 millas; 107 km) separaban al Carpathia de la posición del Titanic . Rostron y su tripulación de ingenieros, liderada por el ingeniero jefe AB Johnston, obtuvieron hábilmente la máxima velocidad posible de los motores del Carpathia , impulsándolo hasta 17,5 nudos (32,4 km/h) , tres nudos y medio más rápido que su velocidad nominal. Aun así, el Carpathia , viajando a través de peligrosos témpanos de hielo, tardó aproximadamente 3,5 horas en llegar a la posición del Titanic comunicada por radio. ^{[ 14 ]}    

Durante este tiempo, Rostron apagó la calefacción para asegurar el máximo vapor para los motores del Carpathia y preparó el barco para los supervivientes, incluyendo mantas, comida y bebidas, y ordenó a su equipo médico que estuviera listo para recibir a los posibles heridos. ^{[ 16 ]} Se colocaron tripulantes en los pasillos para tranquilizar a los pasajeros alarmados por el aumento de velocidad y el cambio de dirección del barco. ^{[ 14 ] [ 3 ]} En total, 23 órdenes de Rostron a su tripulación se implementaron con éxito incluso antes de que el Carpathia llegara al lugar del desastre. Rostron elogió mucho a su tripulación por su eficiencia en su informe a la gerencia. ^{[ 17 ]} Rostron era un hombre piadoso: al dar órdenes, a menudo se llevaba una mano a la gorra y cerraba los ojos en oración. Hablando del riesgo que corría al navegar a gran velocidad a través del hielo denso de noche, se dice que dijo: "Solo puedo concluir que otra mano, además de la mía, estaba al timón". ^{[ 18 ]}

Cuando Rostron creyó que se acercaba al Titanic , ordenó el lanzamiento de cohetes verdes con forma de estrella para alertar al barco que se hundía si aún flotaba, o para animar a sus supervivientes si no lo hacía. El Carpathia comenzó a recoger supervivientes aproximadamente una hora después de que los que estaban en los botes salvavidas vieran el primer cohete. El Carpathia terminó rescatando a 705 supervivientes de los 2228 pasajeros y tripulantes a bordo del Titanic ; se dice que al menos un superviviente murió después de llegar al barco. Después de consultar con el director gerente de White Star Line y superviviente del Titanic , J. Bruce Ismay , Rostron decidió dar la vuelta al barco y regresar a la ciudad de Nueva York para desembarcar a los supervivientes. ^{[ 14 ]} Más tarde, Rostron testificó tanto en el Senado de los Estados Unidos como en las investigaciones del Comisionado Británico de Naufragios sobre el hundimiento. Los supervivientes del Titanic , incluida Margaret Brown , le entregaron a Rostron una copa de plata y una medalla de oro por sus esfuerzos la noche del hundimiento del Titanic . La copa se vendió por 200.000 dólares estadounidenses en una subasta realizada por Henry Aldridge & Son en Devizes, Wiltshire , en octubre de 2015. ^{[ 19 ]} También recibió la Medalla de Oro del Congreso , el Agradecimiento del Congreso , la Cruz Americana de Honor, una medalla de la Sociedad Humanitaria y de Naufragios de Liverpool y una medalla de oro de la Sociedad de Naufragios de Nueva York. ^{[ 2 ]}

Rostron fue muy elogiado por sus esfuerzos tanto en las investigaciones estadounidenses como británicas sobre el desastre. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Rostron continuó al mando del Carpathia durante un año antes de ser transferido al RMS Caronia  . Posteriormente, de 1913 a 1914, tomó el mando del RMS Carmania  , el RMS Campania  y el RMS Lusitania  . Rostron era capitán del RMS Alaunia  cuando comenzó la Primera Guerra Mundial y el barco fue requisado como transporte de tropas , mando que Rostron continuó manteniendo. En 1915, Rostron y el Alaunia participaron en la campaña de Galípoli en la Turquía otomana , por la cual fue mencionado en los partes de guerra por sus servicios. ^{[ 24 ]}

En septiembre de 1915, Rostron se unió al RMS Mauretania  y en abril de 1916 al RMS Ivernia  en el mar Mediterráneo. Regresó al Mauretania en 1917 antes de volver a comandar el Andania , el Saxonia , el Carmania y nuevamente el Mauretania . Capitán interino de la RNR al final de la guerra, fue ascendido a capitán de la RNR el 31 de diciembre de 1918 ^{[ 25 ]} y fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en la lista de honores de Año Nuevo de 1919. ^{[ 2 ]}

Rostron continuó al mando del Mauretania después de que volviera al servicio normal de pasajeros en junio de 1919. ^{[ 26 ]} Tomó el mando del RMS Berengaria  , anteriormente conocido como SS Imperator , en julio de 1920. De febrero a mayo de 1924, sirvió como ayudante de campo de la Reserva Naval Real del rey Jorge V. [ ^{27 ] [ 28 ] Rostron} se retiró de la Reserva Naval Real en mayo de 1924, ^{[ 29 ]} y en julio de 1926 fue nombrado caballero comandante de la Orden del Imperio Británico (KBE). En julio de 1926, Rostron volvió a tomar el mando del Berengaria y poco después se convirtió en comodoro de la flota Cunard. ^{[ 30 ]}

Rostron vivió en Holmecroft, West End, Southampton . Tras su jubilación en mayo de 1931, se convirtió en miembro, y más tarde capitán, del Club de Capitanes de Marina Mercante de Southampton, y escribió su autobiografía Home from the Sea . ^{[ 31 ]}

Cuando su antiguo barco, el Mauretania , zarpó hacia Escocia para ser desguazado en 1935, se suponía que Rostron debía estar a bordo; sin embargo, abrumado por la emoción, se negó a abordarlo y, en cambio, se despidió desde el muelle, prefiriendo recordar el barco tal como era cuando él lo comandaba. ^{[ 32 ]} Durante su tiempo al mando del Mauretania , el barco fue apodado "El Expreso de Rostron" por los pasajeros, debido a la insistente adhesión de Rostron a los horarios de salida y llegada programados.

Rostron y su esposa estaban visitando a su hija Margaret en Calne cuando él enfermó. Desarrolló neumonía y falleció en el Cottage Hospital de Chippenham el 4 de noviembre de 1940, a los 71 años. Su funeral tuvo lugar en la iglesia parroquial de West End, Southampton, el jueves 7 de noviembre de 1940. Le sobrevivieron su esposa, Ethel Minnie, y sus cuatro hijos. Ethel falleció el 7 de julio de 1943 a los 69 años y está enterrada junto a él en el cementerio de la iglesia de West End. ^{[ 33 ]}

Ha sido interpretado en varias películas sobre el Titanic por diversos actores.

• Anthony Bushell (1958) - Una noche para recordar
• Philip Stone (1979) - SOS Titanic
• Terence Kelly (1996) - Titanic
• Eric Lawrence (1998) - Titanic: Secretos revelados
• John Cunningham (1999) - Las crónicas del Titanic
• Tom Stephens (2024) - Insumergible

• Cimino, Eric (otoño de 2017). "La atención del Carpathia a los supervivientes del Titanic" . Voyage: Journal of the Titanic International Society . 101 : 23–31 .
• Gowan, Phillip y Brian Ticehurst. "Capitán Arthur Henry Rostron" . Enciclopedia Titanica . Consultado el 8 de octubre de 2005 .
• Lord, Walter (1997). Una noche para recordar . Henry Holt and Company. ISBN 0-553-27827-4.
• Lynch, Don (1993). Titanic: Una historia ilustrada . Hyperion. ISBN 0-7868-8147-X.

• Carpathia: Pasajeros y tripulación
• Biografía del capitán Rostron
• Carpathia en la página de Cunard de Chris
• Arthur Rostron en Find a Grave