Articulación

Una articulación ( o superficie articular ) es la conexión que se establece entre huesos , osículos u otras estructuras duras del cuerpo que unen el sistema esquelético de un animal en un todo funcional. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Están construidas para permitir diferentes grados y tipos de movimiento. Algunas articulaciones, como la rodilla , el codo y el hombro , son autolubricantes, casi sin fricción, y pueden soportar compresión y mantener cargas pesadas mientras ejecutan movimientos suaves y precisos. ^{[ 3 ]} Otras articulaciones, como las suturas entre los huesos del cráneo, permiten muy poco movimiento (solo durante el nacimiento) para proteger el cerebro y los órganos de los sentidos . ^{[ 3 ]} La conexión entre un diente y el hueso de la mandíbula también se llama articulación, y se describe como una articulación fibrosa conocida como gónfosis . Las articulaciones se clasifican tanto estructural como funcionalmente. ^{[ 4 ]}

Las articulaciones desempeñan un papel vital en el cuerpo humano, contribuyendo al movimiento, la estabilidad y la función general. Son esenciales para la movilidad y la flexibilidad, ya que conectan los huesos y facilitan una amplia gama de movimientos, desde simples flexiones y estiramientos hasta acciones complejas como correr y saltar. Además de permitir el movimiento, las articulaciones proporcionan soporte estructural y estabilidad al esqueleto, ayudando a mantener la postura, el equilibrio y la capacidad de soportar peso durante las actividades diarias. Su alineación óptima permite que dichas funciones se realicen de manera más eficiente. Esto se denomina centración articular . ^{[ 5 ]} Cuando las articulaciones están mal centradas, son más propensas a sufrir lesiones por desgaste. ^{[ 6 ]}

La importancia clínica de las articulaciones se pone de manifiesto en los trastornos comunes que afectan a su salud y función. La osteoartritis , una enfermedad articular degenerativa, implica la degradación del cartílago, lo que provoca dolor, rigidez y disminución de la movilidad. La artritis reumatoide , un trastorno autoinmune, causa inflamación crónica en las articulaciones, lo que suele resultar en hinchazón, dolor y posible deformidad. Otra afección frecuente, la gota , se origina por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones, lo que provoca dolor e inflamación intensos.

Las articulaciones también tienen importancia diagnóstica, ya que su estado puede indicar problemas de salud subyacentes. Síntomas como dolor e hinchazón articular pueden señalar enfermedades inflamatorias, infecciones o trastornos metabólicos. El tratamiento y manejo eficaces de las afecciones articulares suelen requerir un enfoque multifacético, que incluye fisioterapia, medicamentos, cambios en el estilo de vida y, en casos graves, intervenciones quirúrgicas. La atención preventiva, como el ejercicio regular, una dieta equilibrada y evitar el esfuerzo excesivo, es fundamental para mantener la salud articular, prevenir trastornos y mejorar la calidad de vida en general.

El número de articulaciones depende de si se incluyen los huesos sesamoideos , la edad de la persona y la definición de articulación. Sin embargo, el número de huesos sesamoideos es el mismo en la mayoría de las personas, siendo raras las variaciones. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Las articulaciones se clasifican principalmente según su estructura y función. La clasificación estructural se basa en cómo se conectan los huesos entre sí, mientras que la clasificación funcional se basa en el grado de movimiento entre los huesos que se articulan. En la práctica, existe una superposición significativa entre ambos tipos de clasificación.

Clasificación estructural (tejido de unión)

La clasificación estructural nombra y divide las articulaciones según el tipo de tejido de unión que conecta los huesos entre sí. ^{[ 1 ]} Existen cuatro clasificaciones estructurales de las articulaciones: ^{[ 10 ]}

• articulación fibrosa : unida por tejido conectivo denso regular rico en fibras de colágeno ^{[ 11 ].}
• Articulación cartilaginosa : unida por cartílago . Existen dos tipos: articulaciones cartilaginosas primarias compuestas de cartílago hialino y articulaciones cartilaginosas secundarias compuestas de cartílago hialino que recubre las superficies articulares de los huesos implicados, con fibrocartílago que las conecta.
• Articulación sinovial : no están unidos directamente; los huesos tienen una cavidad sinovial y están unidos por el tejido conectivo denso irregular que forma la cápsula articular, la cual normalmente está asociada con ligamentos accesorios. ^{[ 11 ]}
• articulación facetaria – articulación entre dos procesos articulares entre dos vértebras. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Anatómico

Las articulaciones pueden clasificarse anatómicamente en los siguientes grupos:

1. Articulaciones de la mano
2. Articulaciones del codo
3. Articulaciones de la muñeca
4. Articulaciones axilares
5. Articulaciones esternoclaviculares
6. Articulaciones vertebrales
7. Articulaciones temporomandibulares
8. Articulaciones sacroilíacas
9. Articulaciones de la cadera
10. articulaciones de la rodilla
11. Articulaciones del pie

Las fibras nerviosas amielínicas son abundantes en las cápsulas articulares y los ligamentos, así como en la parte externa de los meniscos intraarticulares. Estas fibras nerviosas son responsables de la percepción del dolor cuando una articulación sufre una distensión. ^{[ 22 ]}

El daño al cartílago de las articulaciones ( cartílago articular ) o a los huesos y músculos que las estabilizan puede provocar luxaciones articulares y osteoartritis. La natación es una excelente manera de ejercitar las articulaciones con un daño mínimo. ^{[ 3 ]} Otra posible intervención es la suplementación oral con colágeno tipo II, hidrocloruro de glucosamina y sulfato de condroitina, que mejora la calidad de vida. ^{[ 23 ]}

Un trastorno articular se denomina artropatía , y cuando implica la inflamación de una o más articulaciones, se denomina artritis . La mayoría de los trastornos articulares implican artritis, pero el daño articular causado por un traumatismo físico externo generalmente no se denomina artritis.

Las artropatías se denominan poliarticulares (o multiarticulares) cuando afectan a muchas articulaciones y monoarticulares cuando afectan a una sola articulación.

La artritis es la principal causa de discapacidad en personas mayores de 55 años. Existen muchas formas diferentes de artritis, cada una con una causa distinta. La forma más común, la osteoartritis ( también conocida como enfermedad articular degenerativa), se produce tras un traumatismo en la articulación, una infección articular o simplemente como resultado del envejecimiento y el deterioro del cartílago articular. Además, hay evidencia emergente de que una anatomía anormal puede contribuir al desarrollo temprano de la osteoartritis. Otras formas de artritis son la artritis reumatoide y la artritis psoriásica , que son enfermedades autoinmunes en las que el cuerpo se ataca a sí mismo. La artritis séptica es causada por una infección articular. La artritis gotosa es causada por el depósito de cristales de ácido úrico en la articulación, lo que produce inflamación. Adicionalmente, existe una forma menos común de gota causada por la formación de cristales romboidales de pirofosfato de calcio . Esta forma de gota se conoce como pseudogota .

El síndrome de la articulación temporomandibular (ATM) afecta las articulaciones de la mandíbula y puede causar dolor facial, chasquidos en la mandíbula o limitación del movimiento mandibular, entre otros síntomas. Se debe a la tensión psicológica y a la mala alineación de la mandíbula ( maloclusión ), y podría afectar a hasta 75 millones de estadounidenses. ^{[ 3 ]}

Las articulaciones y sus respectivas posiciones, alineaciones y movimientos son de fundamental importancia para el estudio del lenguaje corporal emocional, es decir, aquel que representa diferentes estados emocionales. El rango de movimiento de las articulaciones se conoce como amplitud articular y, específicamente para la columna vertebral, amplitud espinal. Son indicadores clave del estado emocional de una persona y de cómo reacciona emocionalmente a las interacciones sociales. ^{[ 24 ]} Por ejemplo, al caminar, la flexión de cadera y hombro de una persona es significativamente mayor cuando está enojada que cuando está triste. De manera similar, la rotación del tronco aumenta significativamente cuando una persona está alegre en comparación con un estado de ánimo neutro. ^{[ 25 ]}

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