Casa de Ascania

Los Askanier están documentados como condes de Ballenstedt , originarios de una zona que ahora forma parte del distrito de Harz en Sajonia-Anhalt . Desde sus inicios, la familia poseyó tierras en los actuales distritos de Salzlandkreis y Anhalt-Bitterfeld . Ballenstedt, Aschersleben y, finalmente, el castillo de Anhalt fueron las sedes ancestrales más importantes, siendo Ballenstedt la sede epónima en los siglos XI y XII. Estas posesiones, junto con otras en la actual Anhalt, dieron lugar al surgimiento de varios principados de Anhalt en el siglo XIII. Numerosas divisiones de tierras hicieron que la propiedad concentrada en una sola mano fuera la excepción a lo largo de los siglos. ^{[ 4 ]}

Según la literatura antigua , el primer Askanier conocido, Esico de Ballenstedt , construyó el castillo de Anhalt. ^{[ 5 ]} Las ruinas del castillo de Anhalt se encuentran en un espolón del Gran Hausberg, en la margen derecha del Selke . Se desconocen los orígenes y la historia temprana de la familia Ballenstedt.

El apellido, derivado del castillo de Anhalt, todavía lo utilizan los miembros de la familia. El término «Askanier» ^{[ 6 ]} se convirtió en una denominación común para los condes de Aschersleben a partir del siglo XIV. Los margraves de Brandeburgo , los duques de Sajonia y todas las demás ramas también son conocidos como Askanier.

La historia de la familia suele comenzar en la literatura con un Askanier cuyo nombre se desconoce. Tradicionalmente, a esta figura se la sigue denominando Adalbert , aunque se acepta que el nombre es meramente especulativo, basado en su nieto. Estuvo casado con Hidda, hija de Hodo I , margrave de Ostmark . Sus hijos suelen ser Esico , Theoderich, Ludolf, Uta y Hazecha . ^{[ 6 ]}

Esico de Ballenstedt es el primer ancestro mencionado y ejerció derechos condales. Se le menciona en documentos contemporáneos, como un diploma emitido por el emperador Conrado II el 26 de octubre de 1036, en Pfalz Tilleda ( comitatu Esiconis , traducido como "en el condado de Esico"). ^{[ 7 ]} Su clan tenía su base en el este de Schwabengau sajón , razón por la cual están clasificados en el Sachsenspiegel como parte de la antigua nobleza suaba . Schwabengau (Suavia) era un condado ubicado al este de Quedlinburg .

La fuente principal para la genealogía del primer Askanier es la crónica del Annalista Saxo , escrita a mediados del siglo XII. Según ella, Esico era nieto materno del margrave Hodo († 993) y heredó varias propiedades alodiales en Schwabengau y Serimuntgau después de la muerte de su tío Siegfried († c. 1030). ^{[ 8 ]} Se desconoce el nombre del padre de Esico; solo en genealogías mucho posteriores se le asignó el nombre de Adalbert (I) , como el analista sajón nombra al conde Adalbert (II) , asesinado alrededor de 1080, como hijo de Esico. ^{[ 9 ]} En el actual Schlossberg de Ballenstedt , Esico fundó la iglesia colegiata de San Pancracio y Abundus , consagrada en 1046 en presencia del rey Enrique III . Fue defensor de los monasterios de Nienburg y Hagenrode.

Adalberto II de Ballenstedt , hijo de Esico y su esposa Matilde , fue conde en Nordthüringgau y se le menciona en relación con los condados de Nizizi y Serimunt. ^{[ 10 ]} Se presume que su madre era hija del duque Herman de Suabia . Se casó con Adelaida , hija y heredera presunta del conde Otón I de Weimar-Orlamünde, margrave de Meissen , y tuvo dos hijos, Otón el Rico y Sigfrido . Adalberto fue asesinado alrededor de 1080 por Egeno II de Konradsburg . Si bien existen especulaciones sobre el motivo, las razones siguen sin estar claras. Existe un sello que representa a Adalberto, ^{[ 11 ]} que constituye la representación estilizada más antigua conocida de un Askanier.

El analista sajón se refirió a Esico, Adalberto II y Otón el Rico como "Condes de Ballenstedt", pero el título está históricamente verificado solo para Otón ( Ottoni comiti de Ballenstide ) en 1106. ^{[ 12 ]} Así, se confirma que se nombró a sí mismo en honor al castillo de Ballenstedt en el Harz oriental. Otón fue brevemente duque de Sajonia en 1112. Se casó con Eilika , hija del duque Magnus de Sajonia . Así adquirió las propiedades alodiales de Billung y más tarde recibió el ducado de Sajonia del emperador. El conde murió en 1123 y fue enterrado en Ballenstedt. Su viuda Eilika vivió en Halle y Bernburg después de su muerte. Otón el Rico y su hijo Alberto el Oso convirtieron la iglesia colegiata de Ballenstedt en un monasterio benedictino en 1123. Su hermano Sigfrido fue conde de Weimar-Orlamünde y palatino del Rin .

Alberto el Oso fue el primer miembro importante de la familia Askanier y el Askanier más prominente de la Edad Media. Contemporáneo y rival de Enrique el León ( Welfs ) y Conrado el Grande ( Wettins ), impulsó significativamente la colonización alemana de las fronteras eslavas y fundó el Margraviato de Brandeburgo en el territorio de la antigua Nordmark . Sirvió brevemente como duque de Sajonia antes de convertirse en margrave de Brandeburgo , estableciendo el poder de su familia en las marcas orientales sajonas. Sus extensas posesiones territoriales se dividieron entre sus hijos Otón , Herman, Bernardo y Adalberto . Esto dio origen a las cuatro ramas principales de los Askanier en aquel entonces: Brandeburgo (hasta 1320), Weimar-Orlamünde (hasta 1486), Sajonia-Wittenberg (hasta 1422), Sajonia-Lauenburg (hasta 1689) y Anhalt (hasta la actualidad). Alberto es mencionado como conde de Aschersleben, lo que indica que el título de «condes de Aschersleben» surgió en el siglo XII. Fue documentado por primera vez como comes Asscherslovensis el 8 de agosto de 1147, durante una sesión judicial que presidió. ^{[ 13 ]} No está claro si Alberto usó ese título él mismo, pero se refirió a sí mismo como margrave de Brandeburgo en un documento fechado el 3 de octubre de 1157 («Adelbertus dei gratia marchio in Brandenborch»). ^{[ 14 ]} El epíteto «el Oso» se usó en fuentes contemporáneas. ^{[ 15 ]} Alberto el Oso murió en noviembre de 1170 y casi con seguridad fue enterrado en el monasterio de Ballenstedt. El oso es el animal heráldico de Anhalt. ^{[ 16 ]} Su hijo Bernardo usó varias variantes latinas de conde de Aschersleben y más tarde duque de Sajonia. La Carta de Gelnhausen de 1180 incluía la división del Ducado de Sajonia . En virtud de dicho acuerdo, Bernhard recibió en feudo la parte oriental, que conservó el nombre de Sajonia. Recibió el título ducal al año siguiente, tras la sesión del Reichstag de Erfurt.

Tras la muerte de Bernhard III, duque de Sajonia, en febrero de 1212 en Bernburg, su hijo mayor, Henry, recibió las propiedades de Anhalt entre el Bajo Harz y el curso inferior del río Mulde , mientras que su hermano Albert heredó el Ducado de Sajonia. Su padre, Bernhard III, heredó el Condado de Aschersleben de Adalbert, quien no tuvo herederos varones. Si bien Albert ostentaba un título superior, las posesiones de Henry permanecieron firmemente en manos de la familia. Parte del Condado de Anhalt también era propiedad alodial . La división de 1212 marca el inicio del desarrollo independiente de Anhalt, con Enrique I como su primer gobernante. Es probable que controlara un área relativamente cohesionada alrededor de Aschersleben, Ballenstedt y el Castillo de Anhalt, con una estrecha conexión con complejos orientales más grandes en torno a Bernburg, Köthen, Wörbzig, Dessau y Wörlitz, extendiéndose hasta la margen derecha del Elba en torno a Coswig. ^{[ 17 ]} Enrique I de Anhalt apareció como Conde de Askanien ( comes Aschariae ) en un documento emitido el 4 de noviembre de 1213. ^{[ 18 ]} Ascharia es un término utilizado por el emisor del documento. Enrique I también fue el primero en ser llamado Príncipe en o de Anhalt ( comes Ascharie et princeps in Anahalt ) y también fue Conde de Aschersleben. El príncipe fue considerado cruel, ya que maltrató al Abad Gernot en Nienburg . ^{[ 19 ]} A principios del siglo XIV, los miembros de la familia usaban Anhalt como su designación, independientemente de si poseían el Castillo de Anhalt. ^{[ 20 ]}

En el siglo XIII, los anhaltinos se encontraban entre la élite de su región, es decir, la zona de Anhalt. Sin embargo, su importancia disminuyó drásticamente en los siglos XIV y XV, como lo demuestra su reducida influencia política imperial y sus alianzas matrimoniales. Al igual que otros príncipes imperiales, los askaniers se beneficiaron del Statutum in favorem principum , promulgado en 1231 en el Worms Hoftag, que regulaba los derechos soberanos de los príncipes. La primera formación de linajes en la actual región de Anhalt se produjo con la división de tierras de 1252 entre los hijos de Enrique I de Anhalt . Enrique II fundó el linaje de Aschersleben , Bernhard I el de Bernburg y Siegfried I el de Köthen . Junto con Köthen , Dessau y Coswig formaban parte del principado . Dessau adquirió posteriormente importancia como residencia. Ballenstedt pertenecía a Anhalt-Aschersleben y dio a los Askanier su nombre de Condes de Ballenstedt. La familia gobernó el Principado de Anhalt-Aschersleben hasta 1315. Los Askanier adquirieron el señorío de Zerbst en 1307 de los señores de Barby , que fue administrado por última vez por Anhalt-Köthen; En 1396 se fundó el Principado de Anhalt-Zerbst .

Anhalt-Köthen se dividió entre los hijos de Juan II, hijo de Alberto II de Anhalt-Zerbst . Los hermanos Sigmundo I, Alberto III y Waldemar III gobernaron inicialmente de forma conjunta. Waldemar III murió poco después, y en 1396 surgieron las líneas Sigmundiana (Zerbst) y Albertina (Köthen). Sigmundo I recibió las tierras de la margen derecha del Elba, mientras que Alberto III recibió las de la margen izquierda. Los hijos de Alberto III, Waldemar IV, Adolfo I y Alberto IV, tuvieron importantes disputas con su primo Jorge I de Anhalt-Zerbst respecto a las posesiones. Posteriormente, las posesiones se redistribuyeron. La línea Sigmundiana acabó obteniendo la propiedad parcial de la línea Albertina, ^{[ 21 ]} que se extinguió a principios del siglo XVI. La rama Bernburg se extinguió en 1468, y sus posesiones pasaron a la línea Sigmundiana.

La línea Sigmundiana se dividió nuevamente en 1474 en la antigua línea Dessau (Anhalt-Dessau; rama Ernestina-Dessau) y la llamada antigua línea Köthen (Anhalt-Köthen), ^{[ 21 ]} aquí utilizada para referirse a la rama Waldemariana-Köthen. Se utiliza la fecha de la muerte de Jorge I, aunque algunas fuentes citan la división anterior realizada por él en 1471. ^{[ 22 ]} Esta última línea se extinguió con Wolfgang de Anhalt-Köthen en 1566, y las posesiones ya habían pasado a la antigua línea Dessau en 1562. Wolfgang era hijo de Waldemar VI de Anhalt-Köthen y nieto de Jorge I. La antigua línea Köthen adquirió parte de las tierras de Zerbst en 1508, que también pasaron a la antigua línea Dessau. ^{[ 21 ]} Alrededor de 1500, el arzobispo de Magdeburgo intentó subordinar el principado a su propia esfera de influencia, lo que habría significado la pérdida de la inmediatez imperial . ^{[ 23 ]} A través de la Reforma Imperial que comenzó en 1500, se crearon círculos imperiales en el Sacro Imperio Romano Germánico . Los principados eran parte del Círculo de Alta Sajonia . Wolfgang de Anhalt-Köthen introdujo la Reforma en 1525 y fue una figura destacada entre los príncipes protestantes. Firmó la Confesión de Augsburgo en 1530, fue cofundador de la Liga de Esmalcalda en 1531 y participó en la Guerra de Esmalcalda en 1546.

A mediados del siglo XVI, la legislación progresista modernizó la administración. La antigua línea de Dessau se dividió en 1546 en las ramas Zerbst, Dessau y Plötzkau. ^{[ 21 ]} Juan V recibió las tierras de Zerbst, Joachim Dessau y Jorge III Plötzkau.

Dado que Wolfgang de Anhalt-Köthen († 1566), perteneciente a la antigua línea de Köthen, murió sin descendencia, sus tierras pasaron a Joaquín Ernesto de Anhalt , hijo de Juan IV y miembro de la antigua línea de Dessau. Joaquín Ernesto unificó todas las posesiones en 1570 y trasladó su sede de gobierno a Dessau.

En 1603, otra división creó las líneas más jóvenes de Anhalt-Dessau, Anhalt-Bernburg, Anhalt-Köthen y Anhalt-Zerbst. ^{[ 21 ]} Juan Jorge I se convirtió en Príncipe de Anhalt-Dessau y recibió la ciudad, el cargo y el castillo de Dessau con Schloss Lippene, las ciudades de Raguhn y Jeßnitz , y los cargos de Wörlitz, Sandersleben y Freckleben . Cristián I gobernó Anhalt-Bernburg con la ciudad, la oficina y el castillo de Bernburg, Plötzkau , Hoym , Ballenstedt, Harzgerode y Güntersberge . Rudolph fundó la línea Anhalt-Zerbst y ocupó la ciudad, la oficina y el castillo de Zerbst con Kermen, Lindau , Roßlau y Coswig. Luis I estableció la rama de Anhalt-Köthen y recibió la ciudad, la oficina y el castillo de Köthen con Brambach, Wulfen , Nienburg y las marcas de Jeser, Baalberge , Warmsdorf con Kolbigh y el Vorwerk Diebzig. ^{[ 24 ]} Augusto inicialmente renunció a la propiedad de tierras por un asentamiento pero, después de renegociaciones en 1611, recibió Plötzkau de la parte de Bernburg, aunque sin derechos soberanos .

La división de posesiones solo tenía importancia dentro del principado en su conjunto. Externamente, el principado hablaba con una sola voz, permaneciendo indiviso. Anhalt-Plötzkau existió hasta mediados del siglo XVII y luego pasó a formar parte de Anhalt-Bernburg. Anhalt-Köthen se extinguió en 1665. La línea de Anhalt-Plötzkau heredó esa posesión y se renombró como Anhalt-Köthen. ^{[ 21 ]}

En 1806, el emperador Francisco II otorgó al príncipe de Anhalt-Bernburg el derecho a ser llamado duque. En 1807, Anhalt-Dessau y Anhalt-Köthen también fueron elevados a ducados por Napoleón Bonaparte . La rama Zerbst se extinguió en 1793, la línea Köthen en 1847 y la línea Bernburg en 1863. Así, en 1863, se formó el Ducado de Anhalt (línea Anhalt-Dessau) con Dessau como su residencia, permaneciendo como el único territorio gobernante hasta la abdicación en 1918.

Líneas menos significativas incluyeron Anhalt-Köthen-Pless (1755 hasta mediados del siglo XIX), Anhalt-Bernburg-Schaumburg (1707-1812) y Anhalt-Harzgerode (1635-1709).

Tras la abdicación de los Askanier, el castillo de Ballenstedt siguió siendo la residencia familiar. Joachim Ernst , el último duque, se casó con Elisabeth Strickrodt en marzo de 1927; el matrimonio se disolvió en 1929. En octubre de 1929, se casó con Edda-Charlotte von Stephani-Marwitz, con quien tuvo a Marie Antoinette, Anna Luise, Leopold Friedrich, Edda y Eduard . Joachim Ernst fue arrestado por los nazis en enero de 1944 y estuvo detenido durante tres meses en Dachau, cerca de Múnich. En septiembre de 1945, fue arrestado por las fuerzas de ocupación soviéticas y llevado al campo especial del NKVD n.º 1929. 2 cerca de Weimar , donde murió en febrero de 1947. ^{[ 25 ]} Su rehabilitación por el estado ruso tuvo lugar en 1992. Desde 1947, su hijo Leopold Friedrich fue el jefe de la casa, y desde 1963, su hijo Eduard lo ha sido.

Desde 1963, Eduard ha ejercido como cabeza de familia. Nacido en 1941 en Ballenstedt , sucedió a su hermano mayor, Leopold Friedrich, quien falleció en un accidente de tráfico. ^{[ 26 ]} Ambos son hijos de Joachim Ernst , el último duque, aún menor de edad en 1918. La familia utiliza el tratamiento tradicional de una familia ducal reinante, « Alteza », aplicado tanto al cabeza de familia como a los demás miembros. Eduard, príncipe de Anhalt, es el último Askanier varón; la familia se extinguirá por línea masculina tras su muerte. El actual cabeza de familia y sus tres hijas son los únicos descendientes legítimos de los Askanier por línea agnática . Dos líneas morganáticas , los condes de Westarp y de Waldersee, descienden de matrimonios que no se ajustan a las leyes de la casa entre dos príncipes de Anhalt. Eduard, príncipe de Anhalt, está emparentado con el rey británico Carlos III y tuvo su primer contacto con los Windsor en 1947, cuando su madre fue invitada al Palacio de Buckingham en Londres. Los lazos familiares existen a través de su tío abuelo Aribert de Anhalt , quien estuvo casado con una nieta de la reina Victoria . ^{[ 27 ]}

En enero de 2010, el jefe de la casa emitió la «Declaración de Dessau», que modificaba el reglamento de la casa para introducir la sucesión femenina. Así, su hija mayor, Julia Katharina, fue designada como la futura jefa de la Casa de Anhalt. Esto constituye una novedad entre las antiguas casas reinantes alemanas. La naturaleza poco convencional de la primogenitura absoluta , que permite una sucesora, el matrimonio no nobiliario de la heredera designada y las dudas sobre si las leyes de las casas monárquicas pueden modificarse tras la abolición de la monarquía, han generado controversia entre los representantes conservadores de las llamadas asociaciones nobiliarias, y los descendientes de las hijas aún no figuran en el Manual Genealógico de Gotha. ^{[ 28 ]}

Jefes de la Casa de Anhalt

• 1947–1963 Leopold Friedrich (* 1938; † 1963), hijo de Joachim Ernst
• Desde 1963 Eduard (* 1941), hermano

Nota: La línea albertina se extinguió con Adolfo II de Anhalt-Köthen y Magnus de Anhalt , quien renunció al gobierno en 1508. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Las propiedades alodiales de los ascanios entre el Harz y el Elba permanecieron con la línea de Anhalt después de la división de 1212. Enrique II era hijo de Enrique I de Anhalt y fundó la línea Anhalt-Aschersleben en 1252. Recibió los territorios de Aschersleben, Gernrode , Hecklingen , Ermsleben y Wörbzig. ^{[ 31 ]} La región de Anhalt-Aschersleben también incluía Ballenstedt y el castillo de Anhalt . Los ascanios se originaron en esta área. El principado pasó a la diócesis de Halberstadt en 1315, y con él, al margraviato de Brandeburgo en 1648. El obispo de Halberstadt enfeudó a Bernhard II de Anhalt-Bernburg en diciembre de 1316, transfiriendo Anhalt-Aschersleben como feudo a Anhalt-Bernburg.

Bernhard I. (* 1218; † 1287) nació como hijo de Enrique I de Anhalt y fundó la antigua línea de Bernburg. El príncipe Bernhard III de Anhalt fue el primero en 1320 en llamarse a sí mismo comes Ascanie . ^{[ 32 ]} La historiografía del siglo XIX aplicó este término a todos los miembros de la familia de los condes de Ballenstedt y Aschersleben desde el siglo XI. Después de la muerte de Bernhard VI en 1468, Jorge I de Anhalt-Zerbst heredó las posesiones. Un complejo de castillos en Bernburg se menciona en 961 y 1138, aunque la primera fecha es incierta. Bajo Wolfgang de Anhalt-Köthen , el Wolfgangsbau fue construido en el castillo de Bernburg en 1538/1539, ubicado en el sitio del antiguo castro .

Christian I de Anhalt-Bernburg se convirtió en gobernador del Alto Palatinado en 1595 al servicio del elector Federico IV del Palatinado y residió en Amberg . Representó a Federico IV en la fundación de la Unión Protestante . En 1619, tuvo una influencia significativa en la elección de su empleador, Federico V del Palatinado, como rey de Bohemia .

El emperador Francisco II elevó al príncipe Alejo Federico Cristián al rango de duque en abril de 1806. ^{[ 33 ]} Anhalt-Bernburg pasó a Leopoldo IV de Anhalt-Dessau después del reinado de Alejandro Carlos (* 1805; † 1863).

Sigfrido I († 1298) fue hijo de Enrique I de Anhalt y recibió Köthen; su territorio se extendía a la derecha del Saale y parcialmente a la derecha del Elba . En 1272, fundó el convento agustino de Coswig, ^{[ 34 ]} cuya iglesia colegiata era San Nicolás. En la literatura antigua, la línea Anhalt-Köthen a veces se denomina la antigua línea Zerbst. Los hijos de Sigfrido fueron Alberto I , Enrique, Sigfrido II y Hermann.

La línea de Anhalt-Köthen adoptó el título ducal a partir de 1807. ^{[ 35 ]} Enrique (* 1778; † 1847) fue el último duque de Anhalt-Köthen . Las tierras pasaron a las líneas de Anhalt-Bernburg (administrada por Anhalt-Dessau) y Anhalt-Dessau. No se produjo ninguna división debido a la extinción prevista de la línea de Bernburg y la posterior herencia por parte de Anhalt-Dessau.

Las posesiones fueron administradas conjuntamente con Köthen y Dessau antes de 1396. Juan VI introdujo públicamente la confesión luterana en 1644, y los predicadores calvinistas fueron posteriormente reemplazados. En mayo de 1681, se colocó la primera piedra de la parte principal del castillo de Zerbst . ^{[ 36 ]} La línea Zerbst cesó en 1793, y las posesiones pasaron a los otros hermanos en 1797. La línea Köthen terminó en 1847, y Köthen se unificó con Dessau en 1853. Después de que la línea Bernburg también se extinguiera en 1863, el Ducado de Anhalt se formó bajo Leopoldo IV († 1871). Anhalt-Zerbst adquirió el Señorío de Jever por herencia en 1667.

Hasta 1797, Roßlau fue un feudo de Quedlinburg en poder del Príncipe de Anhalt-Zerbst, luego pasó a Anhalt-Köthen, donde formó la parte "Nueva Köthen", y finalmente a Anhalt-Dessau en 1847. ^{[ 37 ]}

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  Castillo de Zerbst (fotografía histórica)
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  Joaquín Ernesto gobernó toda la región de Anhalt desde 1570.
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  Castillo de Coswig , construido entre 1667 y 1677 como residencia de una viuda.
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  El castillo de Dornburg, construido a partir de 1750 como residencia de la viuda, la princesa Juana Isabel , madre de Catalina la Grande.

En 1474 surgió una rama cadete independiente de la casa principesca de Dessau. ^{[ 38 ]} Ernesto († 1516) nació hijo de Jorge I de Anhalt-Zerbst y fundó la línea Ernestina-Dessau (Anhalt-Dessau). Su hermano Segismundo III murió en 1487 y también fue príncipe de Anhalt-Dessau. Se cree que la construcción del Palacio de Dessau comenzó alrededor de 1530.

En 1660, Juan Jorge II sucedió a su padre Juan Casimiro como regente. Bajo su gobierno, Großalsleben se incorporó a las posesiones. ^{[ 39 ]} Para su esposa Enriqueta Catalina de la Casa de Orange-Nassau , se construyó el Palacio Oranienbaum al este de Dessau a partir de 1681. Juan Jorge II era cuñado del elector Federico Guillermo de Brandeburgo .

Leopoldo III creó el Parque Wörlitz , un jardín paisajístico inglés . ^{[ 40 ]}

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  Palacio de Dessau, fotografía c. 1900
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  Palacio de Oranienbaum, desde 1683 residencia de verano de Henriette Catherine de Orange-Nassau , esposa del príncipe Juan Jorge II.
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  El Palacio de Wörlitz, situado en el Parque de Wörlitz , fue construido entre 1769 y 1773 por Leopoldo III Federico Francisco.
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  Palacio de Mosigkau, construido entre 1752 y 1757 para la princesa Ana Guillermina.

Anhalt-Harzgerode surgió en 1635 de la división de Anhalt-Bernburg y volvió a formar parte de ella en 1709.

La línea Zerbst se extinguió en 1793, y sus posesiones pasaron a los demás hermanos en 1797. La línea Köthen terminó en 1847, y Köthen se unificó con Dessau en 1853. Cuando la línea Bernburg se extinguió en 1863, se estableció el Ducado de Anhalt bajo el duque Leopoldo IV Federico († 1871). A partir de ese año, ostentó el título de duque de Anhalt, y ya no el de duque de Anhalt-Dessau. ^{[ 41 ]}

En la resolución federal del 14 de junio de 1866, el Ducado de Anhalt se alió con Prusia , se unió a la Confederación Alemana del Norte en 1867 y al Imperio Alemán en 1871. El parlamento estatal estaba compuesto por 36 diputados. El duque nombró a 2 diputados, 8 representaban a los terratenientes con mayores impuestos, 2 a los comerciantes e industriales con mayores impuestos, 14 representaban a las ciudades y 10 a las zonas rurales. ^{[ 42 ]}

El ducado existió hasta la Revolución de Noviembre de 1918, cuando trabajadores y soldados de Anhalt se manifestaron y exigieron cambios, que se produjeron pacíficamente. Los socialdemócratas pidieron la abdicación de la familia ducal. ^{[ 43 ]} El príncipe regente Aribert de Anhalt declaró la abdicación de los ascanianos el 12 de noviembre de 1918, en nombre del duque menor Joachim Ernst .

El 30 de diciembre de 1918, Aribert de Anhalt estableció la Fundación Joachim-Ernst, que pasó a llamarse Fundación Cultural Dessau-Wörlitz en 1947. ^{[ 44 ] [ 45 ]} La fundación gestiona la mayor parte del Reino de los Jardines de Dessau-Wörlitz , que incluye varios parques paisajísticos .

La familia noble moldeó la historia de Brandeburgo , ya que se le atribuye la formación del margraviato de Brandeburgo. Cuando el príncipe eslavo Pribislav murió en 1150, su viuda Petrissa entregó las tierras de Hevelli alrededor del castillo de Brandeburgo a Albrecht el Oso , conde de Ballenstedt. En 1157, Albrecht tomó posesión definitiva de Brandeburgo . Participó en la campaña italiana de Lotario de Supplinburg en 1132/1133, donde Lotario fue coronado emperador por el papa Inocencio II . En agradecimiento, Albrecht recibió el Nordmark , que más tarde le otorgó poder sobre el margraviato de Brandeburgo. ^{[ 47 ]} A pesar del gobierno de Albrecht sobre el margraviato de Brandeburgo, solo se han documentado tres visitas del margrave (1150, 1157 y 1170) en el marco. ^{[ 48 ]} Otón I († 1184) se convirtió en el nuevo margrave de Brandeburgo en 1170, y sus descendientes expandieron el territorio mediante una política expansionista hacia el este. En relación con los ascanios, también surgió un mito fundacional.

A principios del siglo XIV, la marca se extendió a la posterior provincia prusiana de Brandeburgo e incluso a Pomerania . Con Enrique II el Niño , la línea de Brandeburgo se extinguió en 1320. El emperador Luis IV de la Casa de Wittelsbach, tío de Enrique II, reclamó Brandeburgo como feudo caducado y se lo concedió a su hijo Luis V en 1323, ^{[ 49 ]} concluyendo el Interregno de Brandeburgo. En 1348, un pretendiente conocido como el Falso Waldemar fue enfeudado con el Margraviato de Brandeburgo.

El antiguo ducado de Sajonia pasó a manos de Enrique el León de la Casa de Welf en 1143. Se dividió en las tres provincias de Westfalia , Angria y Eastfalia , y abarcaba principalmente la zona de la actual Baja Sajonia , Westfalia y la parte occidental de Sajonia-Anhalt . Los ascanios ostentaron brevemente el título de duque de Sajonia con Otón el Rico en 1112 y Alberto el Oso entre 1138 y 1142. La madre de Alberto, Eilika de Sajonia , era hija del duque sajón Magnus Billung de Sajonia . Este hecho respaldaba su pretensión al trono de Sajonia, al igual que los Welf podían presentar sus propios argumentos. Por lo tanto, la familia también puede considerarse una casa noble sajona.

El título de duque de Sajonia pasó en 1180, tras la deposición de Enrique el León en la Dieta de Gelnhausen, documentada en la Carta de Gelnhausen del 13 de abril de 1180, a Bernhard III de Sajonia , hijo menor de Albrecht el Oso. Sin embargo, recibió únicamente la parte oriental , excluyendo Westfalia y Angria, que correspondieron al arzobispo de Colonia Philipp I von Heinsberg . Bernhard también poseía los condados de Aschersleben y Ballenstedt , así como el castillo de Anhalt , tierras ancestrales. En la parte oriental del ducado que conservó, solo podía ejercer el poder real en algunas zonas. Bernhard dividió sus territorios entre sus hijos: el mayor, Alberto I († 1261), recibió el ducado de Sajonia, mientras que el menor, Enrique I († 1252), recibió las tierras ancestrales de Anhalt.

Alberto II , hijo de Alberto I, y los hijos de su hermano Juan I dividieron el Ducado Ascaniano de Sajonia en 1296. Sajonia-Wittenberg pasó a Alberto II, y Juan II , Alberto III y Eric I recibieron Sajonia-Lauenburg . ^{[ 50 ]} La línea de Sajonia-Wittenberg fue importante, recibiendo la dignidad electoral hereditaria en 1356 mediante la Bula de Oro . Sin embargo, se extinguió en 1422, y Sajonia-Wittenberg (" Sajonia Electoral ") fue otorgada a los Wettin , lo que provocó que los ascanianos perdieran su condición de electores .

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  El Ducado de Sajonia alrededor del año 1000.
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  Territorio del Ducado Ascaniano de Sajonia alrededor de 1235 (resaltado en verde), que comprende partes del antiguo Ducado de Sajonia en los alrededores de Wittenberg y en Lauenburg y la zona de Hadeln.
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  El Ducado de Sajonia-Lauenburgo alrededor del año 1400.

Sigfrido I se convirtió en el primer conde ascaniano de Weimar-Orlamünde en 1112 ^{[ 52 ]} después de Ulrico II, margrave de Carniola de la casa de Weimar-Orlamünde. Era hijo de Adalberto II de Ballenstedt y su esposa Adelaida , hija de Otón I, margrave de Meissen . Alberto I el Oso recibió el condado de Weimar-Orlamünde en 1140. Hermann I († 1176) continuó la línea de Weimar-Orlamünde. Tras la división de la herencia de 1264/65, Hermann III recibió el área alrededor de Orlamünde , y Otón III recibió el área alrededor de Weimar . ^{[ 52 ]}

Orlamünde fue vendida a los Wettin el 25 de abril de 1344. ^{[ 53 ]} Para 1467, los ascanianos ya no poseían nada, ya que los Wettin se apoderaron de todo.

Tras la extinción de la antigua Casa de Lüneburg con Guillermo II de Brunswick-Lüneburg en 1369, la Guerra de Sucesión de Lüneburg comenzó en 1370. Ese mismo año, el Principado de Lüneburg fue otorgado a Alberto y Wenceslao I de la línea de Sajonia-Wittemberg por decreto del emperador Carlos IV . Alberto era nieto materno de Guillermo II de Brunswick-Lüneburg, mientras que Wenceslao I era su tío. Los ascanios fueron reemplazados en 1388 por los hijastros de Alberto, pertenecientes a la Casa de Welf.

Los gobernantes del Principado de Lüneburg

• 1370–1385: Alberto († 1385), hijo de Otón de Sajonia-Wittenberg, gobernó junto con Wenzel I.
• 1370–1388: Wenceslao I (* 1337; † 1388), hijo de Rodolfo I de Sajonia-Wittenberg, también Elector.

The most famous Ascanian in modern times was the RussianEmpressCatherine the Great (* 1729; † 1796), previously named Sophie Auguste Friederike. Her father, Christian August of Anhalt-Zerbst-Dornburg, served as a high-ranking military officer in Prussian service, so she grew up primarily in Szczecin Castle, not Zerbst.^[69] In 1745, she married Karl Peter Ulrich of Schleswig-Holstein-Gottorp, the future Russian Emperor Peter III. On this occasion, she converted to Russian Orthodoxy and took the name Yekaterina Alexeyevna in honor of Catherine I. After orchestrating her husband's deposition in 1762, during which he was murdered, she assumed sole rule over Russia, governing for 34 years. Her governing style is associated with enlightened absolutism; she also maintained contact with Voltaire, Cesare Beccaria, and Denis Diderot.^[70]

The Zerbst sub-branch of Anhalt-Zerbst-Dornburg was founded by her grandfather John Louis I, which inherited the main Anhalt-Zerbst line again in 1742.^[71]

The senior members managed the overall affairs of the Anhalt house per the 1603 division agreement.

• 1603–1618 John George I of Dessau (* 1567; † 1618), Prince
• 1618–1630 Christian I of Bernburg (* 1568; † 1630)
• 1630–1653 August of Plötzkau (* 1575; † 1653)
• 1653–1660 John Casimir of Dessau (* 1596; † 1660)
• 1660–1670 Frederick of Harzgerode (* 1613; † 1670)
• 1670–1693 John George II of Dessau (* 1627; † 1693)
• 1693–1718 Victor I Amadeus of Bernburg (* 1634; † 1718)
• 1718 Charles William of Zerbst (* 1652; † 1718)
• 1718–1721 Karl Frederick of Bernburg (* 1668; † 1721)
• 1721–1747 Leopold I of Dessau, known as "The Old Dessauer" (* 1676; † 1747)
• 1747–1755 August Louis of Köthen (* 1697; † 1755)
• 1755–1765 Victor II Frederick of Bernburg (* 1700; † 1765)
• 1765–1789 Karl George Lebrecht of Köthen (* 1730; † 1789)
• 1789–1796 Frederick Albert of Bernburg (* 1735; † 1796)
• 1796–1817 Leopold III of Dessau (* 1740; † 1817), henceforth dukes
• 1817–1834 Alexius Frederick Christian of Bernburg (* 1767; † 1834)
• 1834–1847 Henry of Köthen (* 1778; † 1847)
• 1847–1863 Leopold Frederick of Dessau (* 1794; † 1871)

The Ascanians also held advocacy and protection rights over the monasteries of Nienburg/Saale and Gernrode.^[72] They later maintained a close connection with the Abbey of Gernrode. Abbess Sophia of Anhalt was the sister of Henry I, who received the family estates in 1212. The Gernrode abbesses, as imperial princesses of the Holy Roman Empire, held a seat at the Imperial Diets.^[73]