Aseem Malhotra

Malhotra nació en Nueva Delhi , India, en octubre de 1977. Era el hijo menor de dos médicos: Kailash Chand y Anisha Malhotra. ^{[ 18 ]} La familia se mudó a Gran Bretaña en 1978 cuando su padre estaba realizando prácticas clínicas en el Hospital Alder Hey y estudiaba un Diploma en Medicina Tropical en la Universidad de Liverpool . ^{[ 19 ]} Ambos padres se convirtieron en médicos generales en Ashton-under-Lyne , Gran Manchester. En 1988, el hermano de Malhotra, Amit, dos años mayor que él y que había nacido con síndrome de Down , ^{[ 20 ]} murió de insuficiencia cardíaca a los trece años. Esto inspiró a Malhotra a convertirse en cardiólogo. ^{[ 7 ]} Malhotra recibió educación privada en la Manchester Grammar School . ^{[ 7 ]}

El padre de Malhotra llegó a ser el primer asiático en ser elegido vicepresidente honorario y vicepresidente del consejo de la Asociación Médica Británica y fue nombrado Orden del Imperio Británico (OBE) por su larga trayectoria al servicio del NHS . ^{[ 21 ]} La fe religiosa de la madre de Malhotra era importante para ella ^{[ 18 ]} y Malhotra observó que ella ayunaba semanalmente consumiendo solo una comida en un día de ayuno. ^{[ 22 ]} Posteriormente, se le citó afirmando que la dieta vegetariana de su madre contribuyó a su "muerte prematura y dolorosa" y dijo que esperaba que "pudiéramos aprender que muchos de estos males son prevenibles". ^{[ 22 ]}

Malhotra estudió medicina en la Universidad de Edimburgo y se graduó en 2001. ^{[ 23 ]} Pasó sus primeros años como médico en Escocia, en el Hospital General de Wishaw , luego en el Royal Infirmary de Edimburgo y finalmente en el Hospital Liberton , que se especializa en el cuidado de personas mayores. ^{[ 23 ]} Completó su diploma médico de posgrado durante dos años trabajando en el Manchester Royal Infirmary . ^{[ 23 ]} Ocupó puestos de médico residente especialista en el Hospital Universitario St James's en Leeds y en el Hospital Blackpool Victoria . ^{[ 23 ]}

Malhotra ha ocupado puestos de cardiología en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido como médico residente especialista en cardiología en el Hospital Harefield , ^{[ 23 ] [ 24 ]} en el Royal Free Hospital en Hampstead ^{[ 23 ]} y como cardiólogo consultor honorario en el Hospital Frimley Park . ^{[ 25 ] [ 26 ]} y el Hospital Lister en Stevenage. ^{[ 27 ]} Cuando Action on Sugar se fundó en 2014, se convirtió en su primer director científico. ^{[ 7 ]} Es un antiguo consultor clínico asociado de la Academia de Colegios Reales de Medicina . ^{[ 25 ]} En 2018 fue profesor visitante en la Escuela Bahiana de Medicina y Salud Pública, Salvador, Brasil. ^{[ 28 ]} En 2015 fue nombrado fideicomisario del King's Fund y fue reelegido por otros tres años en 2018. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 2021, Malhotra fue nombrado presidente del comité asesor científico ^{[ 31 ] [ 32 ]} de la pequeña organización benéfica británica The Public Health Collaboration. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El 20 de febrero de 2023, The Public Health Collaboration anunció que Malhotra ya no formaba parte de la organización. ^{[ 35 ]}

En enero de 2023, un grupo de médicos, incluidos algunos médicos generales, solicitaron al Consejo Médico General (GMC) que investigara la aptitud de Aseem Malhotra para ejercer la medicina debido a lo que afirman que es su "promoción de alto perfil de información errónea sobre las vacunas de ARNm de Covid-19". ^{[ 36 ]} El 2 de junio de 2023, los médicos dieron el primer paso formal en un procedimiento legal contra el GMC al enviarles la carta formal del protocolo previo a la acción. En ella se indicaba: "Estamos presentando esta acción legal porque creemos que el GMC, como regulador oficial de los estándares profesionales de los médicos, tiene el deber de actuar en este caso". ^{[ 37 ]} El 15 de febrero de 2024, el GMC declaró que había identificado un error en su toma de decisiones. ^{[ 38 ]}

En agosto de 2023, Malhotra anunció ^{[ 39 ]} que había sido nombrado copresidente de la división de Londres de la Asociación Británica de Médicos de Origen Indio (BAPIO). Más tarde ese mismo día, el anuncio fue eliminado del sitio web de BAPIO. ^{[ 40 ]}

Malhotra hace campaña para reducir el consumo de azúcar y comida chatarra, especialmente en niños. ^{[ 41 ]} Malhotra argumenta que no es realista esperar que las personas eviten los alimentos baratos, poco saludables y con mucha publicidad, y que se necesitan cambios en la regulación. ^{[ 41 ]} Establece analogías con las regulaciones sobre el tabaco necesarias para reducir el tabaquismo. ^{[ 42 ]} Cree que las máquinas expendedoras de dulces o comida chatarra en los hospitales transmiten un mensaje equivocado. ^{[ 42 ]} En el momento de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, criticó la elección de patrocinadores: escribió que «En el contexto de una epidemia de obesidad, me parece obsceno que los Juegos Olímpicos elijan asociarse con comida rápida, bebidas azucaradas, chocolate y alcohol». ^{[ 43 ]}

Sus campañas sobre estos temas le han valido reconocimiento y galardones, entre ellos el de héroe de la alimentación infantil en 2013, uno de los 50 pioneros BME más destacados del NHS en 2013, una de las estrellas más brillantes de Londres que trabajan en ciencia y tecnología en 2014, y una de las 500 personas más influyentes del Reino Unido según The Times en 2016. ^{[ 44 ] [ 8 ] [ 45 ] [ 4 ]}

En 2017, Malhotra fue coautora del libro sobre dietas bajas en carbohidratos The Pioppi Diet , ^{[ 46 ] [ 47 ]} que proporciona un plan de alimentación de 21 días. ^{[ 48 ]} Los dietistas han descrito la dieta Pioppi como una dieta de moda baja en carbohidratos . ^{[ 5 ] [ 9 ]}

El libro recomienda el consumo diario de dos a cuatro cucharadas de aceite de oliva virgen extra , un puñado pequeño de frutos secos, de cinco a siete porciones de verduras fibrosas y frutas bajas en azúcar y pescado azul al menos tres veces por semana. Aconseja a las personas evitar todos los azúcares añadidos, zumos de frutas, miel y jarabes, carbohidratos refinados, cualquier cosa a base de harina (incluidos todos los panes, pasteles, galletas, barritas de muesli , fideos envasados, pasta, cuscús y arroz y aceites de semillas ). ^{[ 49 ]} Se permite el chocolate muy oscuro, la mantequilla, el aceite de coco, el queso y el yogur. ^{[ 48 ]} Se permite el consumo moderado de alcohol pero solo dentro de los límites establecidos por el NHS y se recomienda un máximo de 500 g de carne roja por semana de acuerdo con las recomendaciones del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer. ^{[ 48 ]} Promueve una ingesta de grasas más alta con menos carbohidratos que las ingestas de referencia del NHS. ^{[ 49 ] [ 50 ]} La dieta se llama Pioppi en honor al pueblo italiano reconocido como la cuna de la dieta mediterránea . ^{[ 49 ]} Los autores utilizan los estilos de vida de los residentes del pueblo para explicar los principios de un estilo de vida más saludable y el libro también explica cómo se necesitan cambios en las políticas para modificar el entorno obesogénico. ^{[ 46 ]}

El libro de dietas de Pioppi cuenta con el respaldo del entonces miembro del Parlamento (MP) Andy Burnham y de Dame Sue Bailey , presidenta de la Academia de Colegios Reales de Medicina . ^{[ 46 ]} Keith Vaz , quien presidía el grupo parlamentario multipartidista sobre diabetes, lo promovió entre sus colegas parlamentarios ^{[ 51 ]} y entre el entonces diputado y líder adjunto del Partido Laborista, Tom Watson . ^{[ 52 ]}

La respuesta de la British Nutrition Foundation a la dieta Pioppi explicaba que no existe una única definición de la dieta mediterránea . ^{[ 53 ]} Sin embargo, señalaron que el consejo de la dieta Pioppi de eliminar los carbohidratos con almidón no es coherente con una dieta mediterránea auténtica, que incluiría pan, pasta y arroz. Además, las dietas mediterráneas suelen ser bajas en grasas saturadas, lo cual contradice el consejo del libro de que se puede consumir tanta grasa saturada como se desee. Rosemary Stanton también afirma que, en la mayoría de las dietas mediterráneas tradicionales, el pan forma parte de cada comida. ^{[ 54 ]}

La dieta de Pioppi fue catalogada como una de las "5 peores dietas de famosos que se deben evitar en 2018" por la Asociación Británica de Dietética . ^{[ 5 ]} Según la BDA y otros, es una nueva versión de una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas que "secuestró" el término dieta mediterránea (por ejemplo, sustituir el arroz o la base de pizza por coliflor y cocinar con aceite de coco no forman parte de la dieta tradicional de los habitantes de Pioppi). ^{[ 13 ] [ 5 ] [ 53 ]}

El sitio web del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido afirma que: «El exceso de grasa en la dieta, especialmente las grasas saturadas, puede elevar el colesterol, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas». ^{[ 55 ]} Este consejo forma parte del consenso científico sobre las grasas saturadas compartido con la Organización Mundial de la Salud ^{[ 56 ]} y las autoridades sanitarias de muchos otros países. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Las directrices actuales del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) para médicos , con el fin de reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, incluyen brindar asesoramiento sobre cambios en el estilo de vida antes de prescribir estatinas. ^{[ 64 ]} Dicho asesoramiento incluye: llevar una dieta saludable, hacer ejercicio, dejar de fumar, limitar el consumo de alcohol y mantener un peso saludable. ^{[ 65 ]} El Director del Centro de Directrices del NICE afirmó que el uso de estatinas en personas con cardiopatía establecida no era controvertido y se basaba en evidencia sólida. ^{[ 66 ]}

Malhotra, sin embargo, cree que una mayor cantidad de grasas saturadas es clave para una dieta saludable: se sabe que agrega una cucharada de mantequilla y aceite de coco a su café. ^{[ 67 ]} Ha atacado el consejo estándar sobre el consumo de grasas saturadas para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. ^{[ 68 ]} En 2017, Malhotra escribió un artículo de opinión para el British Journal of Sports Medicine en el que afirmaba que las grasas saturadas "no obstruían las arterias" y que las enfermedades cardíacas se pueden curar con una caminata diaria y "comiendo alimentos reales". ^{[ 11 ]} La British Heart Foundation criticó estas afirmaciones "engañosas y erróneas" y varios investigadores cuestionaron la metodología del informe en el que Malhotra basó sus afirmaciones. ^{[ 11 ] [ 69 ] [ 70 ]} El profesor Louis Levy, jefe de ciencias de la nutrición en Public Health England, dice: "Hay buena evidencia de que una alta ingesta de grasas saturadas aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca". ^{[ 11 ]}

Malhotra denuncia lo que él llama la "obsesión" del gobierno con los niveles de colesterol total , que, según él, ha llevado a la sobremedicación de millones de personas con estatinas y ha desviado la atención del factor de riesgo "más grave" de la dislipidemia aterogénica . ^{[ 68 ]} Ha cuestionado el valor de las estatinas y ha hecho campaña contra su uso. ^{[ 11 ] [ 71 ]} Rory Collins , profesor de medicina de Oxford, también ha criticado duramente a Malhotra y lo ha acusado de poner vidas en peligro. ^{[ 11 ]} Collins ha sido citado diciendo que las historias alarmistas sobre las estatinas podrían ser tan peligrosas para la salud pública como las falsas afirmaciones de Andrew Wakefield sobre la vacunación y el autismo . ^{[ 11 ]}

Junto con Robert H. Lustig y Maryanne Demasi , Malhotra publicó en 2017 un artículo en The Pharmaceutical Journal que cuestiona la hipótesis lipídica , es decir, la relación entre los niveles de colesterol en sangre y la aparición de enfermedades cardíacas. ^{[ 72 ]} El artículo fue criticado por basarse en datos científicos seleccionados de forma sesgada y por dar la impresión de que la mayoría de los médicos no consideran que la dieta y el ejercicio sean tan importantes como los medicamentos, y que estos y los cambios en el estilo de vida son una disyuntiva. ^{[ 66 ]} El cardiólogo Tim Chico comentó que «se ha demostrado sin lugar a dudas que el colesterol alto contribuye a la enfermedad coronaria y al infarto... afirmar que la hipótesis del colesterol está muerta es simplemente incorrecto». ^{[ 66 ]}

En 2015, como miembro del Grupo Directivo de Choosing Wisely de la Academia de Colegios Reales de Medicina, Aseem Malhotra lanzó y coordinó una "iniciativa estadounidense para lograr que los médicos dejen de usar intervenciones sin beneficio" -la campaña Too Much Medicine- una asociación con el BMJ y la Academia de Colegios Reales de Medicina . Los objetivos del proyecto eran reducir el tratamiento innecesario y el uso excesivo, e introducir una opción para los pacientes de "no hacer nada". ^{[ 73 ]} En el lanzamiento de la campaña, Malhotra afirmó que el sobrediagnóstico y el sobretratamiento son "la mayor amenaza para nuestro sistema de salud". ^{[ 74 ]} También sostuvo que en el Reino Unido se desperdician al menos 2 mil millones de libras esterlinas cada año en pruebas y tratamientos innecesarios. ^{[ 75 ]} Sus afirmaciones fueron respaldadas por Sir Richard Thompson , expresidente del Real Colegio de Médicos. ^{[ 76 ]}

• La dieta Pioppi: Un plan de estilo de vida de 21 días (con Donal O'Neill), Penguin Books, 2017 ISBN 9781405932639
• El plan de inmunidad de 21 días , Yellow Kite, 2020 ISBN 9781529349672
• Una vida sin estatinas: Un plan de vida revolucionario para combatir las enfermedades cardíacas sin el uso de estatinas , Hodder & Stoughton, 2021 ISBN 9781529354102