Fondo de Ashcombe

Ashcombe Bottom ( TQ 373 119 ) es un valle boscoso de 66 hectáreas (160 acres) propiedad del National Trust que se extiende hacia el sur desde Blackcap , East Sussex, Inglaterra. La zona está enclavada en South Downs y solo se puede acceder a ella a pie o en bicicleta desde Lewes , Falmer , Ditchling Beacon o subiendo por la escarpa de Clayton a Offham desde Plumpton . Se encuentra en la parroquia de St John Without y East Chiltington . El nombre Ashcombe hace referencia a un sajón llamado Aecci, no a fresnos como podría suponerse. Forma parte del Sitio de Interés Científico Especial de la Escarpa de Clayton a Offham . ^{[ 1 ]}

David Bangs , naturalista de campo de Sussex, dice: «Ashcombe puede verse de dos maneras. Es a la vez matorral antiguo en transición a bosque y bosque antiguo en recuperación que ha pasado por un "cuello de botella" muy estrecho en su historia reciente en el que casi todo se perdió, junto con gran parte de su carácter de bosque antiguo». ^{[ 2 ]} No hay árboles veteranos creciendo a cielo abierto sobre el suelo, ya que el área ha sido gravemente dañada, pero hay tocones antiguos de fresno que muestran que hubo un bosque allí anteriormente. El antiguo nombre del bosque era "Bocholt" o "Boxholt". "Boc" era la palabra sajona para haya, aunque el haya es rara allí ahora. ^{[ 2 ]}

Se dice que la zona sirvió de cobertura a las tropas de Simon De Montfort que esperaban para comenzar la batalla de Lewes en 1264, y que más tarde fue un lugar donde intentaron refugiarse de la masacre. ^{[ 3 ]}

Hacia 1870, una caverna primigenia de 3 metros de diámetro se abrió en la ladera de Ashcombe. En su interior se encontraron dos urnas, una torneada y la otra moldeada a mano. ^{[ 4 ]}

En 1993, la zona ( TQ 373 118 ) fue adquirida por el National Trust junto con Blackcap , Mount Harry y la escarpa de Clayton a Offham . Desde entonces, el bosque ha mejorado en cuanto a biodiversidad, aunque el ruiseñor y la tórtola siguen la tendencia nacional y ahora solo se les oye ocasionalmente.

La zona es rica en especies y se han encontrado al menos veintiocho especies de matorrales. Hay robles y abedules plateados que crecen en matorrales, avellanos cargados de nueces , enredaderas de brionia , epilobio , bonetero y madreselva cargados de bayas y, ocasionalmente, salvia de bosque . Hay muchos fresnos que se están gestionando para controlar la enfermedad del marchitamiento del fresno . ^{[ 2 ]}

Hay ciervos muntjac y se han avistado ocasionalmente aguiluchos pálidos y búhos chicos . En primavera, los cantos de la curruca capirotada , la curruca mosquitera , el mosquitero común , la curruca zarcera y la curruca zarcera son dominantes en el bosque. También se puede oír el cuco y, hasta la década de 1980, los cantos del ruiseñor y la tórtola eran frecuentes. ^{[ 5 ]} Bajo el dosel de los árboles, los senderos tienen muchas mariposas y se han registrado hasta veintiocho especies en una sola visita, incluyendo la almirante blanca , la fritilaria plateada y la fritilaria verde oscura , así como sus primas más comunes: la almirante roja , la pavo real y la coma . ^{[ 6 ]} Los lirones también están presentes en el bosque y áreas circundantes. ^{[ 7 ]}

Los mejores pastizales calcáreos que se conservan se encuentran en el sureste, donde parte de ellos está designada como terreno de acceso público. Los fragmentos más antiguos están dominados por una suave alfombra de jara , con prímula en primavera y apio silvestre a finales de verano. ^{[ 2 ]}

La ladera occidental del valle tiene el bosque más antiguo y en las zonas abiertas hay parches de campanillas azules, con orquídea púrpura temprana , fresa silvestre y prímula. Hay mariposas saltarinas oscuras y ajedrezadas y raras morillas dedal , hongos de copa blanqueada y hongos de copa estriada cerca del viejo espino. ^{[ 2 ]}

Desde que el National Trust se hizo cargo de la zona, las suaves laderas que descienden de Broad Shackles ( TQ 372 113 ) se han recuperado tras haber sido aradas y ahora crecen fresas silvestres , albahaca y orquídeas de otoño , así como la parte blanca del diablo. Alrededor de la jara se forman círculos de hadas de un gran hongo de sombrero de telaraña de color marrón dorado en otoño. ^{[ 2 ]}

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