Conferencia de Relaciones Asiáticas

Se desconoce quién concibió por primera vez la idea de la conferencia asiática. Aunque Nehru afirmó, en el discurso de apertura de la conferencia, que "la idea de tal conferencia surgió simultáneamente en muchas mentes y en muchos países de Asia", algunos observadores en la conferencia se la atribuyeron a Nehru. Ya en diciembre de 1945, Jawaharlal Nehru declaró en una entrevista que una conferencia asiática podría promover aún más la cooperación entre los países asiáticos. ^{[ 1 ]} El reportero Phillips Talbot afirmó que la conferencia fue concebida por Nehru en 1946 como respuesta al impacto de la Segunda Guerra Mundial en Asia. ^{[ 2 ]} En marzo de ese año, Nehru se reunió con Aung San durante su gira por el Sudeste Asiático. Se informó que se discutió el tema de una conferencia asiática. ^{[ 3 ]} En agosto, reconoció a la Liga contra el Imperialismo de 1927 , a la que asistió, como su inspiración para una conferencia asiática. ^{[ 4 ]} Otro posible artífice de la conferencia fue B. Shiva Rao , quien participó en el Instituto Indio de Asuntos Internacionales (IIIA) y el Consejo Indio de Asuntos Mundiales (ICWA), y asistió a conferencias del Instituto de Relaciones del Pacífico (IPR) y de las Naciones Unidas . En septiembre de 1945, propuso al ICWA y a Nehru la idea de una conferencia asiática, paralela a la de las Naciones Unidas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La decisión de organizar la conferencia fue formalizada el 21 de mayo de 1946 por el Comité Ejecutivo de la ICWA, ^{[ 7 ]} La ICWA afirmaba ser "un organismo no oficial y apolítico" que "no expresaría opinión sobre ningún aspecto de los asuntos indios o internacionales", ^{[ 8 ]} aunque Nehru había declarado que la conferencia "podría desarrollar una solidaridad y una fuerza que podrían conducir a una verdadera política interasiática". ^{[ 9 ]} La ICWA era una organización privada, lo que liberó a la conferencia de la influencia del Consejo Ejecutivo del Virrey, ^{[ 10 ]} aunque Nehru había buscado el respaldo del gobierno, solo para ser rechazado por el Ministro de Finanzas Liaquat Ali Khan, quien vio la conferencia como una oportunidad para que Nehru acumulara gloria personal. ^{[ 11 ]} Se enfatizó el aspecto cultural de la conferencia para evitar la desaprobación de Occidente. ^{[ 10 ]} El formato se modeló a partir de la Conferencia IPR de 1945 en Hot Springs, Virginia , a la que asistió la ICWA. ^{[ 8 ]} En un discurso pronunciado el 22 de agosto de 1946, Nehru afirmó que la conferencia «ayudará a promover buenas relaciones con los países vecinos. Ayudará a compartir ideas y experiencias con miras a elevar el nivel de vida. Fortalecerá los lazos culturales, sociales y económicos entre los pueblos de Asia». ^{[ 12 ]} Nehru concibió la conferencia como apolítica, aunque esto resultaría difícil, ya que era necesario equilibrar las posiciones de varias naciones en conflicto. ^{[ 13 ]}

Los preparativos activos comenzaron el 31 de agosto de 1946, cuando se estableció el Comité Organizador. Nehru fue nombrado Presidente del Comité, que incluía a Sarojini Naidu , Sarvepalli Radhakrishnan , Abul Kalam Azad , Asaf Ali , Baldev Singh , Shanti Swaroop Bhatnagar , GD Birla , Hannah Sen , Hansa Jivraj Mehta , Kamaladevi Chattopadhyay , Bidhan Chandra Roy , Vijaya Lakshmi Pandit , Zakir Husain e Ishtiaq Hussain Qureshi . Nehru se unió al Gobierno Provisional de la India en septiembre, y se consideró inapropiado que fuera Presidente del comité. Sarojini Naidu fue elegida Presidenta en lugar de Nehru. ^{[ 14 ]} La financiación se obtuvo en gran medida a través de suscripción pública, junto con donaciones de empresas como los Birla y el Grupo Tata . Varios gobernantes de estados principescos , incluidos los de Baroda , Patiala y Jaipur , fueron persuadidos personalmente por Naidu para que proporcionaran automóviles, conductores, combustible y alojamiento para los delegados en sus casas de Delhi. ^{[ 15 ]}

La conferencia suscitó inquietudes en Occidente sobre un posible bloque asiático, y Nehru tuvo que afirmar que la conferencia no se opondría "de ninguna manera a Estados Unidos, a la Unión Soviética ni a ninguna otra potencia o grupo de potencias". ^{[ 16 ]}

Los temas de discusión originalmente iban a ser resueltos por los distintos países asiáticos, pero debido a las limitaciones de tiempo, finalmente la ICWA seleccionó 8 temas para ser discutidos en "Mesas Redondas": ^{[ 17 ]}

1. Movimientos Nacionales por la Libertad
2. Problemas raciales
3. Migración interasiática
4. Transición de la economía colonial a la economía nacional.
5. Reconstrucción agrícola y desarrollo industrial
6. Problemas laborales y servicios sociales
7. Problemas culturales
8. Situación de la mujer y movimiento feminista

"Cuestiones de defensa y seguridad" fue originalmente el primer tema, pero fue reemplazado por "Movimientos nacionales por la libertad" para evitar temas políticos controvertidos en la conferencia. ^{[ 18 ]}

Se invitó a todos los países asiáticos, junto con Egipto , considerado estrechamente alineado con Oriente Medio, y a observadores de Occidente. ^{[ 19 ]} Nehru también solicitó a las delegaciones que incluyeran «al menos una delegada [ sic ] de su país que pudiera contribuir a la Conferencia presentando el punto de vista de las mujeres sobre los diversos asuntos que se tratarían y, en particular, en el debate sobre la situación de la mujer y los movimientos de mujeres en Asia, que es uno de los temas principales propuestos para la agenda». ^{[ 20 ]} En total, asistieron a la conferencia delegados de 28 países y 8 instituciones. ^{[ 21 ]}

Japón fue invitado, pero no asistió, ya que los viajes al extranjero estaban prohibidos por el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas (SCAP). ^{[ 22 ]} Nehru declaró que no permitiría que el general Douglas MacArthur ni el SCAP representaran a Japón por encima del propio pueblo japonés. Entre los asistentes, si bien la mayoría de los delegados no se opusieron a la presencia de Japón, dado el carácter apolítico de la conferencia, un delegado de Filipinas objetó su inclusión debido a los crímenes de guerra japoneses cometidos en Filipinas. ^{[ 19 ]}

La Liga Musulmana de la India , que se consideraba la única representante de los musulmanes en la India , rechazó la invitación a la conferencia. ^{[ 23 ]} Se veía a la ICWA como estrechamente vinculada al Congreso Nacional Indio y como una institución dominada por los brahmanes . ^{[ 5 ]} En un comunicado, la Liga denunció la conferencia como «un intento apenas disimulado por parte del Congreso Hindú de impulsarse políticamente como el posible líder de los pueblos asiáticos» y el «único representante cultural de este vasto subcontinente». Los organizadores, por su parte, argumentaron que «los problemas políticos, en particular los de carácter controvertido o relacionados con los asuntos internos de cualquiera de los países participantes, se excluyen deliberadamente de la agenda de la Conferencia». ^{[ 23 ]} Siria , Líbano y Yemen no participaron en la conferencia debido a este boicot. ^{[ 22 ]}

Seis líderes kenianos, al enterarse de la conferencia de naciones colonizadas, escribieron a Nehru solicitando representación africana. Nehru se negó, argumentando que se trataba de una conferencia asiática, pero invitó a observadores kenianos. Nehru también ofreció becas a africanos que estudiaban en la India. En una carta privada a Shafa'at Ahmad Khan, ex Alto Comisionado de la India en Sudáfrica, Nehru escribió que «esto demostrará a África y al mundo nuestro gran interés en el avance y el progreso de los pueblos atrasados». ^{[ 24 ]}

El Tíbet recibió una invitación a través de Hugh Edward Richardson , representante de la India británica en Lhasa, quien aconsejó a los tibetanos que sería una buena oportunidad para afirmar la independencia de facto del Tíbet . El equipo de delegados, geshes , intérpretes y sirvientes estuvo dirigido por Teiji Tsewang Rigzing Sampho y Khenchung Lobsang Wangyal, del Ministerio de Asuntos Exteriores tibetano. La delegación trajo consigo documentos relacionados con las fronteras indo-tibetanas, incluyendo la copia original de la Convención de Simla , con la esperanza de reclamar los disputados Territorios de la Frontera Nororiental . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Si bien la República de China mantenía relaciones cordiales con la India, China consideraba al Tíbet su territorio soberano y protestó por la invitación de Nehru al Tíbet. Dai Jitao , quien debía encabezar la delegación, declinó asistir debido a la cuestión tibetana. ^{[ 33 ] [ 34 ]} KPS Menon , el agente general de la India en China, tuvo que convencer a China de que la conferencia era una organización cultural donde no se podían extraer conclusiones políticas. También accedió a llamar a los delegados tibetanos «representantes». ^{[ 35 ]} En una carta a Menon, Nehru escribió que «no podía comprender la actitud china hacia la Conferencia Asiática cuando los organizadores de la conferencia habían explicado completamente la posición, que de ninguna manera perjudicaba los intereses chinos. No se puede esperar que una conferencia cultural no oficial considere sutilezas políticas». ^{[ 31 ]}

La delegación tibetana se enteró de la oposición china por primera vez al llegar a Calcuta . Enviaron a sus sirvientes a Delhi para comprobar si se había cancelado su invitación y alojamiento. El gobierno indio les aseguró que seguían invitados. ^{[ 31 ]} Se informó que el viaje de Lhasa a Nueva Delhi duró 21 días. ^{[ 36 ]} A su llegada, Nehru les instó a mantener la conferencia apolítica y a no plantear la cuestión fronteriza. Los delegados tibetanos acordaron no ser los primeros en plantear la cuestión fronteriza, pero «no permanecerían como espectadores silenciosos si los chinos lo hacían». ^{[ 31 ]}

Durante la conferencia, el observador chino George Yeh protestó ante Nehru porque el mapa en el escenario mostraba al Tíbet como independiente de China, y que la delegación china se retiraría a menos que se corrigiera el mapa. Según un relato, Nehru finalmente permitió a Yeh, calígrafo y pintor, pintar el Tíbet del mismo color que China. Posteriormente, el embajador chino en la India intentó sobornar a las delegaciones tibetanas, pidiéndoles que no continuaran con la disputa fronteriza del Tíbet a cambio de una suma de dinero, supuestamente para gastos relacionados con la conferencia, aunque los tibetanos se negaron. ^{[ 31 ] [ 33 ]} Finalmente, Chiang Kai-shek envió un mensaje a la Embajada china en Delhi, diciendo que quería absolutamente que los tibetanos aceptaran el dinero, lo que Teiji Sampho rechazó una vez más en un telegrama personal. ^{[ 31 ]} La conferencia también vio la primera aparición de la bandera del Tíbet en una reunión internacional, ^{[ 37 ]} pero también fue el último evento internacional en el que participó el Tíbet, antes de su anexión por la República Popular China en 1950. ^{[ 38 ]}

Fuera de la disputa con China, los tibetanos no fueron participantes destacados de la conferencia, en parte debido a su aislamiento de la política internacional. ^{[ 39 ]} Su principal interés era la religión, y adquirieron un mensaje del Dalai Lama . ^{[ 40 ]}

Por otro lado, China se mantuvo activa en los debates sobre "Problemas Raciales" y "Migración Interasiática". Los delegados chinos estaban preocupados por el estatus legal de las poblaciones inmigrantes chinas en el sudeste asiático. ^{[ 2 ] [ 41 ]} Las naciones del sudeste asiático, incluidas Ceilán, Birmania y Malasia, acusaron a los inmigrantes chinos e indios de ser "de mente estrecha" y "negarse a asimilarse", ^{[ 42 ]} y pidieron que se resolviera el problema de la doble ciudadanía (y lealtad) de estos inmigrantes. ^{[ 43 ]} El delegado chino Wen Yuan-ning , quien dirigió los debates, pidió igualdad para las "personas de origen extranjero que se han establecido en un país". ^{[ 44 ]} El consenso alcanzado fue que se debía respetar la igualdad para todos los ciudadanos. ^{[ 35 ]} En la sesión de clausura, George Yeh anunció al público que China sería la sede de la siguiente sesión en 1949, aunque la segunda conferencia nunca se materializó. ^{[ 2 ] [ 45 ]}

Otros delegados chinos notables fueron su líder Zheng Yanfen , Han Lih-wu , Yi Yun Chen y Tan Yun-Shan . ^{[ 30 ]}

El Alto Comisionado en Indochina, Georges Thierry d'Argenlieu, inicialmente no quiso aceptar las invitaciones para la Indochina francesa por temor a una manifestación antifrancesa en la conferencia, pero cambió de opinión para evitar la representación del Viet Minh , el Khmer Issarak o el Lao Issara . ^{[ 46 ]} Las delegaciones para la Indochina francesa fueron seleccionadas personalmente por los franceses. La princesa Pingpeang Yukanthor representó a Camboya , Dang Ngoc Chan a Cochinchina y Ouroth Souvarnavong a Laos . ^{[ 47 ]}

Vietnam del Norte , por otra parte, estuvo representado por Tran Van Luan (Diputado de la Asamblea Nacional ), Tran Van Giau (Ex Presidente del Comité de Resistencia del Viet Minh en Cochinchina) y Mai Te Chau (Delegado Permanente del Viet Minh en Nueva Delhi). ^{[ 47 ]} Las delegaciones informaron que dos escuadrones de mensajeros fueron asesinados mientras contrabandeaban credenciales desde el cuartel general de Ho Chi Minh en Bangkok, y llegaron tarde a la conferencia. En la conferencia, los norvietnamitas denunciaron el imperialismo francés y pidieron ayuda contra los franceses. ^{[ 2 ] [ 47 ]} Hicieron varias peticiones a la India, como la formación de una "federación combatiente", para que la India reconociera a su gobierno e interviniera en la ONU en su favor. ^{[ 48 ]} Cuando comenzaron a leer un mensaje de Ho Chi Minh, Nehru, a pesar de sus conocidas simpatías por Ho, interrumpió su discurso. ^{[ 2 ] [ 47 ]} Nehru argumentó que solo podía brindar apoyo moral a los vietnamitas, ya que cualquier apoyo no moral significaría la guerra con los franceses. La especialista en Asia Evelyn Colbert escribió que su decisión estuvo influenciada por la esperanza de la India de entablar negociaciones con Francia sobre el enclave francés en la India. ^{[ 49 ]}

En 1947, el fin del dominio colonial en la India estaba a la vista. La partición de la India se produciría cuatro meses y medio después, y en marzo estallaron varios disturbios interreligiosos. ^{[ 50 ]}

India presentó la delegación más numerosa, con 52 delegados y 6 observadores. ^{[ 22 ]} Entre los invitados por India se encontraba Christoph von Fürer-Haimendorf . ^{[ 51 ]} Durante la inauguración de la conferencia, Mahatma Gandhi visitaba aldeas en un intento por sofocar disturbios y violencia. Nehru, en su discurso de apertura, señaló que Gandhi estaba "absorto en el servicio al hombre común de la India, y ni siquiera esta Conferencia pudo apartarlo de ello". Sin embargo, Gandhi pudo asistir los días 1 y 2 de abril tras ser convocado urgentemente a una reunión con Mountbatten en Delhi. ^{[ 52 ]} En su discurso de clausura, se refirió a los disturbios comunales, calificándolos de "algo vergonzoso y una exhibición que quisiera que no llevaran a sus respectivos países, sino que la enterraran aquí". ^{[ 53 ]}

Durante el debate sobre los "Movimientos Nacionales por la Libertad", la India recibió algunas críticas respecto a la presencia de tropas indias en la subyugación colonial británica de Birmania, Ceilán, Malasia e Indonesia. Vietnam del Norte señaló que todavía se permitía a los aviones franceses repostar en bases indias. Nehru argumentó que solo se permitía el repostaje de aviones hospitalarios franceses en la India, que su gobierno había comenzado a retirar tropas de Indonesia y afirmó que "ningún país asiático debería prestar asistencia directa o indirecta a ninguna potencia colonial en sus intentos de mantener a ningún país asiático sometido". ^{[ 48 ] [ 54 ]} Cuando se les preguntó sobre la cuestión de los inmigrantes indios y su doble ciudadanía en el sudeste asiático, los delegados indios mostraron "indiferencia" e insinuaron que el "derecho al retorno" de los inmigrantes podría ser revocado. ^{[ 55 ]}

Uno de los objetivos de la conferencia, aunque negado por Nehru, era impulsar a la India a convertirse en el líder de la nueva Asia. ^{[ 31 ] [ 47 ]} En el discurso de apertura, Nehru afirmó que «es apropiado que la India desempeñe su papel en esta nueva fase del desarrollo asiático... Es el centro natural y el punto focal de las muchas fuerzas que operan en Asia». ^{[ 27 ]}

La Palestina bajo mandato británico estuvo representada por la comunidad judía de la Universidad Hebrea de Jerusalén . ^{[ 22 ]} La delegación estuvo encabezada por el profesor Hugo Bergmann , y entre los delegados destacados se encontraba David Hacohen . ^{[ 30 ]} No hubo representación de los árabes palestinos , aunque Egipto y observadores de la Liga Árabe acudieron para defender los intereses palestinos y refutar algunas declaraciones de la delegación judía. ^{[ 56 ]} El equipo egipcio estuvo encabezado por uno de sus observadores, Abdul Wahab Azzam Bey. ^{[ 30 ]}

Cuando Bergmann se refirió a Palestina como la tierra santa para su comunidad, Karima El-Said, de Egipto, intentó responder. Nehru comentó: «Hemos tratado de evitar, por razones obvias, plantear y debatir temas controvertidos en esta Conferencia... pero se hizo alguna referencia... Creo que es justo que tenga la oportunidad de expresarse». En su respuesta, El-Said declaró: «Nos oponemos firmemente a cualquier asentamiento en Palestina, excepto para los árabes... Los árabes deben vivir en Palestina. Palestina ya no puede pertenecer a sus habitantes originales». El presidente rechazó la solicitud de respuesta de la delegación judía, y como resultado, abandonaron la conferencia, aunque posteriormente Shanti Swaroop Bhatnagar los persuadió para que regresaran y estrecharan la mano de los delegados árabes. En el discurso de clausura de esa sesión, Nehru afirmó que «la cuestión de Palestina se resolverá mediante la cooperación entre ellos y no mediante ninguna apelación ni dependencia de ningún tercero». El observador de la Liga Árabe, Takieddin el-Solh , pronunció un discurso a continuación refutando a los delegados judíos. Al día siguiente, el observador de Egipto, Abdul Ahab Azzam, emitió una declaración firmada contra la delegación judía. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Mostafa Momen de Egipto también organizó una conferencia de prensa, donde denunció la inclusión de representantes judíos de naciones europeas que representaban a Palestina. ^{[ 45 ]}

Las repúblicas soviéticas que participaron en la conferencia fueron Armenia , Azerbaiyán , Georgia , Kazajistán y Uzbekistán , ^{[ 59 ] [ 60 ]} quienes enviaron delegados por separado. ^{[ 22 ]} Kirguistán y Turkmenistán llegaron tarde, aterrizando en Delhi un día después de la sesión plenaria de clausura. ^{[ 22 ]} Elogiaron el sistema soviético e intentaron demostrar cómo les había ayudado a superar los numerosos problemas que enfrentaban los países en la conferencia. Afirmaron que «no se produjeron huelgas en la Unión Soviética... porque la industria pertenece a la sociedad en su conjunto». Kazajistán promovió sus reformas democráticas y agrícolas, y junto con Uzbekistán informó sobre sus logros en educación después de que esta se volviera gratuita y obligatoria. ^{[ 61 ]} La delegación georgiana estuvo encabezada por Victor Kupradze, quien dirigió una sesión de la Mesa Redonda sobre «Problemas Culturales». ^{[ 51 ]} El país promovió su progreso científico y cultural desde la Revolución Rusa de 1917. ^{[ 25 ]}

Observadores estadounidenses comentaron que "a petición de ellos, hablaron con gusto de los logros de sus respectivos gobiernos, pero su complacencia impidió cualquier admisión de la existencia de problemas que aquejaban a otros países de Asia" y, según el diplomático GH Jansen, "en consecuencia, el informe está lleno de referencias halagadoras a las repúblicas soviéticas". ^{[ 62 ]}

La Liga Árabe , las Naciones Unidas , Australia, el Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Soviética enviaron observadores. ^{[ 60 ]}

El observador de la Liga Árabe fue Takieddin el-Solh , y el observador de las Naciones Unidas fue Kamal Kumar del Centro de Información de las Naciones Unidas en Nueva Delhi. ^{[ 30 ]}

Australia envió a Gerald Parker del Instituto Australiano de Asuntos Internacionales y a John McCallum del Instituto Australiano de Ciencias Políticas como observadores. Según McCallum, Australia "se adhirió estrictamente al principio de escucha". ^{[ 66 ]}

Entre los observadores del Reino Unido figuraban VK Krishna Menon del Instituto de la India, junto con WW Russell y Nicholas Mansergh del Real Instituto de Asuntos Internacionales . Estados Unidos envió observadores del Instituto de Relaciones del Pacífico , entre los que se encontraban Virginia Thompson, Richard Adloff y Phillips Talbot . ^{[ 30 ]}

La Unión Soviética envió observadores del Instituto de Relaciones del Pacífico, entre ellos E.M. Zhukov y T.P. Plyshevski. ^{[ 30 ]} Un delegado, al escribir sobre los observadores soviéticos, afirmó que «es difícil conocerlos. Han venido aquí y parecen interesados ​​en los debates. Pero, salvo en temas culturales, nos dicen con frecuencia que ya han resuelto todos los problemas que nos aquejan y la conversación termina ahí». ^{[ 2 ]}