Autopistas asociadas

Associated Motorways fue un consorcio de operadores de autocares del sur y las Midlands de Inglaterra, que estuvo activo desde 1934 hasta 1974.

Associated Motorways se formó como resultado de la Ley de Tráfico Vial de 1930 , que incentivaba a los operadores de autocares competidores a coordinar sus servicios. En 1934, seis operadores de autocares se unieron para formar Associated Motorways, con el fin de aunar sus servicios entre las Midlands y el sur y oeste de Inglaterra, y entre Londres y el sur de Gales . Los miembros fundadores fueron: Black & White Motorways de Cheltenham , Red & White de Chepstow , Royal Blue , Greyhound (que para entonces pertenecía a Bristol Tramways ), Midland Red y United Counties de Northampton .

Associated Motorways no poseía ni operaba ningún autocar. Cada empresa miembro se comprometía a proporcionar un kilometraje acordado de viajes en autocar para Associated Motorways y recibía una parte acordada de los beneficios. El consorcio operaba principalmente con un modelo radial , siendo Cheltenham el centro, donde Black & White había inaugurado una nueva estación de autocares en 1931.

El consorcio tuvo que suspender sus operaciones durante la Segunda Guerra Mundial, de 1942 a 1946, pero prosperó después de la guerra. Se unieron nuevos miembros: Lincolnshire Road Car y Eastern Counties en 1956, Crosville en 1965 y, finalmente, Southdown en 1972. Todos los miembros, excepto Black & White, también operaban sus propios servicios de autocares fuera del consorcio.

En un fin de semana de máxima afluencia en verano, el consorcio podía tener más de 800 autobuses en circulación. Diariamente, autobuses procedentes de toda Inglaterra y Gales convergían en Cheltenham, donde la mayoría de los pasajeros hacían transbordo para continuar su viaje. A las 14:00 en punto, un inspector hacía sonar su silbato y los autobuses partían en masa.

Dos factores acabaron con Associated Motorways. Uno fue la expansión de la red de autopistas . Si bien las autopistas eran beneficiosas para los servicios de autobuses en general, hicieron que el modelo de red radial de Associated Motorways resultara poco competitivo y obsoleto. El otro fue el deseo del gobierno de renovar la imagen y racionalizar los servicios de autobuses bajo su control.

Aunque la mayoría de los miembros del consorcio eran de propiedad estatal desde 1947, la nacionalización no afectó significativamente a Associated Motorways hasta que el gobierno adquirió a los miembros restantes mediante la compra de British Electric Traction en 1968. Todos los miembros se convirtieron en subsidiarias de la empresa estatal National Bus Company en 1969. En 1973, National Bus Company creó National Travel (más tarde National Express ) para operar los servicios de autobuses, y todos los servicios de Associated Motorways se transfirieron a National Express en 1974.

Al igual que Associated Motorways antes que ella, National Express era una empresa de marketing que dependía principalmente de autobuses suministrados por otras compañías. Pero a diferencia de Associated Motorways, National Express impuso su propia marca National a los autobuses de las compañías operadoras. La estación de autobuses de Cheltenham cerró definitivamente en 1984.

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• Healey, K (2002) Publicaciones de Associated Motorways Venture ISBN 1-898432-57-0