Mina de carbón de Astley Green

Astley Green Colliery fue una mina de carbón en Astley, Gran Manchester , entonces en el condado histórico de Lancashire , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Fue la última mina de carbón que se excavó en Astley . La excavación comenzó en 1908 por la Pilkington Colliery Company, una subsidiaria de la Clifton and Kersley Coal Company , en el extremo sur del yacimiento de carbón de Manchester , explotando las capas de carbón medias donde se hundían bajo las rocas de la edad del Pérmico bajo Chat Moss . La mina estaba al norte del canal Bridgewater . En 1929 pasó a formar parte de Manchester Collieries , ^{[ 2 ]} y en 1947 fue nacionalizada e integrada en la Junta Nacional del Carbón . Cerró en 1970 y ahora es el Museo Astley Green Colliery .

Astley Green es la mina de carbón más meridional del yacimiento carbonífero de Manchester . Accedía a las vetas de carbón de las Medidas Carboníferas Medias , depositadas  hace más de 300 millones de años en el período Carbonífero y cubiertas por rocas del Pérmico-Triásico . Una capa de 30 m (100 pies ) de depósitos aluviales, compuesta de arcilla , arena , grava y marga , cubre la roca. Las vetas de carbón se inclinaban entre 1 y 4,5 grados hacia el sur. ^{[ 3 ]} La mina Worsley Four Foot se alcanzaba a una profundidad de 220 m (722 pies ) y la mina Arley a 1020 m (3360 pies). ^{[ 4 ] [ a ]}  

Las reservas de carbón de la compañía Clifton and Kearsley se estaban agotando en el valle del Irwell en un momento en que la demanda de carbón en el yacimiento de carbón de Lancashire estaba en su punto más alto y en 1907 su compañía subsidiaria excavó un pozo de 24 pulgadas (610 mm) en Astley Green, al norte del canal Bridgewater, para investigar las reservas no explotadas del yacimiento de carbón oculto. La compañía adquirió los derechos mineros de 700 acres (280 ha) de terreno con acceso a un estimado de 140 millones de toneladas de carbón bajo Chat Moss que se extiende más allá del ferrocarril de Liverpool y Manchester y donde las vetas de carbón se inclinan a 1 en 4,5 hacia el sur. ^{[ 5 ]} La excavación del pozo comenzó en 1908 y resultó difícil debido al agua y las arenas movedizas. La compañía contrató a Haniel y Lueg de Düsseldorf-Düsseltal para excavar el pozo. La mina Worsley Four Foot fue alcanzada en abril de 1910 y se anticipó encontrar más roca portadora de agua antes de llegar a la mina Arley . ^{[ 4 ]} El pozo n.° 1 se excavó a 890 yardas principalmente para extraer carbón de la mina Trencherbone y el pozo n.° 2 tenía 833 yardas de profundidad. El pozo tenía 23 pies de diámetro. Las minas Crombouke y Rams fueron interceptadas por las excavaciones. El humus refractario fue un problema en las nuevas explotaciones y la ventilación también fue un problema. ^{[ 5 ]} La estructura de la galería del pozo n.° 1 sobrevive, está hecha de vigas de celosía de hierro forjado con placas remachadas en las juntas y una rueda pequeña y dos grandes montadas en la parte superior. Tiene casi 30 metros (98 pies) de altura y fue construida por Head Wrightson de Stockton-on-Tees y terminada en 1912. ^{[ 6 ]} En 1912 se instaló en el pozo n.° 1 una máquina de extracción compuesta doble en tándem de 3300 caballos de fuerza construida por Yates y Thom de Blackburn , la más grande jamás utilizada en el yacimiento de carbón de Lancashire . La empresa construyó una máquina de extracción de doble expansión más pequeña para el pozo n.° 2, instalada en 1919. ^{[ 7 ]}   

En 1923, la mina empleaba a 1524 hombres en el subsuelo y 436 en la superficie; ^{[ 2 ]} cifra que aumentó a 1631 en el subsuelo y 492 en la superficie en 1933. En el momento de la nacionalización en 1947, la mina empleaba a 1375 personas en el subsuelo y 561 en la superficie. ^{[ 8 ]} Entre los trabajadores de superficie se encontraban mujeres, conocidas como "pit brow lasses" , que clasificaban el carbón en las cribas. Las mujeres trabajaron en Astley Green hasta mediados de la década de 1950.

Hacia 1851, George Green construyó un tranvía tirado por caballos que unía la mina de carbón Yew Tree con el canal Bridgewater al este de Astley Green. El tranvía quedó fuera de servicio en 1913, cuando sus apartaderos y planta de descarga se vendieron a la Clifton and Kersley Coal Company para ser utilizados por la nueva mina. Se construyó una línea de mineral y apartaderos de intercambio para conectar con el ferrocarril de Liverpool y Manchester al este de la estación de Astley, a una milla y media al sur, a través de Chat Moss, utilizando métodos de construcción similares a los del ferrocarril anterior: troncos y ramas de árboles cubiertos con escombros de la mina, para proporcionar una base para los rieles. ^{[ 9 ]} Una locomotora de vapor 0-4-0 con tanque de agua , "Astley", de Pecketts de Bristol, fue comprada en 1908 y utilizada en la construcción de la línea, al igual que "Winnie", una locomotora de vapor 0-4-0 de contratista alquilada a Thomas Mitchell and Sons de Bury. ^{[ 10 ]} Cuando comenzó la producción en 1912, la locomotora 0-4-0 "Outwood" fue transferida desde la mina Outwood Colliery de la compañía y en 1914 se compró una locomotora 0-6-0 de tanque lateral "Astley Green", construida en 1880, a una empresa de Darlington. Una nueva locomotora, "Edward", una locomotora de tanque lateral de seis acoplamientos, fue comprada a Hawthorn Leslie en 1916. "Black Diamond" y "Newtown" fueron transferidas desde otras minas de Clifton y Kersley en la década de 1920. Después de 1929, la Astley Green estuvo en el sistema Central Railway de Manchester Collieries con base en Walkden Yard. ^{[ 11 ]}

En el emplazamiento del Museo Astley Pit se ha construido un ferrocarril de vía estrecha, que constituye uno de los atractivos para los visitantes.

El 6 de junio de 1939 se produjo un accidente minero en la mina, a raíz de una explosión de grisú . Los mineros estaban combatiendo un incendio subterráneo a más de un kilómetro y medio del fondo del pozo. A pesar de los esfuerzos de los equipos de rescate de la estación de rescate de Boothstown , que se vieron obligados a retroceder por nuevas explosiones, cinco hombres, incluido el gerente, fallecieron. ^{[ 12 ]}

• Lista de minas de carbón en Astley y Tyldesley.
• Glosario de terminología de la minería del carbón

• Museo de Minería de Lancashire en Astley Green
• Historia de la mina de carbón de Astley Green

53°29′42″N 2°26′49″O / 53.495°N 2.447°O / 53.495; -2.447