Astroterios

Los astrapotheria son un orden extinto de mamíferos ungulados sudamericanos ^{[ 2 ]} y antárticos ^{[ 3 ]} que existieron desde el Paleoceno tardío hasta el Mioceno medio , hace entre 59 y 11,8 millones de años . ^{[ 2 ]} Los astrapotheria eran animales grandes, parecidos a los rinocerontes, y han sido considerados uno de los órdenes de mamíferos más extraños, con una historia evolutiva enigmática. ^{[ 4 ]}  

La taxonomía de este orden no está clara, pero podría pertenecer a Meridiungulata (junto con Notoungulata , Litopterna , Pyrotheria y Xenungulata ). A su vez, se cree que Meridiungulata pertenece al superorden Laurasiatheria, actualmente en desarrollo . Algunos científicos han considerado a los astrapotheros (y a veces a los Meridiungulata en su conjunto) como miembros del clado Atlantogenata . Sin embargo, los datos de secuencias de colágeno y ADN mitocondrial analizados en 2015 sitúan al menos a los notoungulados y litopternos firmemente dentro de Laurasiatheria, como grupo hermano de los perisodáctilos . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Sus molares lofodóntidos y caninos con forma de colmillo se volvieron extremadamente grandes y de crecimiento continuo en los astrapotherios posteriores. Los molares superiores carecen de ectocíngulo y están dominados por un ectolofo y un protolofo bien desarrollados. En algunos taxones derivados se formaron lofos adicionales. Tenían molares inferiores con dos lofos cruzados, incluyendo un protocristido alto, y eventualmente se volvieron casi selenodontos . Como resultado, su dentición es similar a la de los notoungulados , pero parece haber evolucionado de forma independiente . Los molares son similares a los de los rinocerotoides , incluyendo una microestructura similar, lo que indica que tenían la misma función. ^{[ 4 ]}

Postcranealmente , los astrapotheres son relativamente robustos y más o menos graviportales , pero tienen huesos largos delgados , sobre todo en las patas traseras, lo que sugiere que eran anfibios. Para sostener sus probóscides y grandes cabezas, tenían cuellos relativamente largos y macizos en relación con el resto de la columna vertebral. Sus pies son pentadáctilos con huesos podiales y metapodiales cortos y robustos . Lo más característico del orden es el astrágalo plano , provisto de un cuello corto y una cabeza plana, que se articula con los huesos navicular y cuboides ; y su calcáneo con su tubérculo peroneo agrandado . ^{[ 4 ]}

Se reconocen tres familias: Eoastrapostylopidae del Paleoceno tardío , Trigonostylopidae del Paleoceno - Eoceno y Astrapotheriidae del Eoceno- Mioceno . El Tetragonostylops brasileño del Itabora y el Eoastrapostylops argentino del Riochican son los astrapoterios más antiguos. Este último, con sus molares lophoselenodontos de corona baja , se considera el astrapoterio más primitivo. Los Trigonostylopids se distinguen de otros astrapoterios por la anatomía de sus oídos, pero se incluyen en el orden debido a otras características similares. ^{[ 4 ]} Antarctodon es uno de los pocos mamíferos euterios, así como uno de los últimos vertebrados terrestres conocidos, encontrado en la Antártida. ^{[ 8 ]}

El miembro más famoso del orden es sin duda Astrapotherium , un animal parecido a un elefante de 3 m (9,8 pies) de largo que había perdido sus incisivos superiores y desarrollado colmillos caninos de crecimiento continuo. Habían perdido sus premolares anteriores, lo que resultó en un espacio entre sus colmillos y los molares hipsodontos . Los huesos nasales cortos y retraídos indican una probóscide moderadamente desarrollada similar a la del tapir. El pequeño Trigonostylops del Eoceno carecía de dichos huesos nasales retraídos y probablemente también de una probóscide. Otros astrapotéridos, como Scaglia y Albertogaudrya del Casamayorense , tenían un tamaño intermedio entre el de una oveja y el de un tapir, y ya eran los mamíferos sudamericanos más grandes. ^{[ 4 ]}  

El nombre Astrapotheria deriva del género Astrapotherium . Astrapotheria significa " bestias relámpago ". Los astrapoterios recibieron su nombre en alusión a los brontoterios de Norteamérica; "brontoterio" significa "bestia del trueno". ^{[ 9 ]}

No existe consenso científico respecto a la clasificación dentro de Astrapotheria. Por ejemplo, Paula Couto (1963) describió originalmente a Tetragonostylops como un trigonostilópido, pero Soria (1982 y 1984) transfirió el género a Astrapotheriidae y concluyó que los dos géneros restantes de esa familia, Trigonostylops y Shecenia , forman una rama colateral basal dentro de Astrapotheriidae. Según Cifelli (1993) , Trigonostylopidae (incluyendo Eoastrapostylopidae) es el grupo troncal de Astrapotheriidae. ^{[ 10 ]}

• Astrapotheriidae Ameghino 1887 ^{[ 11 ]}

  

  • Albertogaudrya Ameghino 1901 ^{[ 11 ]}
  • Antarctodon Bond et al. 2011 ^{[ 12 ]}
  • Astraponotus Ameghino 1901 ^{[ 11 ]}
  • Astrapothericulus Ameghino 1901 ^{[ 11 ]}
  • Astrapotherium Burmeister 1879 ^{[ 11 ]}
  • Comahuetherium Kramarz & Bond 2011
  • Granastrapotherium Johnson & Madden 1997
  • Hilarcotherium Vallejo-Pareja et al. 2015
  • Liarthrus Ameghino 1897 ^{[ 11 ]}
  • Maddenia Kramarz y Bond 2009
  • Parastrapotherium Ameghino 1895 ^{[ 11 ]}
  • Scaglia Simpson 1957
  • Uruguaytherium Kraglievich 1928
  • Xenastrapotherium Kraglievich 1928 ^{[ 11 ]}
• Eoastrapostylopidae Soria & Powell 1981 ^{[ 13 ]}

  

  • Eoastrapostylops Soria & Powell 1981
• Trigonostylopidae Ameghino 1901 ^{[ 11 ]}
  • Shecenia Simpson 1935
  • Tetragonostylops Paula Couto 1963
  • Trigonostylops Ameghino 1897 ^{[ 11 ]}