En casa de Lady Molly

En casa de Lady Molly es el cuarto volumen dela serie de doce novelas de Anthony Powell , A Dance to the Music of Time . Ganadora del Premio James Tait Black Memorial en 1957, En casa de Lady Molly está ambientada en la Inglaterra de mediados de los años 30 y es esencialmente una comedia de costumbres, pero en el fondono se ignora el ascenso de Hitler y del fascismo mundial. El tema principal de En casa de Lady Molly es la vida matrimonial; se reflexiona sobre los matrimonios (ya sean practicados o propuestos) entre los conocidos del narrador (Nick Jenkins) en la sociedad bohemia y las clases terratenientes. Mientras tanto, se avanza, se frena o se suspende la carrera profesional de varios personajes. ^[1]

El retrato de la aristocrática familia Tolland proviene en parte de los propios suegros de Powell, los Pakenham.

Por supuesto, allí casi nunca se encuentra gente inteligente... Y rara vez se ve a alguien a quien yo considere realmente inteligente. De todos modos, en casa de la tía Molly se puede encontrar a cualquiera. ^[2] - Chips Lovell

Corre el año 1934 y Nick trabaja, sin demasiado éxito, como guionista en una compañía cinematográfica. Un colega suyo, Chips Lovell, lo invita a una fiesta en casa de Lady Molly Jeavons. Allí se entera de que Widmerpool va a casarse con la señora Mildred Haycock, que ha enviudado dos veces y tiene cierta mala fama (algo demente, según Nick). Posteriormente, Nick tiene que soportar tener que almorzar con Widmerpool y eludir las preguntas de los futuros suegros de Widmerpool se convierte, para Nick, en un motivo recurrente a lo largo de la novela. En la reunión de Lady Molly también se reencuentra con el viejo Alfred Tolland.

Un encuentro casual entre Nick y Quiggin (en un cine donde proyectan El hombre de Aran ) da lugar a una sorprendente y bastante misteriosa invitación para pasar un fin de semana en el campo. Quiggin y Mona Templer se alojan en una casa de campo que les ha prestado Erridge (Lord Warminster, excéntrico jefe de la familia Tolland). Mientras están allí, todos visitan la casa ancestral de los Tolland, Thrubworth Park, para disfrutar de una cena frugal pero llena de acontecimientos.

Justo cuando la cena está terminando, llegan dos hermanas Tolland, Susan e Isobel. Un rato después, Nick se encuentra con el marido de Lady Molly, Ted Jeavons, en un pub del Soho y visitan la discoteca de Umfraville. Allí se encuentran con Widmerpool (que sufre otro ataque de ictericia ), la señora Haycock y Templer.

En otoño de 1934, Jenkins se compromete con Isobel. Erridge, que quiere estudiar las condiciones por sí mismo, viaja a China en un momento en que el ejército japonés está llevando a cabo operaciones ofensivas. Mona lo acompaña, abandonando a Quiggin. El compromiso de Widmerpool con Mildred Haycock se rompe en circunstancias ridículas y, para la mayoría de los hombres, aplastantes. Sin embargo, Widmerpool permanece impávido.

• Adaptado en parte de material publicado por la Sociedad Anthony Powell con consentimiento

Tariq Ali , en lo que es en realidad una defensa de Powell y su obra, no comenta sobre At Lady Molly's en particular, pero escribe sobre A Dance to the Music of Time : "Cuando llegó a escribir la Danza, el estilo de Powell se había vuelto casi antiguo, barroco , y eso elevó la comedia a un nivel mucho más alto que el que se encuentra en las primeras novelas". Las primeras novelas de Powell se describen como ingeniosas , mientras que los libros de "Danza" son de un orden superior porque el estilo "se había vuelto mucho más reflexivo". Ali también comentó en el mismo artículo: "La coincidencia juega un papel importante en los muchos encuentros de los personajes. Sin embargo, estructuradas como arte, las coincidencias se acumulan en un patrón mayor". ^[3]

Auberon Waugh criticó este estilo reflexivo, quejándose de la cantidad de cláusulas en algunas de las oraciones de Powell y atacando el uso de "la tímida doble negación" así como de la "elegante" o disociativa coma invertida". Desestimó A Dance to the Music of Time , At Lady Molly's, con lo siguiente: "Como una telenovela de lujo temprana, sin duda brindó consuelo a mucha gente, convirtiéndose en una especie de culto durante la década de 1970 en la comunidad londinense de australianos expatriados. Tal vez les proporcionó la ilusión de comprender la sociedad inglesa, incluso un sentido indirecto de pertenencia a ella. Si fue así, fue una de las bromas más crueles jamás gastadas por un galés". Estas observaciones aparecieron en un artículo de Auberon Waugh en el Sunday Telegraph del 27 de mayo de 1990, "Juicio a un importante hombre de letras". ^[4]

Un expatriado australiano, Clive James , ha sido ampliamente citado (en particular en la parte posterior de todas las ediciones de bolsillo británicas de la serie) sosteniendo la opinión de que "La danza... fue la mayor novela moderna en inglés desde el Ulises (de James Joyce ) ".

Norman Shrapnel , al hacer una observación literaria comparativa, al mismo tiempo ataca la idea de la "telenovela", con la sentencia: "Él [Powell] carece de lo que Amis y la mayoría de los humoristas ingleses posteriores han poseído: sentimentalismo. Eso habría destruido la obra". ^[5] —el sentimentalismo es la piedra angular del género de la telenovela . ^{[ cita requerida ]}

• General Aylmer Conyers . Conocido inmemorialmente ^[6] por la familia Jenkins. Quizás pariente lejano de la madre de Nick. No le agradaba al tío Giles, quien, como era habitual, consideraba que el general tenía una buena opinión de sí mismo ^[7] y que siempre conocía a las personas adecuadas ^[8] para impulsar su carrera. Le faltaban unos años para cumplir ochenta ^[9] y era un posible cuñado de Widmerpool. Se retiró del ejército alrededor de los cincuenta, poco después de casarse con Bertha Blaides. Se dedica a entrenar caniches para que sean perros de caza, a aprender a tocar el violonchelo, a leer la última ficción literaria ( Orlando: una biografía de Virginia Woolf ; el tío Giles menciona un episodio de la carrera del general, en el que arma a los eunucos de palacio con rifles de torre ^[10] ,que se refleja en las escenas del embajador de la película Orlando de Sally Potter de 1997 ) y a estudiar psicoanálisis . Diagnostica a Widmerpool como un extrovertido intuitivo... un caso clásico, casi ^[11] y a Nick como un introvertido . Conyers es miembro del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas .
• La señora Bertha Conyers . Hermana mayor de Mildred Haycock. Una generación más joven que su marido, el general Conyers. Tienen una hija, Charlotte, una muchacha bastante descolorida ^[12] que se casa con un oficial naval en Malta. Bertha era una de las seis hijas del difunto y poco lamentado Lord Vowchurch, un bromista bastante siniestro. Las seis hijas vivieron sus primeros años en desgracia porque ninguna de ellas era un niño. Prima del bebé Wentworth.
• Mildred Haycock, de soltera Blaides . Nick sospecha que probablemente esté loca. Hermana menor de Bertha Conyers. Fue miembro de la Guardia Civil durante la Primera Guerra Mundial .Nick la ve por primera vez cuando visitaba el apartamento de los Conyers con su madre en Navidad de 1916. ^[12] Nick era entonces un colegial de diez años y quedó muy impresionado cuando Mildred , una joven que vestía uniforme de la Guardia Civil, entró como un granadero . ^[13] La siguiente vez que la ve, está en casa de Lady Molly. Mildred, que para entonces ha enviudado dos veces y tiene dos hijos adolescentes y se ha acostado con todos los veteranos entre Cannes y St. Tropez , ^[14] entra en la habitación con su nuevo prometido, Widmerpool. Durante la guerra, Mildred fue enfermera en Dogdene, donde conoció a Lady Molly y también se hizo amiga de Alice, la sucesiva Lady Sleaford.
• Lady Molly Jeavons . ¿Quién podría jactarse de que mi abuelo tenía noventa y siete primos hermanos y él solo era tres mayor que mi abuela por parte de madre ^[15] era una Ardglass, hermana de Jumbo Ardglass y de la actual Lady Katherine Warminster. Se casó con Lord John Sleaford, el primer tío Sleaford de Chips Lovell ^[16] - a los dieciocho años directamente del salón de baile . ^[17] El matrimonio no tuvo hijos. Mientras fue Lady Sleaford, fue la dueña de la magnífica sede de Sleaford de Dogdene. La casa se utilizó como hospital militar durante la Primera Guerra Mundial . Fue en esta época cuando conoció a Mildred Blaides y también conoció al capitán Jeavons. Lord John Sleaford murió de gripe española en 1919 y el título pasó a su hermano Geoffery, el segundo tío Sleaford de Lovell.

Molly volvió a encontrarse con el capitán Teddy Jeavons en la exposición de coches del Olympia y más tarde se casaron. Como vivía, según supuso Lovell, con unas 100 libras al año de su propio dinero, ya que Jeavons no aportaba ni un céntimo ^[18], los Jeavons tenían una casa abierta en su casa de South Kensington, una tierra de nadie ^{social [19]} donde uno podía conocer a todo tipo de personas ^[20] (excepto a los de clase trabajadora, a menos que fueran empleados). Fue en casa de Lady Molly donde Widmerpool conoció por primera vez a Mildred, la señora Haycock. Nick Jenkins se reencuentra allí con Alfred Tolland y Mark Members.

• El capitán Teddy Jeavons . El segundo marido de Lady Molly. Gravemente herido durante la guerra y galardonado con la Medalla Militar . Nick lo encuentra intrigante aunque, en última instancia, considera que su compañía era agotadora en lugar de estimulante ^[21] y piensa que tiene una mente llena de melodías olvidadas, que siempre lo incitan a la indiscreción al provocar recuerdos de un pasado encantado . ^[22] Mark Members, a quien Jeavons le preguntó sobre el billar, le ofreció un cigarrillo Gold Flake e intentó venderle un dispositivo patentado, lo miró con absoluto horror . ^[23] Widmerpool descarta a Jeavons como un fracaso y aburrido. Más tarde, resulta que Jeavons tuvo una aventura en tiempos de guerra con Mildred Blaides y hay un fuerte indicio ^[24] de que vuelve a tener relaciones sexuales con ella mientras está comprometida con Widmerpool, un acto que Widmerpool no realiza.
• Lord Alfred Warminster . Erry (abreviatura de Erridge, su primer título) para su familia, Alf para Quiggin. De unos treinta y pocos años y muy probablemente todavía virgen. Solitario, socialmente inepto, desaliñado, par de izquierdas . Frugal y tacaño en la interacción personal, pero generoso con su dinero para aquellas causas sociales que le apasionan; este último rasgo lo hace muy atractivo para JG Quiggin y del que Mona Templer indica que pretende curarlo. Ególatra, se preocupa por su salud y está acostumbrado a salirse con la suya. La primera mención de este personaje fue en A Buyer's Market cuando se anunció su nombre en la fiesta de Huntercombes. ^[25]
• Lady Frederica Budd . Viuda. La mayor de las hermanas Tolland. Dama de compañía y gran amiga de la señora Conyers.
• Priscilla Tolland , la más joven de los Tolland y la deseada por Chips Lovell
• Norah Tolland , una lesbiana que vive con Eleanor Walpole-Wilson en un piso de Chelsea.
• Susan Tolland . Aparece con Isobel en Thrubworth y anuncia su compromiso con Roddy Cutts (quien investiga la Oficina Central Conservadora de vez en cuando ^[26] ).
• Isobel Tolland . Es una chica un poco intelectual cuando no va a clubes nocturnos ^[27] según Chips Lovell, Nick la conoce en Thrubworth y se comprometen en el último capítulo. Piernas largas e ingeniosa.
• Blanche Tolland . La familia Tolland la considera una loca .
• Katherine Warminster . Hermana de Lady Molly. Madrastra viuda de los diez Tolland. Vive en Hyde Park Gardens , donde la vida puede ser despiadada... pero al mismo tiempo se le permitió una cortina de humor relativamente bueno para ocultar un reconocimiento inexorable de las inevitables severidades de la vida . ^[28] Para Nick, tiene una cualidad sobrenatural, como de bruja. Es hipocondríaca y pasa la mayor parte del tiempo en su dormitorio escribiendo historias de mujeres poderosas, con poca investigación, como la emperatriz María Teresa de Austria . Lord Warminster había pasado la mayor parte de su vida matrimonial pescando en Islandia o pescando cerdos en Bengala . ^[28]
• Smith, el mayordomo . Es el único personaje de clase trabajadora, sin contar a Quiggin, en el libro. Carece de lo que Bertie Wooster llamaría espíritu feudal. Es el mayordomo desaliñado y alcohólico de Erridge. Lady Molly lo toma prestado para que la ayude en South Kensington de vez en cuando. Rompe la cafetera Dresden y se sospecha que bebe ginebra.
• Chips Lovell . Tiene veintitrés o veinticuatro años y trabaja como suplente en el departamento de guiones de una compañía cinematográfica en la que trabaja Nick. Espera conseguir un trabajo en las páginas de sociedad de un periódico. Pasa la mayor parte del tiempo hablando de sus primos aristocráticos. Está enamorado de Priscilla Tolland.
• Heather Hopkins . Artista lésbica de cabaret. Toca el piano con brutal violencia ^[29] pero con gran soltura . ^[30] Aparece en un acto con Max Pilgrim en el club nocturno de Dickie Umfraville. Vecina de Norah Tolland y Eleanor Walpole-Wilson.
• La señora Betty Taylor o Porter . La nueva novia de Peter Templer, cuyo apellido no recuerda, aunque la considera una chica muy guapa . ^[30]

• Alfred Tolland . Cuñado de Lady Molly, quien se burla de él sin piedad a causa de sus sobrinos y sobrinas. Tiene una profundidad inesperada.
• Max Pilgrim canta una de sus sofisticadas canciones cómicas (sobre una lesbiana), acompañado por Heather Hopkins al piano, en Umfraville's.
• La señorita Weedon , muy presente en casa de Lady Molly, tiene un plan para curar a Stringham de su alcoholismo.
• Eleanor Walpole Wilson vive con Norah Tolland. No le gusta Heather Hopkins. Ahora se siente mal por Barbara (Goring) Pardoe debido a los problemas en el matrimonio de esta última.
• Dickie Umfraville , que ahora gestiona un club nocturno de dudosa legalidad en el Soho , está divorciado de Lady Anne Stepney, a quien, según dice, no le gustaba la vida adulta... ¿y quién puede culparla? [ ^31]
• Peter Templer conoce a Nick en el club nocturno de Umfraville.
• Mona Templer . Vive en una cabaña con Quiggin en la finca Thrubworth de Erridge. Aburrida, sueña con convertirse en estrella de cine, pero se va a China con Erridge.
• Mark Members . Ya no escribe versos de inspiración freudiana y ha abandonado su tibia adhesión al comunismo. Ahora tiene diversos trabajos de tipo literario ^[32] que le permiten disponer de dinero. Intenta ascender en el mundo social, por lo que considera que las personas que conoce en la recepción de Lady Molly son grandes decepciones.
• Quiggin . Hoy es un crítico muy respetado, aunque su libro Unburnt Boats sigue siendo un trabajo en progreso. Se ha convertido en un seguidor de Erridge, Alf Warminster, de quien espera que financie una nueva revista con Quiggin como director. Su grandilocuencia de izquierdas y sus extraños modismos regionales alcanzan nuevas cotas.
• Widmerpool . Se compromete, contraeictericia(de nuevo, véaseMercado de compradores), le ponenlos cuernosy luego lo abandonan. Tiene unaterrible y dramática^[33]en Dogdene. Políticamente es unapaciguador.
• Nick Jenkins . Su yo de veintiocho años (o algo así) se ha vuelto más asertivo y franco al interactuar con sus contemporáneos (aunque Widmerpool todavía lo deja sin palabras).

"¿Cuál es, entonces, el tema central de la serie? La creatividad, el acto de producción. De literatura, de libros, de pinturas, de música; eso es a lo que se dedican la mayoría de los personajes centrales durante toda su vida. Moreland compone, Barnby pinta, X Trapnel escribe, Quiggin, Members y Maclintick critican y el narrador publica libros y luego se convierte en escritor. Lo que entusiasma al novelista es la música y la pintura, la literatura y la crítica. Es esta creatividad, junto con la comedia de la vida cotidiana, lo que sostiene la Danza" ^[3] De los personajes mencionados anteriormente, el narrador (Nick), Members (poeta y crítico), Quiggin y Barnby aparecen o son citados en At Lady Molly's.

En Lady Molly's está dedicado al hijo de Powell, JMAP (John Marmion Anthony Powell) ^[34]

• Orlando: una biografía de Virginia Woolf

• Ali, Tariq, The Guardian, sábado 26 de enero de 2008.
• Waugh, Auberon, "Juicio sobre un gran hombre de letras". Sunday Telegraph, 27 de mayo de 1990
• Shrapnell, Norman Obituario guardian.co.uk, jueves 30 de marzo de 2000