Atholl Fleming

Atholl Fleming MBE (6 de diciembre de 1894 – 6 de mayo de 1972) fue un actor británico y una personalidad de la radio australiana.

Fue el tercero de nueve hijos del reverendo R.S. Fleming, un pastor bautista escocés de Pitlochry y posteriormente de Beckenham, en Kent. Tras una caída en su infancia, quedó sordo del oído derecho. Estudió en la City of London School . Participó en combates en Francia durante la Primera Guerra Mundial con el Regimiento Real de West Kent , especialmente en la Batalla del Somme , y resultó herido tres veces: por metralla en la cabeza, por bayoneta en la rodilla y por inhalación de gas, lo que le provocó una tos crónica. ^{[ 1 ]} Se le otorgó la distinción de Ciudadano Honorario de la Ciudad de Londres.

Después de la guerra, abandonó su carrera en el Banco de Inglaterra para dedicarse al teatro, apareciendo en varias farsas y dramas de Whitehall en la televisión de la BBC en Alexandra Palace. Protagonizó People Like Us en The Strand en 1929. ^{[ 2 ]} Hizo una gira por Australia en 1932 con Dame Sybil Thorndike y Sir Lewis Casson , ^{[ 3 ]} (interpretando a Dunois en St Joan y a Macduff en la obra escocesa ) y mientras estaba en Sídney se casó con su compañera de compañía, Phyllis Best, hija de Sir Robert Best , un exmiembro del parlamento australiano de Hawthorn, Victoria . ^{[ 4 ]} Su hijo Robert Atholl Fleming (más tarde director y productor de televisión británico y director general de Argo Productions), nació en 1933. Fleming apareció en varias películas británicas a lo largo de la década de 1930, sobre todo como Bulldog Drummond en la comedia de suspense de Jack Hulbert Bulldog Jack (1935).

Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial se ofreció voluntario para el servicio militar, pero fue rechazado debido a su edad y a las heridas sufridas en la Primera Guerra Mundial. Su suegro australiano lo convenció de llevar a su familia a Australia. Se unió a la compañía itinerante de EJ Tait , y luego a la Australian Broadcasting Commission como actor y productor de teatro. Participó activamente en la British Drama League y actuó como jurado en sus concursos anuales. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1946 fue miembro de los "Radio Players", quienes representaron They Walk Alone de Max Catto y Lover's Leap de Philip Johnson con excelentes críticas. Durante un tiempo, fue coproductor (con Richard Parry) del "Whitehall Institute of Dramatic Art" de Kathleen Robinson, ^{[ 7 ]} un competidor del Independent Theatre de Doris Fitton . Destacó por su aparición como Gloucester en la producción de King Lear de John Alden en 1951 en el St James' Hall en Phillip Street. ^{[ 8 ]} Fue convocado para ser jurado en importantes festivales de teatro. ^{[ 9 ]}

Como "Mac", se convirtió en la figura central del programa infantil de la Australian Broadcasting Commission y, como "Jason", fue el líder, para niños de toda Australia, del popularísimo Club Argonautas durante la mayor parte de sus 31 años de existencia, desde el 7 de enero de 1941 hasta el 2 de abril de 1972. Junto a su esposa Phyllis, visitó innumerables escuelas y hospitales infantiles. Se convirtió en una figura muy querida por generaciones de niños australianos.

Fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (MBE) el 14 de junio de 1969 ^{[ 10 ]} por su contribución a la radiodifusión y su trabajo con niños. ^{[ 11 ]}

Fleming era un apasionado del deporte. Fue miembro fundador de la Stage Golfing Society (con hándicap 7) y del Stage Cricket Club en Inglaterra. Fundó el Stage and Radio Cricket Club en Sídney. Era un bateador eficaz, un buen fildeador y un capitán maquiavélico.

Atholl Fleming se jubiló en 1969, poco antes de que el Club Infantil y el Club Argonautas cerraran debido al auge de la televisión. Fue una de las figuras más queridas y respetadas de la radiodifusión australiana.

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