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El ataque a Clark Field ( en filipino : Paglusob sa Kampo ng Clark ; en Kapampangan : Atake king Kampo ning Clark ) fue parte de una serie de ataques aéreos matutinos contra bases militares de las islas del Pacífico de los Estados Unidos que dieron inicio a la participación japonesa en la Segunda Guerra Mundial . El ataque tenía como objetivo minimizar la interferencia de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente (FEAF) durante la posterior invasión de Filipinas por parte del Imperio del Japón . La captura de Filipinas era esencial para controlar las rutas de navegación entre Japón y la Esfera de Coprosperidad del Gran Este Asiático . Las hostilidades se iniciaron con el ataque a Pearl Harbor a las 07:48 hora hawaiana (UTC−10:30) el 7 de diciembre de 1941. [1]
Al mismo tiempo que se produjo el ataque al campo Clark, también fue bombardeada una base de combate más pequeña en Iba, en Luzón. [2]
A medida que el amanecer se desplazaba hacia el oeste a través del Pacífico (y la línea internacional de cambio de fecha ), se produjeron ataques aéreos diurnos al mediodía (UTC+12) en la isla Wake , a las 09:27 (UTC+10) en Guam , a las 06:00 (UTC+8) en Davao , a las 09:30 (UTC+8) en Baguio y a las 12:35 (UTC+8) en Clark Field . [1] Las pérdidas de aeronaves de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en tierra en Filipinas fueron similares a las sufridas en Oahu a pesar de las nueve horas disponibles para los preparativos tras el ataque a Pearl Harbor; pero el comandante general Douglas MacArthur y otros comandantes superiores evitaron la desgracia sufrida por los comandantes hawaianos, que fueron relevados del mando y obligados a retirarse después de una investigación oficial. [3]
En cambio, no hubo ninguna investigación oficial de los acontecimientos en Filipinas. [3]
Manila
Manila era la base militar avanzada de los Estados Unidos en el Pacífico, con una importancia estratégica comparable a la de Singapur para el Imperio Británico . El teniente general Douglas MacArthur comandaba las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE) desde su cuartel general en Manila. El mando de MacArthur incluía fuerzas terrestres y la FEAF. Clark Field era la base aérea principal para los bombarderos que se esperaba que proporcionaran capacidad de ataque aéreo ofensivo según el plan de guerra Rainbow 5. Los aviones de combate que se esperaba que proporcionaran cobertura defensiva podían utilizar Clark Field o aeródromos satélites, incluidos Nichols Field y Nielson Field al sureste, Iba Airfield al oeste y Del Carmen Airfield al sur. [4]
La FEAF también protegió la Base Naval de Cavite, que servía como puerto base para los cruceros , destructores , submarinos e hidroaviones de la Flota Asiática . [5]
Fuerza Aérea del Lejano Oriente
La FEAF, con sede en Neilson Field, estaba bajo el mando del mayor general Lewis H. Brereton , que debía informar a MacArthur a través del jefe de personal de MacArthur, el general de brigada Richard K. Sutherland . En el momento del ataque, la FEAF tenía más aviones que el Departamento de Hawái que protegía Pearl Harbor. La flota de 35 bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress era la mayor cantidad asignada a cualquier fuerza aérea del ejército. Clark Field era la base principal de los B-17, donde estos aviones pesados se almacenaban sin camuflaje en rampas para que no se atascaran en el suelo blando sin drenaje que rodeaba esas superficies niveladas. Los B-17 también podían utilizar el aeródromo Del Monte en el sur de Mindanao , donde el personal militar vivía y trabajaba en tiendas de campaña en una plantación de piñas. [4]
Los aviones en Del Monte estaban fuera del alcance de los bombarderos japoneses con base en tierra, pero tampoco podían alcanzar objetivos japoneses. Además de los B-17, el inventario de aviones de la FEAF el 8 de diciembre incluía 107 cazas Curtiss P-40 Warhawk , [4] 26 cazas Seversky P-35 , 18 bombarderos Douglas B-18 Bolo , 12 cazas Boeing P-26 Peashooter , 11 aviones de observación Curtiss O-52 Owl , 2 aviones de observación Douglas O-46 , 8 aviones de ataque terrestre North American A-27 y 3 bombarderos Martin B-10 . [6]
Acontecimientos del 8 de diciembre de 1941
Cronología horaria local (UTC+8): [4]
- 02:40 - El Cuartel General de la Flota Asiática recibió notificación del ataque a Pearl Harbor pero no informó a MacArthur. [4]
- 03:40 - Sutherland escuchó una transmisión de radio comercial con noticias del ataque a Pearl Harbor y notificó a MacArthur. [4]
- 04:00 - Sutherland notificó al cuartel general de la FEAF sobre el ataque a Pearl Harbor. [4]
- 05:00 - Sutherland rechazó la petición de Brereton de lanzar un ataque con B-17 sobre Formosa desde Clark poco después del amanecer. Acordaron prepararse para una misión precedida por una misión de reconocimiento fotográfico, pero esperar el permiso de MacArthur para las operaciones ofensivas. [4]
- 05:30 - Un mensaje del Departamento de Guerra llegó a la sede de MacArthur confirmando el estado de guerra con Japón, requiriendo que el Rainbow 5 planeara ataques aéreos contra objetivos japoneses dentro del alcance de Filipinas. [7]
- 06:15 - El personal de MacArthur recibió notificación de un ataque aéreo japonés al campo Davao, Mindanao. [6]
- 07:15 - Sutherland se negó a permitir que Brereton hablara con MacArthur y le ordenó que esperara órdenes. [4]
- 08:00 - El general Henry H. Arnold llamó desde Washington, DC, advirtiendo a Brereton que no permitiera que sus aviones fueran atacados en tierra. [8]
- 08:30 - Brereton lanzó tres patrullas de combate del tamaño de un escuadrón y todos los B-17 en servicio de Clark Field se elevaron en un patrón de espera . [8]
- 08:50 - Brereton llamó a Sutherland solicitando permiso para lanzar un ataque a Formosa y le dijeron que esperara. [9]
- 09:25 - Los bombarderos japoneses del 5.º Grupo Aéreo procedentes de Formosa bombardearon el aeródromo de Tuguegarao y el cuartel general de verano de la USAFFE en Baguio. [9] Brereton telefoneó a Sutherland, y se le negó el permiso para lanzar un ataque aéreo ofensivo. [4]
- 09:30 - La 11ª Flota Aérea compuesta por 26 bombarderos Mitsubishi G3M , 82 bombarderos Mitsubishi G4M y 84 cazas Mitsubishi A6M Zero despegó de Formosa. [10]
- 09:40 - Sutherland dio autorización a Brereton para lanzar la misión de reconocimiento fotográfico. [4]
- 10:14 - MacArthur dio a Brereton autorización para un ataque aéreo. [9]
- 10:30 - Los aviones lanzados a las 08:30 aterrizaron para reabastecerse de combustible. [8]
- 10:45 - Brereton ordena que los B-17 que aterrizan en Clark Field sean armados con bombas de 100 libras (45 kg) y 300 libras (140 kg) anticipando su lanzamiento a las 14:00 para un ataque a los aeródromos del sur de Formosa al anochecer. [9]
- 11:30 - El radar del campo Iba detectó la llegada de la 11.ª Flota Aérea a 130 millas (210 km) de distancia. [4]
- 11:45 - Los campos Iba y Clark comienzan a lanzar cazas para interceptar el ataque. [4]
- 12:00 - Clark Field recibió una advertencia sobre el ataque aéreo que se aproximaba. [4]
- 12:10 - Las cámaras para la misión de fotoreconocimiento llegaron a Clark para ser cargadas a bordo de los B-17. [4]
- 12:35 - Clark Field estaba lanzando cazas de reserva mientras la 11.ª Flota Aérea comenzaba un bombardeo y ametrallamiento de una hora de duración sobre Clark Field e Iba Field. [9]
Ataque aéreo
A las 12:35, un bombardeo horizontal a 20.000 pies (6.100 m) por parte de 26 bombarderos Mitsubishi G3M y 27 bombarderos Mitsubishi G4M lanzó 636 bombas de 60 kilogramos (130 libras) sobre Clark Field. Estos aviones estaban por encima del alcance de los cañones antiaéreos de Clark Field. [9] Cuando los bombarderos partieron, 34 cazas Mitsubishi A6M Zero ametrallaron aviones intactos en tierra en Clark Field. Siete minutos más tarde, 53 bombarderos Mitsubishi G4M lanzaron 486 bombas de 60 kilogramos (130 libras) y 26 bombas de 250 kilogramos (550 libras) sobre Iba Field, seguidos por 51 cazas Mitsubishi A6M Zero que ametrallaron. La destrucción en Iba Field fue tan completa que los Zeros volaron a Clark Field para encontrar objetivos para la munición que les quedaba. [6]
Resultados
De los diecisiete B-17 que se encontraban en tierra en Clark Field, doce fueron destruidos, cuatro resultaron dañados y uno no sufrió daños. Dos evadieron daños mientras estaban en misiones de reconocimiento y regresaron después del ataque. Once B-17 habían volado a Mindanao antes del ataque, y cinco más llegaron allí el día del ataque. Los cazas P-40 que estaban en el aire no pudieron alcanzar la altitud de los bombarderos japoneses y sufrieron una mala tasa de intercambio en el combate a baja altitud con los cazas Zero que los ametrallaban. Treinta y cuatro P-40 fueron destruidos en tierra o en combate aéreo. [9]
Los cazas P-35 y P-26 más antiguos estaban obsoletos para el combate aire-aire, pero se usaban para entrenamiento y podrían haber sido útiles para la observación y el ataque terrestre si hubieran sobrevivido hasta la invasión. [4]
Secuelas
El comandante de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, el general Henry H. Arnold, llamó a Brereton esa tarde para preguntarle "cómo diablos" lo habían tomado por sorpresa nueve horas después de recibir la noticia del ataque a Pearl Harbor. [4] Walter Short fue relevado del mando del Departamento de Hawái el 17 de diciembre por el jefe del Estado Mayor del Ejército, el general George C. Marshall , [11] quien no tomó ninguna medida similar contra MacArthur a pesar de haberle comentado a un periodista unos días después: "Simplemente no sé cómo MacArthur dejó que sus aviones quedaran atrapados en tierra". [4]
Referencias
- ^ ab Dull, Paul S. (1978). Una historia de batalla de la Armada Imperial Japonesa (1941-1945) . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. págs. 22-30.
- ^ "Desastre en Filipinas". Revista de las Fuerzas Aéreas y Espaciales . Consultado el 1 de diciembre de 2023 .
- ^ ab "Desastre en Filipinas". Revista de la Fuerza Aérea . 1 de noviembre de 2019.
- ^ abcdefghijklmnopqr James, D. Clayton (1995). "El otro Pearl Harbor". MHQ . 7 (2). Cowles History Group: 23–29.
- ^ Potter, EB; Nimitz, Chester W. (1960). Sea Power . Englewood Cliffs, Nueva Jersey: Prentice Hall. págs. 647–653.
- ^ abc Bartsch, William H. (1992). Condenados desde el principio: pilotos de persecución estadounidenses en Filipinas, 1941-1942 . Prensa de la Universidad Texas A&M. pág. 56, 57 y 427. ISBN 0-89096-679-6.
- ^ Connaughton, Richard (2001). MacArthur y la derrota en Filipinas. Nueva York: The Overlook Press. pp. 173. ISBN. 1-58567-118-5.
- ^ abc Edmunds, Walter D. (1951). Lucharon con lo que tenían: La historia de las Fuerzas Aéreas del Ejército en el suroeste del Pacífico, 1941-1942 . College Station, Texas, EE. UU.: Little, Brown and Company (reimpresión de 1992: Centro de Historia de la Fuerza Aérea). págs. 77 y 83-5.
- ^ abcdefg Bartsch, William H. (2003). 8 de diciembre de 1941. Prensa de la Universidad Texas A&M. págs. 283–324, 409, 427 y 442. ISBN 1-58544-246-1.
- ^ Collier, Basil (1979). Aviones japoneses de la Segunda Guerra Mundial. Nueva York: Mayflower Books. pp. 24 y 104. ISBN 0-8317-5137-1.
- ^ Goralski, Robert (1981). Almanaque de la Segunda Guerra Mundial: 1931-1945 . Nueva York: GP Putnam's Sons. pág. 191. ISBN 0-399-12548-5.