Casa Aubrey

Aubrey House es una gran casa unifamiliar del siglo XVIII con dos acres de jardines en la zona de Campden Hill de Holland Park en el oeste de Londres, W8 . Es una residencia privada.

Durante mucho tiempo se la conoció como Notting Hill House , pero en la década de 1860 se la denominó Aubrey House, en honor a Aubrey de Vere, que poseía la mansión de Kensington en la época del Domesday Book . Se cree que el núcleo de la casa data de 1698; fue remodelada por Sir Edward Lloyd entre 1745 y 1754. La casa se convirtió en un centro de pensamiento radical y un refugio para exiliados políticos en la década de 1860 bajo Clementia y Peter Alfred Taylor ; Giuseppe Garibaldi se alojó en la casa en 1864 y las reuniones de la naciente campaña por el sufragio femenino británico se celebraron en Aubrey House. La casa sirvió como hospital durante la Primera Guerra Mundial y más tarde se convirtió en la propiedad más cara jamás vendida en Londres tras su venta en 1997 a la editora y filántropa Sigrid Rausing .

Construida en ladrillo, la casa tiene tres pisos con cinco ventanas en el centro y dos pisos con tres alas de ventanas con añadidos modernos al este. ^[2] Historic England describe la puerta como con un "frontón dentado y entablamento sobre pilastras toscanas" y destaca la logia toscana construida en el frente del jardín. ^[2]

El primer edificio en el sitio de Aubrey House estaba adosado a un manantial medicinal llamado Kensington Wells . ^[3] Este fue construido en 1698 por John Wright, un "Doctor en Física", y en 1705 se había vuelto "muy estimado y recurrido a él por sus virtudes medicinales". ^[3] Desde 1744, Sir Edward Lloyd poseía el arrendamiento de la casa y compró la propiedad absoluta en 1750. ^[3] Lloyd fue en gran parte responsable de transformar la casa en su forma actual. ^{[3] El mapa de Londres de} John Rocque indica que las alas se agregaron a la casa entre 1745 y 1754, y que el frente norte parece datar del mismo período. ^[3] En 1767, Aubrey House estaba ocupada por el político y coleccionista de arte Richard Grosvenor, primer conde de Grosvenor . ^[3]

Desde junio de 1767 hasta 1788, la casa estuvo ocupada por Lady Mary Coke , hija del segundo duque de Argyll . ^[3] Lady Mary realizó modificaciones en el interior, con encargos que se cree que fueron realizados por el carpintero John Phillips y el arquitecto James Wyatt . Se sabe poco de estas modificaciones que han sobrevivido. ^[3] Después de Lady Mary, la casa fue ocupada por una sucesión de inquilinos y se utilizó durante un tiempo como escuela. ^[3] Aubrey House estuvo vacía desde 1819 hasta 1823, cuando fue comprada por el promotor y constructor Joshua Flesher Hanson. La casa era conocida como Notting Hill House en ese momento y fue vendida en 1827 por Hanson a Thomas Williams, un antiguo carrocero. ^[3] Williams no vivió allí él mismo, sino que la alquiló como internado para señoritas desde 1830 hasta 1854. ^[3] Williams construyó una casa, Wycombe Lodge, en el sitio del huerto. ^[3]

Tras la muerte de Williams, la casa fue vendida en 1859 a James Malcolmson, el ocupante de Moray Lodge (ahora demolido), que estaba al sur de Aubrey House. ^[3] Malcolmson añadió parte del jardín de Aubrey House al de Moray Lodge y poco después alquiló la casa, con sus terrenos ahora más pequeños, a los Taylor. En 1863, tras la muerte de Malcolmson, Peter Taylor compró la casa de su patrimonio con el jardín restaurado. ^[3]

Peter Alfred Taylor , miembro liberal del Parlamento por Leicester , fue un defensor de causas radicales; su esposa, Clementia , también era famosa como filántropa y defensora de los derechos de las mujeres. Los Taylor abrieron el Instituto Aubrey en los terrenos de Aubrey House; el instituto les dio a los jóvenes la oportunidad de mejorar una educación deficiente que podrían haber recibido. ^[4] La biblioteca de préstamos y la sala de lectura del instituto tenían más de 500 libros. ^[4]

En 1863, a Clementia se le atribuyó el mérito de haber fundado la Ladies' London Emancipation Society en Aubrey House, después de que se le negara la entrada a la organización existente por ser mujer. ^[5] Los Taylor estaban muy involucrados en el movimiento por la unificación italiana y Giuseppe Mazzini era un visitante frecuente de Aubrey House. Giuseppe Garibaldi se quedó en la casa durante unos días durante su célebre visita a Londres en 1864. Durante su estancia en Aubrey House recibió la visita de Mazzini, junto con destacadas figuras radicales como la feminista Emilie Ashurst Venturi , Aurelio Saffi , Karl Blind , Ferdinand Freiligrath , Alexandre Auguste Ledru-Rollin y Louis Blanc . ^[6]

En la autobiografía de Moncure D. Conway , describe el salón de los Taylor en Aubrey House y el "Pen and Pencil Club" de Clementia, en el que se leían y exhibían las obras de jóvenes escritores y artistas. ^[6] Conway, un abolicionista y clérigo estadounidense, se mudó a Notting Hill para estar cerca de los Taylor en Aubrey House. ^[6] Las reuniones sociales de los Taylor también fueron señaladas por la autora estadounidense Louisa May Alcott . ^[4] Entre los asistentes al "Pen and Pencil Club" se encontraban el diarista Arthur Munby y las feministas Barbara Bodichon , Lydia Becker , Elizabeth Blackwell y Elizabeth Malleson. ^[7] Clementia Taylor formó parte del comité organizador de la petición de 1866 a favor del sufragio femenino que John Stuart Mill presentó al parlamento británico; las 1499 firmas se recopilaron en Aubrey House. Fue en la casa donde el Comité de la Sociedad Nacional de Londres para el Sufragio Femenino celebró su primera reunión en julio de 1867. ^[4]

En 1873, los Taylor vendieron Aubrey House debido a la mala salud de Peter y se mudaron a Brighton. ^[4]

La casa fue comprada a los Taylor por el financista de la ciudad William Cleverley Alexander, coleccionista de arte y mecenas del pintor James Abbott McNeill Whistler por aproximadamente £15.000. ^[8] Más tarde ese año, Whistler asesoró a Alexander en la redecoración de las tres habitaciones comunicadas entre sí, la Habitación Roja, la Habitación Blanca y la Habitación Rosa (utilizada como biblioteca) a lo largo del frente sur de la casa. ^[3] No se sabe si los diseños de Whistler todavía existían después de la Primera Guerra Mundial. ^[8] Durante el siglo XIX se realizaron muchas modificaciones a la casa y el interior fue remodelado considerablemente. La adyacente Aubrey Road fue reconstruida en 1875. ^[3]

Entre 1914 y 1920, Aubrey House se utilizó como hospital como parte del esfuerzo bélico para la Primera Guerra Mundial . ^[8] La Sala del Jardín se utilizó como sala de convalecencia para 15 soldados belgas que habían sido dados de baja del Hospital de Londres . Muchos de los soldados regresaron al servicio activo en julio de 1915, pero tres permanecieron durante más de un año, acuartelados en los establos. ^[8] William Cleverly Alexander había muerto tras una caída por las escaleras del sótano de su residencia de campo, Heathfield Park en East Sussex. Tras su muerte, su familia ofreció Aubrey House al Ministerio de Guerra en abril de 1916 para su uso como Hospital para Oficiales junto con Moray Lodge, que se había convertido en un anexo del Hospital Especial para Oficiales en Palace Green. ^[8] La casa fue adaptada internamente para su uso como hospital del Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD) y abrió en el otoño de 1916. ^[8] El hospital tenía 20 camas y el personal de enfermería estaba formado por una matrona con ocho enfermeras capacitadas y muchos miembros del VAD local. El hospital continuó funcionando hasta abril de 1920, cuando fue recuperado por las hermanas Alexander , que habían heredado la casa. ^[8]

En 1986, la despedida de soltero del príncipe Andrés se celebró en Aubrey House, a la que asistieron el príncipe Carlos , Billy Connolly , David Frost y Elton John . ^[9] Aubrey House fue vendida por la agencia inmobiliaria Knight Frank en noviembre de 1997 por 20 millones de libras, tras haber estado a la venta durante un año, y su precio se redujo en 5 millones de libras. ^{[10] [11]} En el momento de su venta, Aubrey House era la propiedad más cara jamás vendida en Londres. La venta incluía tres casas adosadas y dos acres de jardines. ^[12] La compradora fue la editora y filántropa Sigrid Rausing , de la familia Rausing . Sigue siendo una residencia privada. ^[13]

En 1960, el Ayuntamiento de Londres inauguró una placa azul para conmemorar a los residentes ilustres de Aubrey House. Sir Edward Lloyd , Lady Mary Coke , Peter y Clementia Taylor y William Cleverly Alexander figuran en la placa. ^[14]

Fuentes:

• Stanley, Liz. "Munby, Arthur Joseph". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/35147. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido). Citado como MunODNB .
• Crawford, Elizabeth. "Taylor, Clementia". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/45468. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido). Citado como TayODNB .