Auckland FC

El Auckland Football Club , conocido comúnmente como Auckland FC , es un club de fútbol profesional con sede en Auckland , Nueva Zelanda, que compite en la A-League , la máxima categoría del fútbol australiano , y en la OFC Professional League . Se proclamaron campeones tanto de la A-League como de la OFC Professional League en la temporada 2025-26.

Fundado el 14 de marzo de 2024, el club está bajo licencia de la APL . El campo local del club es el Mount Smart Stadium , actualmente conocido como Go Media Stadium por razones de patrocinio, en Penrose . Auckland recibió una licencia de la A-League bajo su propietario elegido Bill Foley en noviembre de 2023, como parte de la tercera fase de expansión de la competición. ^{[ 1 ]} El club logró un éxito temprano al conseguir la Premiership en la temporada regular 2024-25 , y el Championship en 2026, convirtiéndose en el segundo equipo de expansión en ganar la primera en su temporada de debut, después del Western Sydney Wanderers en la temporada regular 2012-13 .

En marzo de 2023, las Ligas Profesionales Australianas confirmaron los planes para que los próximos dos clubes de expansión tuvieran su sede en Canberra y Auckland antes de la temporada 2024-25. ^{[ 2 ]} En octubre de 2023, se confirmó que el postor preferido como propietario de la nueva licencia de Auckland era Bill Foley , ^{[ 3 ]} y la licencia se otorgó oficialmente el 21 de noviembre. ^{[ 4 ]} Hablando en el momento de la adjudicación de la licencia en noviembre de 2023, Foley dijo que "había mucho trabajo por hacer" para determinar el nombre y el logotipo del club y que "no estaba comprometido con ningún nombre en ese momento", a pesar de expresar una preferencia personal por "Black Knights". ^{[ 5 ]}

El 14 de marzo de 2024, el club anunció oficialmente su nombre, logotipo y equipación inaugural en su sede de Auckland. La equipación (fabricada por New Balance ) presentaba rayas verticales azules eléctricas y negras como características principales. ^{[ 6 ]} El apodo fue revelado como "Black Knights", que está asociado con varios clubes que posee Foley y hace referencia al apodo de los equipos deportivos de su alma mater, la Academia Militar de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]} Terry McFlynn fue elegido como el primer director de fútbol , ^{​​[ 8 ]} y Steve Corica como entrenador principal . ^{[ 9 ]} Auckland anunció sus primeros fichajes de jugadores en mayo de 2024, antes de la temporada 2024-25 . ^{[ 10 ]}

Los colores del club son azul y negro, asociados con el azul real tradicional de Auckland . ^{[ 16 ]} El escudo presenta una A en su centro para simbolizar la ciudad, representando la isla Rangitoto y la Sky Tower . La visera del caballero negro y las rayas representan al propietario del club, Black Knight Sports & Entertainment. ^{[ 16 ]} El nombre abreviado del club, AFC, se muestra en el escudo. ^{[ 17 ]}

Auckland juega sus partidos como local en el Mount Smart Stadium , actualmente conocido como Go Media Stadium debido a razones de patrocinio, un recinto con capacidad para 17.500 espectadores ubicado en el suburbio de Penrose , aproximadamente a 10 kilómetros al sur del centro de la ciudad de Auckland. ^{[ 18 ]} El propietario del club, Bill Foley, ha declarado que el campo se utilizará durante "unos años" antes de que se construya un nuevo estadio con capacidad para 20.000 espectadores en la zona costera de Auckland . ^{[ 19 ]} Debido a conflictos de calendario con el equipo de la Liga Nacional de Rugby, New Zealand Warriors , el club utiliza el North Harbour Stadium como su campo de entrenamiento. ^{[ 20 ]}

Antes de la creación del club, Wellington Phoenix jugaba partidos como local en Auckland , en el North Harbour Stadium y en Eden Park . ^{[ 21 ] [ 22 ]} El club jugó su último partido en Auckland el 16 de marzo de 2024 contra Sydney FC en Eden Park. ^{[ 23 ]} Football Kingz , el primer club de Auckland en jugar en Australia, también nombró al North Harbour Stadium y al Mount Smart Stadium como sus campos locales antes de disolverse en 2004 por razones financieras. ^{[ 24 ]} Los New Zealand Knights reemplazaron a Football Kingz en la temporada 2005-06 de la A-League y también jugaron en North Harbour. ^{[ 25 ]} Los Knights desaparecieron en la temporada 2006-07 de la A-League después de que la Federación Australiana de Fútbol (FFA) les retirara la licencia debido a la insolvencia . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 20 de marzo de 2025 se confirmó que Auckland FC estaba considerando la construcción de un estadio en Western Springs Stadium . ^{[ 28 ]} Los planes incluyen un nuevo estadio con capacidad para 12.500 a 15.000 espectadores, instalaciones deportivas comunitarias, servicios de hostelería y servicios médicos. ^{[ 29 ]} A principios de julio de 2025, Auckland FC descartó su oferta para un estadio en Western Springs Stadium y, en su lugar, anunció su intención de extender su acuerdo con Go Media Stadium y North Harbour Stadium. ^{[ 30 ]}

The Port es un grupo de seguidores independiente asociado con Auckland FC. ^{[ 31 ]} El club también tiene un pub de seguidores ubicado en Tyler Street Sport, un bar en el distrito central de negocios de Auckland . ^{[ 32 ]}

Como tercer club con sede en Auckland en competir en la máxima categoría de Australia , sucediendo a Football Kingz y New Zealand Knights , Auckland comparte una rivalidad con Wellington Phoenix , que ha sido el único club neozelandés en la A-League Men desde la temporada 2007-08 . ^{[ 33 ]} La rivalidad ha florecido rápidamente, debido a la rivalidad interurbana ya establecida y especialmente desde el controvertido fichaje del ex portero del Phoenix Alex Paulsen cedido por el AFC Bournemouth también propiedad del dueño del Auckland FC, Bill Foley. A pesar de la disparidad en el rendimiento en el campo en los partidos entre los dos clubes y sus respectivas temporadas, los tres partidos entre los dos rivales tuvieron una gran asistencia para los estándares de la A-League, con multitudes de más de 26,000 en cada uno, y cada partido sucesivo rompió el récord anterior de temporada regular nacional en Nueva Zelanda.

Auckland FC se convirtió en el primer equipo en la historia de la A-League en permanecer invicto en partidos de rivalidad en una sola temporada, ganando los tres encuentros durante la campaña 2024-25 , incluyendo la mayor victoria del club, una victoria por 6-1 el 22 de febrero de 2025. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

En la temporada 2025-26 , durante su tercer encuentro de la campaña (sexto en total), Auckland FC derrotó a Wellington Phoenix 5-0, extendiendo su racha invicta contra sus rivales. ^{[ 37 ]} Tras el partido, el entrenador de Wellington Phoenix, Giancarlo Italiano, renunció, al no haber logrado ninguna victoria contra Auckland FC, con un marcador global de 20-4 en los seis encuentros. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El propietario del Auckland, Bill Foley , es un empresario y socio general del Black Knight Football Club ^{[ 40 ]} . Bajo la dirección del Black Knight, Foley también es propietario del AFC Bournemouth, equipo de la Premier League , y de los Vegas Golden Knights de la Liga Nacional de Hockey de Estados Unidos. ^{[ 41 ]} Posee una participación minoritaria en el FC Lorient, club de la Ligue 1 , y una participación mayoritaria en el Moreirense, club de la Primeira Liga . ^{[ 42 ]}

Después de la presentación del Auckland FC el 14 de marzo de 2024, Ali Williams y su esposa, Anna Mowbray , cofundadora de Zuru , fueron anunciados como copropietarios del club. ^{[ 43 ]} Williams es un exjugador profesional de rugby y representó a la selección nacional de Nueva Zelanda como segunda línea . ^{[ 44 ]} En junio de 2024, Tim Bezbatchenko fue nombrado presidente de Black Knight. ^{[ 45 ]}

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