Agosto Sangret

August Sangret nació en Battleford, Saskatchewan , el 28 de agosto de 1913. Era mestizo ; tenía ascendencia franco-canadiense y cree . ^{[ 7 ]} Se sabe poco de la infancia de Sangret, pero su familia era pobre, sus primeros años estuvieron marcados por enfermedades y al menos uno de sus hermanos murió a temprana edad de tuberculosis . Sangret no recibió educación formal en su infancia, ^{[ 8 ]} y no sabía leer ni escribir más allá de firmar con su propio nombre. ^{[ 9 ]} No obstante, se le ha descrito como una persona de inteligencia moderada y con una memoria excelente. Además del inglés , Sangret hablaba con fluidez el idioma cree y aprendió algunas de las habilidades tradicionales de sus ancestros en su juventud, algunas de las cuales perfeccionó durante los años que trabajó como jornalero agrícola en la ciudad de Maidstone en la década de 1920. Como resultado de este trabajo al aire libre, Sangret desarrolló un físico ágil y musculoso. ^{[ 10 ]}

A los 17 años, Sangret recibió el primero de muchos diagnósticos de que había contraído una enfermedad venérea . En esta primera ocasión, siguiendo el consejo médico, intentó curarse sin éxito con una solución de permanganato de potasio , antes de ingresar en un hospital de Battleford para someterse a un tratamiento extenso por una obstrucción de vejiga . ^{[ 11 ]} Esta sería la primera de al menos seis ocasiones en las que Sangret recibiría tratamiento por una enfermedad venérea contraída, lo que atestigua su promiscuidad sexual , aunque los cinco casos restantes ocurrirían entre 1938 y 1942. ^{[ n 1 ]}

A lo largo de la década de 1930, Sangret acumuló un extenso historial delictivo, que incluía seis meses de cárcel por una agresión violenta cometida en 1932, ^{[ 13 ]} una condena de tres meses en 1938 por amenazar con dispararle a una mujer que lo había rechazado en favor de otro pretendiente , y numerosas condenas por vagancia y robo. ^{[ 14 ]} Estuvo desempleado con frecuencia y se alistó en la Infantería Ligera de Battleford en 1935. Este regimiento de milicia se entrenaba solo dos semanas al año, y Sangret sirvió en él hasta 1939.

Joan Pearl Wolfe nació en Tonbridge, Kent , el 11 de marzo de 1923, la menor de tres hijos de Charles Frederick y Edith Mary ( de soltera Groombridge) Wolfe, quienes se casaron en 1920. ^{[ 15 ]}

En abril de 1930, el padre de Joan murió a la edad de 34 años. ^{[ 16 ]} Su madre se volvió a casar con un hombre llamado Leslie John Wood en enero del año siguiente; ^{[ 17 ]} tuvieron una hija en diciembre de 1931. La familia se mudó a Tunbridge Wells, donde Joan asistió a una escuela católica de monjas en la cercana Mark Cross , cuyos gastos de matrícula, según se dice, fueron pagados por una tía adinerada. ^{[ 18 ]} Asistió a esta escuela de monjas hasta los 16 años, llegando a dominar el francés , y aunque era abiertamente piadosa y se sabía que solía llevar un crucifijo llamativo alrededor del cuello, aparentemente carecía de un compromiso religioso serio. ^{[ 19 ]}

El padrastro de Joan, Leslie, era conocido en la zona como un hábil jugador de ajedrez, pero era una figura excéntrica que sufría de insomnio y era propenso a repentinos arrebatos públicos de paranoia y hostilidad. En agosto de 1939, cuando Joan tenía 16 años, regresó de la escuela un día y encontró a su padrastro muerto en el suelo de su cocina sellada: se había suicidado asfixiándose con gas. ^{[ 20 ]} Su madre se volvió a casar por segunda vez en 1942; esta vez con un hombre llamado Charles Watts. ^{[ 21 ]}

Con la aprobación de su madre, Wolfe se comprometió con un joven adinerado de Tunbridge Wells poco antes de cumplir 16 años en 1939. Según se informa, el prometido de Joan la colmó de atenciones y afectos, ^{[ 22 ]} aunque más tarde ese mismo año, aún comprometida, Wolfe se escapó de casa por primera vez. ^{[ 22 ]} En esta primera ocasión, su madre denunció su desaparición a la policía, y Joan fue encontrada aproximadamente un mes después en la ciudad de Aldershot . La madre de su prometido la llevó de vuelta a Tunbridge Wells, aunque poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Wolfe decidió cancelar su compromiso y viajar a Londres para formarse como almacenista en una fábrica de aviones. ^{[ 23 ]}

Tras un mes, Wolfe dejó este empleo, pero no se lo comunicó a su madre. Se cree que en esta etapa de su vida su comportamiento se volvió cada vez más irresponsable y promiscuo, y se sabe que posteriormente mantuvo relaciones casuales con varios soldados entre 1940 y 1942, la mayoría de los cuales servían en el Ejército canadiense . El comportamiento de Wolfe a partir de 1940 demuestra su credulidad, extrema ingenuidad , propensión a la fantasía, pero aparentemente anhelaba estabilidad. Su ingenuidad pudo haberse visto agravada por su estricta educación en un convento. Estos hechos se evidencian no solo en su comportamiento, sino también en el contenido de las numerosas cartas que se sabe que escribió a su último amante, quien finalmente resultaría ser su asesino. Además, hasta su muerte, no bebió, fumó ^{[ 24 ]} ni utilizó lenguaje soez. ^{[ 25 ]}

Aunque poco se sabe, más allá de los testimonios posteriores en el juicio, de la relación de Wolfe con su madre, la evidencia existente atestigua que Edith Watts era una mujer sencilla y cariñosa, gradualmente llevada a la desesperación por el comportamiento cada vez más impredecible e irresponsable de su hija mayor; sin embargo, es posible que la propia Wolfe encontrara la actitud de su madre algo autoritaria. ^{[ 26 ]} No obstante, se sabe que Edith, tanto por carta como en persona, imploró repetidamente a su hija que regresara a casa o permaneciera allí, y que retomara un estilo de vida estable y respetable. Además, contrariamente a las afirmaciones de Wolfe de que las personas en posiciones de autoridad rara vez hicieron esfuerzos serios para ayudarla, la policía —ocasionalmente a instancias de Edith— sí intervino en varias ocasiones por preocupación por su bienestar, y se le ofrecieron repetidamente diversas formas de asistencia, pero inevitablemente volvía a su estilo de vida algo nómada. ^{[ 27 ]}

A pesar de su estilo de vida errante, Joan mantuvo una correspondencia escrita esporádica con su madre entre 1940 y 1942, y se sabe que regresó ocasionalmente a su hogar en Tunbridge Wells por breves períodos —dos veces en compañía de soldados canadienses con los que salía— para visitar a su familia, ^{[ 28 ]} antes de optar por regresar a Godalming o Guildford . Se sabe que desempeñó varios trabajos precarios desde 1940 en adelante; residiendo alternativamente en alojamientos baratos o durmiendo a la intemperie. También se sabe que Wolfe entabló una estrecha amistad con una anciana llamada Kate Hayter en el pueblo de Thursley mientras vivía y trabajaba en Godalming. Según Wolfe, Hayter le permitía dormir en su bungalow y lavar y cambiarse de ropa cuando estaba desempleada. ^{[ 29 ]}

En cada ocasión que Edith escribía o hablaba con su hija, discutía con Joan sobre su estilo de vida irresponsable y promiscuo. Para 1942, la relación entre madre e hija se había deteriorado y, en mayo, Edith le escribió una última carta a su hija, informándole que había "terminado contigo. He sido más que justa contigo; te he perdonado cosas que ninguna otra madre habría hecho... Dijiste algo sobre pagarme por todo lo que he hecho por ti... Joan, me pagarás por completo el día que vengas y digas con sinceridad: 'Mamá, voy a ser una buena niña'. Joan, ese será el día más feliz de mi vida". ^{[ 30 ]}

El 17 de julio de 1942, un día después de que Hearn partiera hacia Canadá, Joan Wolfe y August Sangret se conocieron en un pub de Godalming. Según Sangret, se fijó en Wolfe cuando ella se dirigió a la barra y pidió una limonada. Cuando ella se sentó cerca de él, él le preguntó si podía comprar "algo más fuerte", y Wolfe —a quien describió como "bastante desaliñada" y de ánimo abatido— simplemente respondió que "no bebía nada más fuerte". ^{[ 37 ]} Entonces, él y Wolfe comenzaron a hablar y, más tarde, pasearon por un parque local antes de tener relaciones sexuales en un campo cerca del río Wey . Luego se despidieron, habiendo quedado en verse de nuevo. Como sucedería a menudo, Wolfe no acudió a su cita, pero Sangret y un compañero soldado llamado Hartnell se la encontraron por casualidad frente a una freiduría de pescado y patatas fritas en Godalming el 21 de julio. Aparentemente, Wolfe había accedido a salir con Hartnell esa noche, pero se molestó notablemente cuando Hartnell sugirió echar una moneda al aire para decidir quién debía estar con ella esa noche, si él o Sangret. ^{[ 38 ]} En respuesta, Hartnell simplemente dejó a Wolfe y Sangret, y la policía los detuvo brevemente antes de liberarlos. Esa noche, Sangret llevó a Wolfe a la maleza cerca del campamento de Witley , y en esa misma fecha, al enterarse por Wolfe de que no tenía dónde quedarse, construyó el primer tipi para que se encontraran. ^{[ 39 ]} Sangret describió este primer refugio temporal como «una pequeña choza con ramas y cosas». ^{[ 38 ]} Pasó la noche con Wolfe en este refugio, regresando al cuartel a las 6 de la mañana, después de haberle dado a Joan su fotografía y dirección, y de haber acordado encontrarse con ella en Godalming esa misma noche. Más tarde, amuebló esta austera estructura de pino con mantas militares. ^{[ 29 ]}

Sangret y Wolfe se reunían posteriormente de forma regular, aunque irregular. Él la encontraba aproximadamente a las 7 de la tarde, luego regresaba al cuartel para asistir al pase de lista de las 10 de la noche , antes de volver al wigwam (al que él llamaba "la choza") para pasar la noche con ella. Al principio de su noviazgo, este primer wigwam que él había construido fue descubierto, y Wolfe fue desalojada de la estructura. En respuesta, Sangret construyó una segunda estructura, más grande, para que él y Wolfe se encontraran en sus horas libres. Esta estructura también se construyó utilizando las técnicas tradicionales de sus ancestros cree que había perfeccionado en su juventud, y se ubicó cerca de su base en Hankley Common (entonces un campo de entrenamiento militar utilizado regularmente para ejercicios militares). Cada estructura se construía con largos postes, retoños y ramas cubiertas con láminas de corteza de abedul y helechos . ^{[ 40 ]} Las herramientas utilizadas para construir estos refugios incluían un pequeño cuchillo torcido, exclusivo de los cree. ^{[ 41 ]}

El 23 de julio, Wolfe fue ingresada en el hospital tras desmayarse en una calle de Guildford. Le informó de esto a Sangret en una carta, implorándole que la visitara (Sangret intentó visitarla ese día, pero no llegó a tiempo para las visitas y, por lo tanto, se le denegó la entrada). Tres días después, le escribió una segunda carta a Sangret, ^{[ 42 ]} que decía en parte:

Mi querido August, espero que estés bien, ya que no te he visto ni he sabido nada de ti. Me siento muy sola aquí sin nadie con quien hablar, y tengo tantas cosas que contarte. Van a intentar encontrarme un lugar donde quedarme en Godalming, o si no es posible, en Guildford. Solo ha pasado una semana desde que te conocí, cariño. Parece una eternidad. Espero que puedas venir a verme [al hospital], porque quiero avisarte cuando pueda salir, ya que alguien tendrá que venir a verme, y tú eres todo lo que tengo en el mundo. Claro que si no quieres venir lo entenderé, August, pero estoy segura de que nunca entenderé a los hombres. No sé mucho sobre ellos, pero puedo vivir y aprender. En fin, estoy casi segura de que vamos a tener un bebé, ¿quizás por eso no quieres venir a verme? Espero que no, pero cariño, no te culparía en absoluto si no quisieras casarte conmigo, porque soy demasiado joven y demasiado anticuada para estar casada. Me arrepiento de lo que hicimos, ahora que es demasiado tarde, porque sigo pensando que fue una maldad. Supongo que piensas que soy tonta, y supongo que lo soy, pero recuerda que me crié en un colegio católico estricto. Nos enseñaron que tener un bebé antes de casarse era un pecado. No sé nada de bebés. Bueno, supongo que tendré que terminar esta carta ahora, así que adiós (papá). Que Dios te bendiga siempre, cariño. Joan. ^{[ 43 ]}

(Aunque los patólogos que examinaron posteriormente el cuerpo de Wolfe no pudieron determinar si estaba embarazada en el momento de su muerte, de haberlo estado cuando escribió esta carta el 26 de julio, Sangret —habiendo conocido a Wolfe durante tan solo nueve días— no podría haber sido el padre del niño. Si Wolfe hubiera estado embarazada, el padre del niño probablemente habría sido Francis Hearn. ^{[ 44 ]} )

Cuando Wolfe fue dada de alta del hospital el 28 de julio, la pareja continuó pasando mucho tiempo juntos en el tipi que él había construido. ^{[ 45 ]} El 31 de julio, ella consiguió brevemente un empleo en una fábrica que construía globos de barrera , ganando 2 libras y 10 chelines por semana, pero perdió este trabajo debido a la impuntualidad solo tres días después; entonces le informó a Sangret de su deseo de regresar a la casa de su madre, pero no estaba dispuesta a hacerlo hasta que hubiera recibido el permiso por escrito de su madre. Al no recibir respuesta de su madre, Wolfe vagó brevemente a Londres en busca de trabajo, pero regresó al tipi después de aproximadamente tres días. Poco después, la pareja fue descubierta por un soldado adscrito a la policía militar llamado Donald Brett. Brett le ordenó a Sangret que desmantelara el tipi y a Wolfe, que vivía en territorio militar, que se mudara lejos de la zona. Sangret desmanteló el primer wigwam y casi inmediatamente construyó un segundo a tan solo 800 yardas del primero. Este segundo wigwam fue construido por Sangret entre mediados y finales de agosto, utilizando retoños de abedul y atado con cuerda de embalaje que había robado de los cuarteles, aunque más tarde afirmó que él y Wolfe solo habían vivido en este segundo wigwam dos noches, antes de que ambos recorrieran el pueblo de Witley el 23 de agosto en una infructuosa búsqueda de alojamiento. ^{[ 46 ]}

Esa misma noche, mientras buscaban alojamiento, Sangret fue detenido por la policía militar y Wolfe fue escoltada por la policía de Surrey a un hospital de Guildford (donde permanecería hasta el 1 de septiembre) para que estuviera en un entorno seguro. A las 11 de la mañana del día siguiente, Sangret fue arrestado por la policía militar acusado de retener ilegalmente a una niña dentro del recinto del campamento. ^{[ 47 ]} Se les permitió hablar por teléfono, y Joan le recalcó a un policía civil presente que tenían la intención de casarse. Se sabe que el propio Sangret visitó a su oficial al mando el 24 de agosto para solicitar permiso oficial para casarse con Joan, aunque se le informó que necesitaría tanto la aprobación de su madre, debido a su condición de menor de edad, como el permiso oficial del gobierno canadiense. ^{[ 48 ]} (A Sangret se le proporcionó un formulario formal de solicitud de matrimonio, pero nunca solicitó ayuda a sus compañeros para completarlo y devolverlo).

En una ocasión en la que Sangret visitó a Wolfe en el hospital de Guidford antes de que ella se fugara el 1 de septiembre, la propia Wolfe le informó que los médicos que la habían examinado estaban "inciertos" sobre si estaba embarazada. ^{[ 49 ]}

Para el 14 de septiembre, la relación entre Sangret y Wolfe había durado 60 días. Ese día, Joan Pearl Wolfe desapareció. Según el testimonio posterior de Sangret en el juicio, cuando regresó del pabellón al cuartel esa mañana, Joan le informó de su intención de volver a la residencia de Kate Hayter en Thursley. Esa noche, Sangret y un compañero soldado llamado Joseph Wells decidieron ir a un pub de Thursley. En dos ocasiones esa noche, se sabe que Sangret dejó a Wells solo en el pub mientras regresaba al pabellón de críquet. Cada vez que regresaba, le explicaba a Wells que había estado buscando a Wolfe por preocupación por su bienestar. En una de esas ocasiones, no regresó durante más de 30 minutos. ^{[ 56 ]}

En un aparente intento de crear una coartada , Sangret visitó la casa de Kate Hayter el 15 de septiembre, preguntándole si había visto a Joan y dejando en su poder la ropa de bebé rosa que Wolfe había tejido en las semanas previas a su asesinato. ^{[ 57 ]} Esa misma noche, le informó a Wells que le faltaban su botella de agua y su cuchillo, y que sospechaba que ambos objetos estaban en posesión de Wolfe. ^{[ 58 ]}

Se sabe que Sangret dio varias explicaciones contradictorias sobre el paradero de Wolfe a sus compañeros del ejército en las semanas posteriores a su desaparición: a algunos les dijo que Joan simplemente había regresado a casa y que la boda se había cancelado; a otros, que Joan estaba en el hospital. Además, se sabe que visitó a su sargento de la policía militar , Harold Wade, el 21 de septiembre, supuestamente para solicitar ayuda oficial en la búsqueda de Wolfe. A Wade, Sangret le confió que él y Joan habían discutido después de que él le informara de su indiferencia hacia el matrimonio. En respuesta a esta explicación, Wade le preguntó a Sangret por qué estaba tan preocupado por el paradero de Joan, dado que evidentemente no tenía intención de casarse con ella. A esto, Sangret respondió: «Si la encuentran y le ha pasado algo, no quiero verme involucrado». ^{[ 59 ]}

A las pocas semanas de la desaparición de Wolfe, Sangret había comenzado a salir informalmente con mujeres de la zona. Como había sucedido cuando se carteaba con Joan Wolfe, pidió a sus compañeros del ejército que redactaran sus respuestas debido a su analfabetismo. ^{[ 60 ]} Uno de estos compañeros que redactaba cartas para Sangret era un zapador llamado Clarence Bear, a quien Sangret le pidió que escribiera una carta a una mujer con la que pensaba pasar un próximo período de permiso . ^{[ 61 ]} Cuando Bear expresó su preocupación por las implicaciones que este comportamiento podría tener en su relación con Joan Wolfe, Sangret respondió: «Nunca se enterará». ^{[ 62 ]}

En la noche del 8 de octubre, el Dr. Simpson realizó la autopsia a la víctima, determinando que el cuerpo era el de una mujer caucásica , de aproximadamente 17 a 20 años ^{[ 73 ]} y 1,63 metros de altura. Su cabello corto era naturalmente castaño claro, pero se lo había teñido de rubio varias semanas antes de su muerte. ^{[ 74 ]}

Tras reconstruir cuidadosamente el cráneo uniendo con alambre los 38 ^{[ 75 ]} fragmentos que se pudieron encontrar, Simpson reveló claramente un gran punto de impacto en la parte posterior del cráneo que medía cinco pulgadas de largo y una pulgada y tres cuartos de ancho, lo que reafirmó sus conclusiones anteriores en la escena del crimen. Esta lesión, junto con una fractura en el pómulo derecho de la víctima, llevó a Simpson a concluir que la víctima había muerto como resultado de un único y fuerte golpe en la parte posterior de la cabeza, infligido mientras yacía boca abajo. El arma que había causado esta lesión mortal era un palo o una rama de madera, y el golpe de esta arma había fracturado el cráneo. La posición proporcional de la fractura en el pómulo apoyaba aún más la conclusión de que la víctima había muerto mientras yacía boca abajo en el suelo. ^{[ 76 ]} Estas lesiones habrían provocado una rápida pérdida de consciencia , y la muerte se habría producido en cuestión de minutos.

Numerous knife wounds were also discovered on the forehead, right forearm and right hand^[54] of the body, most likely inflicted before the victim had died. The positioning of the knife wounds on the skull indicated the victim had been facing her attacker throughout this initial assault; this was further supported by the wounds in the right forearm, which suggested the victim had raised her hands to protect herself from these knife blows (no flesh remained on the left hand or forearm to identify potential similar wounds).^[78] The head wounds had been inflicted on the left section of the skull and forehead, consistent with the attacker being a right-handed individual.^[79] Curiously, the tissues around the stab wounds in the victim's forearm and hand had been pulled outwards as the knife had been extracted—indicating the end of the blade had a curved or hooked point,^[71] resembling a parrot's beak. Three of the wounds located on the top of the reconstructed skull were particularly distinctive, being circular countersunk holes, further supporting this conclusion.^[80]

In addition to these knife and blunt trauma injuries, the victim's jaw had also been broken and three teeth dislodged, although it was impossible to determine whether these injuries had been sustained through a fall or her being struck in the face.^[81] Furthermore, Simpson concluded all these injuries had been inflicted while the victim was alive and most probably conscious. In his view, Dr. Simpson concluded that, in view of the trauma sustained, the victim had received several stab wounds to the head as she faced her attacker, and that she had attempted to ward off these blows with her hands and arms before attempting to run from her assailant; she had then either stumbled to the ground or fainted, likely dislodging three of her teeth in the fall, before her murderer had inflicted the fatal blow to her skull, with this blow also shattering her cheek bone.^[82]

The extent of saponification of body fats in the remaining breast and thigh tissue of the victim, in conjunction with the continuous presence of heat generated by maggot infestation, led Dr. Simpson to revise the length of time the victim had lain undiscovered to one month, meaning the victim had died in early- to mid-September. Moreover, the extensive infestation of maggots indicated she had lain exposed to the elements for a minimum of 24 hours before her murderer had buried her body.^[65]

El 12 de octubre, un equipo de búsqueda compuesto por 60 agentes de policía descubrió una rama de abedul gruesa y cónica a unos 350 metros del lugar del entierro. ^{[ 75 ] [ 83 ]} Esta rama había sido afilada en ambos extremos, ^{[ 54 ]} y fue encontrada a tan solo 16 metros de un cable trampa militar . Tras una inspección más minuciosa, los investigadores observaron varios mechones cortos de cabello humano rubio aplastados en la corteza , lo que indicaba claramente que Wolfe había caído al suelo en ese lugar antes de que su asesino utilizara esta rama para infligirle la profunda fractura de cráneo. (Esta teoría sería respaldada por el Dr. Simpson, quien confirmó que las dimensiones de esta rama coincidían perfectamente con la cavidad dentro del cráneo de la víctima, y ​​que las muestras de cabello encontradas en el instrumento coincidían con las extraídas de su cuero cabelludo. ^{[ 84 ]} )

Tres días después, en un radio de 400 yardas del lugar del entierro, estos oficiales también descubrieron numerosos objetos personales pertenecientes a la víctima, incluyendo sus zapatos y bolso, un bolso que contenía un rosario , una pastilla de jabón y un distintivo amuleto de elefante. ^{[ 24 ]} En una hondonada sobre donde se habían descubierto el cable trampa y la rama, los oficiales descubrieron un crucifijo, una tarjeta de registro nacional emitida a una tal Joan Pearl Wolfe, un documento en blanco emitido por el Ejército canadiense a los hombres que solicitaban permiso para casarse, y una carta escrita por Wolfe a un soldado canadiense llamado August Sangret, informándole de su embarazo y sus esperanzas de que él aceptara casarse con ella. También se encontraron otro fragmento del cráneo de la víctima y un diente. ^{[ 54 ]}

Las pertenencias personales de la víctima fueron identificadas por Edith Watts como pertenecientes a su hija. Además, el superintendente Richard Webb ya había reconocido el nombre de Wolfe, tras haberla entrevistado en julio y agosto después de que fuera detenida por motivos de seguridad, debido a que vivía en refugios improvisados ​​en el terreno comunal. En ambas ocasiones, llevaba un vestido verde y blanco distintivo, similar al hallado en el cuerpo, y, a instancias del propio Webb, Wolfe fue trasladada al hospital. Asimismo, Webb recordó que su acompañante era el soldado canadiense mencionado en la carta encontrada cerca de su cuerpo. ^{[ 85 ]}

Posteriormente, Greeno solicitó permiso al ejército para llevar a Sangret a la comisaría de Godalming para realizarle un interrogatorio formal. Esta solicitud fue concedida y Sangret fue llevado a dicha comisaría ese mismo día.

En la comisaría de Godalming, se le preguntó a Sangret si contaría todo lo que sabía sobre Wolfe y su relación con ella. En respuesta, contestó con naturalidad: «Sí, de acuerdo». La declaración verbal posterior de 17.000 palabras que Sangret prestó resultaría ser la declaración más larga jamás realizada en la historia criminal británica hasta ese momento; ^{[ 86 ]} a un policía le llevó cuatro días redactarla a mano en sesiones de interrogatorio que sumaron casi 19 horas. Estos interrogatorios se llevaron a cabo entre el 12 y el 16 de octubre (el 15 de octubre no se realizaron interrogatorios debido a que el inspector Greeno estaba ocupado con otros asuntos policiales). Además de interrogar formalmente a Sangret en esas fechas, Greeno le pidió que mostrara a los investigadores los distintos lugares que mencionó en su declaración, como el bungalow de Kate Hayter y la ubicación de los dos tipis que había construido. ^{[ 87 ]} Durante los días en que fue interrogado, Sangret permaneció en la comisaría.

En su declaración, Sangret describió con todo detalle su relación con Wolfe y sus acciones tras su desaparición. Admitió haber discutido con Wolfe sobre su reticencia a casarse con ella la última vez que la vio, ^{[ 88 ]} pero negó haberle causado daño alguno o tener conocimiento de su paradero actual. ^{[ 59 ]} Al ser interrogado sobre el paradero de su cuchillo reglamentario del ejército, Sangret afirmó que se lo había entregado a Wolfe.

Después de completar su declaración en la mañana del 16 de octubre, ^{[ 89 ]} Sangret fue puesto en libertad, a la espera de nuevas investigaciones. Sin embargo, antes de su liberación, se sabe que Sangret le dijo a Greeno: «Supongo que la has encontrado. Todo apunta a mí. Supongo que me culparán», antes de cubrirse el rostro con las manos. ^{[ 90 ]}

Formal committal hearings were held in Guildford between 12 and 20 January 1943, and saw 21 members of the Canadian Army testify as eyewitnesses to Sangret's relationship with Wolfe; his conflicting and indifferent accounts as to her whereabouts following her disappearance; his being in possession of the knife alleged to have been used in her murder; and his movements on critical dates. In addition, Doctors Simpson, Gardner and Lynch each testified as to their collective forensic findings upon Wolfe's body and Sangret's clothing and army blanket. Also to testify at these committal hearings was Inspector Greeno, who read in full Sangret's voluminous statements to the court before testifying as to Sangret's admission prior to his initial release from custody that he had deduced these official matters were in motion due to her body being found.^[62]

On 20 January, Mr Justice Macnaghten declared enough evidence had been presented to warrant Sangret being brought to trial, and set a date of 24 February for the trial to commence at the Surrey County Hall.^[62]

El testimonio formal de los testigos comenzó el primer día del juicio, con 17 testigos de la fiscalía llamados a declarar en esta fecha, incluido el superintendente detective de la policía de Surrey, quien presentó formalmente como prueba el arma homicida de rama de abedul encontrada en Hankley Common el octubre anterior, y el cuchillo entregado a la policía de Surrey por el sargento Harold Wade. ^{[ 88 ]} También testificó la madre de Wolfe, Edith Watts, quien identificó formalmente el crucifijo, el bolso y el amuleto de elefante de su hija, que habían sido encontrados en el valle donde su hija fue atacada y sus alrededores, y el sargento Charles Hicks, quien testificó sobre cómo leía regularmente las cartas de Wolfe a Sangret y luego componía sus respuestas. Hicks testificó además que Sangret solo le había informado de la desaparición de Wolfe el 27 de septiembre. ^{[ 97 ]}

El segundo día del juicio se llamó a declarar a otros 20 testigos de la fiscalía, la mayoría de los cuales eran militares citados para testificar sobre la conducta de Sangret con Wolfe antes de su asesinato, su evidente renuencia a comprometerse con el matrimonio que Wolfe evidentemente anhelaba, ^{[ 98 ]} su infidelidad a lo largo de su relación con Wolfe y las diferentes y contradictorias explicaciones que había dado sobre su desaparición. Uno de estos testigos fue el sargento de la policía militar Harold Wade, quien testificó que Sangret solo le había informado de la desaparición de Wolfe el 21 de septiembre, y que Sangret le había informado de la última conversación que había tenido con Wolfe antes de su desaparición en esa fecha. Según Wade, cuando Wolfe, llorando abiertamente, le preguntó a Sangret si "quería casarse con ella o no", Sangret respondió: "No, no quiero". Al oír esto, Wade declaró que le había aconsejado a Sangret que simplemente la olvidara, a lo que Sangret respondió que el motivo de su visita era que, si algo le sucedía a Wolfe, no deseaba verse involucrado en el asunto.

También fue llamado a declarar en esta fecha el soldado Samuel Crowle, quien había encontrado el cuchillo presentado como Prueba 4 cerca del segundo wigwam que Sangret había construido en Hankley Common el agosto anterior. Crowle identificó formalmente el cuchillo como el que había descubierto en el terreno común y que había retenido brevemente antes de entregárselo a su superior debido a su hoja distintiva y una "pequeña muesca" que había notado en el cuchillo. ^{[ 99 ]} Además del testimonio de Crowle, un soldado estadounidense llamado Raymond Deadman también testificó el 25 de febrero sobre cómo conoció a Wolfe la semana anterior a su asesinato y sobre cómo observó la naturaleza posesiva de Sangret . En respuesta al interrogatorio de Eric Neve, Deadman explicó que había conocido a Wolfe el 4 de septiembre y que ella le había presentado a Sangret en esta fecha. Al día siguiente, había caminado por el terreno común en compañía de ella, antes de que se encontraran con Sangret, quien, según el testimonio de Deadman, se enojó al verla en su compañía. Según Deadman, Sangret reprendió entonces a un Wolfe visiblemente nervioso por abandonar "la cabaña" sin su permiso. ^{[ 100 ]}

Uno de los últimos testigos en declarar el segundo día del juicio fue el soldado Joseph Arsenault, quien estuvo destinado en el campamento de Witley entre julio y octubre de 1942 y conoció a Sangret. Arsenault declaró haber visto a Sangret, solo, lavando sus pantalones en la lavandería del campamento para intentar quitar unas manchas oscuras que había visto en la prenda. En respuesta al interrogatorio de Linton Thorp, Arsenault admitió que no podía precisar la fecha exacta en que vio a Sangret lavando sus pantalones en la lavandería, y que dicha fecha podría haber sido cualquier momento durante su estancia en el campamento de Witley.

El cuchillo que, según la fiscalía, había infligido las lesiones características en la frente de Wolfe, fue presentado como prueba como Anexo 4, y el cabo Thomas Harding testificó que le había entregado esta arma a Sangret el 26 de agosto. En respuesta al interrogatorio de su defensa, Sangret negó haber visto el cuchillo presentado como prueba y afirmó que el cabo Harding nunca le había entregado tal arma. ^{[ 101 ]} Además, Sangret describió el cuchillo que había usado para construir ambos tipis como perteneciente a Wolfe. Afirmó que esta arma tenía un punzón para cabos y un abrelatas, y que Wolfe le había informado que Francis Hearn se la había dado. Asimismo, Sangret insistió en que nunca había sacado su propio cuchillo reglamentario del ejército del cuartel.

Dos de los principales testigos de la fiscalía fueron los doctores Keith Simpson y Eric Gardner, quienes declararon el segundo y tercer día del juicio, respectivamente. Ambos patólogos testificaron sobre la recuperación del cuerpo de Wolfe —que, según señalaron, había sido «cubierto, en lugar de enterrado»— y su posterior examen de los restos, tanto in situ en el terreno común como —en el caso del Dr. Simpson— en el Hospital Guy's. Con la ayuda de fotografías ampliadas de las heridas descubiertas en el cráneo de Wolfe, el Dr. Simpson declaró que solo un cuchillo con las «peculiaridades» del encontrado oculto en la tubería de desagüe del cuartel de Witley podría haber infligido las distintivas heridas circulares halladas en el cráneo de Wolfe. En relación con el tejido muscular y los ligamentos parcialmente extraídos descubiertos en el antebrazo y la mano derechos de la víctima, Simpson confirmó que tal traumatismo solo pudo haber ocurrido mediante una hoja curva distintiva que retuvo el tejido al extraerlo.

A pesar de las objeciones desestimadas de Linton Thorp, el Dr. Simpson extrajo el cráneo de Wolfe de una caja de cartón para demostrar al jurado cómo este cuchillo encajaba con las heridas descubiertas en el cráneo de Wolfe, y cómo los surcos a la derecha de cada herida coincidían nuevamente con las dimensiones de la Prueba 4. Simpson también explicó al jurado cómo la posición de estas heridas indicaba que probablemente estaba de frente a su atacante diestro cuando se produjeron. ^{[ 102 ]} Si bien tanto Simpson como Gardner admitieron que el cuchillo presentado como Prueba 4 podría no haber sido el arma homicida real, sino otra réplica exacta, ambos patólogos descartaron la posibilidad de que cualquier cuchillo reglamentario del ejército estadounidense o canadiense presentado ante ellos pudiera haber producido estas distintivas heridas avellanadas. (Ningún otro soldado destinado en el Campamento Witley había estado en posesión de un arma de este tipo).

Tras el testimonio del Dr. Gardner, el Dr. Roche Lynch subió al estrado para exponer los resultados de las pruebas de bencidina que había realizado en la manta, el uniforme, la cantimplora y el cuchillo de Sangret, hallados en el cuartel de Witley. Lynch declaró que tanto el uniforme como la manta habían sido lavados recientemente, aunque de forma poco profesional. No obstante, tras realizar las pruebas de bencidina en cada prenda, concluyó que todas presentaban manchas de sangre, mientras que no se encontró sangre en el cuchillo ni en la cantimplora.

En el contrainterrogatorio del Dr. Lynch, Linton Thorp logró que Lynch admitiera que el lavado de las prendas en cuestión antes de su examen significaba que él (Lynch) no podía afirmar de manera definitiva que estas manchas se hubieran originado a partir de sangre humana. ^{[ 103 ]} Thorp luego intentó sugerir que estas manchas, si provenían de sangre humana, podrían haber sido causadas por el rascado humano debido a una infestación de piojos ; el Dr. Lynch refutó esta afirmación diciendo que sería físicamente imposible producir manchas tan extensas a través del rascado.

El 26 de febrero, Linton Thorp llamó a Sangret a declarar en su propia defensa (este testimonio duraría hasta el 1 de marzo). En respuesta a las preguntas de su abogado, Sangret relató cronológicamente su noviazgo de dos meses con Wolfe, las casas improvisadas que había construido para ella y sus planes de matrimonio. En clara contradicción con el testimonio anterior de varios de sus colegas y del sargento de la policía militar Harold Wade (a quienes acusó de mentir ^{[ 104 ]} ), Sangret afirmó que tenía la firme intención de casarse con Wolfe y negó haber discutido con ella la última vez que la vio, el 13 de septiembre, o haberse negado alguna vez a casarse con ella. ^{[ 105 ]} En relación con el cuchillo que el cabo Thomas Harding le había dado el 26 de agosto, Sangret negó enfáticamente que le hubieran dado el cuchillo que la fiscalía sostenía que había usado en su asesinato en esa fecha, e insistió en que le habían dado un cuchillo claramente diferente, de fabricación canadiense, presentado como prueba como Anexo 34. ^{[ 106 ]}

Tras concluir el interrogatorio del abogado defensor, Sangret fue sometido a un intenso contrainterrogatorio por parte de Eric Neve, quien planteó repetidamente las inconsistencias, contradicciones y la "conveniencia" de las afirmaciones de Sangret —tanto en su testimonio durante el juicio como en las dos declaraciones que había dado al inspector Greeno— en contraposición al testimonio de los testigos y las pruebas forenses presentadas. Estas preguntas se referían a cuestiones como los relatos de Sangret sobre su paradero antes y después de la desaparición de Wolfe; su evidente infidelidad a la luz de sus afirmaciones de que tenía intención de casarse con ella; sus afirmaciones de que nunca había discutido con Wolfe; su negación de haber estado alguna vez en posesión del cuchillo presentado como prueba; y las numerosas y diferentes explicaciones anteriores que había dado a sus colegas y a su sargento de la policía militar sobre la desaparición de Wolfe. ^{[ 107 ]}

El juicio de August Sangret duró siete días y contó con la declaración de 52 testigos a favor de la fiscalía, mientras que el propio Sangret testificó en su defensa. Tras la conclusión del contrainterrogatorio de Neve a Sangret el 2 de marzo, tanto la fiscalía como la defensa presentaron sus alegatos finales ante el jurado. En el alegato final de la fiscalía, Eric Neve expuso los testimonios presentados por expertos forenses, investigadores y compañeros de Sangret; Neve afirmó que, en conjunto, todos ellos demostraban suficientemente que Sangret había asesinado a "esta desafortunada joven" antes de intentar, en vano, establecer una coartada y ocultar el arma homicida. ^{[ 24 ]}

Tras el alegato final de la fiscalía, Linton Thorp argumentó en nombre de la defensa. En su alegato final, Thorp reiteró el amor de su cliente por Wolfe y afirmó que todas las pruebas y testimonios presentados por la fiscalía eran circunstanciales . Thorp enfatizó además ante el jurado que no existía prueba concluyente de que Sangret hubiera asesinado a Wolfe. ^{[ 24 ]}

Tras la conclusión de los alegatos finales de ambos abogados, Macnaghten dio sus instrucciones finales al jurado: «Que la niña fue asesinada no está en discusión; que fue asesinada por algún hombre también es bastante evidente. La única cuestión que deben determinar es: ¿Les ha convencido la fiscalía, más allá de toda duda razonable, de que el acusado, August Sangret, es el hombre que la asesinó? Solo puedo concluir diciendo lo que dije al principio: cuando se trata de un caso de prueba circunstancial, deben estar convencidos más allá de toda duda razonable antes de declarar culpable al acusado». ^{[ 108 ]}

Tras esta última instrucción de Macnaghten, el jurado se retiró a deliberar, llevándose consigo el cráneo de Wolfe y el cuchillo que, según la fiscalía, se utilizó para infligir las primeras puñaladas en su cuerpo, para facilitar sus deliberaciones. ^{[ 109 ]}

Tras su condena, August Sangret, de manera inusual, presentó un recurso de apelación contra su sentencia por cuenta propia, sin consultar previamente a su abogado defensor. ^{[ 113 ]} Su apelación fue vista el 13 de abril ante tres jueces del Tribunal de Apelación : el Lord Presidente del Tribunal Supremo (el Vizconde Caldecote ), el Juez Humphreys y el Juez Lewis . Como era costumbre, ambos abogados originales estuvieron presentes en esta audiencia, aunque, dado que la apelación de Sangret se había presentado sin que consultara previamente a su abogado defensor, ni Linton Thorp ni su coabogado, Laurence Vine, pudieron impugnar ni la conducta del juicio ni el veredicto más allá del contenido de la apelación personal de Sangret (en la que simplemente había manifestado su desacuerdo con el veredicto de culpabilidad, proclamado su inocencia y afirmado que no era el propietario del cuchillo identificado como utilizado en el asesinato de Wolfe). No obstante, Thorp sí hizo hincapié en la firme recomendación del jurado a favor de la clemencia.

El mismo día en que se reunieron para escuchar la apelación de Sangret, el Tribunal de Apelación confirmó su condena, dictaminando que no se había presentado ninguna prueba que demostrara irregularidades en el juicio ni la inocencia de Sangret, y añadió que además habían optado por desestimar sumariamente la apelación debido a "la abundancia de pruebas de que el apelante era el asesino de la niña", y afirmó además que no había habido "ningún motivo posible para modificar el veredicto". ^{[ 114 ]} Las cuestiones relativas a la recomendación del jurado de conceder la clemencia fueron presentadas ante el Ministro del Interior , Herbert Morrison , quien poco después confirmó la pena de muerte de Sangret. ^{[ 115 ]}