Sip Song Chau Tai

Los pueblos tai se asentaron en las zonas noroccidentales de lo que hoy es Vietnam desde principios del primer milenio d. C. o, a más tardar, entre los siglos V y VIII.

Se asentaron principalmente a lo largo del río Negro (Sông Đà) . Un cacicazgo tai negro, ubicado en el lugar conocido hoy como Điện Biên Phủ , se llamaba Muang Thaeng , al igual que el legendario reino de Khun Borom , protagonista de un mito de la creación tai y considerado el progenitor de los pueblos laosianos, tailandeses, shan y otros pueblos tai, que posteriormente se extendieron por los territorios del actual Laos, Tailandia, Birmania, el noreste de la India y el sur de la provincia china de Yunnan . ^{[ 7 ]}

Al igual que en otras sociedades Tai, las unidades sociales centrales de Tai Dam, Tai Dón y Tai Daeng eran la aldea (ban) y el cacicazgo ( mueang , en vietnamita mường ), cada uno compuesto por varias aldeas y gobernado por un señor feudal (chao) . Su base de vida era el cultivo de arroz en campos inundados , razón por la cual los Tai se asentaron en valles a lo largo del curso de los ríos. Varios (primero 12, luego 16) de estos mueang , situados en las actuales provincias de Điện Biên , Lai Châu , Sơn La, así como en las partes occidentales de Lào Cai y Yên Bái, se agruparon y formaron una alianza a largo plazo llamada Sip Song Chau Tai.

Por lo general, uno de los señores era considerado superior a los demás, pero cada uno mantenía el poder sobre su cacicazgo. La alianza se formalizó al menos desde el siglo XVII, ^{[ 2 ]} pero los cacicazgos nunca se fusionaron en un estado homogéneo. ^{[ 8 ]} El número de mueangs pertenecientes a la confederación varió con el tiempo, pero el número «doce» se mantuvo en el nombre por razones simbólicas.

En la compleja geografía política del sudeste asiático premoderno, Sip Song Chau Tai se ubicaba en la intersección de varios mandalas (círculos de influencia) más amplios: en diferentes momentos, tuvo que rendir tributo a China, Vietnam, Lan Xang / Luang Phrabang (en el actual Laos) y/o Siam (Tailandia). Sin embargo, los cacicazgos tai siempre mantuvieron su autonomía en los asuntos internos.

Aunque los tai de las tierras altas tenían lazos étnicos y culturales más fuertes con Laos, Sip Song Chau Tai fue incorporado al protectorado francés de Tonkín —y por lo tanto a la Indochina francesa— después de 1888. Esto fue gestionado por el explorador francés y representante colonial Auguste Pavie, quien firmó un tratado con Đèo Văn Trị , el señor tai blanco de Muang Lay ( Lai Châu ) el 7 de abril de 1889. ^{[ 9 ]}

De este modo, los Sip Song Chau Tai aceptaron la soberanía francesa, mientras que la potencia colonial prometió respetar la posición de los señores Tai y su autonomía en los asuntos internos.

Tras la muerte de Đèo Văn Trị, el liderazgo de los Tai Blancos pasó a su tercer hijo, Đèo Văn Long , dejando de lado al segundo. Después del golpe de Estado japonés de 1945 , Đèo Văn Long huyó de Lai Chau con las unidades francesas en retirada. A su regreso, con la ayuda de un funcionario agrícola euroasiático llamado Louis Bordier, Đèo Văn Long fue reinstaurado y los franceses accedieron a respetar los términos del acuerdo de Pavie de 1889 con el padre de Long. Bordier se casó con la hija de Long y, como su yerno, pasó a dirigir las operaciones militares de los Tai Blancos contra los Tai Negros en Son La, que apoyaban al Viet Minh. Varias compañías Tai lucharon junto a los franceses en la Primera Guerra de Indochina , contra el Viet Minh comunista y el Việt Nam Quốc Dân Đảng nacionalista (VNQDD), ^{[ 10 ]} probablemente motivadas por su desconfianza hacia los vietnamitas de las tierras bajas y su deseo de conservar la autonomía de la que disfrutaban bajo el dominio francés.

En 1948, la administración colonial francesa declaró a la Federación Tai ( en francés : Fédération Thaï , nombre nativo: Phen Din Tai , en vietnamita : Khu tự trị Thái ; que en ese momento constaba de 19 estados Tai en las entonces tres provincias vietnamitas de Lai Châu, Sơn La y Phong Thổ) como un componente independiente de la Unión Francesa . Tenía su propia bandera, constitución y parlamento. ^{[ 3 ]} Đèo Văn Long fue nombrado presidente vitalicio y Lai Châu fue elegida como capital. ^{[ 11 ]}

La Federación Tai no solo estaba poblada por el pueblo Tai, sino también por otras " tribus de las colinas " (montañeses) , incluyendo Hmong , Yao , Yi (Lolo) y Khmu . Fueron catalogados como "subminorías" y tratados como inferiores a los Tai. ^{[ 3 ]} Đèo Văn Long monopolizó todo el poder estatal en su persona y familia, así como el comercio de opio (que era tolerado por los franceses). ^{[ 12 ]} En 1950, la Federación Tai se convirtió en un dominio de la corona del emperador vietnamita Bảo Đại , instalado por los franceses, pero no en una parte integrada del Estado de Vietnam. Bảo Đại se abstuvo de delegar un gobernador a Lai Châu, y en su lugar dejó el poder en manos de Đèo Văn Long y los señores Tai. El emperador visitó su dominio solo una vez, en 1952. ^{[ 4 ]}

Muchos de los grupos subyugados apoyaron al Viet Minh en su avance hacia el noroeste a partir de 1952. También aumentaron las tensiones entre los distintos grupos Tai y sus señores. Đèo Văn Long destituyó al señor Tai Negro de Muang Thaeng (Dien Bien Phu), Lò Văn Hặc, y lo reemplazó por su propio hijo. El jefe, ahora sin poder, y muchos miembros de su tribu unieron fuerzas con el Viet Minh para vengarse de la familia Đèo y derrocar el dominio de los Tai Blancos. ^{[ 13 ]} Tras la muerte del hijo mayor de Đèo Văn Long, su tercer hijo, Deo Van Un, tomó el mando de 4.000 partisanos Tai Blancos , pero murió en la Batalla de Dien Bien Phu de marzo a mayo de 1954. ^{[ 14 ]} Cuando el Viet Minh atacó la ciudad de Lai Châu en diciembre de 1953, Đèo Văn Long fue evacuado por el ejército francés a Hanoi, luego partió a Laos y finalmente se exilió en Francia. Los Acuerdos de Ginebra de julio de 1954 otorgaron todo Vietnam del Norte a la República Democrática (RDV) liderada por los comunistas y disolvieron la Federación Tai autónoma, marcando el fin del dominio centenario de los señores feudales. ^{[ 12 ]} Miles de Tais abandonaron su tierra natal y emigraron a Francia, Australia y Estados Unidos (principalmente se establecieron en Iowa ).

Para evitar tensiones étnicas, la República Democrática de Vietnam (RDV) designó sus provincias noroccidentales de Lai Châu, Sơn La y Nghĩa Lộ como la «Región Autónoma Tai-Meo [es decir, Hmong]» (en vietnamita: Khu Tự trị Thái-Mèo ), siguiendo el modelo de las autonomías nacionales de la China comunista . En 1961, pasó a llamarse «Región Autónoma del Noroeste» (Khu Tự trị Tây Bắc) para no destacar solo a dos de los muchos grupos étnicos de la zona. La autonomía fue revocada tras la reunificación vietnamita de 1975. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tras la muerte de Đèo Văn Long en 1975, su título y posición dentro de la comunidad de exiliados del "Pays Taï" pasaron a su hija Deo Nang Toï , quien vivió en París hasta su muerte en 2008.