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Augusto Wollaston Franks

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Sir Augustus Wollaston Franks (20 de marzo de 1826 – 21 de mayo de 1897) fue un anticuario y administrador de museos británico. Marjorie Caygill , historiadora del Museo Británico , lo describió como «posiblemente el coleccionista más importante en la historia del Museo Británico y uno de los más grandes coleccionistas de su época». [ 1 ] 

Primeros años de vida

Nacido en Ginebra , fue el hijo mayor del capitán Frederick Franks, de la Marina Real, y de Frederica Anne, hija de Sir John Saunders Sebright . Su padrino fue William Hyde Wollaston , amigo de su madre. Pasó sus primeros años principalmente en Roma y Ginebra. En septiembre de 1839 ingresó en el Eton College , donde permaneció hasta 1843. [ 2 ]

Franks estudió en el Trinity College de Cambridge . [ 3 ] Durante su etapa de estudiante, comenzó su colección de reproducciones en bronce , que finalmente donó a la Sociedad de Anticuarios ; fue uno de los fundadores de la Sociedad de Arquitectura de Cambridge y uno de los primeros miembros de la Sociedad de Anticuarios de Cambridge ; y también fue uno de los cuatro estudiantes miembros del Club Ray. Al dejar Cambridge en 1849, Franks dedicó sus energías al Real Instituto Arqueológico , entonces recién fundado, y sentó las bases de su conocimiento del arte antiguo y medieval, organizando sus colecciones para los congresos anuales. En 1850 fue secretario de la primera exposición de arte medieval celebrada en las salas de la Sociedad de las Artes . [ 2 ]

En el Museo Británico

En 1851, Franks fue nombrado asistente en el Departamento de Antigüedades del Museo Británico. El puesto era de nueva creación y su cometido era desarrollar una colección de «antigüedades británicas». Durante sus 45 años de carrera en el Museo, Franks fundó cinco departamentos distintos. David M. Wilson escribe que «en muchos sentidos, Franks fue el segundo fundador del Museo Británico». [ 4 ]

Administrador

En el Museo Británico, y como director de la Sociedad de Anticuarios de Londres , cargo que recibió en 1858, se convirtió en la principal autoridad en Inglaterra sobre antigüedades medievales de todo tipo, porcelana, vidrio, objetos de interés antropológico y obras de arte posteriores al período clásico . [ 5 ] [ 2 ]

En 1866, las antigüedades británicas y medievales, junto con las colecciones etnográficas , se constituyeron en un departamento independiente bajo su supervisión, como Conservador de Antigüedades Británicas y Medievales y Etnografía. La colección Christy de etnografía en Victoria Street, Londres, también estuvo bajo su cuidado antes de su incorporación a las colecciones del Museo Británico. Llegó a ser vicepresidente y, finalmente, presidente de la Sociedad de Anticuarios; y en 1878 rechazó el cargo de bibliotecario principal (entonces título del director ejecutivo del Museo Británico ).

Franks fue miembro (n.º 152) del Club Roxburghe entre 1894 y 1897 [ 6 ] y fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1895. [ 7 ]

Franks se retiró el día de su septuagésimo cumpleaños en 1896. [ 5 ]

Adquisiciones

En 1855, Franks fue responsable de adquirir para el museo las mejores piezas de la colección de Ralph Bernal , el político y coleccionista liberal, incluyendo el excepcional Cristal Lothair . [ 8 ] En 1892 logró recaudar las 8000 libras esterlinas necesarias para comprar la Copa Real de Oro ; «para Franks, esta fue su mayor adquisición, y de la que se sentía más orgulloso». Temporalmente, tuvo que financiar la compra con 5000 libras esterlinas de su propio dinero. [ 9 ]

Hacia el final de su carrera, escribió:

Creo que puedo afirmar con razón que he creado el departamento del que ahora soy conservador, y a un costo muy moderado para el país. Cuando fui nombrado para el Museo en 1851, las escasas colecciones de las que surgió el departamento ocupaban 154 pies de vitrinas de pared y 3 o 4 vitrinas de mesa. Actualmente, las colecciones ocupan 2250 pies de vitrinas de pared, 90 vitrinas de mesa y 31 vitrinas verticales, sin mencionar los numerosos objetos colocados sobre las vitrinas o en las paredes. [ 1 ]

Franks utilizó su influencia personal en nombre del Museo para ayudar en la adquisición de colecciones. Esto lo aplicó en los casos de Felix Slade , John Henderson , Lady Fellows para la colección de Sir Charles Fellows , William Burges y Octavius ​​Morgan . [ 2 ]

Colección personal

Franks poseía una considerable fortuna personal, que utilizó para crear notables colecciones personales paralelamente a su labor de adquisiciones en el museo. Si bien esta actividad la realizaba como coleccionista independiente, también benefició a los fondos del Museo Británico, tanto a corto como a largo plazo. [ 1 ] Estaba dedicada principalmente a la colección de cerámica y objetos preciosos de arte medieval; [ 5 ] también incluía numerosos objetos del Tesoro de Oxus , [ 10 ] y Franks amplió esa parte de su colección a través de comerciantes en la India y mediante compras a Alexander Cunningham . [ 2 ]

Franks también era una autoridad en arte clásico, especialmente en restos romanos en Gran Bretaña. [ 5 ] En 1876 organizó una exposición de su cerámica asiática, principalmente porcelana, en el Museo de Bethnal Green. Coleccionaba netsuke y tsuba de Japón, anillos y vasos . También le interesaban los ex libris y los naipes , de los cuales formó importantes colecciones; [ 5 ] la amistad de John Warren, tercer barón de Tabley, lo llevó a interesarse por los ex libris, y completó la obra de referencia de Charlotte Elizabeth Schreiber sobre naipes. [ 2 ]

La bisabuela de Franks, Sarah Knight, era prima de Richard Payne Knight , otro acaudalado soltero y benefactor del Museo Británico. Augustus atribuía su obsesión por coleccionar a sus genes. En un manuscrito sobre su vida, descubierto en 1983, Franks comenzaba diciendo: «Coleccionar es una enfermedad hereditaria, y me temo que incurable». [ 1 ]

Muerte y legado

Monumento funerario, cementerio de Kensal Green, Londres.

Franks falleció el 21 de mayo de 1897 y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green , Londres. La mayoría de los objetos de sus colecciones pasaron a ser propiedad de la nación, por legado tras su muerte, cuando no habían sido donados en vida. [ 5 ] Franks adquirió más de 20 000 objetos importantes para las colecciones del Museo Británico. [ 11 ]

Una de sus donaciones más conocidas fue el cofre de marfil de Franks, del siglo IX, procedente de Northumbria , con sus inscripciones rúnicas . Había sido descartado como «algunas tallas antiguas en marfil» y rechazado por los fideicomisarios del museo en 1858 cuando se les ofreció por 100 guineas. En 1867, Franks donó el cofre al Museo Británico. [ 1 ]

En el caso de la colección de Samuel Rush Meyrick , de armas y armaduras, Franks no logró persuadir a George Ward Hunt para que la comprara completa para la nación cuando Augustus WH Meyrick la puso a la venta alrededor de 1871. [ 2 ] La Colección Meyrick fue subastada y se dispersó, pero Franks sí compró y luego donó artículos como el Casco Meyrick . [ 12 ]

Cuando el Museo Británico consideró comprar la colección de cerámica de Sir Andrew Fountaine y sus herederos, que salió al mercado en 1884, [ 13 ] Franks facilitó el trato igualando el dinero requerido con compras propias. [ 2 ]

Obras

Escribió numerosas memorias sobre temas arqueológicos. Sus principales publicaciones fueron:

  • 'Libro de canteras de vidrio ornamental', Londres, 1849.
  • 'Ejemplos de arte ornamental en vidrio y esmalte', 1858.
  • 'Inscripciones himyaríticas del sur de Arabia', 1863.
  • 'Catálogo de porcelana y cerámica oriental', 1876 y 1878.
  • 'Cerámica japonesa', 1880. 2ª edición, 1906.
  • 'Catálogo de una colección de porcelana continental', 1896.

También editó Horæ Ferales (1863) de John Mitchell Kemble y Medallic Illustrations of British History (1885) de Edward Hawkins . [ 2 ] Al escribir sobre el arte celta británico , introdujo el término «período celta tardío», pero su aplicación resultó controvertida, [ 2 ] y se consideró algo engañosa en la visión europea del arte celta. [ 14 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 Caygill, Marjorie. "Creando un gran museo" . fathom.com. Archivado del original el 8 de junio de 2011. Recuperado el 15 de septiembre de 2011 .
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Leer 1901 .
  3. ↑ "Franks, Augustus Wollaston (FRNS845AW)" . Base de datos de antiguos alumnos de Cambridge . Universidad de Cambridge.
  4. ↑ Wilson, David M. "Franks, Sir (Augustus) Wollaston (1826–1897), coleccionista y conservador de museo". Oxford Dictionary of National Biography ( edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/10093 . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
  5. 1 2 3 4 5 6 Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Franks, Sir Augustus Wollaston ". Encyclopædia Britannica . Vol. 11 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 35.     
  6. ↑ "Miembros" . El Club Roxburghe .
  7. ↑ "Historial de miembros de APS" . search.amphilsoc.org . Consultado el 25 de marzo de 2024 .
  8. ↑ "Franks, Augustus Wollaston." Grove Art Online. Oxford Art Online. 4 de junio de 2010 < http://www.oxfordartonline.com/subscriber/article/grove/art/T029737 >.
  9. ↑ Wilson, David M. , El Museo Británico; Una historia , The British Museum Press, 2002, ISBN 0-7141-2764-7, ISBN 0-7141-2764-7. págs. 175–176 (cita pág. 176).
  10. ↑ editado por John Curtis y Nigel Tallis (2005). «El Museo Británico 2005». Imperio olvidado: El mundo de la antigua Persia . British Museum Press. ISBN 978-0-7141-1157-5.{{cite book}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )
  11. ↑ Objetos donados por Sir Augustus Wollaston Franks . Base de datos de la colección del Museo Británico. Consultado el 17 de agosto de 2010.
  12. ↑ Página del Museo Británico
  13. ↑ Wroth, Warwick William (1889). "Fountaine, Andrew" . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 20. Londres: Smith, Elder & Co.  
  14. ↑ Edward Thurlow Leeds, Ornamento celta en las Islas Británicas (reimpresión de 2002), pág. 1; Google Books .
Atribución

Wikisource Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Read, Charles Hercules (1901). " Franks, Augustus Wollaston ". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co. 

Lecturas adicionales

  • Marjorie Caygill; John F. Cherry, eds. (1997), AW Franks: el coleccionismo del siglo XIX y el Museo Británico , British Museum Press, ISBN 978-0-7141-1763-8
  • Franks, Augustus Wollaston; Howe, Edward Russell James Gambier (Departamento de Grabados y Dibujos del Museo Británico) (1903), Legado de Franks  : catálogo de láminas de libros británicas y estadounidenses legadas a los fideicomisarios del Museo Británico por Sir Augustus Wollaston Franks , Museo Británico, OCLC 858711909 ISBN de reimpresión 978-1178705607
  • Obras de o sobre Augustus Wollaston Franks en Wikisource