Austin Tice

Tice se matriculó en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown y completó dos años de estudio antes de ir a Siria como periodista independiente durante las vacaciones de verano previas a su tercer y último año de estudios de derecho. ^{[ 2 ] [ 14 ]} El padre de Tice dijo: "Escuchaba informes de Siria que decían que esto y aquello estaban sucediendo, pero no se podía confirmar porque realmente no había reporteros sobre el terreno. Y dijo: 'Sabes, esta es una historia que el mundo necesita saber'". ^{[ 15 ]} Fue uno de los pocos periodistas extranjeros que informaron desde dentro de Siria durante la intensificación de la guerra civil . ^{[ 13 ]} Entró en el país en mayo de 2012 y viajó por el centro de Siria, enviando crónicas desde el campo de batalla antes de llegar a Damasco a finales de julio de 2012. ^{[ 16 ]}

Tice se convirtió en uno de los primeros corresponsales estadounidenses en presenciar enfrentamientos entre rebeldes sirios. ^{[ 17 ]} Su cobertura, junto con el trabajo de otros reporteros, fue citada como un factor que contribuyó a que McClatchy ganara un premio George Polk de periodismo de guerra por su cobertura de la guerra civil siria. ^{[ 17 ]}

Los reportajes de Tice le valieron a su cuenta de Twitter 2000 seguidores. Dejó de tuitear después del 11 de agosto de 2012. ^{[ 13 ]}

En octubre de 2012, el gobierno estadounidense creía, basándose en la información limitada que tenía, que Tice estaba bajo la custodia del régimen de Assad . ^{[ 6 ]}

En abril de 2018, el FBI aumentó su recompensa por información sobre el paradero de Tice a 1 millón de dólares. ^{[ 22 ]}

Dos funcionarios estadounidenses afirmaron que se creía que Tice seguía con vida, ^{[ 23 ]} y el Departamento de Estado declaró en agosto de 2018 que el gobierno estadounidense seguía creyendo que Tice estaba retenido por el gobierno sirio o sus aliados. ^{[ 24 ]} El gobierno estadounidense mantuvo un "diálogo continuo" con el gobierno sirio respecto a Tice. ^{[ 25 ]}

En noviembre de 2018, Reuters informó que Robert C. O'Brien , enviado presidencial especial de Estados Unidos para asuntos de rehenes, había pedido a Rusia que "ejerciera toda la influencia que tuviera en Siria" para lograr la liberación de Tice. El gobierno sirio afirmó desconocer el paradero de Tice. ^{[ 26 ]}

En diciembre de 2018, los padres de Tice anunciaron durante una conferencia de prensa que habían recibido nueva información que indicaba que su hijo seguía con vida, sin dar más detalles. En declaraciones a los periodistas desde Beirut, los padres de Tice afirmaron que creían que la mejor posibilidad de liberación de Tice provendría de conversaciones directas entre los gobiernos de Estados Unidos y Siria. ^{[ 27 ]}

En el verano de 2020, Kash Patel , entonces asesor antiterrorista de la Casa Blanca, viajó en secreto a Damasco con Roger Carstens , negociador estadounidense de rehenes,  en un intento por lograr la liberación de Tice. ^{[ 28 ]}

Después de que el presidente de la WHCA, Steven Portnoy, mencionara la desaparición de Tice en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca de 2022 , el presidente Joe Biden invitó a los padres de Tice a la Casa Blanca para una reunión. ^{[ 29 ]} Tras la reunión de 45 minutos, sus padres dijeron que tenían esperanzas de que regresara. ^{[ 29 ]} Como parte de una declaración emitida para conmemorar el décimo aniversario del cautiverio de Tice, Biden señaló que el gobierno de Estados Unidos sabía "con certeza" que el periodista estaba retenido por el gobierno sirio. ^{[ 30 ]}

En un comunicado emitido el 3 de mayo de 2024, Día Mundial de la Libertad de Prensa de 2024, el presidente Biden afirmó que Tice seguía siendo un rehén en Siria. ^{[ 31 ]}

En un discurso el 8 de diciembre de 2024, día de la caída del régimen de Assad , el presidente Biden dijo que "Creemos que está vivo [...] creemos que podemos traerlo de vuelta, pero aún no tenemos pruebas directas de ello". ^{[ 32 ]} Varios periódicos han informado que otros detenidos vieron a Tice tan recientemente como en 2022. ^{[ 33 ]} Posteriormente surgieron informes de que Tice logró escapar de su celda a principios de 2013 después de cinco meses de cautiverio y fue encontrado vagando por el barrio de Mazzeh en Damasco. Esta fue la primera vez que Tice fue visto públicamente desde su secuestro. Después de ser visto por los lugareños, fue a la casa de una prominente familia siria, pero pronto fue recapturado. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} El 18 de diciembre de 2024, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu prometió que no atacaría el área cercana a la prisión donde Tice podría estar recluido. Su madre le había enviado una carta dos días antes, instándolo a detener los ataques aéreos de Israel en Siria para permitir que continuara la búsqueda. ^{[ 37 ]}

En junio de 2025, archivos de inteligencia sirios descubiertos por la BBC y la confirmación de exfuncionarios sirios confirmaron que Austin Tice había estado retenido por el régimen de Assad. ^{[ 7 ]} La BBC descubrió que el FBI y la CIA habían entrevistado varias veces a principios de ese año al general de división Bassam al-Hassan, un exfuncionario del régimen de Assad acusado de ser responsable del cautiverio de Tice. Hassan declaró a los investigadores que el régimen había ejecutado a Tice en 2013, una afirmación que no ha sido corroborada. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En mayo de 2026, su familia afirma que todavía está vivo y que pudo haber sido trasladado de Siria a Irán. Naomi Tice, hermana de Austin, declaró que la familia tiene información de que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica supuestamente lo trasladó de Siria a Irán, ya sea durante o después de la caída de Assad . ^{[ 40 ]}