Edificio Austral Motors

El agrimensor Henry Wade , en su Mapa de los alrededores de Brisbane Town de 1844, identificó la zona de Petrie's Bight al sur de Boundary Street y al este de Queen Street como "Reservada para dique seco". El agrimensor Galloway hizo lo mismo en su Plano de la extensión sugerida de la ciudad de Brisbane de 1856. En ese momento, la zona circundante estaba escasamente poblada, con la casa y la fábrica de Andrew Petrie en la esquina de Wharf y Queen Streets; la casa del Dr. Hobbs (ahora St John's Deanery ) un poco más al norte en Adelaide Street; la Aduana original en Queen Street, junto al río Brisbane; y un embarcadero justo al norte de la Aduana. ^{[ 1 ]}

Un mapa de Brisbane Town de alrededor de 1860 que muestra los nuevos límites de la ciudad ya no etiqueta Petrie's Bight como una reserva para un dique seco (nunca se construyó ningún dique seco allí), pero el sitio permaneció como terreno gubernamental sin topografiar. Un antiguo camino (el extremo norte de Queen Street) atravesaba este terreno, ramificándose en tres direcciones hacia New Farm , Fortitude Valley y el extremo noroeste de Spring Hollow. ^{[ 1 ]}

Según lo estipulado en la Ley de la Compañía de Gas de Brisbane de 1864, el Gobierno de Queensland otorgó a la Compañía un terreno delimitado por las actuales calles Ann , Boundary y Macrossan, con una fachada de 160 metros (520 pies) al río Brisbane, como emplazamiento para la primera planta de gas de Brisbane. Este terreno ocupaba la mitad norte de las tierras del Gobierno en Petrie's Bight. La producción de gas comenzó allí en 1865, proporcionando al Ayuntamiento de Brisbane un suministro regular de gas para el alumbrado público. A principios de la década de 1870, la demanda de gas para consumo doméstico superaba la oferta, y a mediados de esa década se construyó un segundo gasómetro en el mismo lugar. En 1873, la Brisbane Gas Company obtuvo una escritura formal de concesión del terreno de Petrie's Bight, un área de 4 acres (1,6 ha) 17,5 perchas (440 m ² ) , que la Compañía había comprado al Gobierno en mayo de 1873 por £ 4.300 . ^{[ 1 ]}   

Un plano topográfico de abril de 1873 titulado "Levantamiento topográfico del emplazamiento de la fábrica de gas y terrenos adyacentes de la Corona que muestran el camino que la atraviesa" indica que, para esa fecha, el emplazamiento de la fábrica de gas estaba cercado en toda su extensión, pero que, a través de esta cerca, el gobierno acababa de trazar un camino de 6,1 m (20 pies) de ancho entre las calles Macrossan y Boundary, que más tarde se convirtió en una extensión de la calle Adelaide. Fotografías de las décadas de 1860 y principios de 1870 muestran una alta valla de madera alrededor del perímetro de la fábrica de gas, que prohibía el acceso público. Victor Drury , uno de los primeros residentes de Brisbane , escribió en The Courier-Mail en 1939: "Cuando la calle Adelaide se extendió hasta la calle Boundary, había torniquetes allí, y solo los peatones podían usar el camino como atajo a la calle Queen". ^{[ 1 ]} 

A principios de la década de 1840, los muelles de Brisbane se concentraban a lo largo del tramo sur del río Brisbane, pero en una década se extendieron hasta el tramo urbano, río abajo, que pronto rivalizó con el sur de Brisbane en cuanto a actividad portuaria. La decisión de 1849 de ubicar la primera Aduana de Brisbane construida expresamente para tal fin en el extremo norte del tramo urbano impulsó el desarrollo de muelles en esta parte del río. El almacén de la Comisaría, situado debajo de la calle William , que había servido como la primera instalación aduanera de Brisbane, fue reemplazado en 1850 por un nuevo edificio de aduanas en el emplazamiento de la actual Aduana de Brisbane, en la calle Queen, en Petrie's Bight. (Este fue reemplazado a su vez entre 1886 y 1889 por el edificio actual). Durante las décadas de 1850 y 1860, varias compañías navieras e inversores privados construyeron muelles y almacenes entre la Aduana y la calle Alice , cerca del Jardín Botánico de la ciudad . ^{[ 1 ]}

La construcción de un muelle gubernamental (Muelle Kennedy) en Petrie's Bight, al norte de la Aduana, comenzó en 1875, se completó en 1877 y se arrendó a empresas navieras privadas. En 1880, el Ayuntamiento de Brisbane adquirió el muelle y lo extendió inmediatamente hacia el norte. En 1884, el Ayuntamiento también construyó un muelle al final de Boundary Street, y a mediados de la década de 1880, William Collin estableció su propio muelle en Petrie's Bight, justo aguas abajo del muelle municipal de Boundary Street. La compra de terrenos a la Brisbane Gas Company en 1902 otorgó al Ayuntamiento el control de la ribera del río desde la Aduana hasta Boundary Street, y entre 1913 y 1916 el Ayuntamiento construyó muelles de hormigón armado entre Macrossan Street y Boundary Street, y entre el Muelle Kennedy y la Aduana. Posteriormente, todo el muelle del Consejo en Petrie's Bight pasó a llamarse Muelles Circular Quay. ^{[ 1 ]}

Entre 1900 y 1912, Brisbane Wharves Ltd. construyó muelles en Petrie's Bight, desde Boundary Street hasta Bowen Terrace, rivalizando en importancia con las instalaciones de Circular Quay del Ayuntamiento. Los principales inversores de Brisbane Wharf Company fueron Howard Smith y William Collin and Sons. Desde finales de la década de 1890, Howard Smith and Company Ltd. ocupó el muelle de Boundary Street del Ayuntamiento en Petrie's Bight y, a principios del siglo XX, arrendó los nuevos muelles adyacentes construidos por Brisbane Wharves Limited en la base de los acantilados de New Farm , debajo de Bowen Terrace. Estos muelles se ampliaron en la década de 1920 y, en la década de 1930, fueron expropiados por el gobierno de Queensland para la construcción del puente Story Bridge . ^{[ 1 ]}

A principios del siglo XX, el Ayuntamiento de Brisbane mejoró significativamente las carreteras que conducían a Petrie's Bight , lo que supuso un importante impulso para la construcción de nuevos almacenes en la zona de Upper Adelaide Street. ^{[ 1 ]}

Conforme a lo dispuesto en la Ley de Mejora de la Ciudad de Brisbane de 1916 y la Ley de Enmienda de la Ley de Autoridades Locales de 1923, el Ayuntamiento de Brisbane contribuyó significativamente al auge de la construcción de la década de 1920, mediante un programa de embellecimiento urbano y mejoras de calles, que incluyó la reducción y ampliación de varias de las principales vías. La Ley de 1916 facultó al Ayuntamiento, con la aprobación del Gobernador en Consejo, para expropiar terrenos simplemente mediante la aprobación de una resolución que declarara necesaria la expropiación. Los derechos de propiedad sobre los terrenos expropiados se convirtieron entonces en derechos de indemnización. La Ley de 1923 facilitó aún más este proceso al eximir del pago de indemnización a todas las mejoras realizadas en una propiedad después de la emisión de las notificaciones de expropiación. ^{[ 1 ]}

Entre 1923 y 1928, el Ayuntamiento de Brisbane implementó su plan de mejora urbana más ambicioso hasta la fecha: la ampliación de la calle Adelaide en 4,3 metros (14 pies ) a lo largo de toda su extensión. Las expropiaciones en la calle Adelaide habían comenzado en la década de 1910, pero las obras de ampliación no se llevaron a cabo hasta la década de 1920. El trabajo se realizó por etapas, comenzando en 1923 en el extremo sur, donde se estaba construyendo el nuevo Ayuntamiento de Brisbane . A algunos edificios se les retiró la sección frontal y se les instaló una fachada contemporánea sobre el nuevo trazado de la calle. En otros lugares, se demolieron edificios antiguos y se construyeron nuevas estructuras sustanciales en su lugar. En el extremo norte de la calle Adelaide, la reducción de la pendiente de la colina debajo de la Catedral de San Juan en 1928 facilitó un mayor acceso a Petrie Bight, que, cerca de los nuevos muelles de la ciudad al final de Boundary Street, experimentó un gran auge en la década de 1920 como distrito de almacenamiento. ^{[ 1 ]} 

En 1921, Queensland estaba a punto de reanudar el auge económico interrumpido por la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Entre 1922 y 1928, Queensland experimentó su primer y último auge económico entre el estallido de la guerra en 1914 y la década de 1950. Los beneficios de este auge económico se reflejaron en todo el estado, pero especialmente en Brisbane, que albergaba el 29% de la población de Queensland en diciembre de 1924. En términos físicos, el auge se manifestó en una intensa actividad constructiva que modernizó el distrito central de negocios de Brisbane, dejándolo atrás su imagen victoriana tardía. ^{[ 1 ]}

El auge del sector de la construcción se hizo evidente entre 1922 y 1923, reflejado en un activo mercado inmobiliario en el distrito central de negocios, lo que llevó al Ayuntamiento de Brisbane a reevaluar los valores catastrales del centro de la ciudad en 1923. En septiembre de 1925, las propiedades en Queen Street, la principal calle comercial y financiera de Brisbane, solo podían adquirirse a precios muy elevados, lo que obligó a los inversores a buscar ubicaciones más periféricas como Petrie's Bight. La bajada del precio de los materiales de construcción, junto con la tendencia a utilizar hormigón, un producto más económico que el ladrillo, para grandes proyectos de construcción, estimuló aún más la actividad constructiva. ^{[ 1 ]}

A partir de 1922, la reconstrucción de Brisbane adquirió proporciones impresionantes. Entre 1923 y 1925, se construyeron en Brisbane un promedio de 50 edificios comerciales nuevos al año, en marcado contraste con los 8 construidos veinte años antes, en 1903. Durante 1925, el valor de los contratos para edificios en Brisbane, ya sea en construcción o en fase de planificación, se reportó en £ 3.000.000 . El Ayuntamiento de la Gran Brisbane supervisó meticulosamente el progreso a través de su proceso de aprobación de obras, cuyas estadísticas se publicaron mensualmente desde octubre de 1925 a una ávida prensa local. La construcción alcanzó su punto máximo en 1926 con £ 3.411.285 en obras (edificios nuevos, reformas y ampliaciones) aprobadas en el área de la Gran Brisbane durante el año. Esto incluyó un componente residencial sustancial. En 1927 la cifra rondaba los 2.823.000 libras esterlinas y en 1928 superaba ligeramente los 2.810.000 libras esterlinas . ^{[ 1 ]}

En la década de 1910, la creciente disponibilidad de vehículos a motor comenzó a revolucionar el transporte público, privado y comercial. En Brisbane, las actividades asociadas al transporte de caballos se transformaron en actividades relacionadas con el transporte a motor: los fabricantes de carruajes y carrozas se convirtieron en talleres de reparación o venta de vehículos, y las caballerizas se transformaron en aparcamientos y estaciones de servicio. De esta manera, Austral Carriage Works, fundada alrededor de 1907 por Uhlmann y Lane en el número 51 de Adelaide Street, Brisbane, entró en el sector automovilístico poco después de la Primera Guerra Mundial. Austral Motors Limited se convirtió en el agente exclusivo en Queensland y la región de Northern Rivers de Dodge Brothers , una empresa estadounidense que fabricaba automóviles desde 1914 y camiones ligeros desde 1917. Tuvieron éxito y, para 1924, contaban con dos sucursales: Austral Carriage & Motor Works en Stanley Street , en South Brisbane, y Austral Motors Distributors en Boundary Street, Spring Hill . ^{[ 1 ]}

Los habitantes de Queensland adoptaron los vehículos a motor con entusiasmo. De los seis estados australianos, Queensland registró el tercer mayor número de matriculaciones de vehículos a motor, 31.233, en 1923-24, por detrás de Nueva Gales del Sur y Victoria. A nivel internacional en 1923-24, Australia, con aproximadamente 274.000 matriculaciones de vehículos a motor, ocupó el quinto lugar, por detrás de Francia (545.000), Canadá (666.000), el Reino Unido (1.085.000) y Estados Unidos (15.400.000), y muy por delante de Alemania, que se situó en sexto lugar con 211.500 matriculaciones. ^{[ 1 ]}

A través de la prensa diaria, los habitantes de Brisbane estuvieron expuestos a una avalancha de publicidad de la industria automotriz, con artículos frecuentes sobre diversos aspectos de los motores y la conducción. Para dar cabida a esta explosión de interés público y aceptación del automóvil, el número de agentes de ingenieros automotrices, fabricantes de automóviles, importadores de automóviles y talleres mecánicos de Brisbane que figuraban en los directorios postales locales aumentó de 89 en 1920-21 a 134 en 1924-25. Esto se acompañó de un aumento correspondiente en el número de distribuidores de accesorios para vehículos, fabricantes de parabrisas, distribuidores de neumáticos y fabricantes de carrocerías de automóviles. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1925, el Ayuntamiento de Brisbane planteó el problema de proporcionar aparcamiento para vehículos en el centro de la ciudad. A partir de mediados de la década de 1920, comenzaron a aparecer aparcamientos privados construidos específicamente para este fin en el distrito comercial central. Numerosos pequeños garajes y estaciones de servicio también ofrecían aparcamiento y alquiler de coches. ^{[ 1 ]}

Desde mediados de la década de 1920, la principal revista australiana de arquitectura y construcción, Building, publicada en Sídney, publicó artículos sobre el diseño de edificios públicos y comerciales adaptados para vehículos a motor. Gran parte del material de referencia de la revista provenía de Estados Unidos, país pionero en este tipo de diseño. Los arquitectos de Queensland tenían fácil acceso a esta y otras revistas de arquitectura, y se mantenían al tanto de las últimas novedades en diseño internacional. ^{[ 1 ]}

En 1923, Austral Motors Limited contrató a los arquitectos de Brisbane Lange Leopold Powell y George Gerald Hutton para diseñar una sala de exposición y una estación de servicio en Petrie Bight. El terreno donde se construyó el edificio de Austral Motors formaba parte de dos parcelas más grandes que habían sido expropiadas a la Corona en 1852 y que fueron topografiadas y subdivididas, junto con el camino adyacente, en abril de 1923. La nueva calle, Dodge Lane, fue aprobada en mayo de 1923 y se cree que debe su nombre a la agencia Dodge de la empresa. En agosto de 1923 se abrió la licitación para la construcción, resultando adjudicataria Blair Cunningham. La primera fase, en la esquina de Dodge Lane, se completó en marzo de 1924 con un costo proyectado de £ 9300 y fue ocupada por Austral Motors Limited a partir del 1 de abril de 1924. El edificio de dos plantas se construyó principalmente de hormigón y acero, con una superficie aproximada de 20 000 pies cuadrados (1900 m² ^{) . Debido a la pendiente del terreno, ambas plantas tenían acceso desde la calle. La planta baja} , que daba a Boundary Street, albergaba una sala de exposición de vehículos. La planta superior, con acceso desde Dodge Lane por la parte trasera, se acondicionó como la estación de servicio Dodge Brothers. ^{[ 1 ]} 

En 1925, la empresa emprendió importantes ampliaciones de sus instalaciones. George Hutton, quien ocupó brevemente el cargo de Arquitecto del Gobierno de Queensland en 1922 antes de asociarse con Powell ese mismo año, estableció su propio estudio en 1924 y convocó licitaciones para las excavaciones del terreno de Austral Motors Ltd a finales de ese año, adjudicándose el contrato en enero de 1925. En abril de 1925, se aceptó la oferta de William Richard Juster para las ampliaciones y modificaciones de Austral Motors Ltd, pero parece que el proyecto no prosperó, ya que en junio de 1925 se aceptó la oferta de Blair Cunningham para las mismas ampliaciones. En julio de 1925, Austral Motors Ltd obtuvo la aprobación del Ayuntamiento de Brisbane para la construcción, cuyo coste ascendió a 10.230 libras esterlinas . ^{[ 1 ]}

La ubicación era una excelente opción para un negocio de este tipo, ya que se encontraba cerca de los principales muelles de la ciudad en Petrie Bight, y en una zona preferida por otros concesionarios de vehículos y negocios auxiliares. Evers Motor Co. Ltd. había establecido un taller mecánico/de pintura en la esquina este de las calles Ivory y Boundary ya en 1918 , y para 1920, HS Simpson , pintor de automóviles, se ubicaba al lado de Evers. Alrededor de 1926/27, Evers construyó un cobertizo de tres plantas de ladrillo para automóviles, oficinas y talleres en la esquina de las calles Boundary e Ivory, y un aparcamiento y gasolinera de una sola planta de ladrillo adyacente en la calle Ivory, conocido como Super Parking Station. A medida que la actividad de almacenamiento en Upper Adelaide Street se expandía durante la década de 1920, muchos edificios fueron ocupados por empresas relacionadas con el comercio y la industria de vehículos, así como con el alquiler y el servicio de garajes. En 1928, se construyeron en las cercanías Collin House, un estacionamiento y garaje diseñado específicamente para tal fin, y un almacén de ladrillo de cuatro pisos para la Dunlop Rubber Company of Australasia Pty Ltd. Los vendedores de neumáticos, los electricistas automotrices y los proveedores de repuestos constituían una proporción sustancial de los inquilinos en los edificios de la parte alta de Adelaide Street durante las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 1 ]}

En la segunda mitad de la década de 1920, Austral Motors se expandió rápidamente debido al auge económico que se produjo en todo Queensland, el cual coincidió con la creciente disponibilidad y el interés público por los vehículos de motor. Para 1929, la empresa operaba desde varias direcciones y dos ciudades: Austral Carriage & Motor Works continuaba en Stanley Street, South Brisbane; Austral Cars Ltd se estableció en Adelaide Street, Brisbane; y Austral Motors Ltd se ubicaba en Boundary St, Spring Hill y en Sturt Street, Townsville . ^{[ 1 ]}

En 1939, Austral Motors Pty Ltd adquirió la propiedad del terreno situado a lo largo del límite oriental de las adquisiciones realizadas por la empresa a mediados de la década de 1920. ^{[ 1 ]}

En 1986, Austral Motors vendió la propiedad a las Hermanas de la Misericordia de Queensland, propietarias del colegio femenino All Hallows, situado junto al edificio . La propiedad sigue vinculada al sector automovilístico y se alquila como aparcamiento, además de utilizarse para estacionar los vehículos del personal de All Hallows. ^{[ 1 ]}

Este artículo de Wikipedia se basó originalmente en el «Registro del patrimonio de Queensland», publicado por el Estado de Queensland bajo la licencia CC-BY 3.0 AU (consultado el 7 de julio de 2014 y archivado el 8 de octubre de 2014). Las coordenadas geográficas se calcularon originalmente a partir de los «Límites del registro del patrimonio de Queensland», publicados por el Estado de Queensland bajo la licencia CC-BY 3.0 AU (consultado el 5 de septiembre de 2014 y archivado el 15 de octubre de 2014).