7ª Brigada (Australia)

La 7.ª Brigada se reconstituyó a principios de 1915 como parte de la Primera Fuerza Imperial Australiana , que se formó para el servicio en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial. Bajo el mando del coronel James Burston , constaba de cuatro batallones de infantería formados en Queensland, Australia Meridional y Australia Occidental: los batallones 25.º , 26.º , 27.º y 28.º. La brigada fue asignada a la 2.ª División en julio de 1915. ^{[ 4 ]} Tras ser desplegada en Egipto, la brigada fue enviada a la península de Galípoli en septiembre de 1915 como refuerzos ^{[ 5 ]} para la fuerza aliada que había desembarcado allí el 25 de abril, y fue adscrita a la División de Nueva Zelanda y Australia , ocupando posiciones al noreste de Anzac Cove . Los siguientes meses los dedicó a defender la cabeza de playa, hasta que a mediados de diciembre se dio la orden de evacuación, momento en el que toda la fuerza se retiró de la península. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Después de la evacuación, la brigada fue reconstituida en Egipto, donde siguió un período adicional de entrenamiento. En este tiempo, la AIF fue ampliada y reorganizada. ^{[ 8 ]} La 7.ª Brigada regresó al mando de la 2.ª División y en marzo de 1916, después de un breve período de tareas defensivas alrededor del Canal de Suez , la brigada estuvo entre las primeras tropas australianas desplegadas en el Frente Occidental , zarpando en marzo de 1916. ^{[ 9 ]} Durante los siguientes dos años y medio participarían en varias batallas australianas importantes, incluyendo la Batalla de Pozières en julio de 1916, y Lagnicourt , Passchendaele y Broodseinde en 1917. En 1918, la 7.ª asumió un papel defensivo durante la ofensiva de primavera alemana , luchando alrededor de Villers-Bretonneux . El 10 de junio, la brigada participó en la Tercera Batalla de Morlancourt , atacando la aldea de Sailly-Laurette, al sur de Morlancourt. Como resultado, 325 alemanes fueron hechos prisioneros, mientras que los australianos perdieron 400 muertos o heridos. ^{[ 10 ]} En agosto, la brigada se unió a la Ofensiva Aliada de los Cien Días . ^{[ 11 ]} Después del éxito inicial en torno a Amiens , mientras los Aliados buscaban penetrar la Línea Hindenburg, la 2.ª División australiana avanzó hacia el río Somme, ^{[ 12 ]} la 7.ª Brigada atacó en torno a Biaches, cruzando el río cerca de Péronne el 30 de agosto. Durante la posterior Batalla de Mont Saint-Quentin -Péronne, la 7.ª Brigada avanzó hacia Aizecourt-le-Haut. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A principios de octubre de 1918, tras combatir en los alrededores de Grandcourt, la 7.ª Brigada fue retirada del frente para reorganizarse. En ese momento, el 25.º Batallón fue disuelto para proporcionar refuerzos al resto de la brigada, y la mayoría de sus miembros fueron enviados al 26.º Batallón. ^{[ 15 ]} Permanecieron fuera del frente hasta el 7 de noviembre, cuando recibieron órdenes de avanzar desde el campamento de descanso cerca de St Owen. La brigada se encontraba marchando hacia el frente cuando les llegó la noticia de la firma del armisticio. ^{[ 16 ]}

Tras el fin de las hostilidades, la 7.ª Brigada fue disuelta en 1919. En 1921, se tomó la decisión de reorganizar la Fuerza Militar Ciudadana a tiempo parcial para perpetuar las designaciones numéricas y los honores de batalla de la AIF, así como su estructura divisional. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Como consecuencia, la 7.ª Brigada fue reconstituida el 21 de mayo de 1921 bajo el mando del brigadier James Robertson . ^{[ 19 ]} Inicialmente, la brigada constaba de cuatro batallones de infantería; sin embargo, durante la década de 1930, varias de las unidades subordinadas de la brigada se fusionaron debido a la escasez de personal resultante de las dificultades económicas de la Gran Depresión y el fin del programa de entrenamiento obligatorio en 1929. ^{[ 20 ]} En 1938, sin embargo, se intentó aumentar el tamaño de la Milicia debido a la preocupación por la posibilidad de una guerra en Europa, y como parte de esto, el 61.er Batallón se formó en Brisbane y pasó a formar parte de la 7.ª Brigada. ^{[ 21 ]}

Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, la 7.ª Brigada era una unidad de la Milicia compuesta por varios batallones de infantería —los batallones 9.º , 15.º , 25.º , 49.º y 61.º— que fueron asignados a la brigada en diferentes momentos. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Al comienzo de la guerra, la brigada era la principal responsable de la defensa del sureste de Queensland , con batallones ubicados en Chermside , Cabarlah y Maryborough . ^{[ 22 ]} El 13 de diciembre de 1941, la brigada recibió la orden de movilización parcial; al día siguiente se emitió la orden de movilización total. La brigada entonces contaba con solo 1393 hombres de todos los rangos. Debido a la emisión de la orden de movilización, para el 27 de diciembre, esta cifra había aumentado a 4449 hombres de todos los rangos. ^{[ 24 ]}

El Ejército australiano pasó de la estructura de brigada de cuatro batallones a la estructura de tres batallones preferida por los británicos durante 1940-1941. Como resultado, los batallones 15.º y 47.º fueron reasignados a la 29.ª Brigada en febrero y mayo de 1942, ^{[ 25 ]} y como resultado para mayo de 1942, la 7.ª Brigada estaba compuesta solo por los batallones 9.º, 25.º y 61.º. En ese momento se trasladó a Townsville para actuar como fuerza de cobertura de la ciudad junto con la 11.ª Brigada y la 29.ª Brigada. El 9 de julio de 1942, los primeros elementos de la brigada partieron de Townsville hacia Milne Bay, llegando allí el 11 de julio embarcados en el buque holandés SS Tasman  . ^{[ 26 ] [ 27 ]} En agosto, la brigada participó en la Batalla de Milne Bay junto con elementos de la 7.ª División , durante la cual los australianos asestaron un golpe considerable a las intenciones japonesas en el Pacífico, infligiéndoles su primera gran derrota en tierra de la guerra, rechazando un intento de desembarco para asegurar los aeródromos de importancia estratégica que los Aliados habían construido en la región. ^{[ 28 ]}

Después de la batalla, la brigada mantuvo una guarnición alrededor de Milne Bay hasta marzo de 1943, cuando fueron trasladados de regreso a Port Moresby. Fueron reasignados a la 11.ª División en ese momento y asumieron el papel de brigada de reserva de la Fuerza de Nueva Guinea . En abril, la brigada se trasladó a Donadabu, ocupando una posición alrededor de la meseta de Sogeri, ^{[ 29 ]} donde realizaron más entrenamiento y permanecieron listos para reforzar a las tropas alrededor de Wau de Lae , si fuera necesario. ^{[ 30 ]} Finalmente, la brigada no fue empleada en más combates en ese momento, y después de la captura de Lae, en noviembre de 1943 la brigada regresó a Australia donde realizó un período de reorganización y entrenamiento en las mesetas de Atherton . ^{[ 31 ]} A mediados de 1944, la brigada fue desplegada nuevamente en el extranjero, primero en Madang , donde realizó tareas de guarnición y patrullaje para localizar a los rezagados japoneses, antes de trasladarse a la bahía de Hansa en agosto. ^{[ 29 ]} Este traslado duró poco, ya que la brigada fue transferida a la isla de Bougainville más tarde ese año, donde participó en varias batallas importantes hasta el final de la guerra, incluidas las batallas de Pearl Ridge y Slater's Knoll . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Tras el fin de las hostilidades, la brigada fue disuelta el 8 de diciembre de 1945. ^{[ 34 ]}

En 1948, la Fuerza Militar Ciudadana se reconstituyó de forma voluntaria, ^{[ 35 ]} y la 7.ª Brigada se reconstituyó posteriormente en Kelvin Grove en Brisbane, Queensland, el 7 de mayo de 1948 bajo el mando del Brigadier William Steele . ^{[ 34 ]} Durante este tiempo, aunque la mayoría de los puestos clave de la brigada fueron ocupados por personal del Ejército Regular, la mayoría del personal de la brigada eran soldados a tiempo parcial que tenían una obligación de entrenamiento limitada y estaban confinados a un desfile nocturno por semana, un fin de semana de entrenamiento por mes y un campamento de entrenamiento continuo de 14 días al año. ^{[ 34 ]} En 1951, se reintrodujo el esquema de entrenamiento obligatorio y esto hizo que aumentara el personal de la brigada. Para 1953, la brigada fue asignada al Comando Norte. ^{[ 36 ]} En 1957, el programa de entrenamiento obligatorio se redujo en alcance y se volvió selectivo, y luego se suspendió una vez más en 1960. ^{[ 37 ]} Al mismo tiempo, el Ejército adoptó la estructura divisional Pentropic , que vio la formación de varios regimientos con base en los estados, incluido el Regimiento Real de Queensland y varias unidades componentes de la brigada fueron reorganizadas y fusionadas. ^{[ 38 ]}

A finales de 1964, se reintrodujo el servicio militar obligatorio, aunque en una forma diferente que se centró principalmente en reforzar el Ejército Regular para cumplir con los compromisos en el Sudeste Asiático. ^{[ 39 ]} Al año siguiente, se abolió el sistema Pentropic y el Ejército volvió a la estructura divisional tradicional. Durante los años del sistema Pentropic, se habían descontinuado las formaciones de brigada, aunque sus unidades de cuartel general se habían mantenido en muchos casos, para mejorar el flujo de información. ^{[ 40 ]} Tras la decisión de volver a la estructura divisional triangular tradicional en 1965, se readoptaron las formaciones de brigada; sin embargo, en 1967 se adoptó la designación de "fuerza de tarea" en lugar de "brigada", ya que se consideró que este último término era demasiado "rígido". ^{[ 41 ]} Como resultado, la 7.ª Brigada fue conocida durante un tiempo como la "7.ª Fuerza de Tarea". ^{[ 42 ]} En 1973, la 7.ª Fuerza de Tarea quedó bajo el mando de la 1.ª División y en 1982 la formación retomó el título de "7.ª Brigada". ^{[ 42 ]}

En 1997, se instituyó una amplia reorganización del Ejército que supuso la fusión de varias unidades subordinadas de la brigada, al disolverse la 6.ª Brigada . ^{[ 43 ]} Como parte de la reestructuración, la brigada se encaminó hacia el establecimiento de un núcleo de unidades del Ejército Regular apoyadas por las unidades de la Reserva de la brigada ; la brigada volvió a adoptar el título de «7.ª Fuerza de Tarea», aunque en 1999 se cambió de nuevo a «7.ª Brigada». ^{[ 44 ]} La brigada también experimentó un período de mejora de capacidades entre 1997 y 2000, con la introducción de varias plataformas de equipos nuevos en un esfuerzo por motorizarla . Estas plataformas incluían vehículos de movilidad protegida , equipos de visión nocturna y equipos de comunicaciones mejorados. ^{[ 45 ]}

Aunque la brigada no se ha desplegado como una unidad completa desde la Segunda Guerra Mundial, unidades componentes se han desplegado en operaciones en Timor Oriental , las Islas Salomón , Irak y Afganistán . ^{[ 46 ]} A lo largo de 2010, la brigada proporcionó elementos para operaciones en Afganistán, Irak y Timor Oriental, con alrededor de 2500 efectivos desplegados. El 20 de noviembre de 2010, la brigada desfiló por el distrito central de negocios de Brisbane , mientras los soldados que regresaban eran recibidos oficialmente en Australia en el mayor desfile de bienvenida desde el final de la Guerra de Vietnam. ^{[ 47 ]}

En abril de 2015, alrededor de 100 efectivos de la 7.ª Brigada se desplegaron en Irak como parte del Grupo de Tareas Taji, para brindar entrenamiento a las fuerzas iraquíes que luchaban contra el EIIL, junto con tropas de varias otras naciones, incluida Nueva Zelanda. ^{[ 48 ]}