Global spread of H5N1

• Una cepa altamente patógena de H5N1 causó brotes de gripe con una propagación significativa a numerosas granjas, lo que resultó en grandes pérdidas económicas en 1959 en Escocia en pollos y en 1991 en Inglaterra en pavos . ^{[ 8 ]} Estas cepas eran algo similares a la cepa patógena actual de H5N1 en dos de sus diez genes, el gen que hace que sea de tipo H5 y el gen que hace que sea N1. Los otros genes pueden ser y han sido recombinados de otros subtipos de la especie de gripe aviar (su facilidad para intercambiar genes es parte de lo que hace que todos sean una sola especie). La evolución por recombinación de H5N1 de 1999 a 2002 creó el genotipo Z que se convirtió en la cepa dominante de H5N1 altamente patógena en 2004 y ahora se está propagando por todo el mundo tanto en aves silvestres como domésticas.
• "El precursor del virus de la gripe H5N1 que se propagó a los humanos en 1997 se detectó por primera vez en Guangdong , China , en 1996, cuando causó un número moderado de muertes en gansos y atrajo muy poca atención." ^{[ 9 ]}
• En 1997, en Hong Kong , 18 personas se infectaron y 6 murieron en el primer caso conocido de infección humana por H5N1. ^{[ 10 ]}
• Entre el 28 y el 29 de diciembre de 1997, el gobierno de Hong Kong sacrificó 1,3 millones de pollos . El gobierno también suspendió la importación de pollos procedentes de China continental . ^{[ 11 ]}

• En 2003 se diagnosticaron los primeros casos en humanos desde 1997. Tres personas de una misma familia se infectaron tras visitar la provincia de Fujian en China continental y dos fallecieron. ^{[ 12 ]}
• A mediados de 2003 se produjeron brotes de enfermedad aviar causada por el virus H5N1 en Asia, pero no fueron reconocidos como tales. En diciembre de ese año, murieron animales en un zoológico tailandés tras ingerir cadáveres de pollos infectados. Más tarde ese mismo mes, se detectó la infección por H5N1 en tres granjas avícolas de la República de Corea . ^{[ 13 ]}
• En China, la incidencia del virus H5N1 durante este período y los posteriores no se ha reportado completamente. En varios blogs se han descrito numerosas discrepancias entre los comunicados oficiales del gobierno chino continental sobre el H5N1 y la realidad que viven los ciudadanos chinos. Muchos informes sobre el total de casos de H5N1 excluyen a China continental debido a la desconfianza generalizada hacia las cifras oficiales de este país. ^{[ 10 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En enero de 2004, un nuevo brote importante de H5N1 surgió en la industria avícola de Vietnam y Tailandia , y en cuestión de semanas se extendió a diez países y regiones de Asia , incluyendo Indonesia , Corea del Sur , Japón y China . En octubre de 2004, los investigadores descubrieron que el H5N1 era mucho más peligroso de lo que se creía, ya que las aves acuáticas , especialmente los patos , estaban propagando directamente la cepa altamente patógena del H5N1 a pollos , cuervos , palomas y otras aves, y que también estaba aumentando su capacidad de infectar a los mamíferos. A partir de entonces, los expertos en influenza aviar se refieren cada vez más a la contención como una estrategia que puede retrasar, pero no prevenir, una futura pandemia de gripe aviar.

Se han encontrado variantes en varios gatos domésticos, leopardos y tigres en Tailandia , con alta letalidad. ^{[ 18 ]} "El brote de tigres en el zoológico de Tailandia mató a más de 140 tigres, lo que llevó a los funcionarios de salud a tomar la decisión de sacrificar a todos los tigres enfermos en un esfuerzo por evitar que el zoológico se convirtiera en un reservorio de influenza H5N1. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Un estudio de gatos domésticos mostró infección por el virus H5N1 por ingestión de aves de corral infectadas y también por contacto con otros gatos infectados (Kuiken et al., 2004)." ^{[ 21 ]} El informe inicial de la OIE dice: "las manifestaciones clínicas comenzaron el 11 de octubre de 2004 con debilidad, letargo, dificultad respiratoria y fiebre alta (alrededor de 41-42 grados Celsius). No hubo respuesta a ningún tratamiento antibiótico. La muerte ocurrió dentro de los tres días posteriores al inicio de los signos clínicos con lesiones pulmonares graves." ^{[ 22 ]}

En enero de 2005, un brote de influenza aviar afectó a treinta y tres de las sesenta y cuatro ciudades y provincias de Vietnam , lo que provocó el sacrificio forzoso de casi 1,2 millones de aves de corral. Se cree que hasta 140 millones de aves murieron o fueron sacrificadas a causa del brote. En abril de 2005, se produjo una mortandad sin precedentes de más de 6.000 aves migratorias en el lago Qinghai, en el centro de China , durante tres meses. Esta cepa de H5N1 es la misma que se propagó hacia el oeste a través de las aves migratorias durante al menos los siguientes diez meses. En agosto de 2005, el H5N1 se extendió a Kazajstán , Mongolia y Rusia . El 29 de septiembre de 2005, David Nabarro , el recién nombrado Coordinador Superior del Sistema de las Naciones Unidas para la Influenza Aviar y Humana, advirtió al mundo que un brote de influenza aviar podría causar la muerte de entre 5 y 150 millones de personas. David Nabarro declaró posteriormente que, dado que el virus se había propagado a las aves migratorias, podría comenzar un brote en África o en Oriente Medio . Más adelante, en 2005, el virus H5N1 se propagó a Turquía , Rumania , Croacia y Kuwait .

En 2005, se descubrió que el H5N1 "podría estar infectando hasta a la mitad de la población porcina en algunas zonas de Indonesia , pero sin causar síntomas [...] Chairul Nidom, virólogo del centro de enfermedades tropicales de la Universidad de Airlangga en Surabaya , Java, estaba llevando a cabo una investigación independiente a principios de este año. Analizó la sangre de 10 cerdos aparentemente sanos alojados cerca de granjas avícolas en el oeste de Java, donde se había producido un brote de gripe aviar, según informó Nature . Cinco de las muestras de cerdo contenían el virus H5N1. Desde entonces, el gobierno indonesio ha encontrado resultados similares en la misma región, según informó Nature. Las pruebas adicionales realizadas a 150 cerdos fuera de la zona resultaron negativas." ^{[ 23 ]}

• En los dos primeros meses de 2006, el virus H5N1 se propagó a otros países asiáticos (como India ), el norte de África y Europa en poblaciones de aves silvestres, lo que posiblemente indicaba el comienzo de la endemia del H5N1 en poblaciones de aves migratorias silvestres en múltiples continentes durante décadas, cambiando permanentemente la forma en que se crían las aves de corral .
• En abril de 2006, los científicos concluyeron que la contención había fracasado debido al papel de las aves silvestres en la transmisión del virus y ahora hacían hincapié en medidas de mitigación y gestión de riesgos mucho más exhaustivas. ^{[ 24 ]}
• En junio de 2006, la OMS predijo un aumento en las muertes humanas por H5N1 a finales de 2006 o principios de 2007, tras una tregua durante el verano y el otoño en la mayoría de los países, ya que el H5N1 parece tener un carácter estacional. En julio y agosto de 2006, se registró un aumento significativo en el número de muertes de aves por H5N1 en Camboya , China , Laos , Nigeria y Tailandia , mientras que en Indonesia continuó sin cesar un ritmo sin precedentes .
• En junio, se produjo un brote en humanos en Indonesia cuando ocho miembros de una familia en Sumatra se infectaron y siete fallecieron. La OMS informó que este podría haber sido el primer caso registrado de transmisión de persona a persona. ^{[ 25 ]}
• En septiembre, Egipto y Sudán se sumaron a la lista de países que experimentan un resurgimiento de la mortalidad de aves debido al virus H5N1.
• En noviembre y diciembre, Corea del Sur y Vietnam se sumaron a la lista de naciones que experimentan un resurgimiento de muertes de aves debido al virus H5N1.
• Febrero/marzo de 2006: Se encontró en Alemania un gato muerto infectado con el virus de la gripe aviar H5N1 . ^{[ 26 ]} Hans Seitinger, el principal funcionario de agricultura del estado sureño de Estiria , Austria, anunció que varios gatos aún vivos en Estiria dieron positivo para H5N1: ^{[ 27 ]}
• Febrero de 2006: la infección por H5N1 causó la muerte de hasta cinco gatos y 51 pollos en Irak. ^{[ 28 ]}

En enero, Japón , Hungría , Rusia y el Reino Unido se sumaron a la lista de países que experimentan un resurgimiento de la mortalidad de aves debido al virus H5N1. En febrero, Pakistán , Turquía , Afganistán y Myanmar se unieron a la lista, y Kuwait registró su primer brote importante de influenza aviar H5N1 .

En marzo , Bangladesh y Arabia Saudita registraron cada una su primer brote importante de gripe aviar H5N1 , y Ghana lo hizo en mayo.

Mientras el virus H5N1 seguía causando la muerte de muchas aves y algunas personas durante la primavera en los países donde ahora es endémico, en junio Malasia y Alemania experimentaron un resurgimiento de la mortalidad de aves debido al H5N1, mientras que la República Checa y Togo sufrieron su primer brote importante de gripe aviar H5N1 .

En julio, Francia e India también experimentaron un resurgimiento de la mortalidad de aves debido al virus H5N1.

El virus de la influenza aviar H3N2 es endémico en cerdos (" gripe porcina ") en China y se ha detectado en cerdos en Vietnam, lo que aumenta los temores de la aparición de nuevas cepas variantes. Los expertos en salud dicen que los cerdos pueden portar virus de influenza humana , que pueden combinarse (es decir, intercambiar subunidades genómicas homólogas por reordenamiento genético ) con H5N1 , transmitiendo genes y mutando a una forma que puede transmitirse fácilmente entre humanos. El H3N2 evolucionó a partir del H2N2 por cambio antigénico y causó la pandemia de gripe de Hong Kong de 1968 y 1969 que mató hasta 750.000 personas. La cepa dominante de la gripe anual en humanos en enero de 2006 es H3N2 . La resistencia medida a los fármacos antivirales estándar amantadina y rimantadina en H3N2 en humanos aumentó al 91% en 2005. Una combinación de estos dos subtipos de la especie conocida como virus de la influenza aviar en un país como China es el peor escenario posible. En agosto de 2004, investigadores en China encontraron H5N1 en cerdos. ^{[ 10 ]}

En Bangkok, Tailandia , se sabe que todos los gatos de una casa murieron de H5N1 en 2004. También murieron tigres y leopardos en zoológicos tailandeses, mientras que en 2007 se confirmó la muerte por H5N1 de dos gatos cerca de un brote en aves de corral y personas en Irak , así como de tres gatos alemanes que comieron aves silvestres. En Austria , los gatos se infectaron pero se mantuvieron sanos. También se encontraron gatos infectados con H5N1 en Indonesia . ^{[ 29 ]}

La propagación a especies y poblaciones de aves, y la capacidad de los felinos (gatos) para contraer el H5N1 al ingerir esta presa natural, significa que la creación de un reservorio para el H5N1 en los gatos, donde el virus puede adaptarse a los mamíferos, es una de las muchas vías posibles hacia una pandemia .