Avret Pazarları

Avret Pazarları ^{[ lb 1 ]} ( en turco otomano : عورة پازار , romanizado :  Avret Pazarları ), o bazar de esclavas , ^{[ 3 ]} era un mercado de esclavas ubicado en Estambul , Imperio Otomano (actual Turquía ), que funcionó desde mediados del siglo XV hasta principios del siglo XX. ^{[ 4 ]} Muchas familias poseían esclavas, a las que empleaban como sirvientas domésticas . El estado otomano regulaba el mercado de esclavos e imponía impuestos sobre cada transacción de esclavos.

Las mujeres eran capturadas en diversas regiones de África, Asia y Europa y vendidas en los mercados de Estambul. A diferencia de los esclavos varones, las mujeres a menudo eran víctimas de explotación sexual, y su sexualidad se consideraba propiedad de sus dueños. Con frecuencia, las esclavas eran valoradas por atributos físicos como la belleza y las habilidades para el entretenimiento, especialmente cuando eran elegidas por hombres de la élite como esclavas o concubinas. ^{[ 5 ]}

Se vendían esclavos tanto a plebeyos como a la élite, incluidos miembros del Palacio Imperial. Los medios turcos suelen pasar por alto a las mujeres plebeyas o no pertenecientes a la élite que eran esclavizadas, centrándose en cambio en las esclavas relativamente privilegiadas del harén imperial otomano . Sin embargo, en relatos de la época otomana, crónicas de viajeros, canciones populares , novelas turcas del período otomano tardío y poemas del siglo XX, se mencionan esclavos propiedad de plebeyos.

El mercado de esclavos de Avret Pazarları fue clausurado oficialmente durante la Desmantelación del Mercado de Esclavos de Estambul en 1846-1847, aunque en la práctica el comercio de esclavos en Estambul continuó clandestinamente hasta principios del siglo XX.

El comercio general de esclavos, tanto hombres como mujeres, se denominaba Esir Pazari . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Una considerable mayoría de los esclavos comercializados en el comercio otomano eran mujeres; todos los hogares de clase media y muchos de clase media baja poseían esclavas, muchas de ellas como sirvientas domésticas . Tanto en la historia como en los estudios convencionales sobre la historiografía otomana, los esclavos no pertenecientes a la élite y las mujeres están subrepresentados. ^{[ 10 ]}

El Imperio Otomano adoptó prácticas similares a las de otras sociedades esclavistas, en particular a las de estados islámicos precedentes como los califatos de al-Mu'tasim y el Sultanato Mameluco . ^{[ 1 ]} En diversas sociedades musulmanas , la esclavitud se regía por un marco legal común basado en la ley islámica . La esclavitud en los harenes , en particular, desempeñó un papel central en los hogares de las familias imperiales y de élite otomanas de principios de la Edad Moderna. ^{[ 1 ]}

En 1453 d. C., Constantinopla (actual Estambul) se convirtió en la capital del Imperio Otomano. A lo largo de los siglos, evolucionó hasta convertirse en un centro de esclavos cautivos, especialmente mujeres. ^{[ 11 ]} Desde el siglo XV hasta el XVIII, un número significativo de mujeres cautivas fueron transportadas a Constantinopla desde varios frentes de guerra, incluyendo regiones como Grecia , los Balcanes , las costas nororientales del mar Mediterráneo y partes del sureste de Europa situadas al norte del mar Negro , como la actual Georgia y Circasia . Estas cautivas fueron esclavizadas, y muchas de ellas terminaron en concubinato dentro del harén imperial de los sultanes otomanos. ^{[ 1 ]} A diferencia del comercio de esclavos del Atlántico , que normalmente tenía una proporción hombre-mujer de 2:1 o 3:1, el comercio de esclavos otomano a menudo presentaba una mayor proporción de mujeres que de hombres, lo que sugiere una preferencia predominante por las esclavas. El incentivo para importar esclavas (a menudo europeas) radicaba en el concubinato y la reproducción, aunque muchas también fueron traídas principalmente para realizar tareas domésticas . ^{[ 12 ]}

Avret Pazary se consolidó plenamente en el siglo XVI. Se estima que el número de mujeres capturadas y esclavizadas por el Imperio Otomano superaba las mil al año. La demanda de mujeres esclavizadas se satisfacía mediante la captura por parte de corsarios , tártaros y diversos traficantes de esclavos.

Los esclavos generalmente no aparecían en los registros escritos a menos que sus amos los denunciaran, normalmente por fugarse. Por lo tanto, si bien conocer el número exacto y la composición de los esclavos sigue siendo difícil, un análisis de los fugitivos del siglo XVI a partir de los registros otomanos indica que algunos fueron capturados en las campañas bélicas otomanas en los Balcanes, mientras que muchos otros fueron capturados en Rusia y Polonia por las incursiones del Kanato de Crimea en esas regiones. Entre los esclavos fugitivos, el 39 por ciento eran rusos , el 31 por ciento serbios - croatas , el 11 por ciento bosnios y el 19 por ciento restante provenía de Hungría , Bulgaria y Valaquia . ^{[ 13 ]}

Ottaviano Bon, un embajador italiano de principios del siglo XVII, hizo observaciones sobre el "Avret Pizary" en Estambul:

Para tal fin, existe en Constantinopla un mercado público cerrado en el que cada miércoles se celebra una subasta abierta donde se compran y venden esclavas de todo tipo, y todo el mundo acude libremente a comprarlas... ^{[ 6 ]}

Bon continúa diciendo que las esclavas en Estambul eran compradas y vendidas como animales: se verificaba su país de origen y se examinaban sus cuerpos minuciosamente para confirmar que el comprador no se sintiera estafado. Las jóvenes vírgenes y hermosas recibían precios más altos, y los comerciantes podían ser considerados responsables si una mujer esclavizada no resultaba ser virgen como habían prometido. ^{[ 6 ]}

Si bien las mujeres turcas libres, es decir, las mujeres musulmanas, no podían ser esclavizadas y las mujeres turcas musulmanas gozaban de cierta protección legal contra la explotación sexual, estas mismas protecciones no se extendían a las extranjeras no musulmanas. La explotación sexual de mujeres esclavizadas no podía ser castigada legalmente.

En 1717, Lady Mary Wortley Montagu , esposa de un embajador británico en Estambul, informó en una carta publicada posteriormente que el mercado de mujeres esclavas de Estambul estaba disminuyendo en cierta medida. ^{[ 6 ]}

El mercado de esclavos estaba supervisado y gravado por el Estado otomano. El control del mercado de esclavos recaía en un funcionario llamado "esirci emini". Se imponía una tasa estándar, fijada en 1/40 del valor del esclavo, como impuesto. Existía un gremio de comerciantes de esclavos (conocido como "esirci esnafi"), encabezado por un jeque (el "esirci seyhi"). Este era elegido por los miembros del gremio y nombrado por decreto del sultán. Además de los musulmanes, los judíos también participaban en el mercado de esclavos, pero se desconoce si estaban organizados en gremios. ^{[ 14 ]} Según las memorias de Elviya Celebi, el gremio de comerciantes de esclavos "esirci esnafi" contaba con alrededor de 2000 miembros, y sus tiendas tenían habitaciones para esclavos. ^{[ 15 ]}

Aunque las mujeres esclavas eran tomadas principalmente de zonas de guerra, referirse a ellas como cautivas o prisioneras de guerra era claramente incorrecto. Es importante señalar que la religión de las mujeres no era la misma que la de sus captores, y la mayoría de ellas no eran combatientes activas, sino que fueron capturadas mientras realizaban sus actividades cotidianas como civiles, sin ningún signo de hostilidad. ^{[ 6 ] [ 16 ]} Las mujeres fueron capturadas en diversos territorios africanos, asiáticos y europeos y vendidas en los mercados de Estambul. Al igual que los esclavos varones, las esclavas eran consideradas propiedad personal de sus dueños. ^{[ 8 ] [ 17 ]} Si bien el uso de esclavas para la prostitución era técnicamente ilegal, vender a una esclava a otro hombre para tener relaciones sexuales era permisible, y las mujeres esclavas no tenían protección legal sobre su sexualidad. ^{[ 18 ]} Si bien los esclavos podían recurrir a los tribunales islámicos por cualquier otra lesión física, la sexualidad de las mujeres esclavas no era algo que pudieran perder. Como resultado, no podían apelar a los tribunales ni a los sultanes. ^{[ 8 ]} Bajo los sesgos sistémicos introducidos por el sistema judicial otomano, a las mujeres esclavizadas, la mayoría de las cuales no eran musulmanas, se les prohibía testificar como testigos contra los musulmanes. ^{[ 19 ]} La pérdida de la virginidad de una esclava no era un asunto que le afectara a ella, sino a su dueño, a diferencia de las lesiones físicas que una persona ajena a su hogar pudiera infligirle, por ejemplo, en el brazo, la pierna, el ojo u otra parte del cuerpo. ^{[ 8 ]} Por ejemplo, en el invierno de 1817 d. C., una dueña de esclavas recibió una indemnización judicial de un hombre que había violado a su esclava porque la virginidad de la mujer se había visto comprometida y ya no le sería posible venderla como virgen a un precio elevado. ^{[ 8 ]}

La literatura sobre fatuas relacionadas con la esclavitud , que abarca comentarios legales otomanos, está repleta de discusiones sobre el acceso pasado, presente y futuro a la sexualidad de las esclavas. Se formularon y respondieron preguntas sobre paternidad disputada, prostitución, adulterio, propiedad conjunta de esclavos, parto, matrimonio, violación de esclavas por personas distintas del dueño y relaciones sexuales con la esclava de la esposa sin el consentimiento de esta. ^{[ 8 ]} Los muftíes solían tener una autoridad especial como emisores de opiniones religiosas, dado que la interacción entre la condición de esclavo y el hogar doméstico era problemática. ^{[ 8 ]}

Si bien algunos intelectuales debaten si las personas etiquetadas como esclavas se ajustan a la concepción occidental de la esclavitud, los estudiosos afirman que hubo casos en los que las mujeres esclavizadas sufrieron abusos y carecieron de protección y derechos legales. Algunos historiadores cuestionan la noción de contraponer ley y sociedad; sin embargo, la ley está intrínsecamente influenciada por la sociedad, y la ley y la cultura islámicas contienen disposiciones para las personas esclavizadas, lo que facilita su integración en la sociedad con el tiempo. No obstante, a pesar de las variaciones en la aplicación y la práctica, quienes ostentan el poder a menudo imponen sistemas legales para obtener ventajas significativas para sí mismos. Desde la perspectiva de los esclavos marginados, es plausible considerar la imposición de un sistema legal externo como una intromisión en la microsociedad de los esclavizados. ^{[ 5 ]}

En cuanto al tratamiento que el sistema legal otomano daba a la esclavitud, los derechos individuales a la elección y al consentimiento estaban significativamente restringidos. El abuso y las restricciones eran comunes, y las esclavas a menudo eran consideradas meras posesiones, incluidas en los registros de herencia junto con los enseres domésticos o el ganado, o descritas en términos físicos en los tribunales. ^{[ 17 ]} Las mujeres europeas que visitaron el país en el siglo XIX observaron que las esclavas en los harenes disfrutaban de un considerable tiempo libre y libertad de expresión y acción. Consideraban que la vida de estas esclavas era más deseable que la de las sirvientas domésticas en Occidente. ^{[ 20 ]}

Las esclavas tenían oportunidades limitadas, a menudo basadas en el atractivo físico y el talento para complacer y entretener a sus contrapartes masculinas con palabras y gestos halagadores. ^{[ 5 ]} Los hombres de la élite seleccionaban a algunas como esclavas o concubinas; unas pocas eran elegidas para el harén imperial, otras eran regaladas a hombres de la élite, y las más atractivas se reservaban para los varones de la realeza o el propio sultán. Las esclavas que daban a luz un hijo varón para el sultán recibían privilegios adicionales, pero si no se convertían al islam, eran separadas de su hijo, quien era criado como musulmán. Solo unas pocas concubinas tenían la oportunidad de convertirse en esposa oficial del sultán, y aún menos llegaban a ser esposas amadas. Entre ellas, aquellas cuyo hijo era elegido como sultán recibían el máximo honor como "Walide" (madre) del sultán. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

Según Lidia Zhigunova, las mujeres del Cáucaso sufrieron múltiples influencias colonizadoras durante la época otomana. Las narrativas occidentales y rusas a menudo se centraban en estereotipos de belleza y sexualidad, especialmente en las " bellezas circasianas " de la élite involucradas en la trata de esclavos circasianos , pasando por alto su capacidad de acción, sus voces, su resistencia y su diversidad. Zhigunova y Tlostanova argumentan que, a diferencia de la esclavitud occidental, la otomana no despojó por completo a los esclavos de sus derechos y su humanidad. Los esclavos fueron mejor integrados en la sociedad, con oportunidades de cambio de estatus, sobre todo para las mujeres a través de la posibilidad de contraer matrimonio.

Por ejemplo, si una mujer esclavizada tenía un hijo con su amo, no podía ser revendida fácilmente y sus hijos eran considerados libres. Si el amo los reconocía como sus hijos, tenían derechos de herencia similares a los de los hijos de un matrimonio legítimo. En consecuencia, varias generaciones de esclavos se integraron gradualmente en la sociedad. Además, las esclavas podían obtener la libertad tras la muerte de su amo mediante una declaración conocida como "tedbir", en la que el amo prometía la manumisión antes de morir para obtener mérito religioso. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, Zhigunova también destaca casos de mujeres que sufrieron abusos. Por ejemplo, el 30 de junio de 1854, Shemsigul, una esclava circasiana de origen humilde, testificó ante la policía de El Cairo sobre su terrible experiencia. Fue víctima de trata desde su aldea en Circasia hasta Estambul, donde fue agredida sexualmente por un traficante de esclavos llamado Deli Mehmet. A pesar de quedar embarazada, fue vendida varias veces, incluso estando embarazada, y sufrió intentos de aborto. A pesar de la ilegalidad de revender a una mujer esclava, Deli Mehmet fue finalmente condenado.

La investigación de Toledano indica que la trata de mujeres circasianas era frecuente en el siglo XIX, especialmente después de la expulsión masiva de circasianos por los rusos a partir de la década de 1850. Buscar refugio con los otomanos a menudo significaba convertirse en esclavas. Cuando disminuyó la demanda de mujeres blancas esclavizadas, las mujeres negras esclavizadas fueron abandonadas, lo que provocó una mayor miseria. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Suraiya Faroqhi contrasta la capacidad de decisión de las esclavas otomanas con la de las esclavas contemporáneas en el Imperio mogol del sur de Asia. En el Imperio otomano, las mujeres esclavas tenían mejores perspectivas de autonomía si se relacionaban con amos de la élite. Por otro lado, en el Imperio mogol, las élites solían incluir cláusulas en los contratos matrimoniales para garantizar que las esposas legalmente casadas pudieran deshacerse de las esclavas y concubinas de sus maridos a su antojo, eliminando así la posible competencia. Si bien las mujeres otomanas no recurrían a esta táctica con tanta frecuencia, aún se enfrentaban a celos familiares y al riesgo de ser abandonadas por sus maridos si una esclava o concubina gozaba de mayor favor.

En la sociedad otomana, cualquier autonomía que lograra una mujer esclava a menudo se conseguía a expensas de la autonomía de otras mujeres. Ya fuera regida por la ley o por la sharia, la capacidad de las esclavas para mostrar iniciativa y obtener autonomía seguía siendo limitada. ^{[ 5 ]} Por ejemplo, el mecanismo del "tedbir" podía ser arriesgado para lograr una liberación significativa tras la muerte del propietario, ya que este no podía disponer de dos tercios de su propiedad, que serían heredados por otros. Los herederos podían argumentar que el valor de la esclava era demasiado alto para que el propietario se deshiciera de ella por completo, lo que les permitía conservar los derechos de propiedad sobre la esclava. ^{[ 5 ]}

En lugar de clasificar a los esclavos otomanos en una dicotomía de esclavos o no esclavos, algunos estudiosos los sitúan en un espectro más amplio. Por ejemplo, los esclavos varones de élite que ascendieron en sus carreras militares o administrativas, disfrutando de una vida llena de libertades, riqueza y poder, podrían no ajustarse a la noción occidental de esclavitud. Por el contrario, las esclavas de élite del harén podrían haber compartido riqueza y poder en algunos casos, pero aun así experimentaron importantes limitaciones a sus libertades. En contraste, los esclavos no pertenecientes a la élite, o esclavos serviles, se enfrentaban a las mayores desventajas legales y a las menores oportunidades de vida asociadas con la esclavitud tradicional. ^{[ 5 ]}

El estudio de Farhat Yasa sobre las fatuas de los siglos XVI al XVIII sugiere que, bajo ciertas circunstancias, los dueños de esclavos podían matarlos sin temor al castigo en el más allá, lo que pone de manifiesto la limitada capacidad de acción de la mayoría de las esclavas. Si bien algunas esclavas pudieron haber ejercido cierta capacidad de acción dentro de límites estrechos, otras servían simplemente como fachada, siendo utilizadas por sus dueños para eludir el castigo por sus propios crímenes. Por lo tanto, analizar la capacidad de acción de las mujeres víctimas de la esclavitud, indefensas y dentro del mismo espectro, podría no ser pertinente. ^{[ 5 ]}

Según Kate Fleet, las esclavas en el Imperio Otomano tenían mayor probabilidad de acceder a espacios públicos que las mujeres musulmanas no esclavizadas. Las mujeres de la élite a menudo debían ir acompañadas por sus esclavas en público si no había ningún familiar varón presente. En ocasiones, las esclavas adquirían cierto grado de autonomía como informantes o espías. ^{[ 17 ]}

Sin embargo, el acceso de las esclavas a los espacios públicos solía ser indigno. ^{[ 17 ]} La visibilidad de una esclava era variable, pues podía pasar rápidamente de ser una posesión protegida a una mercancía expuesta. Las esclavas no tenían control sobre el grado de exposición al que estaban sometidas; podían ser manoseadas desnudas en público por clientes en los mercados de esclavos o transformadas de sirvientas domésticas a prostitutas a capricho de sus dueños. ^{[ 17 ]}

El Kanato de Crimea, en Europa del Este , desempeñó un papel importante en la realización de incursiones, la captura y la exportación de esclavos de Europa del Este a través del comercio de esclavos de Crimea , satisfaciendo las demandas del Imperio Otomano y más allá. ^{[ 16 ]} El comercio de esclavos, la esclavitud y el rescate se convirtieron en importantes fuentes de ingresos fiscales tanto para el Kanato de Crimea como para el Imperio Otomano. Si bien la tradición islámica a menudo conducía a la manumisión religiosa de muchos esclavos, también alimentaba la demanda continua de nuevos esclavos. ^{[ 16 ] [ 24 ]}

De igual modo, los traficantes de esclavos judíos tenían sus propias restricciones religiosas; una vez que un dueño de esclavos tenía relaciones sexuales con una esclava, estaba obligado a venderla o a liberarla, contribuyendo así a la demanda de nuevos esclavos. ^{[ 16 ]} Esta práctica otomana a veces provocaba aumentos de población, lo que generaba presión económica y revueltas ocasionales que posteriormente eran sofocadas. Muchos esclavos liberados terminaban mendigando o regresaban a la esclavitud por falta de alternativas.

En el Imperio Otomano, las principales etnias de mujeres vendidas como esclavas sexuales (conocidas como Cariye ) eran las circasianas , las sirias y las nubias . Las niñas circasianas, descritas como de piel clara, eran frecuentemente esclavizadas por los tártaros de Crimea y luego vendidas al Imperio Otomano para servir en harenes. Eran las más caras, alcanzando precios de hasta 500 libras esterlinas, y eran muy codiciadas por los turcos. Las niñas sirias, de ojos oscuros, cabello oscuro y piel morena clara, eran las segundas más populares. Procedían principalmente de las regiones costeras de Anatolia y podían alcanzar precios de hasta 30 libras esterlinas . Las niñas nubias eran las menos caras y menos populares, vendiéndose por hasta 20 libras esterlinas. ^{[ 25 ]} Los roles de género y el simbolismo en la sociedad otomana servían como expresiones de poder, y el harén del palacio segregaba a las mujeres esclavizadas del resto de la sociedad. ^{[ 26 ]}

El comercio de esclavos otomano con el sur de Asia operaba en ambas direcciones, aunque en menor medida que el comercio de esclavos uzbeko en la región. Si bien satisfacía la demanda de esclavas blancas en los harenes de la élite del sur de Asia, los mercados de esta región abastecían principalmente a esclavas no musulmanas.

Avret Pazari de Estambul en el Foro de Arcadio

El Avret Pazari de Estambul estaba situado cerca del Foro de Arcadio . ^{[ 27 ]} Adyacente al bazar Avret se encuentra una pequeña mezquita al oeste, conocida como la Mezquita Ese Kapi , con la calle adyacente llamada Isa Kapoussi Sokaki. ^{[ 28 ]} El viaje descrito por Hobhouse ocurrió en 1809-10, y la "última rebelión" probablemente se refiere a los golpes otomanos de 1807-08 , específicamente la rebelión de Kabakçı Mustafa de 1807. Parece que el "Aurat-Bazar" mencionado por Hobhouse, que según se informa fue incendiado antes de 1810, fue reconstruido en el mismo sitio. Este bazar se describe como situado "cerca de la columna quemada". ^{[ 29 ]} La referencia a la Columna de Arcadio es evidente en un trabajo anterior de Walsh . ^{[ 30 ]} Además, este mismo texto identifica explícitamente el "Bazar de Aurut" como "[e]l lugar habitual donde se venden esclavos circasianos". ^{[ 31 ]} En su visita de 1837, la novelista inglesa Julia Pardoe describió el mercado de esclavos de Estambul como un patio cuadrado rodeado por habitaciones o celdas bajas de piedra en tres lados, con un peristilo de madera que sobresalía más allá. ^{[ 32 ]}

En 1592, el embajador veneciano Lorenzo Bernardo escribió que al Imperio Otomano, los adigués y los mingrelianos : ^{[ 42 ] [ 43 ]}

"... representan algo así como una mina de esclavos..., a quienes llevan a Constantinopla como ganado y venden en subastas..."

El viajero otomano del siglo XVII, Evliya Çelebi , quien participó en algunas incursiones y tomó prisioneros, escribió sobre sus viajes por el Kanato de Crimea, uno de los mayores proveedores de esclavos para los otomanos. Describió el mercado de esclavos de Karasubazar de la siguiente manera:

«... Quien no hubiera visto este mercado, no habría visto nada en este mundo. Allí, una madre es separada de su hijo y su hija, un hijo de su padre y su hermano, y son vendidos entre lamentos, gritos de auxilio, llanto y dolor.» ^{[ 44 ]}

Robert Walsh , escritor de ascendencia irlandesa que, en su trayectoria posterior, hizo campaña contra la esclavitud, fue capellán de la Embajada Británica en Constantinopla aproximadamente entre 1820 y 1827. Durante este tiempo, presenció y describió la situación de los residentes recién esclavizados de Sciote (Qíos) tras la masacre de Quíos de 1822 , perpetrada por otomanos de la cercana isla de mayoría griega. ^{[ 45 ] [ 46 ]} En 1829, escribió:

"Las primeras noticias de estos sucesos llegaron a Constantinopla de la mano de los caiquegees, hummals y otros aventureros de la chusma, que regresaron con barcos llenos de botín y esclavos. La manera oriental de esclavizar y obtener la propiedad de ellos es la siguiente: cualquier individuo que se une a una expedición como voluntario para saquear una casa de este tipo entra en ella y, tras prenderle fuego y matar generalmente a los varones adultos, se lleva la propiedad, junto con las mujeres y los niños. Luego se dirigen a la siguiente aduana y, tras pagar veinte piastras, o unos diez chelines, obtienen un teskerai, o billete, que certifica la esclavitud, y entonces los miembros de la desafortunada familia se convierten en propiedad de los captores para siempre, ¡con toda su posteridad! Si alguno de ellos está dispuesto a vender la totalidad o parte, entrega su teskerai, que transfiere la propiedad al comprador a perpetuidad. Se concedieron cuarenta y un mil teskerais de esta manera para los esclavos de Sciote hasta el año 1000. El 1 de mayo, de los cuales cinco mil se habían destinado únicamente a quienes se dirigían a Constantinopla, y generalmente por personas de los estratos más bajos de la sociedad.

El lugar habitual donde se vendían los esclavos circasianos era el Bazar Aurut, o Mercado de Mujeres, en las inmediaciones de la Columna Quemada. Allí, el decoro no se transgredía más allá del acto de venta. Consistía en un edificio cuadrangular con un patio abierto en el centro. Alrededor de este se extendían plataformas elevadas donde se sentaban los esclavos negros; detrás, unas ventanas enrejadas iluminaban los aposentos donde las mujeres blancas, más valiosas, permanecían encerradas hasta su venta, observándose cierta decencia y decoro en la compra. Sin embargo, la abundancia de esclavas circasianas desafortunadas era tal que se las exhibía para la venta en cualquier lugar público, incluso en las calles. El lugar más común era el Bazar Baluk, o Mercado de Pescado. Allí, la primera exhibición consistía en varias niñas pobres, de doce o catorce años, vendidas como ganado en una feria inglesa. Varias de ellas carecían de pantalones o de la vestimenta necesaria. El terror y la angustia las habían afectado tanto que exhibían la imagen más deplorable de sufrimiento humano que jamás haya visto, una imagen indescriptible; sin embargo, los turcos las trataban con desprecio y libertad, como si no creyeran que debían mostrarles la cortesía y el decoro que, por pudor, un turco suele mostrar hacia cualquier otra mujer. Las capturaban y las trataban con la misma rudeza con la que los carniceros examinan ganado joven, y generalmente las vendían a razón de cien piastras, o 3 chelines por cabeza. Quinientas fueron sacrificadas aquí de esta manera, y se veía por todas partes a hombres y mujeres turcos llevando a jóvenes esclavas cristianas a sus casas.

Al día siguiente, 16 de junio, que era domingo, se instaló un mercado de esclavos en la calle Pera, que conducía a nuestro palacio. Varios cautivos habían sido traídos el día anterior, y algunos de ellos fueron expuestos para su venta en ese lugar... ^{[ 45 ]} (caiquegees = Caïque -men, hummals = porters )

En 1828, Charles Macfarlane proporcionó una descripción de Constantinopla. ^{[ 47 ]}

"...esta mujer había llegado a Chesmé y había negociado con el turco su liberación. Él pidió mil doscientas piastras; apenas pudieron reunir doce; pero recurrieron a los francos que habían llegado a Chesmé y, mediante sus contribuciones, sumadas a las del capitán y los oficiales del bergantín de guerra inglés "Jasper" y a lo que yo aporté, reunieron ochocientas piastras, que, gracias a la intercesión de mi amigo, el Sr. W., el turco aceptó. La pobre Sciote acababa de recibir el documento de liberación, firmado y sellado por el Moollah y su antiguo amo, y había venido a agradecerme mi ayuda para devolverle la libertad."

El almirante Sir Adolphus Slade CB (1804 – 13 de noviembre de 1877) fue un almirante británico que sirvió como almirante en la Armada Otomana . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

"Ocasionalmente, no lo negaré, se dan escenas desgarradoras, en el caso de prisioneros de guerra o víctimas de revueltas, arrancados repentinamente de todo lo que les es querido; pero estos son sucesos raros. Los circasianos y georgianos, que conforman la oferta comercial, son solo víctimas de la costumbre, víctimas voluntarias; criados por sus padres mercenarios para los comerciantes. ... esperan el momento de ir a Anapa o Poti , desde donde son embarcados hacia Estambul ... En el mercado se alojan en habitaciones separadas, cuidadosamente aisladas, donde, en la hora punta —entre las nueve y las doce— pueden ser visitados por aspirantes a poseer tan delicada mercancía. No necesito ocultar lo que sigue. El decoro prevalece. El posible comprador puede fijar sus ojos en el rostro de la dama, y ​​sus manos pueden recibir la prueba de su busto. El vals permite casi tanta libertad ante cientos de ojos. Por supuesto, el comerciante da su garantía, con la cual, y los datos anteriores, se cierra el trato. El común El precio de una muchacha de aspecto aceptable es de 100/. Algunas alcanzan los cientos... tales son generalmente seleccionadas por Kislar Aga. Un artículo más tosco, de Nubia y Abisinia , se exhibe públicamente en plataformas, bajo verandas, frente a las cunas de porcelana blanca. Una de dientes más blancos, mejillas regordetas, ... con una sonrisa y burla para cada una, y a menudo un audible "Cómprame". Se venden fácilmente y sin problemas. Las damas son las compradoras habituales, para las sirvientas. Una ligera inspección basta. La muchacha se levanta del suelo, recoge su tosca tela alrededor de sus lomos, se despide de sus compañeras y camina alegremente, descalza y con la cabeza descubierta, tras su nueva ama, quien inmediatamente la viste a la turca y oculta su ébano con velos blancos. El precio de una es de aproximadamente 16/. Los varones se venden en un lugar diferente, siempre jóvenes. Los niños alcanzan un precio mucho más alto que las niñas, por razones evidentes: en el Este, Lamentablemente, también son sumisas al placer, y cuando crecen resultan mucho más útiles en muchos sentidos; si son inteligentes, pueden llegar a ocupar puestos de mayor responsabilidad; mientras que para los orientales la mujer no es más que un juguete, y, como un juguete, una vez desechada, se vuelve inútil.

El autor danés Hans Christian Andersen visitó Estambul en abril de 1841 y escribió:

"...No lejos del gran bazar, llegamos a un lugar rodeado de edificios de madera, que forman una galería abierta; el techo saliente está sostenido por vigas toscas; dentro, a lo largo de la galería, hay pequeñas cámaras donde los comerciantes guardan sus mercancías, y estas mercancías son seres humanos, esclavas blancas y negras. ^{[ nb 1 ]}

Estamos ahora en la plaza, brilla el sol, hay esteras de junco extendidas bajo los árboles verdes, y allí se sientan y recuestan las hijas de Asia. Una joven madre amamanta a su hijo, y luego los separarán. En las escaleras que conducen a la galería se sienta una joven negra de no más de catorce años; está casi desnuda; un viejo turco la observa. Él le ha tomado una pierna; ella ríe y muestra sus brillantes dientes blancos.

No cubras con un velo a las hermosas mujeres blancas, viejo miserable y horrendo; son a ellas a quienes deseamos ver; no las obligues a entrar en la jaula; no las avergonzaremos con miradas desafiantes, como tú crees.

¡Mira! Un joven turco de mirada fogosa; cuatro esclavos lo siguen; dos ancianas judías comercian con él. Han llegado unas encantadoras muchachas tscherkasier ; las verá bailar, las oirá cantar, ¡y luego elegirá y comprará! Él podría darnos una descripción del mercado de esclavos que nosotros no podemos ofrecer...

• Esa mercancía tan preciada: El comercio mediterráneo de esclavos del Mar Negro, 1260-1500

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