Pueblo Azumi

Los Azumi (阿曇氏 o 安曇族) fueron un clan y tribu guerrera originaria del período Jōmon en Japón , cuyas culturas y creencias se consideran una de las religiones marítimas más antiguas de Japón. Su existencia se remonta a principios de los siglos III al VII, cuando su amplio conocimiento de la navegación marítima los convirtió en la fuerza naval de Yamato en Kyushu. Originalmente vivían en el norte de Kyushu , ^{[ 1 ]} especialmente en una zona llamada Chikuzen , que ahora forma parte de la actual prefectura de Fukuoka . Su comprensión de las mareas, los patrones climáticos y las constelaciones les aseguró el éxito en sus viajes. En esencia, la vida de los Azumi giraba en torno a su dios del mar, Watatsumi , y su deidad Isora , quienes les proporcionaban una fuerte guía espiritual en su vida cotidiana. ^{[ 2 ]}

El pueblo Azumi era una tribu del norte de Kyushu , en el sur de Japón. ^{[ 1 ]}

Eran el grupo más antiguo y los líderes de los «Ama», un grupo de personas que navegaban por las aguas del oeste de Japón (Tsushima), Corea y China. ^{[ 2 ]} También comerciaban con China y Corea y eran responsables del transporte de hierro desde la península coreana hasta el norte de Kyushu. ^{[ 3 ]} Según algunos historiadores, los Azumi eran «la fuerza marítima más antigua conocida del incipiente estado imperial [de Japón]». ^{[ 2 ]}

El pueblo Azumi era extremadamente hábil en la navegación y se cree que su amplio conocimiento de las corrientes marinas, los cambios de marea, el clima y las constelaciones estelares se transmitió de generación en generación. ^{[ 2 ]} Su habilidad para navegar los mares, especialmente de noche, los hizo útiles para el gobierno imperial japonés durante los siglos III a principios del siglo V y fueron, de hecho, la fuerza naval del Japón Yamato . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Con la nueva responsabilidad y rendición de cuentas que se les otorgó, el pueblo Azumi se convirtió en la mayor influencia en el control de las diversas rutas del Mar Interior hacia Kyushu a lo largo de la Costa Interior. ^{[ 2 ]}  En este papel, era el Gran General de la fuerza naval quien estaba a cargo de proteger estos mares.

Azumi no Hirafu, miembro de la tribu Azumi, fue nombrado Gran General cuando el emperador lo avistó junto con un grupo de hombres que nadaban hacia su barco en el Mar Interior. Estos hombres llevaban astas de ciervo cubriendo sus cabezas, pareciendo una manada compacta de ciervos en el mar. En las antiguas creencias del sintoísmo , se creía que los ciervos eran mensajeros espirituales, o más específicamente, «mensajeros de Dios». Hoy en día, en Nara, la moderna capital de Japón, esta creencia y el simbolismo del ciervo perduran, ya que más de mil ciervos vagan libremente por el Gran Santuario Kasuga, permaneciendo intrínsecamente vinculados tanto con los kami venerados allí como con los descendientes de los Azumi. ^{[ 6 ]}

Antes de emprender sus viajes, el pueblo Azumi solía realizar rituales de culto al mar en honor a las deidades oceánicas, pues creían que esto les ayudaba a establecer control y territorio en diversas regiones del mar. Sin embargo, tras la derrota en la bahía de Hakunsonko en 633, Azumi no Hirafu, junto con otros miembros de la tribu Azumi, se extendió por diversas regiones de Japón, partiendo la mayoría de los estrechos del norte de Kyushu. ^{[ 2 ]} En estos viajes, se involucraron en otras especialidades y tradiciones. Una de estas funciones consistía en preparar y degustar la comida imperial, ^{[ 7 ]} también conocida como "Saba". Bajo el sistema legal japonés de Ritsuryō , se afiliaron al departamento del Ministerio de la Casa Imperial responsable de preparar la comida del emperador, principalmente debido a su papel histórico de proveer mariscos al estado imperial. Los Azumi se hicieron prominentemente conocidos por especializarse en la preparación de comidas imperiales más adelante en la historia del clan, ya que esto se convirtió en una parte adicional de la responsabilidad que tenían con el gobierno imperial. ^{[ 7 ] [ 2 ]}

Aunque algunos miembros del pueblo Azumi permanecieron y continuaron con su vida tradicional como marineros, ^{[ 2 ]} aquellos que decidieron abandonar la vida marítima, muchos terminaron en la pequeña isla de Shinshu, donde se dedicaron intensamente a la agricultura. Durante este tiempo, aunque ya no eran marineros, se cree que mantuvieron su conexión intrínseca con sus ancestros mediante la oración regular a la deidad Isora, agradeciendo el agua que fluía de las montañas de Kamikochi y que les proporcionaba un riego exitoso para sus cultivos. ^{[ 8 ]}

Los azumíes que no optaron por la agricultura en Shinshu se asentaron en la cuenca del Azumi. Allí formaron un pequeño pueblo pesquero y desarrollaron su idioma, manteniendo viva su espiritualidad y venerando a la deidad Isora. Con el tiempo, llegaron a ser conocidos como «el pueblo que vivía junto al mar». ^{[ 1 ]}

A finales del siglo VII, el pueblo Azumi también desempeñó un papel fundamental en el mantenimiento de la paz marítima de la corte Yamato y se convirtió en un aliado clave en la guerra. ^{[ 2 ]} Sin embargo, esta relación se vio afectada durante el reinado de Tenumu en 682. El emperador Tenumu invadió el sur de Kyushu, pero en lugar de declarar la guerra a la corte Yamato, ofreció muestras de gratitud en agradecimiento por la camaradería y la supuesta obediencia del pueblo Azumi. Este gesto desconcertó a la corte Yamato y la llevó a dudar y cuestionar la lealtad del pueblo Azumi. ^{[ 2 ]}

Hoy en día, los lugares a los que viajaba el pueblo Azumi han sido nombrados en honor a su presencia (Kakojima, Kagoshima, Kashima, Shikashima) y aún quedan vestigios de su existencia en las zonas por las que solían navegar (Islas del estrecho de Tsushima, Kyushu, Shikoku, Islas Awaji). ^{[ 2 ]}

Según los historiadores japoneses, eran de origen austronesio o japonés ^{[ 9 ] [ 10 ]} , emparentados con el pueblo Hayato . ^{[ 11 ] [ 2 ]} Estuvieron en contacto temprano con la corte Yamato , proporcionando importantes vínculos comerciales marítimos con la capital japonesa e influyendo en los esfuerzos militares y diplomáticos de la corte en el mar. ^{[ 2 ]} Algunos Azumi emigraron tierra adentro, estableciéndose en lo que hoy se conoce como el Valle de Azumino o la Cuenca de Azumi en la prefectura de Nagano . ^{[ 12 ]} También se extendieron hacia el centro imperial, estableciéndose en la provincia de Settsu, alrededor de lo que hoy es Osaka . ^{[ 13 ]} También se encuentran restos de la cultura Azumi en la isla Awaji en la prefectura de Hyogo . ^{[ 14 ]}

Durante el período Yayoi , los Azumi, una tribu destacada, compartían la creencia en una deidad que, al ser invocada antes de emprender un viaje marítimo, les permitiría navegar con seguridad incluso en mares turbulentos. Esta deidad, conocida como « Azumi no Isora », ocupa un lugar central en la tradición Azumi y se cree que personifica los mares que rodean Japón. ^{[ 2 ]}

También se cree que 'Azumi no Isora' surgió durante el período Muromachi , aproximadamente al mismo tiempo que tres deidades Watatsumi similares: Sokotsu, Uwatsu y Ojin. Se dice que estas tres deidades, que alguna vez representaron los mares que rodean Japón, se fusionaron en un solo ser conocido como Isora. ^{[ 2 ]} El espíritu de Isora está representado como un caballito de mar , ^{[ 15 ]} y se considera un símbolo de pureza, que brinda guía espiritual al pueblo Azumi en su vida cotidiana. ^{[ 2 ]}

Además, se sugiere que Azumi no Isora fue el ancestro humano primordial, ya que fue él quien realizó por primera vez el ritual de danza conocido como “Sei-no-no” (también conocido como Seino y Kuwashi-O). ^{[ 2 ]} Se creía que la danza se realizaba en dos partes con un diálogo entre ellas, pronunciado por dos personajes: la deidad Isora y la diosa Toyo. En el diálogo, se describe a Isora como un anciano de cabello blanco. ^{[ 16 ]} “Sei-no-no” consta de cuatro bailarines masculinos: dos con pequeños tambores para acompañar sus movimientos y dos sin ellos. Se describía a los cuatro con una tela blanca que les cubría el rostro, bailando en la noche al son de flautas. ^{[ 2 ]}

Esta danza se ha transmitido de generación en generación en la tribu Azumi como una forma ritual de explorar su conexión con Azumi no Isora y expresar su alabanza. También era interpretada con caparazones de tortugas marinas por los «Adivinos Urabe» (los primeros seguidores de Azumi no Isora) como un portal para determinar qué días eran seguros para los viajes por mar. ^{[ 2 ]} Además, el parentesco del pueblo Azumi con los Adivinos Urabe y su historia está simbolizado por tres piedras de deidad con forma de tortuga marina. ^{[ 2 ]}

Hoy en día, existen varios santuarios dedicados al pueblo Azumi. Uno de ellos, ubicado en la bahía de Genkai, en la isla de Shikanoshima, está dedicado a Azumi no Isora y contiene piedras sagradas que representan a las tortugas marinas, así como más de mil astas de ciervo para mantener su vínculo con las deidades. ^{[ 2 ]} Otro santuario, situado en el norte de Japón, es conocido como el santuario Hodaka. Se considera que este santuario ritualístico es un «mini-museo», dedicado exclusivamente a preservar la rica cultura e historia del pueblo Azumi. ^{[ 2 ]}

Cuando los Azumi emigraron y se establecieron en la cuenca del Azumi hace aproximadamente 1000 años, se registraron los primeros relatos folclóricos sobre ellos. ^{[ 1 ]} Fue allí donde el pueblo Azumi creó leyendas para advertir a sus hijos sobre los peligros de vagar cerca del agua, contando historias de un pez koi dorado que saltaba del agua para raptar a los niños si se encontraban solos cerca de un río o la orilla. ^{[ 1 ]}

Un relato popular sobre el origen del pueblo Azumi y sus deidades ancestrales se conoce como «El nacimiento piroclástico de Takemikatsuchi». Este relato sigue la historia de Izanami e Izanagi , deidades sagradas de la religión sintoísta. Se creía que eran los seres divinos que crearon el universo y formaron la isla de Japón al batirla con su lanza adornada. ^{[ 17 ]}

Sin embargo, su primer intento de crear vida fracasó, y Izanami dio a luz a una sanguijuela. Se cree que esto se debió a su desobediencia a las normas sociales japonesas sobre la mujer: ella inició la relación sexual, un rol que se supone dominado por los hombres. ^{[ 17 ]} Aunque finalmente lograron el éxito en su creación —dando a luz a las Ocho Islas de Japón y creando kami—, sus intentos condujeron a otros sucesos desafortunados, incluida la muerte de Izanami. Esto enfureció a Izanagi, quien cometió diversos actos impuros, corrompiéndose y pervirtiéndose por dentro. ^{[ 17 ]}

Finalmente, Izanagi decide arrepentirse e intenta limpiarse y purificarse de la mancha. Es entonces cuando aparecen los kami Watatsumi y Sumiyoshi . Estos dos kami son de suma importancia, ya que se cree que son las deidades ancestrales de la tribu Azumi, desempeñando un papel vital en su surgimiento. ^{[ 18 ]} Además, estos dos kami, junto con Isora, llegaron a ser venerados por el pueblo Azumi, pues se les asociaba con la habilidad, la estrategia y la navegación. ^{[ 17 ]}

Otro cuento popular incluía los poderes de su deidad divina 'Isora'. Las generaciones Azumi detallan la historia de la creación de Isora y cómo sus joyas, antaño ocultas en un palacio de dragones en el fondo marino, supuestamente controlaban las mareas y los patrones climáticos. Creían que el rey dragón que residía en el palacio no se mostraba debido a su fea apariencia externa; su cuerpo estaba cubierto de abulones , percebes y moluscos . Sin embargo, se sugiere que la danza ' kagura' tenía la capacidad de atraer al dragón, guiando al pueblo Azumi hacia su suministro inagotable de 'tesoro': el conocimiento divino del mar. ^{[ 2 ]} ' Kagura' se traduce directamente como 'actuación divina' y está estrechamente vinculado con la religión sintoísta. Se sugiere que 'kagura' era similar, si no idéntico, a la danza "Sei-no-no", ^{[ 2 ]} y se ha transmitido a través de muchas generaciones. Ahora, implica una recreación teatral enmascarada de la historia japonesa, donde los intérpretes narran las historias del origen del sintoísmo. ^{[ 19 ]}

Hoy en día, santuarios como el Shikaumi-jinja Okitsu-gu en la isla de Shinkanoshima se han convertido en la base para el culto a Isora, así como en la base para la preservación de estos cuentos populares para las generaciones futuras. ^{[ 1 ]}