Controversias en la Bowl Championship Series

El primer año del BCS terminó en controversia cuando Kansas State, con una sola derrota , terminó tercero en la clasificación final del BCS, pero fue excluido de los juegos del BCS en favor de Ohio State (clasificado 4.º) y Florida (8.º), con dos derrotas. En cambio, los Wildcats jugaron en el menos prestigioso Alamo Bowl contra Purdue . Esa temporada baja, el BCS adoptó la "Regla de Kansas State", que establece que el tercer equipo clasificado (o el cuarto si el tercer equipo ya se ha clasificado como campeón de conferencia) en la clasificación final del BCS tiene asegurada una invitación a un juego del BCS. La regla se utilizó por primera vez en 2002-03, otorgando un lugar automático a USC (a expensas de Kansas State , que también terminó 11-2 y venció a los Trojans en el enfrentamiento directo). La regla se utilizó ocho veces en total, y Texas obtuvo plazas automáticas en 2004-05 y 2008-09, Ohio State obtuvo una plaza automática en 2005-06, Michigan recibió una plaza automática en 2006-07, Stanford recibió una plaza automática en 2010-11 y 2011-12, Florida recibió una plaza automática en 2012-13 y Alabama recibió una plaza automática en 2013-14.

Ese año también ofreció el primer indicio del sesgo inherente al sistema, ya que Tulane permaneció invicto, pero debido a su afiliación a la conferencia terminó en el décimo puesto de la clasificación final del BCS y fue ignorado para una posible invitación al torneo nacional.

En el segundo año del BCS, Kansas State terminó sexto en la clasificación, pero una vez más no recibió invitación, siendo descartado en favor de Michigan (octavo clasificado). La difícil situación de Kansas State (así como la de Tulane, invicto el año anterior, y la de Marshall, también invicto , a quien se le negó la invitación este año) dio inicio a las prolongadas controversias mediáticas en torno al sistema. Michigan también fue elegido por delante de su rival estatal y de la Big Ten, Michigan State (noveno clasificado), a pesar de que los Spartans derrotaron a los Wolverines ese año (34-31). El hecho de que Michigan, un equipo considerado de renombre nacional, superara a Kansas State y Michigan State provocó acusaciones de que el BCS priorizaba los beneficios económicos sobre la integridad deportiva. ^{[ 3 ]}

Florida State (11-1, campeones de la ACC ) fue elegido para jugar contra el invicto Oklahoma (12-0, campeones de la Big 12 ) en el Orange Bowl por el campeonato nacional, a pesar de que su única derrota fue contra otro equipo con una sola derrota, los Miami Hurricanes (10-1, campeones de la Big East ), que estaban clasificados como el No. 2 en ambas encuestas humanas. Para aumentar la controversia, la única derrota de Miami fue contra otro equipo con una sola derrota, los Washington Huskies , campeones de la Pac-10 , dejando a tres equipos con un reclamo legítimo para jugar contra Oklahoma en el partido del Campeonato Nacional. Florida State perdió contra Oklahoma 13-2, mientras que Washington y Miami ganaron fácilmente sus partidos de BCS, echando más leña al fuego. Washington venció a Purdue 34-24 en el Rose Bowl, y Miami venció a Florida 37-20 en el Sugar Bowl. Como resultado de la controversia, el BCS fue modificado en la temporada baja: se agregó una bonificación por "victoria de calidad" a la fórmula, dando crédito adicional por vencer a un equipo del top ten.

En otra temporada polémica, Nebraska fue elegido para participar en el partido por el título nacional a pesar de estar clasificado como el número 4 en ambas encuestas humanas y no haber ganado su conferencia. Los Huskers llegaron a su último partido de temporada regular en Colorado invictos, pero salieron de Boulder con una derrota de 62-36, y Colorado ganó el campeonato de la Big 12. Sin embargo, las computadoras del BCS, que contribuyeron al 50% de las clasificaciones, no tomaron en cuenta el tiempo de la derrota, por lo que Nebraska con una derrota quedó por delante de Colorado con dos derrotas y Oregon con una derrota , el número 2 consensuado en ambas encuestas humanas (pero 4to en el BCS). Al final, Nebraska superó a Colorado por el puesto número 2 en la encuesta del BCS por 0.05 puntos. Nebraska fue aplastado en el partido por el título nacional , 37-14, por Miami . De manera similar, Oregon dominó a Colorado en el Fiesta Bowl , 38-16. Como resultado, la influencia del ordenador en la determinación de las clasificaciones se redujo del 50% al 33,3%, y la clasificación basada en encuestas humanas aumentó al 66,6%.

La temporada 2002-03 no fue controvertida por las selecciones del partido de campeonato ni por la selección de equipos que no cubrieron la AQ para los partidos de tazón de la BCS, sino porque la BCS supuestamente arruinó tradiciones de los tazones que habían precedido a su existencia. El Rose Bowl tradicionalmente presentaba a los campeones de la Big Ten y la Pac-10 . Sin embargo, Ohio State , co-campeón de la Big Ten y que terminó en el puesto número 2 de la BCS, se había clasificado para jugar en el Fiesta Bowl de 2003 por el campeonato nacional contra Miami , campeón de la Big East . ^{[ 24 ]}

Después de que se definió el campeonato nacional, el Orange Bowl tuvo la siguiente selección e invitó al No. 3 (No. 5 BCS) Iowa , que había compartido el título de la Big Ten con Ohio State. Cuando fue el turno del Rose Bowl para seleccionar, el mejor equipo disponible fue el No. 8 (No. 7 BCS) Oklahoma , el campeón de la Big 12. Cuando llegó el momento de que el Orange Bowl y el Sugar Bowl hicieran una segunda selección, ambos querían al co-campeón de la Pac-10 USC . Sin embargo, una regla de la BCS establecía que si dos tazones querían al mismo equipo, el tazón con el pago más alto tenía prioridad. ^{[ 25 ]} El Orange Bowl extendió inmediatamente una invitación por invitación a los Trojans y los emparejó con los Hawkeyes en un enfrentamiento de la Big Ten/Pac-10 "Rose Bowl Este" en el Orange Bowl de 2003. El Rose Bowl quedó emparejando a Oklahoma con el co-campeón de la Pac-10 Washington State. ^{[ 25 ]} El director ejecutivo del comité del Rose Bowl, Mitch Dorger, no estaba satisfecho con los resultados, ^{[ 25 ]} y el juego del Rose Bowl de 2003 tuvo la asistencia más baja y el primer juego que no agotó las entradas desde 1944. Este fue el segundo Rose Bowl consecutivo que no presentó a la Big Ten y la Pac 10 juntas, ya que el tazón de las temporadas anteriores fue el juego de campeonato, la primera vez que el Rose Bowl no presentó a sus 2 conferencias respectivas desde 1918 y 1919. Fue solo la segunda vez que esto había sucedido en la historia del Rose Bowl. El Rose Bowl terminó con Oklahoma derrotando a Washington State 34–14, y el Orange Bowl terminó con USC derrotando a Iowa 38–17. En cuanto al Sugar Bowl, no hubo controversia en torno a él, ya que el campeón de la SEC, Georgia, y el campeón de la ACC, Florida State, se emparejaron, con Georgia ganando el juego 26–13. Mientras tanto, Ohio State derrotó a Miami en el Fiesta Bowl por 31-24 para ganar el campeonato nacional y terminó como el único equipo invicto del país, completando la primera temporada de 14-0 en la historia del fútbol americano universitario.

En la temporada 2003-04, tres universidades de las conferencias BCS AQ terminaron la temporada con una sola derrota : Oklahoma , LSU y USC . Ningún equipo de la División IA terminó la temporada invicto, algo que no había sucedido desde 1996, dos años antes de la creación del BCS. 

USC ocupó el puesto número 1 en ambas encuestas humanas, pero se vio perjudicado por una clasificación computarizada de 2.67 debido a un calendario más débil y una derrota ( ante California , que no estaba clasificado ) durante la temporada regular. Mientras tanto, Oklahoma tuvo una temporada regular perfecta e invicta jugando un calendario más fuerte, luego perdió ante Kansas State, clasificado en el puesto número 13 , en el partido por el Campeonato de la Big 12 , 35-7. Los Sooners habían estado clasificados primero tanto en las encuestas humanas como en las clasificaciones BCS antes de la semana de los playoffs de la conferencia, pero cayeron al puesto número 3 en las encuestas humanas después de la derrota ante los Wildcats. Los Sooners aún ocuparon el primer lugar en las clasificaciones computarizadas por un margen suficientemente amplio como para darles el primer lugar en las clasificaciones BCS finales (las clasificaciones computarizadas no tomaron en cuenta el tiempo de la derrota). LSU obtuvo el segundo lugar basado en una mejor clasificación computarizada que USC y una clasificación número 2 en las encuestas humanas, y luego se adjudicó el campeonato BCS con una victoria de 21-14 sobre Oklahoma en el Sugar Bowl . En cambio, USC fue al Rose Bowl , donde derrotó fácilmente al campeón de la Big Ten, Michigan (número 4), y la AP proclamó a los Trojans como campeones nacionales. La división en las encuestas dejó a muchos fanáticos de LSU (13-1) y USC (12-1) disgustados.  

Los entrenadores universitarios que participaron en la encuesta de entrenadores estaban obligados por contrato a otorgar el trofeo de su organización y los votos de primer lugar al ganador del partido del campeonato BCS, LSU. Sin embargo, por primera vez en la historia del BCS, el campeón del BCS no fue unánime. LSU recibió 60 votos de primer lugar, mientras que USC obtuvo tres. Los tres entrenadores que rompieron filas e incumplieron su obligación contractual y votaron en contra de LSU para el campeonato nacional fueron Lou Holtz de South Carolina , junto con dos entrenadores de las conferencias que jugaron en el Rose Bowl de ese año : Mike Bellotti de Oregon de la Pac-10 y Ron Turner de Illinois de la Big Ten . 

Antes de la votación final, el invicto Boise State y cuatro equipos con una sola derrota ( Louisville , Michigan , Wisconsin y Florida ) aspiraban a un puesto contra el invicto Ohio State en el partido por el Campeonato Nacional BCS. Louisville (11-1, campeones de la Big East ) y Boise State recibieron menos atención debido a una supuesta falta de dificultad en su calendario, mientras que Wisconsin (11-1) estaba a dos pasos de Ohio State (perdieron contra Michigan, que perdió contra Ohio State, y Wisconsin y Ohio State no jugaron).

Michigan perdió ante Ohio State 42-39 en el último partido de la temporada regular (lo que le dio a los Buckeyes el campeonato de la Big Ten), pero aún así se encontraba por delante de Florida y por detrás de USC en la votación final. Florida derrotó a Arkansas en el Campeonato de la SEC , y el número 2, USC, perdió ante UCLA, dejando a Michigan y Florida como equipos con una sola derrota que afirmaban merecer jugar por el campeonato nacional. Finalmente, Florida superó a Michigan en el segundo puesto por apenas 0.0101 puntos. Esta pequeña diferencia fue resultado de que las encuestas humanas (la encuesta de entrenadores de USA Today y la encuesta interactiva de Harris) clasificaron a Florida por encima de Michigan, mientras que las encuestas por computadora los ubicaron empatados en el segundo lugar.

Michigan, que tenía garantizada automáticamente una plaza por invitación gracias a su tercer puesto en el ranking, fue al Rose Bowl , donde perdió ante USC por 32-18. Florida ganó el campeonato nacional tras una impresionante victoria sobre Ohio State por 41-14. Florida recibió todos menos uno de los 65 votos para el primer puesto en la encuesta final de Associated Press (el otro fue para Boise State, que ganó el Fiesta Bowl a Oklahoma). Al concluir la temporada, Wisconsin y Louisville terminaron con una sola derrota, mientras que Boise State fue el único equipo invicto del país.

Debido a una regla del BCS que permite que solo dos equipos de cada conferencia jueguen en los partidos de tazón del BCS, Wisconsin y Auburn , equipos de alto ranking , no fueron elegibles para ser seleccionados para un partido del BCS. Wisconsin fue excluido porque Ohio State y Michigan representaban a la Big Ten, y Auburn fue excluido porque LSU y Florida representaban a la SEC, a pesar de que Auburn derrotó a LSU 7-3 y a Florida 27-17 durante la temporada. LSU obtuvo la plaza por invitación gracias a su victoria 31-26 sobre Arkansas, campeón de la SEC West, mientras que los Razorbacks derrotaron al entonces número 2, Auburn, 27-10 como visitantes. La derrota de Auburn 37-15 en casa ante un equipo de Georgia en apuros también acabó con sus posibilidades en el BCS.

La omisión de la regla no habría sido suficiente para que Auburn asegurara su plaza, ya que Wisconsin probablemente habría sido el último equipo en recibir una invitación. La clasificación final del BCS incluyó a siete equipos de la SEC y la Big Ten entre los doce primeros, pero según la regla, solo dos de cada conferencia eran elegibles para jugar en los partidos del BCS, lo que brinda la oportunidad de argumentar que ambas conferencias están sobrevaloradas, que el calendario de la Big Ten no produce un verdadero campeón de conferencia, o que el límite de dos equipos por conferencia es inapropiado.

En una temporada llena de sorpresas, los dos mejores equipos en las encuestas perdieron el mismo fin de semana cada una de las últimas dos semanas, lo que provocó el caos en el BCS de cara a la selección de los dos equipos que jugarían por el campeonato nacional. El 23 de noviembre, LSU , número uno en el ranking , perdió en triple tiempo extra contra Arkansas . Esta fue la segunda derrota en triple tiempo extra de los Tigers en la temporada, la otra contra Kentucky . Al día siguiente, Missouri , número 4, venció a Kansas, número 2 , y tomó el primer puesto en el BCS para la semana siguiente. Esto creó la interesante posibilidad de que Missouri, número 1, jugara su último partido de la temporada como no favorito por tres puntos contra Oklahoma . El 1 de diciembre, Missouri fue derrotado por Oklahoma en el partido del Campeonato de la Big 12. West Virginia, número 2, también fue sorprendido en casa por Pittsburgh, que no estaba clasificado, en el partido anual Backyard Brawl . Mientras tanto, Ohio State , que estuvo inactivo durante las últimas dos semanas, subió en la clasificación del No. 5 al No. 1. Hawaii culminó una temporada invicta (el único equipo así al comenzar la temporada de tazones), venciendo a Washington y asegurando una aparición en el BCS por primera vez en la historia de la universidad. Sin embargo, al igual que con Boise State en la temporada anterior, Hawaii no jugó por el Campeonato BCS porque el calendario de los Warriors se consideró demasiado débil, ^{[ 39 ]} lo que se suma a la controversia en curso sobre la subjetividad y la facilidad con la que se puede manipular el elemento de la fuerza del calendario para determinar las clasificaciones. De hecho, con la derrota de Hawaii en el Sugar Bowl , la temporada 2007-08 fue la primera desde la temporada 2003-04 (y solo la segunda en la era BCS) en la que ningún equipo terminó toda la temporada invicto.

En otra ironía, el número 6 de Missouri quedó completamente fuera del BCS cuando el número 8 de Kansas fue seleccionado como uno de los tres equipos invitados. Los Tigers terminaron más arriba en la clasificación del BCS y habían derrotado a los Jayhawks una semana antes del partido por el título de la Big 12. Sin embargo, Kansas recibió una invitación al Orange Bowl ; los oficiales del Orange Bowl dijeron que eligieron a Kansas porque los Jayhawks solo tenían una derrota, ^{[ 40 ]} mientras que Missouri tenía dos derrotas, ambas contra el campeón de la Big 12, Oklahoma. Dado que las reglas del BCS no permitían que más de dos equipos de una conferencia obtuvieran una invitación, a Missouri se le negó una invitación invitada debido a la invitación de Kansas al Orange Bowl y la invitación de Oklahoma al Fiesta Bowl. En cambio, Missouri aplastó a Arkansas 38-7 en el Cotton Bowl. Kansas sorprendió al número 3 de Virginia Tech en el Orange Bowl 24-21, y Oklahoma fue aplastado por West Virginia 48-28 en el Fiesta Bowl, sin dejar argumentos claros en ninguno de los dos sentidos.

Antes del "Sábado de Campeonato", LSU estaba clasificado en el puesto n.° 7 y Georgia en el n.° 4. Sin embargo, después de que Missouri (n.° 1) y West Virginia (n.° 2) perdieran, LSU fue catapultado al n.° 2 gracias a una victoria de 21-14 sobre Tennessee (n.° 14 ) en el partido por el Campeonato de la SEC. Muchos argumentaron que los Bulldogs no deberían jugar por el título nacional porque no jugaron por —y mucho menos ganaron— el Campeonato de la SEC. Kirk Herbstreit de ESPN fue el principal responsable del ataque contra los Bulldogs, irónicamente un año después de haber pedido una revancha entre Ohio State y Michigan después de que los Wolverines no ganaran su conferencia. ^{[ 41 ]} Los Bulldogs y los Vols terminaron con récords idénticos de 6-2 en la cima de la SEC Este, pero Tennessee representó a la división en el partido por el campeonato gracias a su victoria de 35-14 sobre Georgia en octubre. Virginia Tech había sido clasificado en el puesto n.° 6, por encima de LSU, pero tuvo que conformarse con el puesto n.° 3, a pesar de una convincente victoria sobre el n.° 11 Boston College en el partido del Campeonato de la ACC. Los votantes probablemente fueron influenciados por la aplastante derrota de LSU por 48-7 sobre Virginia Tech al principio de la temporada. Las clasificaciones por computadora colocaron a Virginia Tech (0.960) y LSU (0.950) en el n.° 1 y el n.° 2, respectivamente. ^{[ 42 ]} Los cuatro mejores equipos en la clasificación BCS fueron el n.° 1 Ohio State, el n.° 2 LSU, el n.° 3 Virginia Tech y el n.° 4 Oklahoma.

Finalmente, LSU derrotó a Ohio State por 38-24, lo que marcó la segunda temporada consecutiva en la que los Buckeyes perdieron el partido por el campeonato contra un rival de la SEC. LSU recibió 60 de los 65 votos posibles para el primer lugar en la encuesta final de AP, la menor cantidad para un campeón de la BCS desde 2004. Georgia, otro equipo de la SEC, quedó en segundo lugar en la encuesta y recibió tres votos para el primer lugar. Los dos votos restantes para el primer lugar fueron para USC y Kansas, clasificados en el puesto número 3 y número 7 respectivamente.

En la división Sur de la Big 12 , hubo un triple empate por el campeonato divisional entre Oklahoma , Texas y Texas Tech (todos equipos con una derrota). El ganador de esa división probablemente jugaría en el partido por el campeonato nacional si vencía a Missouri en el partido por el campeonato de la Big 12. Oklahoma perdió contra Texas 45-35, luego Texas perdió contra Texas Tech 39-33 , y luego Texas Tech perdió contra Oklahoma 65-21. En la Big 12, la clasificación BCS se usó para desempatar, lo que provocó que los equipos compitieran por votos en las encuestas humanas. Al final, Oklahoma superó a Texas para obtener el derecho a representar a la Big 12 Sur en el partido por el campeonato de la conferencia. A pesar de la derrota en el enfrentamiento directo contra los Longhorns a principios de temporada, la clasificación computarizada clasificó el calendario de los Sooners por delante del de los Longhorns. Otra conferencia BCS AQ, la SEC , simplemente utiliza la clasificación BCS para eliminar a un equipo en caso de empate a tres bandas y luego utiliza el enfrentamiento directo para determinar los criterios de desempate, lo que habría beneficiado a Texas. ^{[ 43 ]}

Al llegar a los partidos de campeonato de conferencia, solo cuatro equipos —Alabama , Utah , Ball State y Boise State— estaban invictos. Sin embargo, en caso de una derrota de Alabama, Utah, Ball State y Boise State no tendrían ninguna posibilidad de llegar al partido por el título, ya que sus calendarios se consideraban demasiado débiles, lo que reavivó la polémica sobre la dificultad de los calendarios. Finalmente, Alabama perdió contra Florida, que solo tenía una derrota , en el partido por el campeonato de la SEC, lo que catapultó a los Gators al segundo puesto en la clasificación final del BCS y les aseguró un enfrentamiento en el partido por el título contra Oklahoma. Alabama cayó al cuarto lugar, detrás de Texas. Además, Ball State perdió el campeonato de la MAC contra Buffalo , lo que les impidió obtener un puesto en el BCS.

Utah y Boise State terminaron entre los 15 mejores de la clasificación BCS y, por lo tanto, eran elegibles para los puestos de comodín BCS. Sin embargo, se entendía generalmente que solo un equipo obtendría un lugar, ya que sería difícil justificar permitir que un segundo equipo de una conferencia de menor importancia participara en un tazón BCS en lugar de un subcampeón de una conferencia AQ. Esta dificultad para "justificar" que ambos equipos no clasificados automáticamente fueran a los tazones BCS llevó a varios críticos de la BCS a señalar esta situación como un reflejo de la arrogancia y la suposición de una mayor calidad de las conferencias AQ que no está respaldada por ninguna estadística ni por sus récords de victorias y derrotas, sino que se basa más bien en récords y reputaciones. Utah se clasificó automáticamente como el campeón de conferencia no AQ mejor clasificado (entre los 12 mejores) y derrotó a Alabama en el Sugar Bowl. El Boise State (n.° 9) y el TCU (n.° 11) se enfrentaron en el Poinsettia Bowl , lo que marcó la primera vez en la historia que un tazón presentó a dos equipos de conferencias no pertenecientes a la AQ mejor clasificados que ambos participantes en un tazón BCS en la misma temporada (el Orange Bowl enfrentó al Cincinnati (n.° 12) y al Virginia Tech ( n.° 19 ). TCU derrotó a Boise State 17-16, y Utah ganó el Sugar Bowl para terminar como el único equipo invicto del país y ocupar el puesto n.° 2 en la encuesta de AP.

Tras la temporada, la Conferencia Mountain West presentó una propuesta en las reuniones anuales de primavera de los comisionados de la BCS para que un comité de selección reemplazara las encuestas y las computadoras, se implementara un sistema de playoffs de ocho equipos y se modificaran las reglas de clasificación automática. ^{[ 44 ]} El 24 de junio de 2009, el comité de supervisión presidencial de la BCS rechazó el plan. ^{[ 45 ]}

A mediados de octubre, quedó claro que Florida y Alabama se enfrentarían en el Campeonato de la SEC de 2009 , y el ganador jugaría en la final del BCS. También se creía que Texas obtendría el otro puesto si ganaba el Campeonato de la Big 12 de 2009 , a pesar de las preocupaciones sobre un calendario de partidos fuera de conferencia poco exigente y una sorprendente falta de equipos de calidad en la Big 12. Finalmente, repitiendo la temporada 2004-05, cinco equipos terminaron la temporada invictos: Alabama, Texas, Cincinnati , TCU y Boise State . Al comenzar el último fin de semana de la temporada regular, ya era seguro que al menos dos equipos terminarían invictos debido al enfrentamiento por el título de la SEC entre Alabama y Florida, así como a que TCU ya había completado una temporada invicta.

Texas ganó el partido por el título de la Big 12, y con él un lugar en el partido por el título de la BCS, de manera controvertida. Cuando el reloj del juego parecía agotarse con Nebraska ganando 12-10, los oficiales dictaminaron que el tiempo restante en el reloj era revisable y ordenaron que se agregara 1 segundo al reloj, lo que permitió a los Longhorns patear un gol de campo para una victoria 13-12, un resultado que hizo que el entonces entrenador de Nebraska, Bo Pelini, afirmara que era parte de una conspiración de la BCS. ^{[ 46 ]} Anteriormente, Alabama aplastó a Florida en el partido por el título de la SEC para obtener el otro lugar.

Boise State, Cincinnati y TCU creían tener posibilidades de llegar al partido por el campeonato si Texas perdía. Sin embargo, a pesar de una convincente victoria en el partido inaugural de la temporada contra Oregon , eventual campeón de la Pac-10 , el calendario de Boise State se consideró nuevamente demasiado débil para un puesto en el partido por el título. TCU también pensaba que tendría una oportunidad, ya que para entonces la Mountain West se consideraba la conferencia no AQ más fuerte. Cincinnati, sin embargo, probablemente tenía la candidatura más sólida de las tres. A pesar de estar por debajo de TCU en el ranking al comienzo del fin de semana del campeonato, los Bearcats eran los campeones invictos de una conferencia AQ, en lugar de un equipo invitado como los Horned Frogs o los Broncos. De hecho, cualquier posibilidad realista de que Boise State o TCU llegaran al partido por el título terminó con la victoria de Cincinnati sobre Pittsburgh al final de la temporada , lo que aseguró que al menos dos equipos de conferencias AQ (Cincinnati y el campeón de la SEC) terminarían invictos. Cincinnati superó a TCU para terminar tercero en la clasificación final del BCS, pero con un margen tan estrecho y tres de las seis computadoras del BCS colocando a Texas detrás de Cincinnati pero por delante de TCU, no se pueden sacar conclusiones sobre qué habría pasado si Texas hubiera perdido. Cincinnati fue derrotado por Florida en el Sugar Bowl, 51-24, mientras que Alabama ganó el título nacional sobre Texas, 37-21.

Durante la segunda temporada regular invicta consecutiva de TCU (su única derrota fue el Fiesta Bowl de 2010 contra Boise State), y mientras Boise State aún estaba invicto antes de perder contra Nevada, E. Gordon Gee , presidente de Ohio State y anteriormente presidente de otras dos universidades de la conferencia BCS AQ, hizo comentarios públicos a Associated Press afirmando que las universidades de conferencias BCS no AQ no deberían poder competir por el Campeonato BCS. "Sé, habiendo sido presidente de la Southeastern Conference y de la Big Ten, que es como una pista de asesinatos cada semana para estas universidades. No jugamos contra las Hermanitas de los Pobres . Jugamos contra universidades muy buenas cualquier día. Así que creo que hasta que una universidad no pase por esa prueba, hay alguna razón para creer que no son los mejores equipos para [estar] en el gran partido". ^{[ 50 ]} Estos comentarios provocaron críticas inmediatas de comentaristas, entrenadores de conferencias no AQ y gran parte del público en general.

Irónicamente, TCU ganó el Rose Bowl contra Wisconsin (que había derrotado a los Buckeyes a principios de temporada), y aparecieron vallas publicitarias en el área de Columbus felicitando a TCU por su victoria, firmadas por "Las Hermanitas de los Pobres" como una burla a los comentarios del Dr. Gee. Se disculpó nominalmente después del partido y posteriormente realizó servicio comunitario en una residencia de ancianos administrada por un convento conocido como las Hermanitas de los Pobres, aunque añadió que no tenía idea de su existencia cuando hizo los comentarios. ^{[ 51 ]}

La temporada 2010 encontró a tres equipos, Oregon , Auburn y TCU , con récords invictos. Los equipos de las dos conferencias que clasificaron automáticamente, Oregon ( Pac-10 ) y Auburn ( SEC ), fueron seleccionados por encima de los Horned Frogs para el partido del Campeonato Nacional de 2011 debido a la debilidad del calendario de TCU. Auburn derrotó a Oregon por el título con un marcador de 22-19.

En este punto, la controversia en torno al BCS se convirtió en tema de conversación dentro del gobierno de los Estados Unidos. En 2008, el senador estadounidense Orrin Hatch (republicano por Utah) había dicho que celebraría audiencias en el Congreso sobre el BCS en el futuro después de que su equipo de Utah no jugara en el partido del campeonato nacional. Tras las acciones del senador Hatch en el Senado, en abril de 2011 el Fiscal General de Utah anunció que iniciaría una demanda colectiva antimonopolio contra el BCS, a pesar de que Utah se unía a la Conferencia Pacific-10 , que es una conferencia de clasificación automática. En mayo de 2011, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos envió una carta a la NCAA solicitando una explicación detallada sobre por qué el fútbol americano de la FBS era el único deporte de la NCAA que no tenía 1) un sistema de playoffs para determinar un campeón y 2) por qué la NCAA había abrogado su responsabilidad de hacerlo y había otorgado la autoridad para determinar al Campeón de la NCAA a un grupo externo como el BCS. Estas demandas finalmente se retiraron cuando quedó claro que el BCS se encaminaba hacia un sistema de playoffs unos años después. https://www.deseret.com/2012/10/27/20508821/utah-ag-drops-antitrust-investigation-of-college-football-s-bcs-system-for-now/

El escándalo del Fiesta Bowl, en particular, fue el catalizador que despertó el interés federal en el BCS por primera vez, principalmente porque al gobierno le preocupa no solo la supresión de la competencia leal por parte del BCS, sino, lo que es más importante para el Gobierno Federal, la posibilidad de fraude y evasión fiscal, si el BCS ha violado las normas que rigen a las organizaciones exentas de impuestos y a los grupos que las controlan. Si los BCS Bowls, que son entidades separadas pero también forman parte del BCS en su conjunto, perdieran su estatus de exención fiscal, podrían ser responsables de impuestos atrasados ​​por un total de cientos de millones de dólares. Los abusos del Fiesta Bowl, especialmente los relacionados con supuestas contribuciones políticas ilegales e indebidas, remuneraciones ejecutivas excesivas y pagos de reembolso injustificados, así como la concesión de préstamos excesivos, sin intereses y sin reembolso, son precisamente el tipo de abusos que justificarían que el Servicio de Impuestos Internos (IRS) revocara el estatus de exención fiscal del BCS, de cada BCS Bowl e incluso, posiblemente, de cada escuela de la conferencia AQ (aunque esto último es muy improbable). En el peor de los casos, el BCS también podría ser objeto de procedimientos de confiscación y embargo. Aunque es improbable que se apliquen las sanciones más severas, incluso las más leves, como la determinación de la existencia de un cártel o un fideicomiso, tendrían consecuencias devastadoras para el BCS y el sistema actual. El tribunal también podría ordenar la resolución de la actual competencia desleal inherente a la estructura del BCS, incluyendo la imposición de un sistema de playoffs y la participación de los Bowls. A pesar de la afirmación del comisionado de la Big Ten, Delaney, de que si el BCS desapareciera, "volverían al sistema anterior" ^{[ 52 ],} si un tribunal ordenara una solución, las Conferencias no tendrían otra opción y estarían obligadas —especialmente si se determina que el BCS es un fideicomiso o cártel ilegal— a acatar la decisión del tribunal, incluyendo someterse a la supervisión federal de las finanzas y la administración de los Bowls y sus equipos, y organizar un playoff de 4, 8 o 16 equipos, o cualquier otra medida que el tribunal ordenara en su fallo. La investigación del Departamento de Justicia es, con diferencia, la situación legal potencialmente más peligrosa a la que se ha enfrentado el BCS hasta la fecha.

En febrero de 2012, el ex director ejecutivo del Fiesta Bowl, John Junker, se declaró culpable de un delito grave de incitación a cometer un fraude. Posteriormente fue sentenciado conforme a los términos de su acuerdo de culpabilidad . ^{[ 53 ]} Este acuerdo se refería al plan en el que el Fiesta Bowl estaba involucrado para solicitar donaciones políticas a políticos y luego reembolsarlas a sus empleados. Dos personas que aún trabajaban para el Fiesta Bowl se declararon culpables de delitos menores por realizar una contribución de campaña prohibida, cada una de ellas pagó una multa y fue puesta en libertad condicional durante un año. ^{[ 53 ]}

En el terreno de juego, por primera vez, una situación de jugadores inelegibles contaminó dos de los cinco tazones BCS de esta temporada antes de que se jugaran. En diciembre de 2010, cinco jugadores de Ohio State se vieron implicados en un escándalo de beneficios ilegales previo al Sugar Bowl de 2011. Aunque los cinco jugadores fueron suspendidos por cinco partidos de la temporada 2011 cada uno, no solo se le permitió a Ohio State jugar en el Sugar Bowl de 2011 (lo que también resultó en que Wisconsin jugara en un Rose Bowl al que de otro modo no se le habría permitido, ya que Michigan State habría tenido el lugar del Rose Bowl de la Big Ten si Ohio State hubiera sido eliminado del triple empate que permitió a Wisconsin obtener el lugar), sino que también se les permitió a los cinco jugadores. Después de derrotar a Arkansas, el escándalo creció, incluyendo un engaño abierto por parte del entrenador de Ohio State, Jim Tressel. Como resultado, Tressel fue destituido y, el 11 de julio de 2011, Ohio State anuló todas sus victorias en un esfuerzo por reducir sus sanciones. ^{[ 54 ]}

A finales de octubre, quedó claro que el ganador del partido del 5 de noviembre entre LSU y Alabama se alzaría con el título de la SEC Oeste, y que ese equipo obtendría un puesto en la final del BCS si ganaba el resto de sus partidos y la final del campeonato de la SEC de 2011. LSU derrotó a Alabama por 9-6 , lo que le dio una gran ventaja para disputar la final .

La identidad del otro participante en la final era menos clara. Inicialmente, la derrota de Alabama parecía allanar el camino para Oklahoma State , que ascendió al segundo puesto en la clasificación BCS. Sin embargo, los Cowboys perdieron en doble prórroga contra Iowa State el 18 de noviembre, cayendo al cuarto lugar en la clasificación BCS, mientras que Alabama subió al segundo. Esto planteó la posibilidad de una revancha entre los Tigers y los Crimson Tide si ambos equipos ganaban sus próximos partidos.

En el último fin de semana de la temporada regular, LSU aplastó a Georgia 42-10 para ganar el campeonato de la SEC y asegurar un lugar en el partido por el título nacional. Unas horas más tarde, Oklahoma State destrozó a Oklahoma 44-10 en Stillwater para ganar el título de la Big 12, asegurándose al menos un lugar en el Fiesta Bowl de 2012 (que alberga al campeón de la Big 12 a menos que termine entre los dos primeros del ranking BCS). Una semana antes, Alabama cerró su temporada con una paliza de 42-14 a Auburn . Si bien Oklahoma State parecía haber sido eliminado de la contienda por el título dos semanas antes, los Cowboys volvieron a entrar en la discusión con su convincente victoria sobre los Sooners. Finalmente, Oklahoma State tuvo el segundo promedio más alto en las encuestas computarizadas, mientras que Alabama terminó segundo en ambas encuestas humanas. La ventaja de The Tide en la votación humana sobre los Cowboys fue lo suficientemente grande como para colocarlos en segundo lugar en la clasificación final de BCS por solo 0.0086 puntos, el margen más pequeño entre el número 2 y el número 3 en la historia de BCS ^{[ 55 ],} lo que los llevó al partido por el título de BCS contra LSU y aseguró a Oklahoma State en el Fiesta Bowl, en el que vencieron a Stanford 41–38.

En el período previo al partido por el título, la mayoría de los votantes de la encuesta de AP dijeron que, a menos que Alabama ganara de manera impresionante, estaban dispuestos a considerar votar por LSU como campeón nacional incluso si Alabama ganaba. Al menos tres votantes dijeron que definitivamente votarían por los Tigers como número 1 a menos que Crimson Tide ganara de manera decisiva. Esto llevó a la posibilidad de un campeonato nacional dividido, ya que la encuesta de entrenadores está obligada contractualmente a votar su campeonato nacional al ganador del partido por el título de BCS. Finalmente, Alabama derrotó a LSU 21-0, y horas después fue una elección casi unánime como campeón nacional, obteniendo todos los votos de primer lugar excepto cinco en la encuesta de AP. ^{[ 56 ] [ 57 ]} El tazón de "revancha" aumentó los llamados a un requisito de que para que cualquier equipo califique para el partido del campeonato nacional, también debe haber ganado su campeonato de conferencia, ya sea compartido o absoluto. Esta idea fue parte de las discusiones que se llevaron a cabo después del final de la temporada 2011 cuando el BCS discutió cambios para el siguiente ciclo de BCS y período de contrato.

También por primera vez, la idea de un playoff " más uno " fue discutida por los 13 directores atléticos de la conferencia y el director atlético de Notre Dame, ya que comenzaron a darse cuenta de que la opinión pública con respecto a un playoff había llegado a tal estado que la inacción podría resultar en una acción gubernamental, basada en la Ley Antimonopolio Sherman .

El debate sobre el juego por el título tuvo un efecto dominó en el Sugar Bowl . Normalmente, el Sugar Bowl tiene la primera selección de equipos de la SEC. Sin embargo, con las selecciones de LSU y Alabama para el juego por el título, ningún otro equipo de la SEC era elegible para las ofertas de BCS. Finalmente, el Sugar Bowl seleccionó a Virginia Tech (n.° 11) y Michigan (n.° 13) , pasando por alto a Boise State (n.° 7), Kansas State (n.° 8) y Baylor (n.° 12 ). La selección de Virginia Tech provocó una ira particular, ya que los Hokies habían tenido un récord de 1-2 contra equipos clasificados, con las dos derrotas por 48 puntos, incluyendo una paliza de 38-10 a manos de Clemson en el juego de campeonato de la ACC . ^{[ 58 ]} Además, Michigan se había clasificado por los pelos para una oferta de BCS; terminó solo dos puestos por encima del corte para que un equipo de una conferencia AQ obtuviera una oferta sin ganar su conferencia. ^{[ 59 ]} Según al menos una versión, fue el equipo de menor rango de una conferencia AQ en recibir una invitación en la historia del BCS, con solo Illinois en 2007 igualando el puesto #13 (e Illinois al menos tenía la "cláusula del segundo lugar" a su favor, ya que fue invitado al Rose Bowl con el campeón de la Big Ten, Ohio State, que ocupaba el primer lugar y se dirigía al partido del Campeonato Nacional). Michigan terminó venciendo a Virginia Tech 23-20 en tiempo extra.

Cabe destacar que esta temporada marcó la primera desde 2005 en la que ningún equipo que no perteneciera a la AQ fue seleccionado. Boise State ocupaba el quinto lugar en la clasificación inicial de la BCS, pero su candidatura se vio seriamente perjudicada cuando perdió ante TCU por 36-35 el 12 de noviembre, lo que prácticamente le entregó el título de la Mountain West a los Horned Frogs. Houston parecía bien encaminado hacia una plaza tras una temporada regular invicta que los colocó sextos en la penúltima clasificación de la BCS. Sin embargo, los Cougars perdieron en el Campeonato de Fútbol Americano de la Conference USA de 2011 contra Southern Miss . Esto dejó a Boise State y TCU como los únicos equipos que no pertenecían a la AQ con serias posibilidades de obtener una plaza. Sin embargo, las posibilidades de TCU de obtener una plaza terminaron cuando finalizaron en el puesto 18 de la clasificación final de la BCS y aceptaron una invitación al Poinsettia Bowl contra los campeones de la WAC , los Louisiana Tech Bulldogs , a quienes derrotaron. Sin embargo, continuó habiendo confusión y especulación en la prensa sobre cómo se calculó realmente la clasificación de TCU en la BCS. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

Tres equipos elegibles para un tazón llegaron al fin de semana del 17 de noviembre aún invictos: Kansas State , Oregon y Notre Dame ( Ohio State también estaba invicto, pero no era elegible para la postemporada debido a sanciones de la NCAA). Las ventajas de Kansas State y Oregon en las encuestas humanas sobre Notre Dame eran lo suficientemente grandes como para que fuera muy difícil para los Fighting Irish superar a los Ducks y Wildcats si los tres ganaban. Sin embargo, Kansas State fue aplastado por Baylor 52-24, mientras que Oregon fue derrotado por Stanford 17-14 en tiempo extra. Horas antes, Notre Dame derrotó a Wake Forest 38-0. Cuando se publicaron las clasificaciones del BCS al día siguiente, Notre Dame ascendió al primer puesto en la clasificación del BCS y aseguró un lugar en el juego del campeonato nacional una semana después con una victoria de cierre de temporada sobre USC .

Esa misma clasificación situó a Alabama en el segundo puesto, detrás de Notre Dame, con Georgia muy cerca en el tercero. Ambos equipos ya habían asegurado su plaza en el Campeonato de la SEC de 2012. Una vez más, el Campeonato de la SEC se convirtió de facto en una semifinal para la final nacional. Con una emocionante remontada, Alabama ganó 32-28 y derrotó fácilmente a Notre Dame en la final por 42-14.

Al entrar en la última semana de la temporada, tres equipos que no pertenecían a la AQ estaban en la contienda por un puesto en el BCS: Kent State , Northern Illinois y Boise State , que ocupaban los puestos 17, 20 y 21, respectivamente. Northern Illinois derrotó a Kent State 44-37 en el Campeonato de la MAC, mientras que Boise State cerró su temporada con una victoria de 27-21 sobre Colorado State . La clasificación final del BCS colocó a Northern Illinois en el puesto 15. Según las reglas del BCS, un equipo que no pertenece a la AQ debe terminar en el puesto 16 o superior en la clasificación del BCS y estar por encima de al menos un campeón de la AQ para obtener un puesto en el BCS. Dado que los Huskies estaban clasificados por delante de dos campeones de conferencias de la AQ —el campeón de la Big East, Louisville (puesto 21), y el campeón de la Big Ten, Wisconsin (sin clasificación)—, esto fue suficiente para darles un puesto en el BCS, convirtiéndolos en el primer y único equipo de la Mid American Conference en participar en un partido del BCS.

La inclusión de los Huskies por encima de un equipo de mayor perfil de una conferencia AQ fue criticada por analistas, en particular Jesse Palmer , David Pollack y Kirk Herbstreit de ESPN , quienes afirmaron que Northern Illinois no había jugado un calendario legítimo. ^{[ 63 ]} Sin embargo, las clasificaciones por computadora mostraron que Northern Illinois tenía un calendario más fuerte que Boise State, ya que la debilidad de la Mountain West debido a las salidas de TCU, BYU y Utah resultó en que los Broncos tuvieran el porcentaje de clasificación por computadora más bajo de cualquier equipo en las posiciones de BCS. Los Huskies obtuvieron un lugar en el Orange Bowl, donde perdieron ante Florida State, 31-10.

Tal vez de manera apropiada, el último año del BCS no produjo controversia al final de la temporada. A mediados de noviembre, Alabama , Florida State , Ohio State y Baylor estaban invictos y clasificados del 1 al 4 respectivamente, pero Alabama y Florida State ocupaban el primer y segundo lugar en la encuesta del BCS. Las esperanzas de título nacional de Baylor terminaron efectivamente el 24 de noviembre con una aplastante derrota de 49-17 por parte de Oklahoma State , y una semana después, las esperanzas de Alabama de un tercer título consecutivo terminaron cuando fue derrotado por Auburn 34-28 . Cuando se actualizó la clasificación del BCS el 1 de diciembre, Florida State subió al número 1, mientras que Ohio State pasó al segundo y Auburn saltó al tercero.

Cualquier debate sobre el enfrentamiento por el título terminó cuando Ohio State perdió 34-24 contra Michigan State en el Campeonato de la Big Ten, mientras que Auburn derrotó a Missouri 59-42 para ganar el Campeonato de la SEC. Auburn ascendió al segundo puesto en la clasificación final, lo que le permitió enfrentarse a Florida State en el partido por el título. Los Seminoles ganaron el último Campeonato Nacional de la BCS con una victoria de 34-31 sobre los Tigers, gracias a un touchdown a falta de 11 segundos para el final del partido.

Siguiendo con su costumbre de ignorar a equipos mejor clasificados, el comité del Sugar Bowl eligió a Oklahoma (n.° 11) en lugar de Oregon ( n.° 10) para enfrentarse a Alabama (n.° 3). Ambos equipos ganaron sus respectivos partidos de tazón de forma contundente: Oklahoma derrotó a Alabama por 45-31 y Oregon dominó a Texas por 30-7 en el Alamo Bowl . Por lo tanto, no se pudo argumentar claramente a favor de ninguna de las dos universidades.