Brawn BGP 001

Honda Racing comenzó el desarrollo de su coche de 2009 a principios de la temporada 2008. ^{[ 4 ]} En diciembre de 2008, Honda anunció sus planes de retirarse de la Fórmula Uno. El desarrollo de lo que se convertiría en el BGP 001 continuó mientras se buscaba un comprador para el equipo. El equipo fue comprado por el director del equipo Ross Brawn , y la escudería pasó a llamarse Brawn GP. Fue diseñado por Loïc Bigois , en aspectos similares a todos los demás coches de la parrilla con un monocasco compuesto de fibra de carbono moldeada y panal de abeja y un sistema de suspensión activado por brazos oscilantes delanteros y traseros y varillas de empuje. Sorprendentemente, se reveló que las modificaciones realizadas al coche para acomodar su motor Mercedes implicaron la eliminación de seis pulgadas de la parte trasera, comprometiendo gravemente el centro de gravedad del coche y para cuando el equipo se dio cuenta de cuánto había cambiado el equilibrio del coche, no había tiempo para encargar un nuevo diseño. ^{[ 5 ]} Ross Brawn también admitió que había problemas fundamentales con el coche, afirmando que era demasiado pesado y que algunas de las piezas no eran adecuadas para el coche. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, el coche presentaba una diferencia, centrada en el difusor trasero de doble capa . Este difusor, ubicado en la parte posterior del vehículo, permite generar carga aerodinámica aprovechando el flujo de aire bajo el piso. El BGP 001 contaba con un canal central diferente en su difusor, cuya estructura se utilizaba para crear un diseño avanzado de doble capa. El aspecto controvertido del difusor radicaba en el orificio trasero, que aumentaba la velocidad del flujo de aire hacia la sección venturi trasera superior, donde se expandía y generaba mayor carga aerodinámica. Otros equipos argumentaron que la presencia de dicho orificio contravenía el reglamento. ^{[ 7 ]}

En la primera carrera de la temporada en Australia, Renault, Red Bull y Ferrari presentaron una queja oficial contra los difusores del Williams FW31 , el Toyota TF109 y el BGP 001, alegando que eran ilegales. ^{[ 8 ]} Sin embargo, los comisarios de carrera no compartieron esa opinión y rechazaron las quejas de los demás equipos. Posteriormente, el coche fue autorizado a competir en Melbourne. ^{[ 9 ]} El mismo problema se presentó en Malasia después de que BMW lo intentara de nuevo, pero fracasara. ^{[ 10 ]}

A raíz de la controversia, los equipos que no utilizaban difusores ( Ferrari , BMW Sauber y Red Bull ) interpusieron un recurso oficial contra el diseño, fijándose la fecha del 13 de abril de 2009 para la audiencia ante el Tribunal Internacional de Apelación (CIA) de la FIA. Esto implicaba que las dos primeras carreras quedarían sujetas a apelación, lo que podría haber anulado las dos primeras victorias de Button en la temporada. Tras debatir la legalidad de los difusores durante todo el martes, el veredicto se vislumbraba claro. El miércoles 14, el CIA concluyó que los diseños de los difusores eran legales y cumplían con el reglamento de 2009, rechazando el recurso de los equipos. ^{[ 11 ]}

Con el cambio del difusor, las nuevas reglas vigentes para la temporada 2009 exigieron que los autos tuvieran alerones traseros más estrechos y altos y alerones delanteros más anchos y bajos, diseñados para reducir la turbulencia del aire para los autos que los seguían y, por lo tanto, facilitar los adelantamientos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los neumáticos lisos también se reintrodujeron en la temporada 2009 de Fórmula Uno, después de haber estado ausentes desde 1998 , ^{[ 14 ]} se dijo que esto aumentaba el agarre de los neumáticos en aproximadamente un 20%. ^{[ 14 ]}

El BGP 001 utilizó un motor Mercedes-Benz FO 108W , suministrado mediante un acuerdo con el cliente. Según el reglamento de 2009, el motor era un V8 de aspiración natural y tenía un límite de revoluciones de 18.000 rpm. Originalmente, el coche fue diseñado para un motor Honda; sin embargo, cuando Honda anunció su retirada de la competición, se obtuvo un acuerdo con Mercedes. Se informó que había acuerdos disponibles con Ferrari y Mercedes, y se eligió este último por ser más sencillo de integrar en el coche existente. ^{[ 15 ]} Sin embargo, un ingeniero sénior de Brawn GP, ​​que prefirió permanecer en el anonimato, declaró tras la carrera en Brasil en la que ganaron el título que se realizaron cambios significativos y poco convencionales para adaptar el motor FO108W. ^{[ 5 ]} Simon Cole , ingeniero jefe de pista de Brawn, insinuó que el equipo había descartado el uso de motores Ferrari por temor a que Ferrari controlara el rendimiento del motor del coche y no permitiera que un equipo cliente los venciera. ^{[ 16 ]}

Según el director ejecutivo del equipo, Nick Fry , el motor Mercedes fue fundamental para el éxito del equipo, afirmando que representó el 50 por ciento de la mejora en el rendimiento del equipo y que no habrían ganado el campeonato con los motores Honda. ^{[ 17 ]}

A diferencia de Force India , otro cliente de Mercedes , que recibió tanto el motor como una transmisión diseñada por McLaren , el BGP 001 utilizó una transmisión secuencial semiautomática diseñada internamente en Brawn. Esta proporcionaba siete marchas hacia adelante y una marcha atrás, y se operaba mediante dos levas ubicadas en el volante. Al igual que con la instalación del motor, se hicieron concesiones con la caja de cambios. No se ubicaba en la posición ideal porque la altura del centro del cigüeñal en el motor Mercedes era diferente a la del Honda. ^{[ 5 ]} Brawn no optó por utilizar el sistema KERS , que habría proporcionado 80 CV (60 kW) adicionales durante hasta 6,6 segundos por vuelta, debido a las limitaciones que dicho dispositivo impondría al diseño del coche y al peso adicional que añadiría. Ross Brawn había sugerido que el KERS no era una prioridad para el equipo. ^{[ 18 ]}  

Según el reglamento de Fórmula 1 de 2009, Brawn GP estaba limitado a usar ocho motores por coche durante toda la temporada. La disponibilidad limitada de motores llevó al equipo Brawn a batir un récord: fue la primera vez que una configuración específica de un motor ganó tres Grandes Premios consecutivos. ^{[ 19 ]}

Dado el presupuesto limitado y el tiempo de desarrollo, solo se fabricaron tres chasis (equipos más grandes, como McLaren , construyeron hasta ocho): uno para cada piloto y uno de repuesto. Debido a las exigencias físicas de reutilizar el mismo chasis hasta tal punto, el estado del chasis se deterioró tanto que los coches comenzaron a perder ritmo a medida que avanzaba la temporada. ^{[ 16 ]} El de repuesto fue utilizado por Rubens Barrichello en Singapur , mientras que Jenson Button utilizó el segundo chasis Brawn BGP 001-02 en cada entrenamiento, sesión de clasificación y carrera entre el Gran Premio de Australia de 2009 y el Gran Premio de Brasil de 2009. Esto significó que ganó el campeonato con el coche más antiguo de la parrilla. El chasis BGP 001-02 ahora es propiedad de Ross Brawn y se exhibió en el Festival de Velocidad de Goodwood de 2016. El chasis 02 fue pintado de plata después de 2009 para el lanzamiento de Mercedes GP en 2010 y se utilizó como coche de demostración durante dos años antes de volver a su anterior librea Brawn. ^{[ 20 ]}

El día del debut del BGP 001, en Silverstone , Reino Unido , el 6 de marzo de 2009, Jenson Button realizó el shakedown – el coche lucía colores blanco, amarillo fluorescente y negro ^{[ 21 ]} – antes de un programa de pruebas y desarrollo más completo en el Circuito de Catalunya del 9 al 12 de marzo y en el Circuito de Jerez del 15 al 18 de marzo.

Brawn GP realizó su primera prueba con el BGP 001 en el Circuit de Catalunya el 9 de marzo de 2009, liderando la tabla de tiempos al principio de la primera sesión y finalizando en cuarta posición. ^{[ 22 ]} En el segundo día, Rubens Barrichello tomó el relevo y completó 111 vueltas, terminando tercero en la clasificación. A continuación, Button lideró la tabla de tiempos en el tercer día con más de un segundo de ventaja sobre el Ferrari de Felipe Massa , completando 130 vueltas. ^{[ 23 ]} En respuesta, Massa elogió al BGP 001 como el coche de pretemporada más competitivo, afirmando que no creía que nadie pudiera superar sus tiempos y que Ferrari era actualmente menos competitivo que Brawn GP. ^{[ 24 ]} En el último día de la prueba, Barrichello replicó la hazaña de su compañero de equipo, liderando la tabla de tiempos con más de ocho décimas de segundo de ventaja sobre el Williams de Nico Rosberg , completando 110 vueltas. ^{[ 25 ]}

Con los entrenamientos trasladados al Circuito de Jerez , Brawn continuó marcando el ritmo, seis décimas por delante de Fernando Alonso de Renault , completando 107 vueltas. Alonso lideró la tabla de tiempos el segundo día, superando a Barrichello y dejando a Button tercero, con un total de 74 vueltas entre ambos. En la jornada final, Button volvió a liderar, dos décimas por delante de Rosberg, con Nelson Piquet Jr. y Lewis Hamilton más rezagados.

La primera carrera del coche fue en el Gran Premio de Australia el 29 de marzo. ^{[ 26 ]}

El coche fue utilizado por Jenson Button y Rubens Barrichello en las 17 carreras de la temporada 2009. Ganó el Gran Premio de Australia inaugural de la temporada con Button al volante, y Barrichello terminó segundo ^{[ 27 ] lo que le dio al BGP 001 un doblete en su debut, algo que} no había sucedido desde 1954. ^[ 28 ^]

El coche logró subir al podio en las primeras ocho carreras de la temporada, con Button ganando seis veces: en los Grandes Premios de Australia , Malasia , Bahréin , España , Mónaco y Turquía . En la segunda mitad de la temporada, solo consiguió dos victorias más (Valencia y Monza), ambas con Barrichello al volante.

La legalidad del difusor del coche fue cuestionada por otros equipos, pero finalmente la FIA lo aprobó. En la primera carrera de la temporada en Australia, Renault, Red Bull y Ferrari presentaron una queja oficial contra los difusores del Williams FW31 , el Toyota TF109 y el BGP 001 alegando que eran ilegales. ^{[ 8 ]} Sin embargo, los comisarios de carrera no compartieron esa opinión y rechazaron las quejas de los demás equipos. Posteriormente, el coche fue autorizado a competir en Melbourne. ^{[ 9 ]} Se presentó una apelación sobre los "coches con difusor", pero fue rechazada por la FIA el miércoles 14 de abril de 2009, dejando el difusor del BGP 001 autorizado para competir. ^{[ 3 ]}

Una característica del coche era que, en climas fríos, como en el Gran Premio de Gran Bretaña y el Gran Premio de Alemania, el BGP 001 tenía dificultades porque no podía calentar sus neumáticos. La razón por la que el coche tenía problemas con la temperatura de los neumáticos era que los gestionaba mejor en climas cálidos, pero en climas fríos esto significaba que el coche no exigía lo suficiente a los neumáticos para que alcanzaran la temperatura adecuada. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En el Gran Premio de España , el coche recibió su primera mejora de rendimiento, ^{[ 31 ]} pero el desarrollo del coche a lo largo de la temporada no logró seguir el ritmo de sus rivales, y en las carreras posteriores no pudo desafiar a McLaren y Red Bull Racing.

La victoria en Mónaco marcó la primera vez en la historia de la Fórmula Uno que el mismo motor había ganado tres Grandes Premios consecutivos. ^{[ 19 ]}

El coche sufrió su primer y único abandono mecánico en el Gran Premio de Turquía cuando Barrichello perdió la séptima marcha. ^{[ 32 ]} El único otro abandono fue en el Gran Premio de Bélgica , cuando Button se vio involucrado en una colisión.

Otro incidente destacable ocurrió en el GP de Hungría : un muelle de la suspensión se desprendió del coche de Barrichello durante la tercera sesión de clasificación e impactó contra el casco de Felipe Massa , lo que provocó que el piloto de Ferrari perdiera el conocimiento brevemente al estrellarse de frente contra una barrera de neumáticos, sufriendo una grave lesión en la cabeza.

Jenson Button lució un casco especial en el Gran Premio de Gran Bretaña , donde los aficionados tuvieron la oportunidad de diseñar un casco único con temática británica para la carrera de casa de Button. Button eligió el diseño «Push The Button» de Bernie Zobl. ^{[ 40 ]}