Jefferson County, Alabama

Las tensiones raciales aumentaron en las ciudades y el estado a finales del siglo XIX, a medida que los blancos se esforzaban por mantener la supremacía blanca . La legislatura, dominada por los blancos, aprobó una nueva constitución en 1901 que privó del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres, excluyéndolos por completo del sistema político. Si bien nominalmente aún podían ser miembros de un jurado a mediados del siglo XX, los administradores blancos los excluyeron abrumadoramente de los jurados hasta la década de 1950. La competencia económica entre los nuevos trabajadores de la ciudad también elevó las tensiones. El entorno de los trabajadores de las fábricas y las minas en Birmingham y Bessemer era hostil, y el Ku Klux Klan estuvo activo durante el siglo XX, con muchos policías entre sus miembros hasta las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 5 ]}

En un estudio sobre los linchamientos en el Sur desde 1877 hasta 1950, se documenta que el condado de Jefferson tuvo el mayor número de linchamientos de todos los condados de Alabama. Turbas blancas cometieron 29 linchamientos en el condado, la mayoría alrededor del cambio de siglo en un momento de represión política generalizada de los negros en el estado. ^{[ 6 ]} Entre los incidentes notables se incluye el linchamiento de George Meadows en 1889 .

Incluso después de 1950, la violencia racial de blancos contra negros continuó. En la década de 1950, las secciones del KKK bombardearon casas propiedad de negros en Birmingham para disuadir a los residentes de mudarse a nuevas zonas de clase media. En ese período, la ciudad era conocida como "Bombingham". ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1963, los afroamericanos lideraron un movimiento en la ciudad en busca de derechos civiles, incluyendo la integración de las instalaciones públicas. La campaña de Birmingham fue conocida por la violencia que la policía municipal empleó contra manifestantes pacíficos. A finales del verano de 1963, funcionarios municipales y empresariales finalmente acordaron integrar las instalaciones públicas y contratar a más afroamericanos. Esto se produjo tras la campaña por los derechos civiles, que tuvo su base en la Iglesia Bautista de la Calle 16 , y un boicot económico a los comercios de blancos que se negaban a contratar a personas negras. Los blancos volvieron a atacar: un domingo de septiembre de 1963, miembros del Ku Klux Klan bombardearon la Iglesia Bautista de la Calle 16 , matando a cuatro jóvenes negras e hiriendo a muchas personas. La comunidad afroamericana reconstruyó rápidamente la iglesia dañada. Se involucraron en la política municipal, del condado y estatal tras la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 .

En la década de 1990, el condado autorizó y financió una reforma integral del sistema de alcantarillado de su propiedad, que comenzó en 1996. Las tarifas de alcantarillado y agua habían aumentado más del 300 % en los 15 años anteriores a 2011, lo que causó graves problemas a los pobres de Birmingham y del condado.

Los costos del proyecto aumentaron debido a problemas financieros. Además, funcionarios del condado, alentados por sobornos de empresas de servicios financieros, realizaron una serie de arriesgados acuerdos de canje de bonos. Dos iniciativas sumamente controvertidas de funcionarios del condado en la década de 2000 resultaron en una deuda de 4 mil millones de dólares para el condado. Finalmente, el condado se declaró en bancarrota en 2011. Fue la mayor bancarrota municipal en la historia de Estados Unidos hasta ese momento. Tanto el proyecto de alcantarillado como su financiamiento fueron investigados por fiscales federales. Para 2011, "seis de los excomisionados del condado de Jefferson habían sido declarados culpables de corrupción por aceptar sobornos, junto con otros 15 funcionarios". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los controvertidos swaps de tipos de interés, iniciados en 2002 y 2003 por el expresidente de la Comisión, Larry Langford (destituido en 2011 como alcalde de Birmingham tras su condena en juicio ^{[ 11 ]} ), tenían como objetivo reducir los pagos de intereses. Sin embargo, tuvieron el efecto contrario, incrementando el endeudamiento del condado hasta el punto de que tuvo que declararse en quiebra. Los swaps de bonos fueron objeto de una investigación por parte de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos ^{[ 12 ]} .

A finales de febrero de 2008, Standard & Poor's rebajó la calificación de los bonos del condado de Jefferson a la categoría de "bonos basura". La probabilidad de que el condado se acogiera al Capítulo 9 de la Ley de Quiebras fue objeto de debate en la prensa. ^{[ 13 ]} A principios de marzo de 2008, Moody's hizo lo mismo e indicó que también revisaría la capacidad del condado para cumplir con otras obligaciones de bonos. ^{[ 14 ]} El 7 de marzo de 2008, el condado de Jefferson no presentó la garantía de 184 millones de dólares requerida por sus acuerdos de bonos de alcantarillado, entrando así en incumplimiento técnico. ^{[ 15 ]}

En febrero de 2011, Lesley Curwen del Servicio Mundial de la BBC entrevistó a David Carrington, el recién nombrado presidente de la Comisión del Condado, sobre el riesgo de impago de los bonos emitidos para financiar "lo que podría ser el sistema de alcantarillado más caro de la historia". ^{[ 10 ]} Carrington dijo que "no había duda de que gente de Wall Street ofreció sobornos" y "tienen que asumir una enorme responsabilidad por lo sucedido". ^{[ 10 ]} Los bancos de inversión de Wall Street, incluidos JP Morgan y otros, organizaron complejas transacciones financieras mediante swaps . Las comisiones y los cargos por penalización aumentaron el coste, de modo que en 2011 el condado tenía 3.200 millones de dólares pendientes de pago. Carrington dijo que uno de los problemas era que los funcionarios electos habían aceptado la programación con pagos iniciales muy bajos siempre que los pagos máximos se produjeran después de que dejaran el cargo.

En 2011, la SEC otorgó al condado 75 millones de dólares en compensación en relación con una sentencia por "pagos ilegales" contra JP Morgan; además, la empresa fue sancionada con la pérdida de 647 millones de dólares en comisiones futuras. ^{[ 16 ]}

El condado de Jefferson se declaró en bancarrota el 9 de noviembre de 2011. ^{[ 17 ]} Esta acción fue valorada en 4200 millones de dólares, con deudas de 3140 millones de dólares relacionadas con obras de alcantarillado; en ese momento, fue la bancarrota municipal más costosa jamás registrada en los Estados Unidos. En 2013, fue superada por la bancarrota de Detroit en Michigan. ^{[ 10 ]} El condado solicitó acogerse al Capítulo 9 de la Ley Federal de Quiebras, según el artículo 921 del Título 11 del Código de los Estados Unidos. El caso fue presentado en el Tribunal de Bancarrota del Distrito Norte de Alabama con el número de caso 11-05736.

A partir de mayo de 2012 El condado de Jefferson había recortado gastos y reducido el empleo de trabajadores del gobierno del condado en más de 700. ^{[ 18 ]} El condado salió de la bancarrota en diciembre de 2013, luego de la aprobación de un plan de bancarrota por el tribunal de bancarrota de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Alabama , cancelando más de $1.4 mil millones de la deuda. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

• Condado de Tuscaloosa (oeste)
• Condado de Bibb (suroeste)
• Condado de Shelby (sur)
• Condado de Walker (noroeste)
• Condado de Blount (noreste)
• Condado de St. Clair (noreste)

Según el censo de 2020 , el condado tenía una población de 674.721 habitantes. La edad media era de 38,3 años. El 21,9% de los residentes eran menores de 18 años y el 16,8% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 89,1 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 85,3 hombres mayores de 18 años. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Había 274.699 hogares en el condado, de los cuales el 28,9% tenía niños menores de 18 años viviendo con ellos y el 36,2% tenía una mujer cabeza de familia sin cónyuge o pareja presente. Alrededor del 32,2% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 11,7% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 29 ] [ 31 ]} Había 170.971 familias residiendo en el condado. La densidad de población era de 607,0 habitantes por milla cuadrada (234,4/km ² ) . Había 307.927 unidades de vivienda, de las cuales el 10,8% estaban vacías. Entre las unidades de vivienda ocupadas, el 61,4% eran ocupadas por propietarios y el 38,6% eran ocupadas por inquilinos. La tasa de vacancia de propietarios era del 1,6% y la tasa de vacancia de alquiler era del 11,4%. ^{[ 29 ]}

El 87,9% de los residentes vivían en zonas urbanas, mientras que el 12,1% vivían en zonas rurales. ^{[ 32 ]}

La población del condado de Jefferson había disminuido ligeramente para el año 2010.

Según el censo de 2010 , los residentes del área metropolitana del condado de Jefferson se identificaron de la siguiente manera:

• 53,0% Blanco
• 42,0% Negro
• 0,3% nativo americano
• 1,4% asiáticos
• 0,0% nativos de Hawái o de las islas del Pacífico
• 1,1% Dos o más carreras
• 3,9% hispanos o latinos (de cualquier raza)

Según el censo de 2000 , había 662.047 personas, 263.265 hogares y 175.861 familias residiendo en el condado. La densidad de población era de 595 personas por milla cuadrada (230 personas/km² ⁾ . Había 288.162 unidades de vivienda con una densidad promedio de 259 unidades por milla cuadrada (100 unidades/km² ⁾ . La composición racial del condado era 58,10% blanca , 39,36% negra o afroamericana , 0,21% nativa americana , 0,90% asiática , 0,03% isleña del Pacífico , 0,59% de otras razas y 0,80% de dos o más razas. Alrededor del 1,55% de la población era hispana o latina de cualquier raza.  

Las ascendencias europeas más grandes autodeclaradas en el condado de Jefferson, Alabama son inglesa 9.7% (64,016), " estadounidense " 9.6% (63,015), irlandesa 8.6% (56,695), alemana 7.2% (47,690). Muchos estadounidenses cuyos ancestros provenían de Gran Bretaña o Irlanda se identifican simplemente como estadounidenses, porque sus ancestros inmigrantes llegaron hace mucho tiempo, en algunos casos en los siglos XVII y XVIII. Los demógrafos estiman que aproximadamente 20-23% de las personas en Alabama son de ascendencia predominantemente inglesa y relacionada con las Islas Británicas . ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]} Los investigadores creen que más población euroamericana tiene ascendencia escocesa-irlandesa de la que los residentes se identifican con la actualidad. Además, muchos afroamericanos tienen ascendencia racialmente mixta , a menudo con algunos ancestros de las Islas Británicas. Tras haber sido clasificadas como negras en el Sur debido a la segregación racial, algunas de estas familias están empezando a utilizar pruebas de ADN para conocer y reconocer a sus ancestros europeos. Como resultado, algunas se identifican como multirraciales .

Había 263.265 hogares, de los cuales el 30,80% tenía hijos menores de 18 años viviendo con ellos, el 46,10% eran parejas casadas que vivían juntas, el 17,20% tenía una mujer como cabeza de familia sin esposo presente y el 33,20% no eran familias. Casi el 28,70% de todos los hogares estaban formados por una sola persona, y el 9,90% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,45 personas, y el tamaño promedio de la familia era de 3,04 personas.

En el condado, el 24,80% de la población era menor de 18 años, el 9,60% tenía entre 18 y 24 años, el 29,70% entre 25 y 44 años, el 22,30% entre 45 y 64 años, y el 13,60% tenía 65 años o más. La mediana de edad era de 36 años. Por cada 100 mujeres, había 89,20 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 84,50 hombres.

En 2007, el condado de Jefferson tuvo la tasa más alta de casos de sífilis por cada 100 000 habitantes en los EE. UU., según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . ^{[ 107 ]}

El ingreso medio por hogar en el condado fue de $36,868, y el ingreso medio por familia fue de $45,951. Los hombres tuvieron un ingreso medio de $35,954, frente a los $26,631 de las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $20,892. Aproximadamente el 11.60% de las familias y el 14.80% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 20.20% de los menores de 18 años y el 12.70% de los mayores de 65 años.

El impuesto sobre las ventas de muchos artículos dentro del condado puede llegar hasta el 12%. La Comisión del Condado aprobó un impuesto sobre las ventas para la educación por una votación de 3 a 2 en octubre de 2004. Este se implementó en enero de 2005 como un impuesto sobre las ventas del 1% para financiar la construcción de instalaciones educativas necesarias. Este 1% adicional ha provocado que algunos municipios del condado, como Fairfield , tengan tasas de impuesto sobre las ventas de hasta el 10%, mientras que otros municipios y comunidades incorporadas vieron un aumento en su tasa total de impuesto sobre las ventas del 8% al 9%. El impuesto sobre las ventas del estado de Alabama era del 4% en ese momento y el del condado de Jefferson era del 2% en total. Algunos impuestos municipales sobre las ventas alcanzan el 4%.

El 16 de marzo de 2011, la Corte Suprema de Alabama dictaminó que la ley de impuestos ocupacionales de 2009 del condado de Jefferson se había aprobado de forma inconstitucional. Esta decisión asestó un golpe financiero devastador a un condado que se encontraba al borde de la bancarrota. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

El condado de Jefferson cuenta con los servicios del Departamento del Sheriff del Condado de Jefferson . El Sheriff del Condado es elegido por los votantes elegibles en una elección general . El Departamento del Sheriff cuenta con aproximadamente 175 ayudantes del sheriff que patrullan las áreas no incorporadas del condado, así como todos los municipios que no tienen su propio departamento de policía . El Departamento del Sheriff tiene dos cárceles del condado , una en Birmingham y otra en Bessemer, que se utilizan para detener a sospechosos en espera de juicio (que no pueden pagar la fianza ) y a delincuentes condenados que cumplen sentencias de menos de un año.

Dos juzgados judiciales se encuentran en el condado de Jefferson, una situación que se remonta a cuando la legislatura estatal se preparaba para separar una parte del condado de Jefferson y crear un nuevo condado, con Bessemer como centro . La ciudad está ubicada a unos 26 kilómetros al suroeste en coche. La separación no se llevó a cabo porque el área del condado propuesto habría sido menor que el mínimo de 1270 kilómetros cuadrados establecido en la constitución estatal . El juzgado adicional del condado y algunas funciones paralelas siguen en funcionamiento. El juzgado principal está en Birmingham y el segundo en Bessemer. Ciertos funcionarios electos del condado mantienen sus oficinas en el anexo de Bessemer, como el Recaudador de Impuestos Auxiliar, el Tasador de Impuestos Auxiliar y el Fiscal de Distrito Auxiliar.

Las cárceles locales tienen un largo historial de abusos contra los presos. Un antiguo carcelero, que empezó a trabajar para el Departamento Penitenciario del Condado de Jefferson en 1919, describió palizas, la administración de laxantes y el confinamiento en una celda diminuta de dos por tres pies, así como palizas con mangueras de goma. Dijo: «Se puede castigar a un hombre con un trozo de tubo sin dejarle marca». ^{[ 110 ]} Hasta bien entrada la década de 1950, la policía golpeaba y torturaba regularmente a los presos para obtener «confesiones» forzadas de delitos. ^{[ 5 ]}

A mediados de 2015, el Departamento de Justicia anunció una investigación sobre las condiciones impuestas a los menores en la cárcel del condado. Indicó que jóvenes con enfermedades mentales eran recluidos en aislamiento durante meses. Otros eran alojados con presos adultos que los violaban. ^{[ 111 ]}

El Departamento de Correcciones de Alabama administra el Centro Correccional William E. Donaldson , una prisión para hombres, en el condado no incorporado de Jefferson, cerca de Bessemer. La prisión alberga uno de los dos corredores de muerte para hombres de Alabama. ^{[ 112 ]}

Como reacción al fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown contra la Junta de Educación en 1954, que declaró inconstitucionales las escuelas públicas segregadas, tanto los funcionarios estatales como los locales tomaron medidas para preservar la segregación educativa de facto . Incluso en 1965, las escuelas del condado seguían totalmente segregadas. En 1969, las escuelas públicas del condado se integraron por completo. ^{[ 116 ]}

Excepto en ciudades como Birmingham, que han establecido sus propios distritos escolares locales, todas las partes del condado de Jefferson son atendidas por la Junta de Educación del Condado de Jefferson . Las partes dentro de Birmingham son atendidas por las Escuelas de la Ciudad de Birmingham .

A partir de 1959, las ciudades más ricas, con poblaciones predominantemente blancas, comenzaron a formar sus propios sistemas escolares. Los críticos alegan que esto sirvió para obstaculizar la integración y privar de recursos financieros a las escuelas que atendían principalmente a poblaciones negras. ^{[ 117 ]} Las ciudades del condado que han establecido sus propios sistemas escolares son Bessemer , Fairfield , Midfield , Trussville , Homewood , Leeds , Hoover , Vestavia Hills , Tarrant y Mountain Brook . ^{[ 118 ]} El patrón de segregación residencial y económica se ha producido en muchas partes del país, incluida la segregación económica de los blancos más pobres.

El servicio de pasajeros de Amtrak lo presta el Crescent , que hace parada en Birmingham. El servicio de carga lo prestan BNSF Railway , CSX Transportation , Norfolk Southern Railway , Alabama & Tennessee River Railway y Birmingham Terminal Railway (anteriormente Birmingham Southern Railroad). También hay un ferrocarril de maniobras y terminal , el Alabama Warrior Railway . ^{[ 119 ]}

Birmingham alberga el Aeropuerto Internacional Birmingham-Shuttlesworth , que ofrece vuelos directos o con conexión a la mayor parte del resto de los Estados Unidos.