Panadero de San Valentín

Valentine Baker (1 de abril de 1827 - 17 de noviembre de 1887), también conocido como Baker Pasha , fue un general británico y hermano menor de Sir Samuel Baker . Destacó principalmente por su participación en la guerra ruso-turca (1877-1878) del lado del Imperio Otomano .

Baker se educó en Gloucester y en Ceilán , y en 1848 ingresó en los Rifles de Ceilán como alférez . Pronto fue transferido al 12.º Regimiento de Lanceros , y participó activamente con dicho regimiento en la 8.ª Guerra de la Frontera del Cabo de 1852-1853. En la Guerra de Crimea , Baker estuvo presente en la Batalla del Río Chernaya y en la caída de Sebastopol , y en 1859 ascendió a mayor en el 10.º Regimiento de Húsares , sucediendo al mando un año después. Ocupó este cargo durante 13 años, periodo durante el cual sus hombres alcanzaron su máximo rendimiento, y fuera del regimiento prestó un valioso servicio a su ejército con sus escritos. ^{[ 1 ]}

Vivió las guerras de 1866 y 1870 como espectador junto a los ejércitos alemanes, y en 1873 emprendió un famoso viaje a través de Khorasan con su amigo Fred Burnaby . Si bien no pudo llegar al Kanato de Khiva, los resultados del viaje proporcionaron mucha información política, geográfica y militar, especialmente sobre el avance de Rusia en Asia Central .

En 1874, regresó a Inglaterra y aceptó un puesto de trabajo en Aldershot .

Al año siguiente, la carrera de Baker en el ejército británico terminó a causa de un escándalo. Fue arrestado por agresión sexual a una joven en un vagón de tren. La mujer, Rebecca Kate Dickinson, terminó aferrándose al exterior del vagón para escapar. El caso fue a juicio y generó gran interés público. Baker no presentó defensa y fue condenado a un año de prisión y una multa de 500 libras esterlinas. Posteriormente fue expulsado del servicio. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Dos años después, tras abandonar Inglaterra , se unió al ejército otomano en la guerra contra Rusia . Inicialmente ocupó un alto cargo en la gendarmería otomana, pero pronto fue transferido al estado mayor de Mehmed Ali Pasha , y de allí tomó el mando de una división de infantería. Con esta división, Baker sostuvo la acción de retaguardia de Tashkessen contra las tropas de Iosif Gurko . Ascendido a Ferik (teniente general) por esta hazaña, continuó al mando de la retaguardia de Solimán. Tras la paz, fue empleado en un puesto administrativo en la Armenia otomana , donde permaneció hasta 1882. Ese año se le ofreció el mando del recién formado ejército egipcio , que aceptó. Sin embargo, a su llegada a El Cairo , la oferta fue retirada y solo obtuvo el mando de la policía egipcia. En este puesto dedicó la mayor parte de su energía al entrenamiento de la gendarmería, que comprendió que sería la reserva de las fuerzas puramente militares. ^{[ 1 ]}

Cuando estalló la guerra en Sudán , Baker, que se apresuraba con 3500 hombres para socorrer a Tokar , se topó con el enemigo al mando de Osman Digna en El Teb . Sus hombres, presas del pánico en el primer ataque, fueron masacrados. El propio Baker, junto con algunos de sus oficiales, logró abrirse paso luchando con tenacidad, pero su fuerza fue aniquilada. Poco después, las tropas británicas llegaron a Suakin , y Sir Gerald Graham tomó la ofensiva. Baker Pasha acompañó a las fuerzas británicas, guiándolas en su marcha hacia el lugar de su derrota, y resultó herido en la segunda batalla de El Teb, librada con gran violencia.

Permaneció al mando de la policía egipcia hasta su muerte en 1887. ^{[ 1 ]}

Entre los libros que escribió se encuentran Nuestras defensas nacionales (1860), La guerra en Bulgaria, una narración de experiencia personal ( Londres , 1879), Nubes en el este ( Londres , 1876).

Se casó el 13 de diciembre de 1865 con Fanny, hija única de Frank Wormald de Potterton Hall, Aberford, de este matrimonio nacieron dos hijas, la menor de las cuales sobrevivió a su padre y se casó con Sir John Carden, quinto baronet . ^{[ 1 ]}

• Carr, William (1901). "Baker, Valentine"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (1er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Baker, Valentine"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
• Dorothy Anderson Baker Pasha: Mala conducta y desgracias. Michael Russell Publishing Ltd (mayo de 1999) ISBN 0-85955-246-2ISBN 978-0859552462
• Frank Jastrzembski, La heroica resistencia de Valentine Baker en Tashkessen, 1877: La gloriosa victoria de un soldado británico deshonrado. Pen & Sword (junio de 2017) ISBN 9781473866805