Bal des Ardents

El Bal des Ardents ( Baile de los Hombres Ardientes ), ^{[ 1 ]} o Bal des Sauvages ^{[ 2 ]} ( Baile de los Hombres Salvajes ), fue un baile de máscaras ^{[ nota 1 ]} celebrado el 28 de enero de 1393 en París , Francia, en el que el rey Carlos VI realizó una actuación de danza con cinco miembros de la nobleza francesa . Cuatro de los bailarines murieron en un incendio provocado por una antorcha traída por Luis I, duque de Orléans , hermano del rey.

El baile, celebrado en el palacio real de Saint-Pol , fue uno de los eventos organizados para agasajar a Carlos VI, quien había sufrido un ataque de locura el verano anterior durante una expedición a Le Mans . Las circunstancias del incendio minaron la confianza en la capacidad del rey para gobernar; los parisinos lo consideraron una prueba de la decadencia cortesana y amenazaron con rebelarse contra los miembros más poderosos de la nobleza . La indignación pública obligó al rey Carlos VI y a su hermano, el duque de Orleans, a quien un cronista contemporáneo acusó de intento de regicidio y brujería , a ofrecer penitencia por lo sucedido.

La esposa de Carlos, la reina Isabel de Baviera , organizó el baile para honrar el segundo matrimonio de una dama de compañía . Los estudiosos creen que el baile interpretado en el baile tenía elementos del tradicional charivari , ^{[ 3 ]} con los bailarines disfrazados de hombres salvajes , seres míticos a menudo asociados con la demonología , que eran representados comúnmente en la Europa medieval y documentados en las fiestas de la Inglaterra Tudor . El evento fue narrado por escritores contemporáneos como el Monje de Saint-Denis y Jean Froissart , e ilustrado en manuscritos iluminados del siglo XV por pintores como el Maestro de Antonio de Borgoña . El incidente sirvió posteriormente de inspiración para el cuento de Edgar Allan Poe « Hop-Frog ».

En 1380, tras la muerte de su padre Carlos V de Francia , Carlos VI, de 12 años, fue coronado rey de Francia , comenzando su minoría con sus cuatro tíos actuando como regentes . ^{[ nota 2 ] [ 4 ]} En dos años, uno de sus tíos, Felipe II de Borgoña , descrito por el historiador Robert Knecht como "uno de los príncipes más poderosos de Europa", ^{[ 5 ]} se convirtió en regente único del joven rey después de que Luis I de Anjou saqueara el tesoro real y partiera a hacer campaña en Italia. Por su parte, los otros dos tíos de Carlos, Juan de Berry y Luis II de Borbón , mostraron poco interés en gobernar. ^{[ 4 ]} En 1387, Carlos, de 20 años, asumió el control único de la monarquía e inmediatamente destituyó a sus tíos y reinstauró a los Marmousets , los consejeros tradicionales de su padre . A diferencia de sus tíos, los Marmouset querían la paz con Inglaterra, menos impuestos y un gobierno central fuerte y responsable; políticas que resultaron en una tregua negociada de tres años con Inglaterra y en que el duque de Berry fuera destituido de su cargo como gobernador de Languedoc debido a sus impuestos excesivos. ^{[ 6 ]}

In 1392, Charles suffered the first in a lifelong series of attacks of insanity, manifested by an "insatiable fury" at the attempted assassination of the Constable of France and leader of the Marmousets, Olivier V de Clisson—carried out by Pierre de Craon but orchestrated by John IV, Duke of Brittany. Convinced that the attempt on Clisson's life was also an act of violence against himself and the monarchy, Charles quickly planned a retaliatory invasion of Brittany with the approval of the Marmousets, and within months departed Paris with a force of knights.^[6][7]

On a hot August day outside Le Mans, accompanying his forces on the way to Brittany, Charles drew his weapons after a sword fell on a knight's head and created a sound, and charged his own household knights including his brother Louis I, Duke of Orléans—with whom he had a close relationship—crying, "Forward against the traitors! They wish to deliver me to the enemy!"^[8] The king killed four men, including the Bastard of Polignac^[9], before his chamberlain grabbed him by the waist and subdued him, after which he fell into a coma that lasted for four days. Few believed he would recover; his uncles, the dukes of Burgundy and Berry, took advantage of the king's illness and quickly seized power, re-established themselves as regents and dissolved the Marmouset council.^[7]

The comatose king was returned to Le Mans, where Guillaume de Harsigny—a venerated and well-educated 92-year-old physician—was summoned to treat him. After Charles regained consciousness and his fever subsided, he was returned to Paris by Harsigny, moving slowly from castle to castle with periods of rest in between. Late in September, Charles was well enough to make a pilgrimage of thanks to Notre-Dame de Liesse near Laon, after which he returned again to Paris.^[7]

El repentino inicio de locura de Carlos fue visto por algunos como una señal de ira y castigo divinos, y por otros como el resultado de brujería ; ^{[ 7 ]} historiadores modernos como Knecht especulan que Carlos estaba experimentando el inicio de esquizofrenia paranoide . ^{[ 6 ]} El rey continuó siendo mentalmente frágil, creyendo que estaba hecho de cristal , y según el historiador Desmond Seward , corriendo "aullando como un lobo por los pasillos de los palacios reales". ^{[ 10 ]} El cronista contemporáneo Jean Froissart escribió que la enfermedad de Carlos era tan grave que estaba "muy fuera de camino; ninguna medicina podía ayudarlo". ^{[ 11 ]} Durante lo peor de su enfermedad, el rey no pudo reconocer a su esposa, la reina Isabel de Baviera , exigiendo que la sacaran cuando ella entraba en su cámara, pero después de su recuperación hizo arreglos para que ella tuviera la tutela de sus hijos. Isabeau acabó convirtiéndose en tutora de su hijo, el futuro rey Carlos VII (n. 1403), lo que le otorgó un gran poder político y le aseguró un puesto en el consejo de regentes en caso de recaída . ^{[ 12 ]}

En *A Distant Mirror: The Calamitous 14th Century* , la historiadora Barbara Tuchman escribe que el médico Harsigny, rechazando "todas las súplicas y ofertas de riquezas para quedarse", ^{[ 13 ]} abandonó París y ordenó a los cortesanos que protegieran a Carlos VI de las obligaciones del gobierno y el liderazgo. Les dijo a los consejeros del rey: "Tengan cuidado de no preocuparlo ni irritarlo  ... Sobrecarguenlo de trabajo lo menos posible; el placer y el olvido le serán mejores que cualquier otra cosa". ^{[ 1 ]} Para rodear a Carlos de un ambiente festivo y protegerlo del rigor del gobierno, la corte recurrió a elaborados entretenimientos y modas extravagantes. Isabel y su cuñada Valentina Visconti, duquesa de Orleans , lucieron vestidos adornados con joyas y elaborados peinados trenzados que se enrollaban en altas conchas y estaban cubiertos con anchos hennins dobles que, según se cuenta, requirieron que se ensancharan las puertas para acomodarlos. ^{[ 1 ]}

El pueblo consideraba excesivas las extravagancias, pero amaba a su joven rey, a quien llamaban Carlos el bien- amado. La culpa del exceso y el gasto innecesarios recaía sobre la reina extranjera, traída de Baviera a petición de los tíos del rey. ^{[ 1 ]} Ni Isabel ni su cuñada Valentina —hija del despiadado duque de Milán— eran bien vistas ni por la corte ni por el pueblo. ^{[ 9 ]} Froissart escribió en sus Crónicas que los tíos de Carlos se contentaban con permitir las frivolidades porque «mientras la reina y el duque de Orleans bailaran, no eran peligrosos ni siquiera molestos». ^{[ 14 ]}

El 28 de enero de 1393, Isabeau organizó un baile de máscaras en el Hôtel Saint-Pol para celebrar el tercer matrimonio de su dama de compañía , Catherine de Fastaverin. ^{[ 2 ] [ nota 3 ]} Tuchman explica que el segundo matrimonio de una viuda era tradicionalmente una ocasión para la burla y la payasada, a menudo celebrada con un charivari caracterizado por "todo tipo de libertinaje, disfraces, desorden y fuertes estruendos de música discordante y repiqueteo de platillos". ^{[ 3 ]}

A sugerencia de Huguet de Guisay, a quien Tuchman describe como conocido por sus "planes escandalosos" y crueldad, seis jóvenes, entre ellos Carlos, realizaron una danza disfrazados de salvajes del bosque . ^{[ 15 ]} Los trajes, que estaban cosidos a los hombres, estaban hechos de lino empapado en resina al que se le añadía lino "de modo que parecían desaliñados y peludos de la cabeza a los pies". ^{[ 1 ]} Máscaras hechas de los mismos materiales cubrían los rostros de los bailarines y ocultaban sus identidades al público. Algunas crónicas informan que los bailarines estaban atados con cadenas. La mayoría del público desconocía que el rey se encontraba entre los bailarines. Órdenes estrictas prohibían encender antorchas en el salón y prohibían la entrada a cualquier persona con una antorcha durante la función, para minimizar el riesgo de que los trajes, altamente inflamables, se incendiaran. ^{[ 1 ]}

Según el historiador Jan Veenstra, los bailarines retozaban y aullaban "como lobos", proferían obscenidades e invitaban al público a adivinar sus identidades mientras bailaban en un frenesí "diabólico". ^{[ 16 ]} El hermano de Carlos, Orléans, llegó tarde y borracho con Philippe de Bar, y entraron en la sala portando antorchas encendidas. Los relatos varían, pero es posible que Orléans sostuviera su antorcha sobre la máscara de un bailarín para determinar su identidad cuando cayó una chispa, prendiendo fuego a la pierna del bailarín. ^{[ 1 ]} En el siglo XVII, William Prynne escribió sobre el incidente que "el duque de Orléans  ... puso una de las antorchas que sostenían sus sirvientes tan cerca del lino, que prendió fuego a uno de los Coates, y así cada uno de ellos prendió fuego al otro, y así todos quedaron envueltos en una brillante llama", ^{[ 17 ]} mientras que una crónica contemporánea afirmaba que "arrojó" la antorcha a uno de los bailarines. ^{[ 2 ]}

Isabeau, sabiendo que su esposo era uno de los bailarines, se desmayó cuando los hombres se incendiaron. Carlos, sin embargo, se encontraba a cierta distancia de los demás bailarines, cerca de su tía Juana, duquesa de Berry , de 15 años , quien rápidamente arrojó su voluminosa falda sobre el rey para protegerlo de las chispas. ^{[ 1 ]} Las fuentes discrepan sobre si la duquesa se unió al baile y apartó al rey para hablar con él, o si el rey se dirigió hacia el público. Froissart escribió que «El rey, que iba delante de [los bailarines], se separó de sus compañeros  ... y fue a las damas para mostrarse ante ellas  ... y así pasó junto a la reina y se acercó a la duquesa de Berry». ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La escena pronto se convirtió en un caos; los bailarines gritaban de dolor mientras ardían en sus trajes, y el público, muchos de ellos también con quemaduras, gritaba mientras intentaban rescatar a los hombres en llamas. ^{[ 1 ]} El evento fue narrado con inusual viveza por el Monje de Saint-Denis , quien escribió que «cuatro hombres fueron quemados vivos, sus genitales en llamas cayeron al suelo  ... liberando un chorro de sangre». ^{[ 16 ]} Solo dos bailarines sobrevivieron: el rey, gracias a la rápida reacción de la Duquesa de Berry, y el Señor de Nantouillet , quien saltó a una tina de vino abierta y permaneció allí hasta que las llamas se extinguieron. El Conde de Joigny murió en el lugar; Yvain de Foix, hijo de Gaston Fébus, Conde de Foix , y Aimery de Poitiers, hijo del Conde de Valentinois , agonizaron con dolorosas quemaduras durante dos días. El instigador del asunto, Huguet de Guisay, sobrevivió un día más, descrito por Tuchman como alguien que "maldijo e insultó amargamente a sus compañeros bailarines, a los muertos y a los vivos, hasta su última hora". ^{[ 1 ]}

Los ciudadanos de París, enfurecidos por el suceso y por el peligro que corría su monarca, culparon a los consejeros de Carlos. Un gran revuelo sacudió la ciudad cuando el pueblo amenazó con deponer a los tíos del rey y asesinar a los cortesanos disolutos y depravados. Preocupados por el clamor popular y temerosos de que se repitiera la revuelta de Maillotin de la década anterior —cuando los parisinos armados con mazos se rebelaron contra los recaudadores de impuestos—, los tíos de Carlos persuadieron a la corte para que hiciera penitencia en la catedral de Notre Dame , precedida por una procesión real de disculpa por la ciudad en la que el rey cabalgó a caballo mientras sus tíos caminaban con humildad. Orléans, a quien se culpó de la tragedia, donó fondos en expiación para la construcción de una capilla en el monasterio celestino . ^{[ 1 ] [ 20 ]}

La crónica de Froissart sobre el suceso culpa directamente a Orléans. Escribió: «Y así, la fiesta y las celebraciones nupciales terminaron con gran tristeza  ... [Carlos] e [Isabeau] no pudieron hacer nada para remediarlo. Debemos aceptar que no fue culpa suya, sino del duque de Orléans». ^{[ 21 ]} La reputación de Orléans quedó gravemente dañada por el suceso, agravado por un episodio ocurrido unos años antes en el que fue acusado de brujería tras contratar a un monje apóstata para imbuir un anillo, una daga y una espada con magia demoníaca. El teólogo Jean Petit testificó posteriormente que Orléans practicaba la brujería y que el incendio en el baile representó un intento fallido de regicidio en represalia por el ataque de Carlos el verano anterior. ^{[ 22 ]}

El Bal des Ardents contribuyó a la impresión de una corte sumida en la extravagancia, con un rey de salud delicada e incapaz de gobernar. Los ataques de enfermedad de Carlos aumentaron en frecuencia, de tal manera que a finales de la década de 1390 su papel era meramente ceremonial. A principios del siglo XV, fue descuidado y a menudo olvidado, una falta de liderazgo que contribuyó al declive y la fragmentación de la dinastía Valois . ^{[ 23 ]} En 1407, Juan el Intrépido , hijo de Felipe de Borgoña , mandó asesinar a su primo Orléans por «vicio, corrupción, brujería y una larga lista de villanías públicas y privadas»; al mismo tiempo, Isabel fue acusada de haber sido amante del hermano de su marido. ^{[ 24 ]} El asesinato de Orléans sumió al país en una guerra civil entre los borgoñones y los orleanistas (conocidos como los armagnacs) que duró varias décadas. El vacío creado por la falta de poder central y la irresponsabilidad general de la corte francesa hizo que esta adquiriera una reputación de moral laxa y decadencia que perduró durante más de 200 años. ^{[ 25 ]}

Veenstra escribe en Magia y adivinación en las cortes de Borgoña y Francia que el Bal des Ardents revela la tensión entre las creencias cristianas y el paganismo latente que existía en la sociedad del siglo XIV. Según él, el evento «puso al descubierto una gran lucha cultural con el pasado, pero también se convirtió en un presagio ominoso del futuro». ^{[ 16 ]}

Los hombres salvajes o salvajes —generalmente representados portando bastones o garrotes, viviendo más allá de los límites de la civilización sin refugio ni fuego, carentes de sentimientos y alma— eran entonces una metáfora del hombre sin Dios. ^{[ 26 ]} La superstición común sostenía que los hombres salvajes de pelo largo, conocidos como lutins , que bailaban a la luz del fuego para invocar demonios o como parte de rituales de fertilidad, vivían en zonas montañosas como los Pirineos . En algunos charivaris de aldea , durante la época de la cosecha o la siembra, los bailarines vestidos como hombres salvajes, para representar a los demonios, eran capturados ceremonialmente y luego se quemaba simbólicamente una efigie de ellos para apaciguar a los espíritus malignos. La iglesia, sin embargo, consideraba estos rituales paganos y demoníacos. ^{[ 27 ] [ nota 4 ]}

Veenstra explica que se creía que, al vestirse como hombres salvajes, los aldeanos «invocaban ritualmente a los demonios imitándolos», aunque en aquella época los penitenciales prohibían creer en hombres salvajes o imitarlos, como la danza disfrazada del evento de Isabeau. En los rituales folclóricos, «la quema no se realizaba literalmente, sino en efigie », escribe, «a diferencia del Bal des Ardents, donde el rito estacional de fertilidad se había diluido hasta convertirse en un entretenimiento cortesano, pero donde la quema se había elevado a una terrible realidad». Una crónica del siglo XV describe el Bal des Ardents como una corea procurance demone («una danza para ahuyentar al diablo»). ^{[ 28 ]}

Debido a que el nuevo matrimonio a menudo se consideraba un sacrilegio —la creencia común era que el sacramento del matrimonio se extendía más allá de la muerte—, era censurado por la comunidad. Así, el propósito del Bal des Ardents era doble: entretener a la corte y humillar y reprender a la dama de compañía de Isabeau, de una manera inherentemente pagana, que al monje de Saint-Denis parecía disgustarle. ^{[ 27 ]} Un ritual de quema en la noche de bodas de una mujer que se volvía a casar también tenía orígenes cristianos, según Veenstra. El Libro de Tobías trata en parte sobre una mujer cuyos siete maridos fueron asesinados por el demonio Asmodeo ; finalmente es liberada del demonio mediante la quema del corazón y el hígado de un pez. ^{[ 27 ] [ 29 ]}

El evento también pudo haber servido como un exorcismo simbólico de la enfermedad mental de Carlos en una época en que los magos y hechiceros eran consultados con frecuencia por los miembros de la corte. A principios del siglo XV, la quema ritual de fuerzas malignas, demoníacas o satánicas no era infrecuente, como lo demuestra la posterior persecución de Orléans al médico del rey, Jehan de Bar, quien fue quemado vivo tras confesar, bajo tortura, que practicaba la hechicería. ^{[ 27 ]}

La muerte de cuatro miembros de la nobleza francesa fue lo suficientemente importante como para asegurar que el evento quedara registrado en las crónicas contemporáneas, sobre todo por Froissart y el monje de Saint-Denis, y posteriormente ilustrado en copias de manuscritos iluminados . Si bien los dos cronistas principales coinciden en los puntos esenciales de la velada —los bailarines iban vestidos como hombres salvajes, el rey sobrevivió, un hombre cayó en una tina y cuatro de los bailarines murieron— , existen discrepancias en los detalles. Froissart escribió que los bailarines estaban encadenados, lo cual no se menciona en el relato del monje. Los dos cronistas también discrepan sobre el propósito de la danza. Según la historiadora Susan Crane, el monje describe el evento como un baile salvaje con público participante, mientras que la descripción de Froissart sugiere una representación teatral sin participación del público. ^{[ 30 ]}

Froissart escribió sobre el suceso en el Libro IV de sus Crónicas (que abarca los años 1389 a 1400), un relato que la erudita Katerina Nara describe como lleno de «un sentido de pesimismo», ya que Froissart «no aprobaba todo lo que registraba». ^{[ 31 ]} Froissart culpó a Orléans de la tragedia, ^{[ 32 ]} mientras que el monje culpó al instigador, de Guisay, cuya reputación de tratar a los sirvientes de baja cuna como animales le granjeó tal odio universal que «los nobles se regocijaron con su muerte agonizante». ^{[ 33 ]}

El monje escribió sobre el evento en la Histoire de Charles VI ( Historia de Carlos VI ), que abarca unos 25 años del reinado de Carlos. ^{[ 35 ]} Parecía desaprobarlo ^{[ nota 5 ]} con el argumento de que el evento quebrantaba las costumbres sociales y la conducta del rey era impropia, mientras que Froissart lo describió como un evento de celebración. ^{[ 30 ]}

Los estudiosos no están seguros de si alguno de los cronistas estuvo presente esa noche. Según Crane, Froissart escribió sobre el evento unos cinco años después, y el monje unos diez. Veenstra especula que el monje fue un testigo ocular (como lo fue durante gran parte del reinado de Carlos) y que su relato es el más preciso de los dos. ^{[ 30 ] [ 36 ]} La crónica del monje se acepta generalmente como esencial para comprender la corte del rey; sin embargo, su neutralidad pudo haberse visto afectada por su postura pro-borgoñona y anti-orleanista, lo que lo llevó a describir a la pareja real de manera negativa. ^{[ 37 ]} Un tercer relato fue escrito a mediados del siglo XV por Jean Juvenal des Ursins en su biografía de Carlos, L'Histoire de Charles VI: roy de France , que no se publicó hasta 1614. ^{[ 38 ]}

El manuscrito de Froissart que data de entre 1470 y 1472 de la Colección Harleian conservada en la Biblioteca Británica incluye una miniatura que representa el evento, titulada "Danza de los Wodewoses", atribuida a un pintor desconocido conocido como el Maestro del Froissart de Harley. ^{[ 34 ]} Una edición ligeramente posterior de las Crónicas de Froissart , fechada alrededor de 1480, contiene una miniatura del evento, "Fuego en una danza de máscaras", también atribuida a un pintor neerlandés temprano no identificado conocido como el Maestro del Froissart de Getty. ^{[ 39 ]} El manuscrito Gruuthuse del siglo XV de las Crónicas de Froissart , conservado en la Biblioteca Nacional de Francia , tiene una miniatura del evento. ^{[ 40 ]} Otra edición de las Crónicas de Froissart publicada en París alrededor de 1508 puede haber sido hecha expresamente para María de Cléveris . La edición tiene 25  miniaturas en los márgenes; la única ilustración a página completa es del Bal des Ardents . ^{[ 41 ]}