Balaam

Balaam ( / ˈ b eɪ l æ m / ; ^{[ 1 ]} hebreo : בִּלְעָם , romanizado :  Bīlʿām ; arameo antiguo : 𐤁‎𐤋‎𐤏‎𐤌 ‎ , romanizado:  Bilʿām ^{[ 2 ]} ), hijo de Beor , ^{[ 3 ]} fue, según la Biblia , un profeta y adivino gentil que vivió en Pethor , un lugar identificado con la antigua ciudad de Pitru , que se cree que estaba ubicada entre la región de Irak y el norte de Siria en lo que ahora es el sureste de Turquía . ^{[ 4 ] : 166} Según los capítulos 22 – 24 ^{[ 5 ]} del Libro de Números , fue contratado por el rey Balac de Moab para maldecir a Israel, pero en cambio bendijo a los israelitas , como dictado por Dios. Posteriormente, se le atribuye el plan para incitar a los israelitas a la idolatría y la inmoralidad sexual ^{[ 6 ] . [ 7 ]} Balaam también es mencionado en el Libro de Miqueas , la Segunda Epístola de Pedro , el Libro de Judas y el Libro del Apocalipsis .

En la literatura rabínica, Balaam es retratado como un profeta no israelita con poderes comparables a los de Moisés , pero a menudo se le presenta de forma negativa por sus intentos de maldecir a Israel, su papel en inducirlos al pecado y su posterior ejecución. El Talmud subraya su importancia al afirmar que Moisés no solo escribió la Torá , sino también la sección relativa a Balaam (Bava Batra 14b).

En Josefo , Filón y fuentes cristianas , Balaam es reconocido por sus excepcionales habilidades adivinatorias, pero criticado por sus faltas morales, incluyendo la avaricia y la corrupción. El Nuevo Testamento lo presenta como un símbolo de avaricia , particularmente en Apocalipsis 2:14, donde se le acusa de instruir a Balac para que condujera a los israelitas al pecado fomentando la idolatría y la inmoralidad sexual. La tradición islámica no menciona a Balaam por su nombre en el Corán, pero lo identifica con la figura de la Sura Al-A'raf 7:175-176, quien recibió conocimiento divino pero sucumbió a los deseos mundanos, lo que provocó su caída y su representación como un perro jadeante.

La inscripción de Deir Alla , que data de alrededor del 840-760 a. C., describe visiones de Balaam, hijo de Beor, y lo retrata recibiendo mensajes de múltiples deidades en lugar de Yahvé , lo que la convierte potencialmente en la referencia extrabíblica más antigua a una figura bíblica y el texto alfabético semítico occidental más antiguo conocido . ^{[ 8 ]}

La historia principal de Balaam ocurre durante la estancia de los israelitas en las llanuras de Moab , al este del río Jordán , al final de cuarenta años de peregrinación , poco antes de la muerte de Moisés y el cruce del Jordán. Los israelitas ya han derrotado a dos reyes en Transjordania: Sehón , rey de los amorreos , y Og , rey de Basán . Balac , rey de Moab , ^{[ 9 ]} se alarma y envía ancianos de Madián y sus mensajeros moabitas, ^{[ 10 ]} a Balaam, hijo de Beor, para inducirlo a que venga y maldiga a Israel. La ubicación de Balaam, Petor , que ahora se encuentra en la región del norte de Siria y el sureste de Turquía, se da simplemente como "que está junto al río de la tierra de los hijos de su pueblo" en el Texto Masorético y la Septuaginta . El Pentateuco samaritano , la Vulgata y la Peshitta identifican su tierra como Amón .

Balaam responde que solo puede hacer lo que Yahvé le ordene, y que Dios, mediante un sueño nocturno, le ha dicho que no vaya. En consecuencia, Balac envía sacerdotes de alto rango y le ofrece honores a Balaam; Balaam insiste en insistirle a Dios, y finalmente Dios le permite ir, pero con la instrucción de decir solo lo que él le ordene. Balaam parte entonces por la mañana con los príncipes de Moab. Dios se enoja porque ha ido y envía al Ángel del Señor (Números 22:22) para impedírselo. Al principio, el ángel solo es visto por el asno que monta Balaam, que intenta evitarlo. Después de que Balaam comienza a castigar al asno por negarse a moverse, milagrosamente se le da al asno el poder de hablarle a Balaam (Números 22:28) y le dice: "¿Qué te he hecho para que me hayas golpeado estas tres veces?". En ese momento, a Balaam se le permite ver al ángel, quien le informa que el hecho de que el asno se apartara del mensajero es la única razón por la que el ángel no lo mató. Balaam se arrepiente de inmediato, pero se le ordena que continúe.

Balac se encuentra con Balaam en Kirjat Huzoth , y juntos van a Bamot-Baal (los "lugares altos de Baal "), donde ofrecen sacrificios en siete altares. Esto lleva a que Yahvé le dé a Balaam una profecía , la cual le comunica a Balac. Sin embargo, la profecía bendice a Israel; Balac protesta, pero Balaam le recuerda que solo puede pronunciar las palabras que le son dadas, así que Balac lo lleva a otro "lugar alto" en Pisga para intentarlo de nuevo. Allí construyen otros siete altares y ofrecen sacrificios en cada uno, y Balaam da otra profecía que bendice a Israel.

Balaam finalmente es llevado a Peor por un ahora muy frustrado Balac , y, después de los siete sacrificios allí, decide no "buscar encantamientos" sino contemplar a los israelitas desde la cima. El Espíritu de Dios desciende sobre Balaam y este pronuncia una tercera profecía positiva sobre Israel. La ira de Balac aumenta hasta el punto de amenazar a Balaam, pero este simplemente ofrece una predicción sobre su destino. Luego, Balaam observa a los quenitas y a los amalecitas y ofrece dos predicciones más sobre su destino. Balac y Balaam regresan entonces a sus respectivos hogares.

Más adelante, Números 25:1–9 describe cómo Israel incurrió en la herejía de Peor . Números 31:16 atribuye esto al consejo de Balaam y, debido a su culpabilidad en el incidente, que resultó en juicios divinos mortales contra los israelitas que participaron, finalmente murió en una batalla de represalia contra Madián en Números 31:8.

Deuteronomio 23:3-6 resume estos incidentes y afirma además que los amonitas estaban asociados con los moabitas. Josué , en su discurso de despedida, también hace referencia a ello. Tras perder la protección divina, Balaam figura entre los madianitas que fueron asesinados en venganza por el asunto de Peor. Josué 13:22 registra que Balaam murió a espada durante una batalla por la ocupación rubenita de la tierra madianita.

En total, las profecías de Balaam constan de siete poemas (en hebreo):

• El primero, Números 23:7–10, profetiza la singular exaltación del Reino de Israel y su incontable número.
• El segundo pasaje, Números 23:18–24, celebra la virtud moral de Israel, su monarquía y sus conquistas militares.
• El tercero, Números 24:3–9, celebra la gloria y las conquistas de la monarquía de Israel.
• El cuarto pasaje, Números 24:14-19, profetiza la llegada de un rey que conquistará Edom y Moab.
• El quinto pasaje, Números 24:20, trata sobre las ruinas de Amalec.
• El sexto pasaje, Números 24:21-22, trata sobre la destrucción de los ceneos por Asiria.
• El séptimo pasaje, Números 24:23-24, trata sobre "naves de Kittim" que vienen del oeste para atacar Asiria y Eber.

Los poemas se dividen en tres grupos. El primer grupo consta de dos poemas que, característicamente, comienzan inmediatamente. El tercer grupo, de tres poemas, también comienza inmediatamente, pero es mucho más corto. El segundo grupo, sin embargo, consta de dos poemas que comienzan de la siguiente manera:

Balaam, hijo de Beor, dijo, y el hombre cuyos ojos están abiertos dijo: Dijo el que oyó las palabras de Dios, el que vio la visión del Todopoderoso, cayendo en trance, pero teniendo los ojos abiertos  ...

En 1967, en Deir Alla , Jordania , los arqueólogos encontraron una inscripción con una historia que relata visiones del vidente de los dioses Balaam, hijo de Beor, el mismo nombre que aparece como el de un profeta en la Biblia. Tanto en la inscripción como en la Biblia, Balaam es un profeta cuyas palabras determinan el destino de las naciones. Sin embargo, otros detalles de las historias son diferentes. ^{[ 4 ]} Según la inscripción, ^{[ 12 ]} Balaam despierta llorando y le dice a su pueblo que los dioses se le aparecieron en la noche, hablándole de una diosa que amenaza con destruir la tierra. Ella cubrirá el cielo y reducirá el mundo a la oscuridad total. En contraste con el relato bíblico donde Balaam recibe profecías de Yahvé, la inscripción asocia a Balaam con múltiples deidades ( Ashtar , un dios llamado Shgr, y dioses y diosas Shadday). ^{[ 4 ]} Si esta inscripción se refiere a Balaam mencionado en el Libro de Números, Balaam es la figura bíblica más antigua identificada en una fuente extrabíblica .

El Manual Oxford de Estudios Bíblicos lo describe como «el ejemplo más antiguo de un libro en una lengua semítica occidental escrito con alfabeto, y la pieza más antigua de literatura aramea». ^{[ 13 ]} La inscripción se puede datar entre el 840 y el 760 a. C.; fue pintada con tintas rojas y negras, aparentemente para enfatizar el texto, sobre fragmentos de una pared enlucida: se recuperaron 119 piezas de yeso entintado. Meindert Dijkstra sugiere que «la reticencia de los estudiosos del Antiguo Testamento a tener en cuenta el texto puede atribuirse a su estado deteriorado, la dificultad de reconstruirlo y leerlo, y las numerosas preguntas que plantea sobre escritura, lengua, forma literaria y contenido religioso». ^{[ 14 ]}

En la literatura rabínica, Balaam es representado como uno de los siete profetas no israelitas ; los otros seis son Beor (padre de Balaam), Job y los cuatro amigos de Job. ^{[ 15 ]} En esta literatura, Balaam adquirió gradualmente una posición entre los no judíos, que fue tan elevada como la de Moisés entre los judíos; ^{[ 16 ]} al principio siendo un simple intérprete de sueños, pero luego convirtiéndose en mago, hasta que finalmente el espíritu de profecía descendió sobre él. ^{[ 17 ]}

Según una visión negativa de Balaam en el Talmud , este poseía el don de discernir el momento exacto de la ira de Dios, un don que ninguna otra criatura posee. La intención de Balaam era maldecir a los israelitas en ese momento de ira y así provocar la destrucción de Dios mismo; pero Dios contuvo su ira deliberadamente para frustrar al malvado profeta y salvar a la nación de la aniquilación. ^{[ 18 ]} El Talmud también relata una visión más positiva de Balaam, afirmando que cuando la Torá fue entregada a Israel, una voz poderosa sacudió los cimientos de la tierra, de tal manera que todos los reyes temblaron y, consternados, acudieron a Balaam, preguntándole si este cataclismo presagiaba un segundo diluvio; el profeta les aseguró que lo que oían era la voz de Dios, que entregaba la ley sagrada a los israelitas. ^{[ 19 ]}

Según la leyenda judía, Balaam fue dotado de tanto poder para evitar que las tribus no judías dijeran: «Si hubiéramos tenido nuestro propio Moisés, seríamos tan piadosos como los judíos». Balaam figura en la lista de personas nacidas circuncidadas junto con Moisés.

En la literatura rabínica, el epíteto rasha , que se traduce como «el malvado» , se asocia a menudo al nombre de Balaam. ^{[ 20 ]} Balaam es descrito como ciego de un ojo y cojo de un pie, ^{[ 21 ]} y sus discípulos (seguidores) se distinguen por tres cualidades moralmente corruptas: mal de ojo , porte altivo y espíritu codicioso . ^{[ 22 ]}

Debido a su comportamiento con los madianitas, los rabinos interpretan a Balaam como responsable de la conducta durante la herejía de Peor , que consideran una falta de castidad , y, en consecuencia, de la muerte de 24.000 víctimas de la plaga que Dios envió como castigo. Cuando Balaam vio que no podía maldecir a los hijos de Israel, los rabinos afirman que aconsejó a Balac, como último recurso, que tentara a la nación hebrea a cometer actos inmorales y, a través de ellos, a adorar a Baal-peor. El Dios de los hebreos , añade Balaam, odia la lascivia; y debe seguir un castigo severo . ^{[ 23 ]}

Los rabinos, jugando con el nombre Balaam, lo llaman "Belo 'Am" (sin pueblo; es decir, sin parte con el pueblo en el mundo venidero), o "Billa' 'Am" (el que arruinó a un pueblo); y esta hostilidad contra su memoria encuentra su punto culminante en el dictamen de que siempre que uno descubra un rasgo de maldad o deshonra en su vida, uno debe predicar sobre ello. ^{[ 24 ]} En el proceso de matar a Balaam (Números 31:8), se emplearon los cuatro métodos legales de ejecución: lapidación, quema, decapitación y estrangulamiento. ^{[ 24 ]} Encontró la muerte a la edad de 33 años, ^{[ 24 ]} y se afirma que no tuvo parte en el mundo venidero. ^{[ 25 ]} El libro dedica una sección especial a la historia del profeta, discutiendo por qué Dios ha quitado el poder de profecía a los gentiles. ^{[ 26 ]} El Talmud afirma que "Moisés escribió su libro y la porción de Balaam", ^{[ 27 ]} considerando este pasaje separado del resto de la Torá en términos de tema o estilo, pero unido en autoría.

Algunos han sugerido que en Sanedrín 106b y Giṭtin 57a ​​Balaam puede ser comparado con Jesús. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} El padre de Balaam, Beor, era hijo de Labán . ^{[ 32 ]} El Libro de Jaser informa que los hijos de Balaam fueron Janes y Jambres . ^{[ 33 ]}

La exclamación de Balaam, «¡Cuán buenas son tus tiendas, oh Jacob, tus tabernáculos, oh Israel!», fue tomada por generaciones posteriores de judíos como la base de la oración litúrgica Ma Tovu . ^{[ 34 ]}

Balaam es mencionado en varios lugares del Nuevo Testamento , ^{[ 35 ]} donde se le cita como un tipo de avaricia; por ejemplo, en el Libro del Apocalipsis 2:14 se describe a los falsos maestros en Pérgamo que sostenían la "enseñanza de Balaam, quien enseñó a Balac a poner tropiezo delante de los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer fornicación". Balaam ha atraído mucho interés, tanto de judíos como de cristianos y musulmanes. Josefo parafrasea la historia aún más y habla de Balaam como el mejor profeta de su tiempo, pero con una disposición poco adaptada para resistir la tentación . ^{[ 36 ]} Filón lo describe como un gran mago en la Vida de Moisés ; ^{[ 37 ]} en otro lugar habla de "el sofista Balaam, siendo", es decir, simbolizando "una multitud vana de opiniones contrarias y beligerantes" y de nuevo como "un pueblo vanidoso", ambas frases basadas en una etimología errónea del nombre Balaam.

Un hombre también llamado Balaam figura como ejemplo de falso profeta motivado por la codicia o la avaricia tanto en 2 Pedro 2:15 como en Judas 1:11. Este Balaam aparece como hijo de Bezer, que generalmente se identifica con Beor. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Algunos autores afirman que Bezer era la pronunciación aramea de Beor, ^{[ 40 ]} mientras que otros sostienen que el autor intentaba jugar con la palabra hebrea basar o "carne" para insultar a Balaam. La tradición judía posterior jugó de manera similar con el nombre de Balaam para llamarlo corrupto e implicar bestialidad. Otros autores sostienen que Bezer y Beor son distintos, aunque siguen identificando a los Balaam del Antiguo y Nuevo Testamento, afirmando que Beor es el padre de Balaam y Bezer es su ciudad natal. ^{[ 41 ]}

La historia también se menciona en el capítulo 10 de 2 Meqabyan , un libro considerado canónico en la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo . ^{[ 42 ]}

En su comentario sobre el Evangelio de Mateo , Dale Allison asocia a los magos que visitaron al niño Jesús (Mateo 2) con Balaam, ya que tanto Balaam como los magos eran "del oriente": así, "los magos de Mateo son los sucesores de Balaam". ^{[ 43 ]}

En el Corán no se hace referencia explícita a Balaam . Sin embargo, los comentaristas sostienen que es a él a quien se refiere el siguiente texto:

Y cuéntales, oh Profeta, la historia de aquel a quien le dimos Nuestros signos, pero los abandonó, y Satanás se apoderó de él, y se desvió del camino. Si hubiéramos querido, lo habríamos elevado con Nuestros signos, pero se aferró a esta vida, siguiendo sus malos deseos. Su ejemplo es el de un perro: si lo ahuyentas, jadea, y si lo dejas, sigue jadeando. Este es el ejemplo de quienes niegan Nuestros signos. Así pues, narrales historias del pasado, para que tal vez reflexionen.

Los comentaristas musulmanes explican que Bal'am bin Ba'ura ( en árabe : بلعام بن باعوراء ) era un cananeo a quien se le había concedido conocimiento de algunos de los libros de Dios . Su pueblo le pidió que maldijera a Moisés ( Musa ) y a quienes estaban con él, pero él dijo: "¿Cómo puedo maldecir a quien tiene ángeles con él?". Sin embargo, continuaron presionándolo hasta que maldijo a los israelitas , y, como consecuencia, permanecieron cuarenta años en el desierto de las peregrinaciones. Entonces, cuando hubo maldecido a Moisés, su lengua salió y cayó sobre su pecho, y comenzó a jadear como un perro. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

La historia tal como la cuenta al-Tabari ^{[ 47 ]} es algo más bíblica . Balaam tenía conocimiento del Nombre Santísimo de Dios , y todo lo que le pedía a Dios le era concedido. A continuación, se narra extensamente la historia de Balaam y el asno. Cuando llegó el momento de la maldición propiamente dicha, Dios «volvió su lengua» para que la maldición cayera sobre su propio pueblo y la bendición sobre Israel. Luego, su lengua salió y colgó sobre su pecho. Finalmente, aconsejó a su pueblo que adornara y embelleciera a sus mujeres y que las enviara a tender trampas a los israelitas. A continuación, se narra la historia de la plaga en Baal-peor y de Cozbi y Zimri ^{[ 48 ]} .

Según otra versión de al-Tabari, Balaam era un israelita renegado que conocía el Nombre Sagrado y, para obtener bienes terrenales, se pasó al bando cananeo. Al-Tha'labi ^{[ 49 ]} añade que Balaam descendía de Lot. También relata el sueño de Balaam, en el que Dios le prohibió maldecir a Israel. Otra versión cuenta que Balac , rey de Bal'a , obligó a Balaam a usar el Nombre Sagrado contra Israel. La maldición cayó automáticamente, y Moisés, al saber de dónde provenía, suplicó a Dios que le quitara a Balaam su conocimiento del Nombre y su fe. Hecho esto, salieron de él en forma de paloma blanca.

El historiador bagdadí al-Masudi dijo en su libro Los prados de oro y las minas de gemas que Balaam ben Beor estaba en una aldea en las tierras de Sem (Canaán), y era hijo de Baura (Beor) ben Sanur ben Waseem ben Moab ben Lot ben Haran, y sus oraciones fueron respondidas, entonces su pueblo le pidió que orara contra Josué ben Nun pero no pudo hacerlo, entonces aconsejó a algunos de los reyes de los gigantes que mostraran a las mujeres hermosas y las liberaran hacia el campamento de Josué ben Nun, y así lo hicieron, y ellos (los israelitas) se apresuraron hacia las mujeres y la plaga se extendió entre ellas y setenta mil de ellos murieron. ^{[ 50 ]}

• Balak (parashá)
• Beor (figura bíblica)
• Peor
• Pethor
• Lista de personajes bíblicos identificados en fuentes extrabíblicas.

• Ausloos, Hans, Sobre un profeta obediente y un Dios voluble. La narración de Balaam en Números 22–24 , en Ensayos del Antiguo Testamento 20 (2007) 84-104
• Hoftijzer, Jacob . “El profeta Balaam en una inscripción aramea del siglo VI”. Biblical Archaeologist 39.1 (marzo de 1976), págs.  11–17 (edición electrónica 2001).
• McCarter, P. Kyle. “Los textos de Balaam de Deir Allā: La primera combinación”. Boletín de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental , n.º 239 (verano de 1980), págs.  49–60.
• Savelle, Charles. 2009. Retratos canónicos y extracanónicos de Balaam. Bibliotheca Sacra 166:387-404.
• Shenk, Robert. “La coherencia de la historia bíblica de Balaam”. Literatura y creencias 13 (1993), 31–51.
• Van Kooten, George H. y Jacques van Ruiten (ed.). Prestigio del profeta pagano Balaam en el judaísmo, el cristianismo primitivo y el islam . Leiden: Brillante, 2008.

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Balaam" . The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.   

• Bibliografía sobre Balaam
• Poesía hebrea bíblica: reconstrucción de la experiencia oral, auditiva y visual original.
• Los oráculos de Balaam (fragmentos poéticos de Números 23:7–24:24) reconstruidos