Balabac, Palawan

Los nativos solían llamar al pueblo Molbog , nombre derivado del de su tribu. Otro nombre era Balabag, que significaba "en cruz". Este nombre derivaba de la posición geográfica de la isla principal. Balabag llegó a ser conocido como Balabac, su nombre actual. ^{[ 6 ]}

Balabac solía ser uno de los muchos territorios del Sultanato de Brunei antes de ser tomado por el Sultanato de Sulu cuando intentó separarse de la influencia de Brunei antes de la llegada de los españoles a Filipinas. ^{[ 7 ]}

Según un informe de abril de 1753, los españoles afirmaron que, para entonces, Sulu había usurpado los dominios de Brunéi en Palawan y Balabac. Arrestaron entonces al sultán de Sulu por su "infidelidad" e intentaron restablecer relaciones amistosas con el sultán de Brunéi , antes de informar al rey de España que Palawan y Balabac formaban parte de sus dominios. Posteriormente, llegaron a Balabac y Palawan acompañados de mercenarios kapampangan procedentes de Luzón . Durante esta época, Balabac fue utilizado como punto defensivo por los españoles debido a su proximidad al mar de Sulu , y se convirtió en un punto estratégico para combatir a los piratas de Sulu , Tidung y Kamukon. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En otro informe de julio del mismo año, durante otra expedición, los españoles informaron que los habitantes de Balabac no tenían rey y eran hostiles a cualquiera, y que el clima era tan malo que 116 hombres, que constituían la mitad de la fuerza expedicionaria, habían muerto y 200 estaban enfermos, y que gran parte de la información elogiosa que se decía sobre la belleza de Palawan era falsa. ^{[ 7 ]}

Durante la primera etapa del dominio español, Balabac estaba compuesto por barangays bajo el gobierno de datus. Sin embargo, en la etapa posterior de su dominio, cada distrito estaba gobernado por panglimas (líderes militares), que eran esencialmente lugartenientes de barrio. El funcionario de mayor rango en el pueblo era el gobernadorcillo. Estos tiempos a menudo no eran pacíficos debido a las frecuentes incursiones piratas provenientes de Sulu, Tidung y Brunei. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 23 de septiembre de 1836 se firmó un tratado entre España y Sulu, y en el Artículo I de este tratado se dejó claro que Balabac y Cagayan de Sulu (ahora Mapun ) formaban parte del archipiélago de Sulu . ^{[ 7 ]}

En 1878, Balabac, Palawan y las islas vecinas quedaron bajo el dominio del datu moro Harun ar-Rashid, pariente del sultán de Sulu, a quien los españoles le habían confiado la autoridad sobre la zona tras el Acuerdo de 1878. ^{[ 7 ]}

En 1885, se firmó el Protocolo de Madrid entre el Reino Unido , Alemania y España . En este tratado, tanto el Reino Unido como Alemania reconocieron la soberanía de España sobre Balabac y Cagayan de Sulu. ^{[ 7 ]}

Durante la Revolución Filipina de 1898, tras la llegada de Emilio Aguinaldo a la presidencia del recién formado Gobierno Revolucionario de Filipinas , se vivió un periodo de incertidumbre. Dado que Balabac aún se encontraba bajo control español, los moros se apoderaron de la zona y comenzaron a asesinar sacerdotes, monjas y oficiales de la policía española, arrojándolos a un pozo. Posteriormente, bandas moras lideradas por un cristiano llamado Diego destruyeron el faro de Melville. ^{[ 6 ]}

Durante este período, Balabac se convirtió en puerto de entrada y se estableció una sucursal de la Oficina de Aduanas . En 1907, Balabac se transformó en distrito municipal, eligiendo a su primer presidente municipal. Ese mismo año también se fundó una escuela. Durante el período estadounidense, se produjeron enfrentamientos entre la Policía Nacional Filipina y la población civil. ^{[ 6 ]}

En 1942, el Ejército Imperial Japonés ocupó Balabac, utilizando edificios privados desocupados, escuelas y hospitales de emergencia como cuarteles y alojamientos. Al principio, fueron amables con la población, abriendo escuelas y enseñando japonés . También organizaron a Kalibapi y la Asociación de Vecinos para mantener el orden. Sin embargo, en la última etapa de la guerra, la situación se tornó tensa debido al aumento de la actividad guerrillera en la isla. Se formó el Batallón Bolo del ejército guerrillero para luchar contra los japoneses. ^{[ 6 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas estadounidenses bombardearon buques de transporte japoneses dentro de la bahía. Para 1945, cuando el Ejército Imperial Japonés se retiró de la zona, dejaron atrás parte de su equipo. Posteriormente, fuerzas de la Armada Imperial Japonesa llegaron a Balabac en lancha motora, pero, según se informa, fueron abatidas por miembros del Batallón Bolo. ^{[ 6 ]}

Balabac pasó de ser un distrito municipal a un municipio completo en 1957. Antes de eso, era un barrio de la vecina Bataraza . ^{[ 10 ]}

El municipio de Balabac está compuesto por un grupo de 36 islas mayores y menores, entre las que destacan las siguientes:

El municipio de Balabac está compuesto por varias islas ubicadas en el estrecho de Balabac . El estrecho es conocido por sus aguas poco profundas debido a la presencia de bajíos y numerosos bancos de arena. Balabac posee el tercer y cuarto banco de arena más largos de Filipinas. El tercero es el banco de arena Queen Helen, en el extremo sur de Bugsuk, y el cuarto es el banco de arena Angela, al este de Mansalangan. ^{[ 12 ]}

Balabac se subdivide políticamente en 20 barangays : cada barangay consta de puroks y algunos tienen sitios .

Balabac tiene un clima monzónico tropical ( Köppen Am ), que limita con un clima de selva tropical ( Af ), con precipitaciones moderadas de febrero a mayo y fuertes lluvias en los meses restantes.

En 2024, según la religión practicada por la población de Balabac, la mayoría profesaba el islam (86,3%), seguido del cristianismo (13,4%) y otras religiones (0,3%). El islam es practicado casi exclusivamente por los pueblos moros , como los molbog, que son indígenas, luego los bonggi, tausug y sama, y ​​algunos palawano . ^{[ 20 ]} Mientras tanto, el cristianismo es practicado principalmente por los colonos cuyonon, kagayanen, tagalo y algunos palawano.

Las lenguas que se hablan en Balabac son muy diversas. El malayo de Sabah , un criollo de base malaya , se ha utilizado principalmente como lengua franca para la población musulmana de la región desde la época de los sultanatos de Sulu y Brunei , junto con la lengua tausug . ^{[ 21 ]} Durante la época colonial española , la migración de personas de Luzón , especialmente tagalos , ^{[ 22 ]} también influyó en la lengua que se habla aquí, aunque se trata de una zona donde no se habla tagalo, y su influencia no fue muy visible entre la población, pero luego se fue desarrollando cada vez más. ^{[ 23 ]}

Entre los otros idiomas hablados se encuentra el idioma molbog , lengua indígena de los musulmanes molbog , emparentada con el idioma bonggi , que se habla en sus islas del sur y en la costa norte de Sabah . ^{[ 24 ]} Además, también hay personas kagayanen que emigraron aquí y hablan su idioma . ^{[ 25 ]} El palawano y el sama-bajau también son hablados por importantes minorías. Esta diversidad lingüística se ve acompañada por el hecho de que la mayor parte de la población balabac es multilingüe , debido a su compleja historia de diversidad. ^{[ 20 ]}