Juegos de Midway

Midway Mfg. Co. comenzó en 1958 como un fabricante independiente de equipos de entretenimiento fundado por Henry Ross y Marcine Wolverton. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Fue adquirido por Bally en 1969. ^{[ 16 ]} Bally, en ese momento, era líder en la fabricación de máquinas tragamonedas. ^{[ 17 ]} Después de algunos años fabricando juegos arcade mecánicos como bolos con discos y simulación de tiroteos del oeste, Midway se convirtió en uno de los primeros fabricantes estadounidenses de videojuegos arcade . A lo largo de la década de 1970, Midway tuvo una estrecha alianza con la editora japonesa de videojuegos Taito , y ambas compañías se licenciaban regularmente sus juegos mutuamente para su distribución en sus respectivos países.

Mientras tanto, el éxito rotundo de Midway llegó en 1978 con la concesión de licencias y la distribución del juego arcade fundamental de Taito, Space Invaders, en Estados Unidos. ^{[ 17 ]} A esto le siguió la concesión de licencias y la distribución por parte de Midway de la versión estadounidense de Pac-Man de Namco en 1980, y su secuela, Ms. Pac-Man , en 1982. ^{[ 18 ] [ 19 ]} También en 1982, Midway se convirtió en Bally Midway Mfg. Co. después de que Bally fusionara su división de pinball con Midway. Tres juegos lanzados ese año, incluyendo Satan's Hollow , fueron los primeros en presentar la marca Bally/Midway. Desde finales de la década de 1970 hasta finales de la década de 1980, Midway fue el principal productor de videojuegos arcade en Estados Unidos. En 1983, Bally Midway adquirió los activos de fabricación de máquinas recreativas de Sega Electronics de Gulf and Western Industries , y a través de la compra también obtuvo los derechos de distribución de los juegos arcade desarrollados por Sega Enterprises, Ltd. en los Estados Unidos durante dos años, que incluían títulos como Astron Belt , Flicky , Future Spy y Up 'N Down . ^{[ 20 ]}

Bally Midway fue adquirida en 1988 por la empresa de juegos arcade y pinball Williams Electronics Games a través de su empresa matriz WMS Industries, Inc. y su nombre fue cambiado de nuevo a Midway Manufacturing. Midway trasladó su sede de Franklin Park, Illinois , a la entonces sede de Williams en Chicago , y WMS reconstituyó Midway como una corporación de Delaware . ^{[ 3 ]} Aunque WMS conservó a muchos empleados de I+D de la Midway original, solo se retuvieron dos diseñadores de juegos: los diseñadores de Rampage , Brian Colin y Jeff Nauman. WMS obtuvo de Bally el derecho a usar la marca "Bally" para sus juegos de pinball, ya que Bally había abandonado por completo la industria arcade/pinball para concentrarse en casinos y máquinas tragamonedas.

Bajo la propiedad de WMS, Midway inicialmente continuó produciendo juegos arcade bajo la etiqueta Bally/Midway, mientras producía máquinas de pinball bajo la marca "Bally". En 1990, bajo la dirección de WMS, la empresa matriz firmó un acuerdo con Acclaim Entertainment por el cual Acclaim obtuvo los derechos de consola doméstica de los títulos arcade de Williams y Midway, con una cláusula de derecho de preferencia sobre cualquiera de sus juegos arcade. ^{[ 21 ]} Sin embargo, en 1991, Midway absorbió la división de videojuegos de Williams y dejó de usar la etiqueta "Bally/Midway" para sus juegos arcade. En 1992, la máquina The Addams Family de la compañía se convirtió en el juego de pinball más vendido de todos los tiempos. ^{[ 17 ]} En 1996, WMS compró Time Warner Interactive , que incluía Atari Games , originalmente parte de Atari, Inc. También en 1996, Midway cambió su nombre corporativo original, Midway Manufacturing, a Midway Games Inc., debido a su entrada en el mercado de las consolas domésticas . Esto fue posible gracias a que WMS transfirió su antigua división de consolas domésticas, Williams Entertainment, Inc., a Midway. Dicha división se conocía anteriormente como Tradewest , empresa que WMS había adquirido junto con su filial Leland Corporation en 1994. La división original de máquinas recreativas de la compañía pasó a llamarse Midway Amusement Games, y la recién creada división de consolas domésticas se denominó Midway Home Entertainment. ^{[ 22 ]}

En 1996, WMS realizó una oferta pública de acciones de Midway. Al mismo tiempo, WMS transfirió sus derechos de autor y marcas registradas de videojuegos a Midway, mientras que Midway transfirió sus activos de pinball a WMS. ^{[ 17 ]} En 1998, WMS escindió su participación restante del 86,8% en Midway a los accionistas de WMS, convirtiendo a Midway en una entidad independiente por primera vez en casi 30 años. ^{[ 23 ]} Midway mantuvo a Atari Games como una subsidiaria de propiedad total como parte de esta escisión . Midway retuvo o compartió parte del personal ejecutivo de WMS y utilizó algunas instalaciones comunes con WMS durante algunos años más. A lo largo de varios años, Midway rescindió gradualmente todos los acuerdos importantes y la superposición ejecutiva con WMS y tuvo un número decreciente de miembros comunes en su junta directiva, hasta que solo compartió uno con su antigua empresa matriz.

El 22 de diciembre de 1999, Midway cambió el nombre de su subsidiaria Atari Games a Midway Games West, Inc. ^{[ 24 ]} para evitar confusiones con Atari Interactive . En 2000, su división de entretenimiento doméstico adquirió el resto de la línea de PlayStation de Psygnosis . ^{[ 25 ]} El 22 de junio de 2001, Midway anunció que cerraría su división de arcade debido a una disminución en el mercado de arcade. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Midway cerró Midway Games West en febrero de 2003, pero se mantuvo como una entidad. Después de perder dinero cada año desde 2000, las pérdidas de Midway se aceleraron en 2003, ya que perdió $ 115 millones en ventas de $ 93 millones. ^{[ 28 ]} A pesar de estas pérdidas, la compañía pudo financiar su negocio con ofertas de acciones y deuda y varios acuerdos de crédito. En 2003, Sumner Redstone , un importante accionista minoritario desde la escisión de la empresa, comenzó a aumentar su participación en la compañía y pronto poseyó el 80% de las acciones. ^{[ 29 ]}

En 2004, en un esfuerzo por expandir su cuota de mercado, Midway comenzó una ola de compras de estudios independientes de desarrollo de videojuegos para fortalecer sus equipos de desarrollo de productos ^{[ 30 ]} En abril de 2004, Midway adquirió Surreal Software de Seattle, Washington. En octubre de 2004, adquirió Inevitable Entertainment de Austin, Texas (que se convirtió en Midway Austin ). En diciembre de 2004, adquirió Paradox Development de Moorpark, California. El 4 de agosto de 2005, Midway adquirió el desarrollador australiano de propiedad privada Ratbag Games . El estudio fue renombrado Midway Studios—Australia. Cuatro meses después, el 13 de diciembre, Midway anunció a sus empleados allí que cerraría el estudio, dejando a sus empleados que trabajaban en ese estudio sin trabajo. Dos días después, el 15 de diciembre, el estudio fue cerrado y sus instalaciones de Adelaida desocupadas. Durante 2004 y 2005, Midway perdió 20 millones de dólares sobre ventas de 162 millones de dólares, y 112 millones de dólares sobre ventas de 150 millones de dólares, respectivamente. ^{[ 28 ]} Redstone votó sus acciones para elegir a su hija Shari Redstone para el consejo de administración de Midway y, posteriormente, como presidenta del consejo. ^{[ 28 ]}

El 15 de febrero de 2005, Midway firmó un acuerdo con Cartoon Network para publicar juegos, basados ​​en propiedades, concretamente las de Cartoon Network y Adult Swim , y tenía la opción de expandir sus propias propiedades. ^{[ 31 ]}

Midway fue clasificada como la editora de videojuegos número 4 por ventas en 2000. ^{[ 5 ]} Fue clasificada como la editora de videojuegos número 19 en 2005 y había caído al número 20 en 2006, según la revista Game Developer . ^{[ 32 ]}

En 2006 y 2007, Midway perdió otros 77 millones de dólares sobre ventas de 166 millones de dólares y 100 millones de dólares sobre ventas de 157 millones de dólares, respectivamente. Continuó financiando su negocio con ofertas de deuda y otros acuerdos de crédito. ^{[ 28 ]} En 2007, Midway Games estaba enfrascada en una batalla legal con Mindshadow Entertainment por los derechos del videojuego Psi-Ops . Mindshadow alegó que Midway copió la historia de Psi-Ops de un guion escrito y propiedad de su cliente. El 2 de diciembre de 2008, la jueza Florence-Marie Cooper del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California emitió un fallo que otorgaba un juicio sumario a favor de Midway en todos los cargos. La jueza Cooper no encontró pruebas de infracción de derechos de autor. ^{[ 33 ]}

El 6 de marzo de 2007, Midway informó que había firmado un nuevo acuerdo de crédito de 90 millones de dólares con National Amusements , una empresa controlada por Sumner Redstone. ^{[ 28 ]} El director ejecutivo de Midway, David Zucker, declaró que el lanzamiento de Unreal Tournament 3 y el creciente éxito de la compañía en juegos de gran consumo la estaban preparando para un "2008 significativo". ^{[ 34 ]} El 21 de marzo de 2008, Zucker renunció como director ejecutivo. Fue el tercer ejecutivo en renunciar a la compañía en tres meses. El ex vicepresidente sénior Matt Booty sucedió a Zucker como director ejecutivo. ^{[ 35 ]} Durante el verano de 2008, en un esfuerzo por reducir costos, Midway cerró sus estudios de Los Ángeles y Austin. ^{[ 36 ]} Estos cierres dejaron a Midway con cuatro estudios, en Chicago, Seattle, San Diego y Newcastle, Inglaterra. Durante este tiempo, Midway acababa de lanzar TNA Impact! y Blitz: The League II alrededor de septiembre/octubre de 2008, bajo la oficina de Midway Studios Los Ángeles (antes de su cierre) y la sucursal de San Diego (Midway Studios San Diego/Midway Home Entertainment). En noviembre de 2008, Midway informó que su efectivo y otros recursos "podrían no ser suficientes para financiar... los requisitos de capital de trabajo" y que "necesitaría iniciar medidas de reducción de costos o buscar fuentes de liquidez adicionales". ^{[ 37 ]} El 20 de noviembre de 2008, Midway contrató a Lazard para que lo ayudara "en la evaluación de alternativas estratégicas y financieras". ^{[ 38 ]} Al día siguiente, Midway recibió un aviso de exclusión de la Bolsa de Nueva York, después de que el precio de sus acciones cayera por debajo de un dólar. ^{[ 39 ]} El último título de Midway, Mortal Kombat vs. DC Universe , se lanzó alrededor de esta época, en noviembre de 2008.

El 2 de diciembre de 2008, Sumner Redstone vendió su participación del 87 por ciento en Midway Games a Mark Thomas, un inversor privado, a través de su empresa MT Acquisition Holdings LLC. ^{[ 36 ]} La empresa de Thomas pagó aproximadamente $100,000, o $0.0012 por acción. Thomas también recibió $70 millones de la deuda de Midway que se le debía a Redstone. ^{[ 7 ] [ 40 ]} National Amusements sufrió una pérdida significativa en la venta, aunque la pérdida le permitió beneficiarse de pérdidas fiscales. ^{[ 41 ]} En diciembre de 2008, Midway reveló que podría incumplir el pago de $240 millones de deuda después de que la venta de acciones a Thomas activara cláusulas en dos emisiones de bonos por un total de $150 millones de deuda que permitieron a los tenedores de bonos exigir el reembolso total. ^{[ 42 ]}

En 2008, Midway perdió 191 millones de dólares sobre ventas de 220 millones de dólares, y la venta de acciones de Redstone a Thomas eliminó la capacidad de Midway de aprovechar las pérdidas operativas netas acumuladas y otros activos fiscales potencialmente por valor de más de 700 millones de dólares. ^{[ 10 ] [ 36 ]} El 12 de febrero de 2009, Midway y sus subsidiarias estadounidenses se acogieron a la protección por bancarrota del Capítulo 11 del Código de Bancarrota de los Estados Unidos. La empresa comenzó a operar como deudora en posesión . ^{[ 36 ]} Un portavoz de la empresa dijo: "Sentimos que este era un paso lógico para nuestra organización, considerando que el cambio de control desencadenó la aceleración de las opciones de pago... buscamos reorganizarnos y salir fortalecidos". ^{[ 40 ]}

Midway anunció el 21 de mayo de 2009 que había recibido una oferta de adquisición de Warner Bros. Interactive Entertainment (ahora Warner Bros. Games ), valorada en más de 33 millones de dólares, para adquirir la mayor parte de los activos de la compañía, incluidos los estudios de Midway en Chicago y Seattle y los derechos de las series Mortal Kombat y Wheelman . La oferta no incluía los estudios de San Diego y Newcastle ni la serie de videojuegos TNA . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Midway había trabajado previamente con Warner Bros. en varios juegos, incluido Mortal Kombat vs. DC Universe . Midway anunció el 28 de mayo de 2009 que "aceptaría ofertas vinculantes hasta el 24 de junio de 2009 para adquirir algunos o todos los activos de la Compañía". Se iba a celebrar una subasta el 29 de junio, seguida de una audiencia judicial para aprobar la venta al postor o postores ganadores. Sin embargo, no se presentaron otras ofertas por los activos de Midway, por lo que la subasta fue cancelada. ^{[ 45 ]} El 1 de julio de 2009, el tribunal de quiebras aprobó la venta de la mayor parte de los activos de la compañía a Warner Bros. ^{[ 46 ]} sujeta a las reclamaciones de propiedad intelectual de un tercero, Threshold Entertainment , que produjo dos películas de Mortal Kombat y otras propiedades de entretenimiento de Mortal Kombat . ^{[ 47 ]}

El 8 de julio de 2009, Midway reveló que tenía la intención de cerrar el estudio de San Diego para septiembre. Sin embargo, el 19 de agosto de 2009, THQ compró el estudio de San Diego por $740,000 y extinguió las obligaciones de Midway con él. ^{[ 48 ] [ 49 ]} El 10 de julio de 2009, de conformidad con los términos del Acuerdo de Conciliación que fue aprobado por el tribunal de quiebras, Midway acordó pagar a los afiliados de su propietario mayoritario, Mark Thomas, aproximadamente $4.7 millones en satisfacción total de todas las deudas de Midway con Thomas y sus afiliados, y Thomas y sus afiliados otorgaron al Comité de Acreedores de Midway un poder irrevocable para votar sus acciones controladas de acciones comunes en Midway y renunciaron para siempre al derecho a votar o disponer de las acciones. ^{[ 50 ]} El acuerdo redujo las reclamaciones de Thomas en un 93 por ciento, ^{[ 10 ]} y Midway continuó operando como Deudor en Posesión. ^{[ 9 ]} También el 10 de julio de 2009, se completó la venta de activos a Warner Bros. El precio bruto total de compra fue de aproximadamente 49 millones de dólares, incluyendo las cuentas por cobrar, y Warner Bros. asumió los pasivos. La venta también activó pagos de aproximadamente 2,4 millones de dólares a ejecutivos de la compañía en virtud del Plan de Incentivos para Empleados Clave de Midway. ^{[ 9 ]} El estudio Midway Chicago, responsable de la serie Mortal Kombat y otros juegos, pasó a formar parte de Warner Bros. y posteriormente fue renombrado como NetherRealm Studios . ^{[ 51 ]}

El 14 de julio de 2009, Midway anunció el cierre del estudio de Newcastle y el despido de 75 empleados. ^{[ 52 ]} El 19 de agosto de 2009, Midway vendió sus filiales francesa y alemana a las sociedades holding Spiess Media Holding UG y F+F Publishing GmbH, respectivamente. Spiess también adquirió la filial editorial de Midway en Londres ese mismo día. Las ventas europeas generaron ingresos en efectivo de 1,7 millones de dólares y la eliminación de las reclamaciones intragrupo relacionadas. ^{[ 48 ]} En septiembre de 2009, Midway cerró su sede en Chicago y despidió a casi todos sus empleados. Muchos de los antiguos empleados de Midway en el estudio de Chicago adquirido por Warner Bros. fueron retenidos por Warner Bros. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 53 ]} El 2 de octubre de 2009, Midway y dos de sus subsidiarias, Midway Home Entertainment y Midway Studios Los-Angeles, vendieron activos de propiedad intelectual, incluidas las licencias de videojuegos TNA de Midway, a SouthPeak Games por $100,000 y la asunción de los pasivos relacionados; ^{[ 54 ]} Midway ya no vendía juegos y se había deshecho de todos los activos fijos en ese momento. ^{[ 55 ]}

En octubre de 2009, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Chicago desestimó una demanda contra exfuncionarios de Midway que alegaban que habían engañado a los accionistas al vender sus propias acciones. El juez dictaminó que los accionistas de Midway no habían demostrado que los ejecutivos "dijeran o hicieran algo más que adoptar públicamente una postura esperanzadora de que sus planes estratégicos darían frutos". ^{[ 11 ] [ 56 ]} El 29 de enero de 2010, el tribunal de quiebras desestimó las demandas presentadas por los acreedores de Midway por fraude e incumplimiento del deber contra Sumner Redstone, Shari Redstone y otros directores de Midway, en relación con sus préstamos de 2008 a la empresa y su posterior venta de su participación del 87% en la empresa a Mark Thomas, lo que aumentó la deuda neta de Midway y eliminó las pérdidas operativas netas de la empresa y otros activos fiscales. El juez Kevin Gross escribió que su decisión «no constituye un respaldo a ninguna de las acciones de los demandados. ... Los demandados supervisaron la ruina de una empresa que alguna vez fue muy exitosa, solo para escudarse tras la protección de la ley de Delaware, que el tribunal está obligado a aplicar». El tribunal permitió que continuaran las reclamaciones de otros acreedores. ^{[ 10 ]}

En febrero de 2010, Midway presentó su propuesta de plan de liquidación ante el tribunal de quiebras. Según el plan, las reclamaciones entre compañías se extinguirían y se permitiría una recuperación parcial a los acreedores no garantizados de Midway Games (que tenían reclamaciones por valor de 155 millones de dólares) hasta un 16,5%, y a los acreedores no garantizados de las subsidiarias de Midway (que tenían reclamaciones por valor de 36,7 millones de dólares) hasta un 25%. Cualquier cantidad de acuerdo en la demanda contra National Amusements se pagaría a los dos grupos de acreedores no garantizados en la misma proporción. Los titulares de reclamaciones garantizadas y prioritarias se pagarían íntegramente, National Amusements no recibiría ningún pago en virtud de su Acuerdo de Préstamo Subordinado, y los titulares de acciones no recibirían ningún pago. ^{[ 57 ]} El 21 de mayo de 2010, el tribunal de quiebras aprobó el plan de liquidación. Los acreedores no garantizados de Midway se repartieron aproximadamente 25,5 millones de dólares, y los acreedores no garantizados de las subsidiarias de la compañía se repartieron alrededor de 9,2 millones de dólares. ^{[ 12 ]} Se creó un fideicomiso de liquidación, administrado por Buchwald Capital Advisors LLC como fideicomisario, para reclamar los derechos restantes del patrimonio en quiebra de Midway y distribuir los ingresos a los acreedores restantes de Midway. ^{[ 58 ]}

El 9 de junio de 2010, la empresa presentó un Formulario 15 ante la Comisión de Bolsa y Valores, terminando el registro público de sus valores. ^{[ 13 ]} El acuerdo de los acreedores de su demanda contra National Amusements, por un monto total de $1 millón, fue aprobado por el tribunal de quiebras el 21 de junio de 2010, terminando las reclamaciones pendientes contra la familia Redstone. ^{[ 59 ]} Desde diciembre de 2010, el fideicomisario del fideicomiso de liquidación de la empresa, Buchwald Capital Advisors LLC, ha presentado 57 acciones de anulación buscando recuperar un total de $2,936,736 en transferencias hechas por Midway a los acreedores antes de su declaración de quiebra. ^{[ 60 ] [ 61 ]} En marzo de 2011, el tribunal desestimó el procedimiento contencioso de Threshold Entertainment. ^{[ 47 ]} Todos los activos restantes no vendidos de Midway, así como las subsidiarias de la propia compañía, fueron disueltos por completo poco después, pero la entidad sigue existiendo como una empresa fantasma constituida en Delaware. ^{[ 62 ]} La marca registrada y el logotipo de Midway Games son actualmente propiedad de Warner Bros. tras la venta de los activos de Midway en 2009.

Todos los juegos se lanzaron bajo la marca Bally, salvo que se indique lo contrario.