Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Santísima Virgen María

La Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Santísima Virgen María , también conocida como la Basílica de Baltimore , es una catedral católica ubicada en Baltimore, Maryland . Fue la primera catedral católica construida en los Estados Unidos después de la fundación de la nación y se encuentra entre los primeros edificios religiosos importantes construidos tras la adopción de la Constitución de los Estados Unidos .

En realidad, se trata de una concatedral : es una de las sedes de la Arquidiócesis Católica de Baltimore , Maryland, además de iglesia parroquial (con rango de basílica menor ) y santuario nacional . Se la considera la obra maestra de Benjamin Henry Latrobe , el «padre de la arquitectura estadounidense».

La Basílica fue construida entre 1806 y 1863 según un diseño de Benjamin Henry Latrobe (1764-1820), el primer arquitecto estadounidense con formación profesional y Arquitecto del Capitolio de Thomas Jefferson . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fue construida bajo la dirección de John Carroll , el primer obispo estadounidense de la Iglesia Católica Romana . Latrobe ofreció a Carroll dos diseños: uno gótico y otro neoclásico . Dado que el neoclasicismo era el estilo no oficial de la recién independizada América republicana , Carroll eligió notablemente ese diseño como una declaración de que el catolicismo estadounidense pertenecía a la Ilustración, no al Viejo Mundo. La arquitectura gótica, con su historia medieval , habría dicho lo contrario. La Basílica fue bendecida e inaugurada el 31 de mayo de 1821 por el arzobispo de Baltimore, Ambrose Maréchal . ^{[ 5 ]} Fue consagrada el 25 de mayo de 1876 por el arzobispo James Roosevelt Bayley . ^{[ 4 ]}

Numerosos acontecimientos célebres han tenido lugar entre sus muros, incluyendo la misa fúnebre de Charles Carroll de Carrollton , el único católico firmante de la Declaración de Independencia . Carroll fue también el último firmante superviviente. La mayoría de los primeros obispos estadounidenses fueron consagrados aquí para cubrir las crecientes diócesis, necesarias debido a la expansión territorial del joven país y al gran crecimiento de la población católica estadounidense. Hasta hace pocos años, la Basílica de Baltimore ordenaba a más sacerdotes que cualquier otra iglesia de Estados Unidos.

El edificio albergó muchas de las reuniones del siglo XIX que dieron forma a la Iglesia Católica en América, incluyendo siete Concilios Provinciales y tres Concilios Plenarios . ^{[ 4 ]} Estos eventos llevaron a la fundación de la Universidad Católica de América . El Tercer Concilio Plenario fue la reunión más grande de obispos católicos celebrada fuera de Roma desde el Concilio de Trento , y en él se encargó el Catecismo de Baltimore .

El general de la Unión Joseph Warren Revere visitó la Basílica en 1862 durante la campaña de la Península de la Guerra Civil . El reverendo HB Coskery bautizó a Revere en la Basílica el 19 de octubre de 1862, ^{[ 6 ] [ 7 ]} y su Santa Comunión tuvo lugar el 26 de octubre. ^{[ 7 ]}

En 1937, el Papa Pío XI elevó la catedral al rango de Basílica Menor . Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969 y declarada Monumento Histórico Nacional dos años después. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1993, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos la designó Santuario Nacional.

El distrito histórico de Cathedral Hill toma su nombre de la ubicación de la Basílica. ^{[ 8 ]}

Muchas personas consideradas santas por la Iglesia Católica están asociadas con la Basílica, incluyendo a la Madre Mary Lange , fundadora de las Hermanas Oblatas de la Providencia , la primera orden de monjas católicas negras; ^{[ 4 ]} Michael J. McGivney , fundador de los Caballeros de Colón , quien fue ordenado sacerdote en la Basílica en 1877 por el Arzobispo James Gibbons ; y San Juan Neumann , a quien se le atribuye la fundación del sistema escolar católico de Estados Unidos.

La catedral es un edificio monumental de estilo neoclásico , diseñado según la planta de una basílica de cruz latina ; una ruptura por parte de Latrobe con la arquitectura eclesiástica estadounidense anterior, pero en consonancia con las arraigadas tradiciones europeas del diseño de catedrales. La planta aúna dos elementos distintos: un espacio abovedado y un eje longitudinal.

Exterior

La característica principal de la fachada principal es un pórtico griego clásico con columnas jónicas dispuestas en un patrón de doble hexástilo , inmediatamente detrás del cual se elevan un par de torres cilíndricas. El historiador de la arquitectura Henry-Russell Hitchcock creía que las cúpulas bulbosas que coronan las dos torres «no eran diseño de Latrobe», pero ahora se cree que «fueron enteramente obra del arquitecto». ^{[ 9 ]} Los muros exteriores están construidos con gneis gris plateado extraído de la Granodiorita de Ellicott City . ^{[ 10 ]}

Cúpula

Latrobe planeó originalmente una cúpula de mampostería con una linterna en la parte superior, pero su amigo Thomas Jefferson sugirió una cúpula de madera de doble capa (del tipo que fue pionero el maestro constructor francés Philibert Delorme ) con 24 claraboyas semivisibles. ^{[ 11 ]} Para la cúpula interior, Latrobe creó un hemisferio de mampostería sólido y con detalles clásicos. Rejillas de rosetones de yeso adornan su techo artesonado .

Restauración del siglo XXI

En 2006 se completó un proyecto de restauración de 32 meses y 34 millones de dólares. La restauración incluyó la incorporación total de sistemas mecánicos modernos en todo el edificio, además de la restauración del interior al diseño original de Latrobe. Se corrigieron muchas "adiciones desacertadas". ^{[ 9 ]} Se restauraron los colores originales de las paredes (amarillo pálido, azul y rosa), así como el suelo de mármol claro que había sido de color verde oscuro durante décadas. Se reabrieron veinticuatro claraboyas en la cúpula principal, y las vidrieras (instaladas en la década de 1940) se donaron a la parroquia de San Luis en Clarksville, Maryland (cuya nueva iglesia se diseñó en torno a ellas) y se reemplazaron por vidrieras de vidrio transparente. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La cripta de la basílica también se abrió al público, al igual que la amplia cripta de mampostería (sótano) de la iglesia. La cripta había sido rellenada con arena de la construcción de la catedral, lo que impidió que Carroll y Latrobe construyeran una capilla en ella. La arena se retiró durante la restauración, y finalmente se hizo realidad la Capilla de Nuestra Señora, Sede de la Sabiduría.

El arzobispo de Baltimore, el cardenal William Keeler, fue uno de los muchos impulsores del proyecto de restauración, y lo llevó a cabo sin recurrir a los fondos de la arquidiócesis, utilizando en su lugar donaciones privadas. La basílica permaneció cerrada al público desde noviembre de 2004 hasta noviembre de 2006, reabriendo a tiempo para el bicentenario de la basílica y la reunión bienal de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, que se celebró en Baltimore para conmemorar la ocasión.

El histórico órgano de tubos fue construido por Thomas Hall en 1821. Ha sido reconstruido por Hilborne L. Roosevelt (1884), Lewis & Hitchcock (1931), Schantz Organ Company (1989) y Andover Organ Company (2006). Se tocó en recital durante la Convención de la Sociedad Histórica del Órgano en julio de 2024. ^{[ 14 ]}

terremoto de 2011

El 23 de agosto de 2011, un terremoto sacudió la costa este desde Georgia hasta Quebec. El temblor azotó la Basílica, provocando grietas de casi 300 metros en sus techos y paredes. La restauración, que duró siete meses y costó 3 millones de dólares, se completó el Domingo de Pascua de 2012. ^{[ 15 ]}

Nueve de los catorce arzobispos fallecidos de Baltimore han sido sepultados en la histórica cripta de la Basílica. La cripta se encuentra bajo el altar mayor, junto a la Capilla de Nuestra Señora Sede de la Sabiduría , y es accesible al público. En la cripta reposan:

• John Carroll , SJ, primer obispo de los Estados Unidos; arzobispo de Baltimore: 6 de noviembre de 1789 - 3 de diciembre de 1815
• Ambrosio Maréchal, SS , tercer arzobispo de Baltimore: 4 de julio de 1817 – 29 de enero de 1828
• James Whitfield , cuarto arzobispo de Baltimore: 29 de enero de 1828 – 19 de octubre de 1834
• Samuel Eccleston, PSS , quinto arzobispo de Baltimore: 19 de octubre de 1834 - 22 de abril de 1851
• Francis Patrick Kenrick , sexto arzobispo de Baltimore: 19 de agosto de 1851 - 8 de julio de 1863
• Martín Juan Spalding , séptimo arzobispo de Baltimore: 6 de mayo de 1864 - 7 de febrero de 1872
• James Cardenal Gibbons , noveno Arzobispo de Baltimore: 3 de octubre de 1877 - 24 de marzo de 1921
• Michael Joseph Curley , décimo arzobispo de Baltimore: 10 de agosto de 1921 - 16 de mayo de 1947 y primer arzobispo de Washington : 22 de julio de 1939 - 16 de mayo de 1947
• William Cardenal Keeler , decimocuarto Arzobispo de Baltimore: 23 de mayo de 1983 - 12 de julio de 2007

La Basílica de la Asunción fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 1 de octubre de 1969, ^{[ 1 ]} y fue declarada Monumento Histórico Nacional en noviembre de 1971. ^{[ 2 ]} Es la pieza central del Distrito Histórico de Cathedral Hill . La basílica se encuentra dentro del Área del Patrimonio Nacional de Baltimore . ^{[ 16 ]}

• Lista de iglesias en la Arquidiócesis Católica Romana de Baltimore
• Lista de catedrales católicas en los Estados Unidos
• Lista de catedrales en los Estados Unidos
• Principales destinos de peregrinación católica en Estados Unidos

• Dorsey, J. y JD Dilts (1997). Guía de la arquitectura de Baltimore . Centreville, MD: Tidewater Publishers. págs. 99–104 . 

• Sitio web oficial de la catedral
• Sitio web oficial de la Arquidiócesis Católica Romana de Baltimore
• Inclusión en la lista de monumentos históricos nacionales
• Basílica del Santuario Nacional de la Asunción: Galería fotográfica de The Catholic Photographer
• Antigua catedral católica romana, ciudad de Baltimore , incluyendo una foto sin fecha, en el Maryland Historical Trust.