Los cuatro de Baltimore

Los Cuatro de Baltimore fueron cuatro activistas católicos por la paz que derramaron sangre sobre archivos de reclutamiento en la Aduana de Baltimore para protestar contra la Guerra de Vietnam el 17 de octubre de 1967. ^{[ 1 ]} Esta acción fue el predecesor inmediato y la inspiración directa de Los Nueve de Catonsville , ambos liderados por el sacerdote católico romano y activista por la paz Philip Berrigan .

Los cuatro fueron (en orden alfabético):

• El padre Philip Berrigan , de 44 años, sacerdote josefita de St. Peter Claver, una iglesia católica de mayoría negra en Baltimore.
• David Eberhardt , de 26 años, poeta y activista por la paz, secretario de la Misión Interreligiosa por la Paz de Baltimore.
• Tom Lewis , de 27 años, artista y activista por la paz.
• El reverendo James L. Mengel III, de 38 años, veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y ministro de la Iglesia Unida de Cristo.

Los cuatro hombres asaltaron la Aduana de la ciudad de Baltimore y derramaron sangre sobre los registros de reclutamiento. ^{[ 2 ]} Lo hicieron para protestar por el reclutamiento forzoso de jóvenes civiles en la Guerra de Vietnam. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La idea de derramar sangre fue de Berrigan, quien luego dijo que protestaba por "el lamentable desperdicio de sangre estadounidense y vietnamita en Indochina". ^{[ 5 ]} Tom Lewis le dijo a la historiadora oral Rosalie Riegle que la sangre que goteaba de los archivos de reclutamiento simbolizaba la sangre de ambos bandos del conflicto en Vietnam. ^{[ 6 ]} La llamó "un símbolo bíblico y un símbolo de sanación". ^{[ 7 ]} Mengel donó sangre, pero optó por no derramarla. En cambio, repartió copias del Nuevo Testamento . ^{[ 8 ]} Eberhardt también se unió a Mengel para repartir literatura religiosa, y una empleada testificó en su juicio que arrugó los panfletos y se los arrojó a la cara a los dos hombres. ^{[ 9 ]} Publicaron una declaración sobre su acción en el Boletín de la Fraternidad Católica por la Paz , explicando que eligieron una junta de reclutamiento en el centro de la ciudad porque "Estados Unidos preferiría proteger su imperio de ganancias en el extranjero que dar la bienvenida a su gente negra, reconstruir sus barrios marginales y limpiar su aire y agua". ^{[ 10 ]} También llamaron a Vietnam "una guerra de ricos y una lucha de pobres", haciéndose eco de futuras acusaciones de que incluso después de que Estados Unidos eliminara el reclutamiento, mantuvo un "reclutamiento económico" al reclutar a personas de bajos ingresos que necesitaban el dinero, la capacitación y los beneficios laborales, y que no podían permitirse el lujo de evadir el servicio.

Jonah House , una comunidad activista por la paz y un centro de formación que Berrigan cofundó a principios de la década de 1970, cree que el grupo pudo haberse inspirado en Barry Bondhus, un activista por la paz de Minnesota que vertió cubos de desechos humanos licuados sobre archivos del Servicio Selectivo en febrero de 1966. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Mientras los cuatro estaban en libertad bajo fianza, Berrigan invitó a Eberhardt a participar en Los Nueve de Catonsville, pero Eberhardt declinó debido a su situación. Lo mismo hizo el sacerdote jesuita y profesor de la Universidad de Georgetown, Richard McSorley SJ, quien siempre lamentó esa decisión. ^{[ 13 ]} Finalmente, Eberhardt se unió a Berrigan para romper la fianza y pasar a la clandestinidad, junto con George Mische y Mary Moylan de Los Nueve de Catonsville. ^{[ 14 ]} Berrigan y Eberhardt anunciaron públicamente una manifestación en Manhattan en la Iglesia de San Gregorio Magno , a la que titularon "Desde abajo". ^{[ 15 ]} Ese mismo día, se escondían en el cuarto de la casa parroquial de un sacerdote cuando el FBI allanó el edificio y los encontró. Habían anunciado públicamente una aparición esa noche, pero el FBI programó el allanamiento para impedir el evento público. ^{[ 16 ]}

Cuando Martin Luther King Jr. fue asesinado y siguieron disturbios, el juicio de los Cuatro de Baltimore tuvo que posponerse. George Mische había estado asistiendo a todos los días del juicio y permaneciendo allí todo el tiempo, y el juicio le dio una idea. Escribe Maggie Astor de The New York Times ,

Cuando un abogado defensor de los cuatro preguntó por qué el gobierno no simplemente acudió a los archivos del Servicio Selectivo en busca de duplicados de los expedientes que habían sido manchados de sangre, un oficial respondió que no había duplicados. Presionado por la defensa, reconoció que si, por ejemplo, se quemaba un expediente de reclutamiento, su sujeto dejaría de existir a los ojos del Servicio Selectivo. En la galería, recordó el Sr. Mische, se volvió hacia su esposa y le dijo: «Vamos a quemar esas malditas cosas». ^{[ 17 ]}

Ese fue el origen de la decisión de los Nueve de Catonsville de quemar las tarjetas de reclutamiento en una hoguera que encendieron en el estacionamiento de la oficina del Servicio Selectivo.

Los Cuatro de Baltimore inspiraron acciones posteriores, incluyendo de manera más directa a los Nueve de Catonsville, pero también a los Catorce de Milwaukee , los Nueve de DC , los Tres de Silver Spring , los Ocho de Chicago , los Siete de Harrisburg y los Veintiocho de Camden . Gradualmente, estas acciones dieron paso a las del movimiento Plowshares, estrechamente relacionado, también liderado por Phil Berrigan y, en menor medida, por su hermano Dan. Tanto los Cuatro de Baltimore como los Nueve de Catonsville aparecen en el documental de 2013 Hit & Stay . ^{[ 18 ]}