Bárbara Blondeau

Barbara Blondeau (1938-1974) fue una fotógrafa experimental estadounidense activa desde mediados de la década de 1960 hasta principios de la de 1970. En su carrera como fotógrafa, trabajó con una amplia variedad de materiales, procesos y formatos, aunque es más conocida por sus impresiones en tiras que encontró por casualidad mientras tomaba fotografías con una cámara averiada.

Blondeau nació en Detroit en 1938. Originalmente, Blondeau estudió para ser pintora en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago . Más tarde recibió su licenciatura en Bellas Artes en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago en 1961. Aaron Siskind y Joseph Jachna le dieron dirección a Blondeau, cuando estudiaba en el Instituto de Diseño en el Instituto de Tecnología de Illinois durante una época en la que muchos de los fotógrafos presentes trabajaban en el estilo del formalismo . ^[1] Blondeau recibió su Maestría en Bellas Artes (MFA) en el Instituto de Diseño en el Instituto de Tecnología de Illinois en 1968. Mientras trabajaba en su MFA, Blondeau también enseñó en el Instituto de Diseño. Durante sus días de posgrado, Blondeau experimentó con conceptos como la transparencia, la repetición, los patrones y la narrativa en su trabajo.

Barbara Blondeau se convirtió en profesora en el St. Mary's College Notre Dame , ^[2] en Indiana a partir de 1966. Mientras enseñaba allí, estaba trabajando para obtener su maestría en el Instituto de Diseño. Más tarde, en 1968, después de recibir su maestría, se fue. Desde allí, se mudó a Filadelfia y comenzó a enseñar en el Moore College of Art en Filadelfia, Pensilvania . En 1970 se convirtió en profesora asistente en el Philadelphia College of the Arts . Durante su carrera en el PCA se convirtió en la presidenta del departamento de fotografía y cine. Su carrera como profesora terminó cuando su enfermedad le impidió realizar actividades cotidianas.

Fue una cámara rota lo que hizo que Blondeau se topara con lo que se convertiría en su obra más conocida. Mientras disparaba, el obturador de su cámara se quedó abierto mientras enrollaba la película. Las imágenes abstractas y las múltiples exposiciones superpuestas resultantes intrigaron a Blondeau, y comenzó a crear estas imágenes con un propósito. Experimentó con luces estroboscópicas , diferentes velocidades de bobinado y técnicas de enmascaramiento. Los rollos resultantes se imprimieron como una imagen larga, una nueva versión del formato panorámico. Blondeau trabajó a menudo con una compañía de danza como sujetos para sus impresiones de tiras. Sus elegantes movimientos dejaban rastros fantasmales detrás que Blondeau encontró deseables. También experimentó con diferentes luces para acompañar al modelo.

Aunque la carrera fotográfica de Barbara Blondeau fue corta (menos de diez años), fue productiva. Experimentó con la impresión en color , la exposición múltiple , la película ortocromática y la impresión por contacto . Le interesaba explorar el mundo natural y reensamblar la información en una realidad artificial. En su trabajo en color, nunca utilizó colores naturales y en muchas impresiones el magenta parecía ser un color prominente. La figura humana también es un personaje principal en su trabajo y Blondeau se esforzó por abstraerla de muchas maneras diferentes.

En sus fotografías callejeras, Blondeau solía utilizar películas ortocromáticas para hacer copias; este tipo de película es transparente y ofrece un alto contraste. Se pierden los tonos grises sutiles y los detalles. Este efecto proporciona al espectador una realidad cruda y concentrada. Cualquier información obtenida de la imagen debe leerse únicamente a partir de las luces y las sombras.

Aunque Blondeau sólo realizó dos exposiciones individuales durante su corta carrera, formó parte de veinticinco exposiciones colectivas, once después de su muerte. Time-Life Books destacó sus fotografías en dos de sus publicaciones, Frontiers of Photography y The Print . Su trabajo también se publicó en las revistas Camera , Popular Photography Annual , After Image y Camera Arts . Formó parte de las exposiciones colectivas Vision and Expression y The Multiple Image, que dieron lugar a catálogos de exposiciones.

La fotografía de Blondeau incorporaba patrones de forma constante, especialmente en sus primeros trabajos. El diseño de los patrones no era una estructura predeterminada específica, sino más bien la forma general creada por las unidades del patrón mediante el uso de objetos como ramitas, hojas y sombras. A menudo, Blondeau establecía un "personaje" central para interrumpir el patrón general formado por las otras unidades, como una rama más grande en comparación con el patrón creado por ramitas más pequeñas. En sus primeros trabajos de Chicago, Blondeau se centró principalmente en probar soluciones formales a sus problemas pictóricos, mientras que en su trabajo posterior comenzó a experimentar con nuevas técnicas.

Mientras trabajaba en el St. Mary's College de Notre Dame y cursaba su máster en el Instituto de Diseño, experimentó con diferentes técnicas de creación de imágenes y desarrolló las ideas que había presentado por primera vez en sus fotografías de Chicago. Algunos ejemplos incluyen sus impresiones segmentadas con patrones y sus impresiones Cliché Verre . Las imágenes de las impresiones Cliche Verre se produjeron imprimiendo grandes láminas de vidrio con pinturas al óleo y luego imprimiendo por contacto estos negativos sobre papel fotográfico en blanco y negro.

Víctima, Cliche Verre Print (una de las pocas veces que Blondeau le dio un nombre a una de sus impresiones) muestra el perfil de un esqueleto utilizando esta técnica. Estas imágenes presentaban una vista de perfil de la cabeza de una figura extremadamente demacrada. Los elementos expresivos de la figura presentada en la impresión, combinados con el título, reciben tanta importancia como la exploración técnica. El tema de la transparencia se volvió relevante en su trabajo y lo exploró de numerosas maneras. En 1966-1967, produjo algunas pequeñas impresiones en color donde expuso diferentes negativos de la misma escena a través de diferentes filtros en hojas individuales de papel de impresión en color. El grado de superposición de las tres imágenes produjo formas de color con solo ligeras similitudes con la imagen original que había fotografiado. En 1967, Blondeau comenzó a explorar más formas de usar la transparencia en sus imágenes mientras mantenía la exploración técnica de la sobreimpresión y la impresión en negativo, en una serie de dos imágenes. En la primera serie, escenas urbanas desoladas se imprimieron en tonos negativos. Estas imágenes incluían primeros planos de cables telefónicos, estacionamientos y viejos almacenes vigilados por un rostro femenino fantasmal. En la segunda serie, las fotografías tendían a ser más autorreferenciales. Las imágenes incluían pasto ondeando y una camioneta decrépita dentro de la silueta de una figura femenina a contraluz.

En 1968, Blondeau comenzó a producir las tiras fotográficas de gran formato, con las que trabajó con mayor insistencia y por las que ganó reconocimiento. Para las primeras imágenes que hizo con esta técnica, colocó la cámara frente a una persona que posaba contra un fondo negro y luego hizo avanzar el rollo de película de tamaño 120, variando la velocidad a la que avanzaba la película. Luego imprimió cada rollo como si fuera uno solo. Los resultados fueron impresiones en las que se mostraba una forma blanca de mayor o menor transparencia, dependiendo de la velocidad a la que había enrollado la película y de la exposición proporcionada a la imagen en el momento de la captura. En sus primeras tiras fotográficas, las acciones de los personajes parecen diseñadas más para producir una apariencia visual desafiante que para sugerir un significado dramático. Los movimientos parecen ser tanto de Blondeau (movimiento de la cámara, su personaje o movimiento del modelo dirigido por ella) como de la persona que está siendo fotografiada. Jim - primera tira de 1968. Un hombre con una camiseta deportiva de cuello abierto está sentado frente al fondo habitual en dos puntos de la tira, aproximadamente a un cuarto del borde izquierdo y aproximadamente dos tercios de ancho. El modelo se presenta en una posición completamente frontal. En las otras partes de la tira se lo muestra como si se lo viera desde un ángulo diferente. En otra serie de tiras de 1968, Blondeau desarrolla un mayor énfasis en la impresión como un todo que el primer grupo estableció. El efecto de los patrones del proyecto es reducir aún más la importancia de los modelos y sus acciones, donde se convierten en meras variaciones del patrón. Una figura, generalmente iluminada de lado, la mayoría de las veces desnuda, se presentó frente al fondo. Joan y Gunther, 1969: Blondeau atacó la calidad abstracta en su trabajo y llevó su cámara al aire libre para registrar eventos específicos, no dirigidos. Se muestra a dos de los amigos de Blondeau jugando voleibol. La acción se vuelve claramente narrativa en intención: la acción está en la superficie y el evento se convierte en una presentación dramática de interacción sexual. Estas impresiones de tiras fueron un paso más hacia la expansión de su obra y estilo.

Blondeau continuó produciendo imágenes después de que le diagnosticaran cáncer y reflejó su respuesta a los eventos que ocurrieron en su vida con imágenes altamente cargadas de emociones que hablan directamente de sus reacciones ante la muerte inminente. Blondeau continuó explorando las técnicas y los problemas que la habían preocupado en su trabajo anterior. Sus imágenes, aunque cambiaron de estilo a lo largo de su carrera, experimentan con nuevas técnicas que muestran una progresión constante del cuerpo. Las imágenes muestran una conciencia de la enfermedad y el final obvio como resultado. Las técnicas utilizadas a lo largo de su trabajo para crear las impresiones finales solo crearon unas pocas imágenes debido a la continua dificultad de su enfermedad. Blondeau produjo una serie en la que amplió fotogramas individuales de 35 mm a aproximadamente 20x24 pulgadas en película de alto contraste y luego colocó estas grandes transparencias sobre una tabla de montaje plateada o dorada. Aplicando pintura acrílica en la parte posterior de ciertas partes de las transparencias, Blondeau pudo centrar la atención en los aspectos más importantes de la escena representada en la imagen. Imágenes y temas básicos, como personas vistas en las aceras de la ciudad, sugieren la existencia de dramas secretos y privados que involucran tanto al observado como al observador.

La serie Warren/Karen representa un regreso al formato de tiras fotográficas y marca la última vez que Blondeau utilizó el formato de tiras fotográficas. Durante esta serie, Blondeau comenzó a utilizar una luz estroboscópica por primera vez. Este pulso de la luz estroboscópica junto con el movimiento de los bailarines creó una relación entre el bailarín y el fotógrafo. Muestra los ritmos creados por el bailarín dentro del marco estático de la imagen. Los movimientos naturales y la estructura del bailarín y la forma creada nunca son complejos, pero el significado detrás de ellos siempre lo es. Muchas de ellas parecían representar a un bailarín cayendo en el marco solo para levantarse nuevamente, cuando en realidad era solo el movimiento repetitivo de estar de pie, agacharse y levantarse nuevamente. Las últimas fotografías de la serie Warren se tomaron en 1971.

Barbara Blondeau reconoce al fotógrafo Eadweard Muybridge , al científico Etienne-Jules Marley y al artista Thomas Eakins como influenciadores históricos de su trabajo anterior en sus fotografías, específicamente en relación con su trabajo con la fotografía en movimiento. Eadweard Muybridge era muy conocido por su serie de fotografías, Sallie Gardner at a Gallop , or Horse in Motion en 1872, cuando fue contratado para resolver la cuestión de si los cuatro cascos de un caballo de carreras alguna vez se despegaban del suelo simultáneamente. Para hacerlo, Muybridge experimentó con cámaras y cables trampa , y pudo capturar al caballo en movimiento, poniendo fin finalmente al debate de que los cuatro cascos se despegan del suelo a la vez. El artista Thomas Eakins, otro de los influenciadores de Blondeau mencionados anteriormente, trabajó brevemente con Muybridge en Filadelfia y creó su propia serie de estudios de movimiento independientes a mediados de la década de 1880. El trabajo de Eakin se asemejaba más al de Blondeau, ya que se centraba en la figura desnuda y utilizaba una sola cámara para producir una serie de exposiciones en un único negativo, en comparación con la técnica de múltiples cámaras de Muybridge. Además, aunque el científico Etienne-Jules Marley no interactuó con las otras dos influencias históricas, su trabajo utilizó de manera similar la toma de múltiples fotogramas consecutivos por segundo para crear animación y movimiento. Marley también estudió la figura humana y estudió la locomoción.

El trabajo de estas tres figuras contribuyó en gran medida al desarrollo del cine y animó a Blondeau a experimentar con el tiempo de exposición en sus fotografías. Blondeau utilizó el formato y las técnicas de exposición continua empleadas por estas figuras históricas para ampliar el referente temporal de su fotografía. Blondeau utilizó estas técnicas en sus impresiones en tiras y utilizó la exposición continua para expandir el tiempo mostrando la acción de sus sujetos a lo largo de sus impresiones.

Blondeau también tuvo algunas fuentes de inspiración que prevalecieron durante su época. Se inspiró en la serie Midwest Landscape de Art Sinsabaugh , y utilizó el formato de sus paisajes rurales y urbanos para su propio trabajo. Blondeau también se inspiró en el trabajo temprano de William Larson , quien casualmente era estudiante en el Instituto de Diseño años después de que Blondeau hubiera estudiado allí. Larson también hizo uso del formato de tira y utilizó el formato de marco extendido aproximadamente al mismo tiempo que Blondeau. Los dos no conocieron el trabajo del otro hasta que se conocieron más tarde en Filadelfia.

Aunque Blondeau solo tuvo dos exposiciones individuales durante su corta carrera, formó parte de veinticinco muestras colectivas, once después de su muerte. Time-Life Books destacó sus fotografías en dos de sus publicaciones, Frontiers of Photography y The Print . Su trabajo también fue publicado en las revistas Camera , Popular Photography Annual , After Image y Camera Arts . Formó parte de las exposiciones colectivas Vision and Expression curada por Nathan Lyons en la George Eastman House ^[3] y en el Museum of Modern Art , Spaces en 1969-1970 y The Multiple Image del 15 de julio al 5 de octubre de 1993, ^[4] dos de las cuales resultaron en catálogos de exposiciones. Spaces fue financiada por el National Endowment for the Arts y fue creada por Aaron Siskind . La muestra contó con la participación de otros artistas como Ray Metzker , William Larson , Ken Josephson, John Wood y Michael Bishop. El trabajo de Barbara Blondeau también se incluyó en la muestra Taken By Design, que incluía obras de artistas y estudiantes del Instituto de Diseño. ^[5]

La primera exposición individual de Barbara Blondeau en la galería Laurence Miller fue en 1984. Se centró principalmente en sus impresiones panorámicas de tiempo y movimiento que se crearon entre 1968 y 1972. Su segunda muestra en la galería Laurence Miller , Permutations , presenta sus panoramas de tiempo y movimiento de 1968-1972, además de sus escenas callejeras de 1970 impresas como grandes imágenes positivas en película ortocromática, sus estudios de desnudos experimentales y su trabajo final de la "Serie Black Border" de 1974. En 2010, la galería Laurence Miller volvió a colgar la exposición. Su trabajo está archivado en el Visual Studies Workshop en Rochester, Nueva York y fue conmemorado con una exposición individual conmemorativa y un catálogo correlativo en la galería del Philadelphia College of Art, del 4 de diciembre de 1975 al 23 de enero de 1976. ^[6]

Sus fotografías forman parte de las colecciones permanentes del Centro de Fotografía Creativa , ^[7] el Museo Metropolitano de Arte , ^[8] la Galería Nacional de Canadá , el Museo de Bellas Artes de Houston , el Museo de Arte de Filadelfia , la Escuela de Diseño de Rhode Island , el Museo de Arte Moderno ^[9] y la Universidad Colgate .

En la víspera de Navidad de 1974, la vida de Barbara Blondeau se vio truncada por un cáncer de mama . Barbara Blondeau se enteró por primera vez de su cáncer en 1970. Se realizó una operación para extirpar el cáncer y se creyó que había tenido éxito. Sin embargo, en 1973, el cáncer regresó. Otras operaciones y quimioterapia no lograron detener la propagación del cáncer de mama. Su condición se deterioró rápidamente y pronto fue incapaz de moverse por sí sola. En octubre de 1974, Barbara Blondeau ingresó en el Hospital de Filadelfia; menos de tres meses después, el 24 de diciembre de 1974, Barbara Blondeau falleció después de luchar contra el cáncer durante cuatro años. Durante su lucha contra el cáncer de mama, creó muchas obras nuevas que reflejaban, y estaban muy influenciadas por, su lucha y los muchos eventos de su vida.

Desde su muerte, se han realizado varias exhibiciones de su obra. En 1976, Colegas del Philadelphia College of Art organizó una exposición conmemorativa y, a continuación, una exposición itinerante. Un catálogo, Barbara Blondeau 1938-1974, presentó obras de la exposición y Visual Studies Workshop publicó un ensayo ese mismo año. En 1984, sus impresiones en tiras se exhibieron en la galería Laurence Miller de Nueva York y la misma galería presentó una segunda muestra titulada Permutations en 2010. Varias exposiciones colectivas han incluido su fotografía después de su muerte. El archivo de Blondeau se conserva en Visual Studies Workshop en Rochester, Nueva York .

David Lebe , un estimado amigo y alumno de Barbara Blondeau , ha estado trabajando activamente en el desarrollo de su legado con el Museo de Arte de Filadelfia . Lebe trabajó estrechamente con Blondeau a lo largo de su carrera hasta que a ella le diagnosticaron cáncer y falleció. Después de su fallecimiento, Lebe fue un aspecto fundamental en la organización de la Exposición Conmemorativa y la edición de un catálogo de la obra de Blondeau. Las influencias estilísticas de Blondeau son evidentes en toda su obra con la inclusión de la experimentación con diferentes formas, como el coloreado a mano , los fotogramas y los dibujos con luz . Además, los temas recurrentes de la muerte y la sexualidad son relevantes a través de sus obras que también se inspiraron en ella.

Además de mostrar sus obras, el Philadelphia College of Art ha creado la Beca Memorial Barbara Blondeau, que se otorga a estudiantes de Fotografía y Animación en función del mérito.

Barbara Blondeau, 1938–1974 Editado por David Lebe , Joan S Redmond y Ron Walker; Rochester, NY: Visual Studies Workshop, 1976. Publicado en conjunto con la Exposición Barbara Blondeau, 1938–1974 mostrada en el Philadelphia College of Art. ^[10]

• Green, Jonathan. Fotografía estadounidense: una historia crítica desde 1945 hasta la actualidad. Dearborn, MI: HN Abrams, 1984.
• Grundberg, Andy. “Fotografía: Chicago Moholy y después”. Art in America, septiembre-octubre de 1976, pp. 34-39.
• Hagen, Charles. “Barbara Blondeau”. After Image 3 núm. 9 (marzo de 1976): 10–13.
• Hirsch, Robert. Aprovechar la luz: una historia de la fotografía. Dearborn, MI: McGraw-Hill, 2000.
• Laurence Miller Gallery . "Barbara Blondeau: Permutaciones 3 de junio - 1 de julio de 2010", en Exposiciones anteriores. Nueva York: Laurence Miller Gallery , 2010 https://web.archive.org/web/20111110231952/http://www.laurencemillergallery.com/blondeau_permutations.html
• La imagen múltiple. Editado por Frank Martinelli. Instituto Tecnológico de Massachusetts, publicado en conjunto con la exposición "La imagen múltiple" que se exhibió en la Galería de Fotografía Creativa, Centro de Bellas Artes de la Universidad de Rhode Island, Instituto Tecnológico de Massachusetts. Kingston: Consejo de Artes de la Universidad de Rhode Island, 1972.
• Espacios Editado por Aaron Siskind y Diana L. Johnson. Providence: Museo de Arte, Escuela de Diseño de Rhode Island, 1978. Publicado en conjunto con la exposición Espacios que se exhibe en la Escuela de Diseño de Rhode Island, Museo de Arte.
• Time-Life Books. La edición impresa. Dearborn, Michigan: Time-Life Books, 1970.

• Galería Laurence Miller [1]
• Barbara Blondeau tiene exposición [2]
• Centro de Investigación del Taller de Estudios Visuales [3]

• Rosenblum, Naomi (2014). Una historia de fotógrafas . Nueva York: Abbeville.