Transatlántico de la clase Barbarroja

Los primeros cuatro buques de la clase, Friedrich der Grosse , Barbarossa , Königin Luise y Bremen , fueron botados en 1896 para North German Lloyd ( en alemán : Norddeutscher Lloyd o NDL) en una clase combinada utilizable en varias de las rutas de NDL. La clase estaba destinada a llamarse clase Bremen , pero los retrasos en la construcción de ese buque hicieron que la clase recibiera el nombre de Barbarossa . ^{[ 1 ]} A pesar del nombre de la clase, el primer buque botado fue Friedrich der Grosse en agosto, con 10.531 TRB , el primer buque alemán de más de 10.000 TRB ^{[ 2 ]} , seguido por Barbarossa , ^{[ 3 ]} Königin Luise , ^{[ 4 ]} y Bremen a intervalos mensuales. ^{[ 5 ]} Estos primeros cuatro buques fueron utilizados en las rutas australianas , del Lejano Oriente y del Atlántico Norte para NDL. En sus viajes a Australia y el Lejano Oriente, los transatlánticos transitaban por el Canal de Suez y, junto con el Grosser Kurfürst de NDL , ^{[ Nota 1 ]} eran los barcos más grandes que utilizaban regularmente el canal. El tamaño de estos transatlánticos fue una de las principales razones para la profundización del canal; el Bremen , en un viaje a Australia, se convirtió en el primer barco en transitar por el canal recién profundizado. ^{[ 6 ]}  

Los últimos seis barcos, dos para NDL y cuatro para Hamburg America Line (en alemán: Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Aktien-Gesellschaft o HAPAG), fueron botados entre junio de 1899 y noviembre de 1901. Los dos transatlánticos de NDL, König Albert y Prinzess Irene, fueron botados con un año de diferencia, en junio de 1899 y junio de 1900, respectivamente, y se utilizaron en rutas del Lejano Oriente y del Atlántico Norte. A partir de 1904, se utilizaron principalmente en la ruta Italia-Nueva York. ^{[ 7 ]}

De los cuatro transatlánticos de HAPAG, dos, el Hamburg y el Kiautschou , fueron botados en noviembre de 1899 y septiembre de 1900 para las rutas de correo del Lejano Oriente que HAPAG y NDL compartían. ^{[ 8 ]} Insatisfecha con el servicio del Lejano Oriente, HAPAG se retiró y transfirió el Hamburg al servicio del Atlántico Norte y cambió el Kiautschou a NDL por cinco cargueros en 1904. ^{[ 9 ]} El Kiautschou , rebautizado por NDL como Princess Alice , se convirtió en el único barco de la clase Barbarossa en navegar para ambas líneas de pasajeros alemanas principales. Permaneció en la ruta de correo del Lejano Oriente hasta 1914.

Los dos últimos barcos de la Operación Barbarroja fueron el Moltke y el Blücher , botados en agosto y noviembre de 1901. El Moltke operó rutas en el Atlántico Norte y el Mediterráneo ; el Blücher, en el Atlántico Norte y Sudamérica . ^{[ 10 ]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial , en lugar de enfrentarse a la captura o destrucción a manos de la Marina Real Británica , la mayoría de los buques de la clase Barbarossa fueron internados en puertos neutrales. El König Albert y el Moltke fueron internados en Génova , ^{[ 10 ] [ 11 ]} mientras que el Blücher fue internado en Pernambuco , Brasil . ^{[ 10 ]} Cinco buques fueron internados en puertos controlados por los EE. UU.: cuatro —el Barbarossa , el Friedrich der Grosse , el Prinzess Irene y el Hamburg— fueron internados en Hoboken, Nueva Jersey , y el Princess Alice fue internado en Cebú , Islas Filipinas . Solo el Königin Luise y el Bremen estaban en puertos alemanes, donde permanecieron durante toda la guerra. ^{[ 12 ]} En septiembre de 1914, el Hamburg fue renombrado brevemente y fletado a la Cruz Roja Americana . Navegando bajo el nombre de Red Cross , realizó un viaje de ida y vuelta a Europa antes de regresar a Nueva York y a su nombre anterior. ^{[ 10 ]}

A medida que Italia, Estados Unidos y Brasil se unieron sucesivamente a la guerra, cada uno se apoderó de los barcos internados de la Operación Barbarroja (junto con todos los demás barcos alemanes y austrohúngaros ) y los renombró. En Italia, el Moltke se convirtió en el Pesaro , mientras que el König Albert se convirtió en el buque hospital Ferdinando Palasciano ; en Brasil, el Blücher se convirtió en el Leopoldina . ^{[ 10 ]} Los cinco barcos internados bajo control estadounidense se convirtieron en buques de transporte de la Armada de los Estados Unidos y fueron renombrados de la siguiente manera:

• El Barbarossa se convirtió en el USS Mercury (ID-3012) ^{[ 3 ].}
• Friedrich der Grosse se convirtió en el USS Huron (ID-1408) ^{[ 2 ]}
• La princesa Irene se convirtió en la USS Pocahontas (ID-3044) ^{[ 13 ].}
• Hamburg se convirtió en USS Powhatan (ID-3013) ^{[ 10 ]}
• La princesa Alice se convirtió en la USS Princess Matoika (ID-2290) ^{[ 14 ].}

Estos cinco antiguos transportes alemanes llevaron a más de 95.000 soldados estadounidenses a Francia antes del Armisticio . ^{[ 15 ]}

Al concluir la Primera Guerra Mundial, las reparaciones de guerra asignaron permanentemente los ocho buques incautados a las naciones que los poseían. Además, el Königin Luise y el Bremen , que permanecieron a salvo en Alemania durante la guerra, fueron asignados al Reino Unido. ^{[ 12 ]} Aparte de estos dos, solo otros dos buques de la clase Barbarroja cambiaron de registro nacional después de la guerra. Brasil vendió el Leopoldina (el antiguo Blücher ) a la Compagnie Générale Transatlantique francesa , que lo operó con el nombre de Suffren . ^{[ 10 ]} El Pocahontas (el antiguo Prinzess Irene ) fue puesto en tierra en Gibraltar tras sufrir fallos mecánicos y fue adquirido por NDL en 1923. Se convirtió en el único miembro de la clase Barbarroja en reanudar la navegación bajo bandera alemana. Primero rebautizado como Bremen y luego como Karlsruhe (para liberar el nombre Bremen para un buque más nuevo ), navegó principalmente en la ruta Bremen-Nueva York. ^{[ 13 ]}

En 1922, el City of Honolulu (el antiguo Friedrich der Grosse ), que navegaba en su primer viaje de ida y vuelta en la ruta Los Ángeles - Honolulu para la Los Angeles Steamship Company , se incendió y ardió en un mar en calma. Nadie a bordo resultó muerto ni herido cuando se lanzaron los botes salvavidas, y cuando el remolque del casco calcinado resultó infructuoso, el barco fue hundido por fuego de artillería de un guardacostas de los Estados Unidos ; fue el único miembro de la clase Barbarossa que se hundió. ^{[ 2 ]} A finales de la década de 1920, otros seis barcos Barbarossa habían encontrado su fin a manos de desguazadores , y ninguno de los tres barcos restantes sobreviviría a la década siguiente. Todos fueron desguazados en 1935, poniendo fin a la trayectoria de la clase Barbarossa .