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Bartleby, el escribiente

" Bartleby, el escribiente: Una historia de Wall Street " es un cuento del escritor estadounidense Herman Melville , publicado por primera vez de forma anónima en dos partes en ...

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" Bartleby, el escribiente: Una historia de Wall Street " es un cuento del escritor estadounidense Herman Melville , publicado por primera vez de forma anónima en dos partes en los números de noviembre y diciembre de 1853 de la revista Putnam's Magazine y reimpreso con pequeñas modificaciones textuales en su libro The Piazza Tales en 1856. En el cuento, un abogado de Wall Street contrata a un nuevo empleado, quien, tras un período inicial de arduo trabajo, se niega a hacer fotocopias o cualquier otra tarea que se le encomiende, respondiendo a cualquier solicitud con las palabras "Prefiero no hacerlo".

La historia transcurre entre 1848 (ya que tiene lugar después de la muerte de John Jacob Astor ) y 1853 (el año de su primera publicación), durante el período anterior a la Guerra de Secesión en la historia estadounidense.

Se han publicado numerosos ensayos críticos sobre el relato, que el erudito Robert Milder describe como "sin duda la obra maestra de la narrativa breve" en el canon de Melville. [ 1 ]

Trama

El narrador es un abogado anciano, cuyo nombre no se menciona, que trabaja con documentos legales y tiene una oficina en Wall Street, Nueva York. A su servicio trabajan dos escribientes , apodados Turkey y Nippers, de 60 y 25 años respectivamente, así como un chico de los recados, apodado Ginger Nut, de 12 años. Más adelante, contrata a otro escribiente, Bartleby.

Al principio, Bartleby producía un gran volumen de trabajo de alta calidad, pero un día, cuando le pidieron que revisara un documento, respondió con la que pronto se convertiría en su respuesta habitual a cada solicitud: «Preferiría no hacerlo». Para consternación del narrador e irritación de los demás empleados, Bartleby empezó a realizar cada vez menos tareas, hasta que finalmente dejó de hacerlas por completo. En su lugar, pasaba largos ratos mirando fijamente una pared de ladrillos por una de las ventanas de la oficina. El narrador intentó varias veces razonar con Bartleby o averiguar algo sobre él, pero nunca lo consiguió. Un domingo por la mañana, cuando el narrador pasó por la oficina, descubrió que Bartleby vivía allí. Le entristeció pensar en la vida que debía llevar el joven.

La tensión aumenta cuando los socios comerciales se preguntan por qué Bartleby siempre está presente en la oficina, pero no parece trabajar. Al percibir la amenaza a su reputación, pero incapaz de despedirlo, el narrador traslada su negocio a otro edificio. El nuevo inquilino de su antigua oficina acude a pedirle ayuda para desalojar a Bartleby, y el narrador le dice que no es responsable de su antiguo empleado. Una semana después, varios inquilinos del antiguo edificio de oficinas del narrador acuden a él con su casero porque Bartleby sigue causando problemas; aunque lo han echado de la oficina, se pasa el día sentado en las escaleras del edificio y duerme en la entrada por la noche. El narrador accede a visitar a Bartleby e intenta razonar con él. Le sugiere varios trabajos que podría probar e incluso lo invita a vivir con él hasta que encuentren una mejor solución, pero Bartleby rechaza estas ofertas. El narrador abandona el edificio y huye del barrio durante varios días para evitar ser molestado por el propietario y los inquilinos.

Cuando el narrador regresa al trabajo, se entera de que el casero ha llamado a la policía. Los agentes han arrestado a Bartleby y lo han encarcelado en las Tumbas , o "el Palacio de Justicia", por vagabundo. Va a visitar a Bartleby, quien lo rechaza, y soborna a un cocinero para asegurarse de que Bartleby tenga suficiente comida. El narrador regresa unos días después para ver cómo está Bartleby y lo encuentra muerto de hambre , pues se había negado a comer.

Meses después, el narrador oye el rumor de que Bartleby había trabajado en una oficina de correos no entregados y reflexiona sobre cómo esto pudo haberle afectado. La historia termina con el narrador diciendo: "¡Ah, Bartleby! ¡Ah, humanidad!".

Composición

La principal fuente de inspiración de Melville para la historia fue un anuncio de un nuevo libro, The Lawyer's Story , impreso en el Tribune and the Times el 18 de febrero de 1853. El libro, publicado anónimamente más tarde ese año, fue escrito por el popular novelista James A. Maitland. [ 2 ] Este anuncio incluía el primer capítulo completo, que comenzaba así: «En el verano de 1843, teniendo una cantidad extraordinaria de escrituras que copiar, contraté temporalmente a un copista adicional, quien me interesó considerablemente debido a su modesto, tranquilo y caballeroso comportamiento, y a su intensa dedicación a sus deberes». El biógrafo de Melville, Hershel Parker, dijo que nada más en el capítulo, aparte de esta «frase notablemente evocadora», era destacable. [ 3 ] El crítico Andrew Knighton dijo que Melville pudo haber sido influenciado por una obra oscura de 1846, La ley y la pereza: o, Estudiantes en la ley del ocio , de Robert Grant White , que presenta a un escribiente ocioso, [ 4 ] mientras que Christopher Sten sugiere que Melville encontró inspiración en los ensayos de Ralph Waldo Emerson , particularmente en " El trascendentalista ", que muestra paralelismos con "Bartleby". [ 5 ]

Es posible que Melville escribiera la historia como una respuesta emocional a las malas críticas que recibió Pierre , su novela anterior. [ 6 ] Las dificultades financieras también pudieron haber influido: Moby Dick y Pierre se vendieron tan mal que Melville quedó endeudado con su editor, Harper and Brothers . [ 7 ]

Historial de publicación

El relato se publicó por primera vez de forma anónima con el título «Bartleby, el escribiente: Una historia de Wall Street» en dos entregas de la revista Putnam's Monthly Magazine , en noviembre y diciembre de 1853. [ 8 ] Se incluyó en The Piazza Tales de Melville , publicado por Dix and Edwards en Estados Unidos en mayo de 1856 y en Gran Bretaña en junio. [ 9 ]

Interpretación

Ni el narrador ni el texto explican explícitamente el motivo del comportamiento de Bartleby, dejando la interpretación abierta.

El comportamiento de Bartleby

Un artículo de 1978 en ELH plantea que Bartleby muestra síntomas clásicos de depresión , como su falta de motivación. Es una persona pasiva y competente en el trabajo que acepta realizar. Se niega a revelar información personal al narrador. La muerte de Bartleby es coherente con la depresión: al no tener motivación para sobrevivir, se abstiene de comer hasta morir. [ 10 ]

En 1993, Thomas Pynchon la describió como "la primera gran epopeya de la pereza moderna". [ 11 ]

Función del narrador

Se ha interpretado a Bartleby como un «doble psicológico» del narrador, quien critica la «esterilidad, la impersonalidad y los ajustes mecánicos del mundo que habita el abogado». [ 12 ] Hasta el final del relato, se desconoce el pasado de Bartleby, quien podría haber surgido de la mente del narrador. Este lo aísla en un rincón, lo que se ha interpretado como un símbolo de la «compartimentalización que el abogado hace de las fuerzas inconscientes que Bartleby representa». [ 12 ]

El psicoanalista Christopher Bollas afirma que el foco principal de la historia es el narrador, cuya «disposición a tolerar la huelga de [Bartleby] es lo que necesita ser explicado... A medida que avanza la historia, se hace cada vez más evidente que el abogado se identifica con su secretario. Ciertamente, se trata de una identificación ambivalente, pero eso solo la hace aún más poderosa». [ 13 ]

Autobiografía

Los estudiosos han explorado durante mucho tiempo la posibilidad de que Bartleby funcione como un retrato autobiográfico. [ 14 ] Lawrence Buell sugirió que el escribiente podría reflejar a Melville como un escritor o artista desencantado, [ 15 ] Leo Marx relacionó el tema de la alienación en la historia con las experiencias y sentimientos de aislamiento de Melville, [ 16 ] y Giles Gunn postuló que las luchas personales de Melville y su desilusión con el mundo literario influyeron en su representación de Bartleby como un personaje retraído y pasivo. [ 17 ]

Libre albedrío y ética

«Bartleby, el escribiente» alude a «Investigación sobre la libertad de la voluntad» de Jonathan Edwards , y Jay Leyda, en su introducción a «Los cuentos completos de Herman Melville», comenta las similitudes entre Bartleby y «La doctrina de la necesidad filosófica» de Joseph Priestley . Tanto Edwards como Priestley escribieron sobre el libre albedrío y el determinismo . Edwards afirma que el libre albedrío requiere que la voluntad esté aislada del momento de la decisión, en cuyo caso el aislamiento de Bartleby del mundo le permitiría ser completamente libre. Tiene la capacidad de hacer lo que le plazca. La referencia a Priestley y Edwards en relación con el determinismo puede sugerir que el excepcional ejercicio de la voluntad personal de Bartleby, aunque lo lleve a la muerte, lo libra de un destino determinado externamente. [ 18 ]

«Bartleby» también se interpreta como una indagación ética. El crítico John Matteson ve en el relato (y en otras obras de Melville) una exploración del significado cambiante de la « prudencia » en el siglo XIX. El narrador «lucha por decidir si su ética se regirá por la prudencia mundana o por el amor cristiano ». Desea ser humano, como lo demuestra su trato amable hacia los cuatro empleados y, especialmente, hacia Bartleby, pero esto entra en conflicto con la noción más reciente, pragmática y económicamente fundamentada de prudencia, respaldada por la teoría jurídica en constante evolución. El caso Brown v. Kendall de 1850 , tres años antes de la publicación del relato, fue importante para establecer el estándar del « hombre razonable » en Estados Unidos y enfatizó la acción positiva necesaria para evitar la negligencia . La pasividad de Bartleby no tiene cabida en un sistema legal y económico que cada vez más favorece al individuo «razonable» y económicamente activo. Su destino, un declive inocente hacia el desempleo, la prisión y la hambruna, dramatiza el efecto de la nueva prudencia en los miembros económicamente inactivos de la sociedad. [ 19 ]

Recepción

Aunque no tuvo un gran éxito en el momento de su publicación, "Bartleby, el escribiente" es ahora uno de los relatos cortos estadounidenses más destacados.

El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó a "Bartleby, el escribiente" en su lista de las 100 novelas más influyentes . [ 20 ]

En un artículo de 2025 de The New York Times titulado "Lee tu camino a través de la ciudad de Nueva York" , Hernán Díaz lo calificó como un "libro neoyorquino por excelencia", describiéndolo como la historia de un "bicho raro inclasificable que siempre está al borde de ser aplastado por una ciudad en constante expansión regida por el lucro y... el hombre compasivo que intenta ayudarlo". [ 21 ]

Adaptaciones y referencias

Adaptaciones

Referencias a la historia

Literatura

  • Arthur C. Clarke hace referencia al personaje de Bartleby en su novela de 1983 , 2010: Odisea Dos , comparando al ordenador HAL con "el escribiente autista de Melville".
  • Bartleby: La fórmula de la creación (1993), de Giorgio Agamben, y Bartleby, o la fórmula, de Gilles Deleuze, son dos ensayos filosóficos que reconsideran muchas de las ideas de Melville.
  • La historia ocupa un lugar destacado en la novela de Stephen King de 1998, Bag of Bones . La última línea del libro hace referencia a la frase de Bartleby: "Prefiero no hacerlo".
  • La novela Bartleby & Co. (2000), de Enrique Vila-Matas, lleva el nombre del personaje y hace referencia a él de forma destacada.
  • Abdulrazak Gurnah hace referencia a "Bartleby, el escribiente" a lo largo de su novela de 2001, " Junto al mar " . El protagonista, Saleh Omar, cita el mantra de Bartleby para explicar su decisión de abstenerse de hablar inglés al solicitar asilo en el Reino Unido.
  • La serie de cómics Bone , de Jeff Smith, presenta a una "criatura rata" llamada Bartleby que se niega a participar en la violencia y el salvajismo de sus congéneres salvajes. La conexión con Melville se ve reforzada por el hecho de que Moby Dick es la novela favorita del protagonista de la serie.

Cine y televisión

Además de las adaptaciones cinematográficas directas mencionadas anteriormente:

  • En el episodio 20 de la cuarta temporada de Head of the Class , titulado "El chico callado" (28 de febrero de 1990), se presenta al personaje de Jasper Kwong ( Ke Huy Quan ), quien repite "Preferiría no hacerlo" cuando le piden que se una al equipo académico. Finalmente, el Sr. Moore ( Howard Hesseman ) lo confronta, sabiendo que está citando a "Bartleby, el escribiente". Al final, se descubre que Jasper había retado a otro chico a una partida de ajedrez en la azotea, y que este saltó tras perder. Se habían extendido rumores de que Jasper había matado a alguien, por lo que había cambiado de escuela varias veces para escapar de la rumorología.
  • En 2011, el director francés Jérémie Carboni realizó el documental Bartleby en coulisses en torno a la lectura que Daniel Pennac hizo de "Bartleby, el escribiente". [ 29 ]
  • En 2018, Miles Luna , uno de los creadores principales y guionista de RWBY , reveló que las criaturas llamadas Apatía que aparecieron en el episodio "Solo en el bosque" del Volumen 6 se inspiraron en el comportamiento apático de Bartleby en la historia. [ 31 ] Además, el autor de una serie de diarios en el episodio se llama Bartleby.
  • La frase "Preferiría no hacerlo" se usa varias veces en ¡La novia! (2026) y los personajes discuten la frase, sus orígenes y significado durante una comida.

Otro

  • Lively Arts Records lanzó James Mason Reads Herman Melville's Bartleby The Scrivener (LA 30007) en LP en 1960; [ 32 ] esta grabación también fue lanzada en LP por Listening Library, Inc. (AA 3331)
  • El archivo de texto electrónico bartleby.com recibe su nombre "en honor al carácter humilde de su homónimo, el escribano o copista, y publica clásicos de la literatura, no ficción y referencia de forma gratuita". [ 33 ]
  • La revista británica The Economist mantiene una columna llamada "Bartleby" centrada en los gerentes que intentan comprender cómo motivar a sus empleados y empatizar con aquellos que "ejecutan las órdenes, a menudo desconcertantes, de sus jefes, incluso cuando preferirían no hacerlo". [ 34 ]
  • El 92nd Street Y presentó una lectura del cuento a cargo del actor Paul Giamatti, transmitida en vivo y bajo demanda , en noviembre de 2020. Una conversación del 3 de diciembre de 2020 entre Giamatti y Andrew Delbanco está archivada en YouTube. [ 35 ]
  • Horris Records lanzó el tema Bartleby, the Scrivener , interpretado por MC Lars y Mega Ran , el 7 de junio de 2019. [ 36 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ Milder, Robert. (1988). «Herman Melville». Emory Elliott (Editor general), Columbia Literary History of the United States . Nueva York: Columbia University Press. ISBN 0-231-05812-8pág. 439
  2. ↑ Bergmann, Johannes Dietrich (noviembre de 1975). " "Bartleby" y La historia del abogado". Literatura estadounidense . 47 (3). Durham, NC: 432– 436. doi : 10.2307/2925343 . ISSN 0002-9831 . JSTOR 2925343 .  
  3. ↑ Parker 2002: 150. (También se cita allí la frase inicial de la fuente).
  4. ↑ Knighton, Andrew (2007). "La industria de Bartleby y la ociosidad de Bartleby". ESQ: A Journal of the American Renaissance . 53 (2): 191– 192. doi : 10.1353/esq.0.0004 . S2CID 161627160 . 
  5. ↑ Christopher W. Sten, "Bartleby, el trascendentalista: la carta muerta de Melville a Emerson". Modern Language Quarterly 35 (marzo de 1974): 30–44.
  6. ↑ Daniel A. Wells, ""Bartleby el escribiente," Poe y el círculo de Duyckinck" Archivado el 2 de marzo de 2007 en Wayback Machine , ESQ: A Journal of the American Renaissance , 21 (primer trimestre de 1975): 35–39.
  7. ↑ Machor, James L. (2008). «La recepción estadounidense de los relatos cortos de Melville en la década de 1850». En Goldstein, Philip; Machor, James L. (eds.). Nuevas direcciones en el estudio de la recepción estadounidense . Oxford (GB): Oxford University Press. p. 88. ISBN  9780195320879Resulta difícil precisar con certeza por qué Melville se volcó al relato corto tras dedicarse exclusivamente a la novela. Lo más probable es que la necesidad económica y el daño a su reputación tras el fracaso de Pierre influyeran en ello. Tras las decepcionantes ventas de Moby Dick , Pierre apenas había vendido 283 ejemplares en marzo de 1853, lo que provocó que Melville ganara tan poco con ambas novelas que incluso llegó a tener deudas con Harpers, su editorial estadounidense. Melville necesitaba encontrar una solución a ambos problemas, y cuando George P. Putnam lo invitó, junto con otros setenta autores, a colaborar en la nueva revista mensual que Putnam estaba a punto de lanzar, se le abrió una oportunidad.
  8. ↑ Sealts (1987), 572.
  9. ↑ Sealts (1987), 497.
  10. ↑ Robert E. Abrams, Los silencios prolongados de Bartleby (mutismo) y los períodos prolongados de estar de pie y mirando fijamente también son síntomas de catatonia, un síndrome asociado con la enfermedad depresiva "Bartleby" y la frágil puesta en escena del ego" , ELH, vol. 45, n.º 3 (otoño de 1978), págs. 488-500.
  11. ↑ Pynchon, Thomas. "Los pecados capitales/La pereza; Más cerca de ti, mi sofá" . The New York Times .
  12. 1 2 Mordecai Marcus, "Melville's Bartleby As a Psychological Double" , College English 23 (1962): 365–368. Archivado el 7 de enero de 2011 en Wayback Machine .
  13. ↑ "Pushing Paper – Lapham's Quarterly" . Laphamsquarterly.org. Archivado del original el 29 de mayo de 2012. Consultado el 4 de septiembre de 2012 .
  14. ↑ Oliver Tearle (mayo de 2022). "Resumen y análisis de 'Bartleby, el escribiente' de Herman Melville"" .
  15. ↑ Lawrence Buell (1987). Las máscaras de Melville: historia privada y pública en las novelas estadounidenses . University of Chicago Press .
  16. ↑ Marx, Leo (2000). La máquina en el jardín: tecnología y el ideal pastoral en América . Oxford University Press.
  17. ↑ Gunn, Giles (1987). La cultura de la crítica y la crítica de la cultura . Oxford University Press.
  18. ↑ Allan Moore Emery, "Las alternativas de "Bartleby" de Melville" , Nineteenth-Century Fiction , vol. 31, n.º 2 (septiembre de 1976), págs. 170-187.
  19. ↑ Matteson, John (2008). "«Ha surgido una nueva raza»: Prudencia, consenso social y ley en «Bartleby el escribiente»" . Leviatán . 10 (1): 25– 49. doi : 10.1111/j.1750-1849.2008.01259.x . S2CID 143452766 – vía Project MUSE . 
  20. ↑ «Las 100 novelas más inspiradoras reveladas por BBC Arts» . BBC News . 5 de noviembre de 2019. Consultado el 10 de noviembre de 2019. Esta revelación da inicio a la celebración de la literatura que la BBC llevará a cabo durante todo el año.
  21. ↑ "Lee tu camino por la ciudad de Nueva York" . The New York Times . 30 de enero de 2025. Consultado el 14 de marzo de 2025 .
  22. ↑ Stanley Hochman (ed.), "Albee, Edward", en McGraw-Hill Encyclopedia of World Drama: An International Reference Work in 5 Volumes , 2nd. ed., Nueva York: McGraw-Hill, 1984, vol. 2, p. 42.
  23. ↑ "Britannica Classic: Herman Melville's Bartleby the Scrivener – Britannica Online Encyclopedia" . Britannica.com . Consultado el 4 de septiembre de 2012 .
  24. ↑ Bartleby en IMDb
  25. ↑ Bartleby en IMDb
  26. ↑ Bartleby en IMDb
  27. ↑ "BBC Radio 4 Extra - Herman Melville - Bartleby el escribiente" . BBC .
  28. ↑ "BBC Radio 4 - Bartleby el escribiente de Herman Melville" . BBC .
  29. ^ " Le spectacle de Daniel Pennac au coeur d'un documentaire télévisuel vendredi soir - La Voix du Nord" . Lavoixdunord.fr. Archivado desde el original el 3 de abril de 2012 . Consultado el 4 de septiembre de 2012 .
  30. ↑ «Pigem ei» . Por Krahl . Consultado el 16 de octubre de 2022 .
  31. ↑ Luna, Miles Antony [@TheMilesLuna] (8 de diciembre de 2018). "Batrleby fue una de las inspiraciones para The Apathy (y cumplió con nuestro requisito de cuento de hadas/leyenda/relato corto para RWBY). La otra mitad era mucho más moderna; fue una idea de la película de 2005, Serenity " ( Tweet ) . Recuperado el 28 de septiembre de 2024 – vía Twitter .
  32. ↑ "James Mason lee Bartleby el escribiente de Herman Melville" . Discogs.com . 18 de diciembre de 2024. Consultado el 6 de agosto de 2025 .
  33. ↑ "Bienvenido a Bartleby.com" . www.bartleby.com . Consultado el 5 de marzo de 2018 .
  34. ↑ "Presentamos a Bartleby, nuestra nueva columna sobre gestión y trabajo" . The Economist .
  35. ↑ "Paul Giamatti en conversación con Andrew Delbanco" . 4 de diciembre de 2020 – vía YouTube.
  36. ↑ MC Lars - Tema (6 de junio de 2019). Bartleby, el escribiente . Recuperado el 3 de julio de 2025 – vía YouTube.

Fuentes

  • Jaffé, David (1981). " Bartleby el escribiente y Bleak House : la deuda de Melville con Dickens". Arlington, Virginia: The Mardi Press.
  • McCall, Dan (1989). El silencio de Bartleby . Ithaca y Londres: Cornell University Press. ISBN 0-8014-9593-8
  • Parker, Hershel (2002). Herman Melville: Una biografía . Volumen 2, 1851–1891. Baltimore y Londres: The Johns Hopkins University Press. ISBN 0801868920
  • Sealts, Merton M., Jr. (1987). «Nota histórica». Herman Melville, The Piazza Tales and Other Prose Pieces 1839-1860 . Editado por Harrison Hayford, Alma A. MacDougall y G. Thomas Tanselle . Evanston y Chicago: Northwestern University Press y The Newberry Library, 1987. ISBN 0-8101-0550-0
  • "Introducción" ,Guía de estudio para Bartleby el escribiente de Herman MelvilleGale , 2015, ISBN 978-1410337016
  • "Sinopsis "Guía de estudio para Bartleby el escribiente de Herman MelvilleGale , 2015, ISBN 978-1410337016
  • Una recopilación de relatos cortos de Melville en Standard Ebooks.
  • Bartleby, el escribiente del Proyecto Gutenberg
  • Bartleby, el escribiente (Parte I: noviembre de 1853) + (Parte II: diciembre de 1853) . Facsímil digital de la primera edición publicada en Putnam's Magazine . De la Biblioteca Digital HathiTrust.
  • Bartelby, el audiolibro de dominio público de Scrivener en LibriVox
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