Lote '81

Alpha Kappa Omega Batch '81 (también conocida como Batch '81 o ΑΚΩ 81 ) es una película de drama psicológico filipina de 1982 dirigida por Mike de Leon , con un guion de de Leon, Clodualdo del Mundo Jr. y Raquel Villavicencio. La película describe la dura iniciación de los nuevos miembros de la fraternidad titular vista a través de los ojos del estudiante de pre-medicina Sid Lucero, interpretado por Mark Gil en lo que generalmente se reconoce como su papel revelación.

La película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1982 durante la Quincena de Realizadores, junto con la película de De Leon de 1981 Kisapmata . El Manunuri ng Pelikulang Pilipino (Críticos de Cine Filipino) la incluyó en su lista de las Diez Mejores Películas de la Década. En 2017, la película fue restaurada digitalmente con el apoyo del Archivo de Cine Asiático , con un estreno en cines en el 74º Festival Internacional de Cine de Venecia como parte de la sección Clásicos de Venecia.

Sid Lucero (Mark Gil), un estudiante universitario, es presionado por su madre para estudiar zoología para luego poder ir a la facultad de medicina. Le atrae la perspectiva de unirse a Alpha Kappa Omega, también llamada AKO, una de las organizaciones de letras griegas más importantes de la escuela .

Sid es uno de los quince aspirantes iniciales de la fraternidad, pero sólo ocho logran entrar en el programa de iniciación de seis meses de AKO, que está supervisado por los miembros mayores de la fraternidad, llamados "maestros" por los neófitos. El líder de la fraternidad, Vince (Jimmy Javier), orienta a los aspirantes en las costumbres del grupo antes de someterlos a su primera novatada.

Durante los meses siguientes, los líderes de la fraternidad someten a los neófitos a una serie de pruebas: Pacoy Ledesma (Ward Luarca) tiene relaciones sexuales con Jenny Estrada ( Chanda Romero ), una prostituta, que es grabada y mostrada al grupo. El grupo es obligado a correr en público en ropa interior y zapatillas de deporte. Ronnie (Ricky Sandico) es obligado a beber cerveza mezclada con la saliva de sus compañeros de grupo en una fiesta de cumpleaños. Un médico, que es un ex alumno de AKO, le coloca equipo quirúrgico a Sid como una experiencia de tolerancia al dolor. El interés amoroso de Sid, Mariel (Bing Pimentel), expresa preocupación por su seguridad, revelando que perdió a su hermano en un rito de iniciación de la fraternidad dos años antes.

La presión física y psicológica hace mella en los neófitos Arni (Rod Leido) y Ronnie, quienes deciden irse. Cuando el mayor Vince descubre esto, hace que Ronnie sea atado a una silla eléctrica para que el resto de la clase lo presencie. El padre de Ronnie (Chito Ponce Enrile), un ex alumno de AKO, supervisa la sesión mientras su hijo recibe descargas eléctricas de sus compañeros de clase. Cuando el voltaje se establece más alto, para gran incomodidad de los jóvenes, el padre de Ronnie ordena que la sesión continúe y los neófitos obedecen. Pacoy nota que Ronnie ya no responde a las preguntas y cree que ha muerto. Cuando Ronnie se despierta de repente, su padre explica que la sesión fue organizada para probar si los neófitos confiarían en sus maestros. Ronnie decide continuar con la iniciación, para gran deleite de su clase.

En el concurso de talentos entre fraternidades de la universidad, Upakan , los neófitos de AKO interpretan una versión drag de canciones del musical Cabaret , con Sid vestido como Sally Bowles . La fraternidad rival Sigma Omicron Sigma (SOS) interpreta una composición de rock original.

Después del show, Sid, Arni y la novia de Arni, Tina ( Sandy Andolong ), son asaltados por miembros de SOS. Su líder, el hermano de Tina, Abet (Mike Arvisu), cumple con sus amenazas anteriores de impedir que Arni salga con su hermana, ahogándolo mientras Sid observa. Ahora comprometido a vengar la muerte de Arni, Sid le pide al líder de AKO, Vince, que tome represalias. Las dos fraternidades rompen su tregua y deciden resolver todo en una pelea callejera. Ronnie es asesinado por un miembro de SOS, que cae ante un golpe de cuchilla del neófito de AKO, González (Vic Lima). González y Sid trabajan juntos para matar a Abet, pero González muere en el proceso.

Después de una última novatada en la playa, los neófitos restantes, incluido Sid, son oficialmente bienvenidos a la fraternidad. La voz en off final de Sid revela que finalmente se convierte en uno de los maestros de AKO que supervisa el programa de iniciación de otro grupo de neófitos.

La productora Marichu Maceda de MVP Pictures se acercó a Mike de Leon para que dirigiera una película para ella. En ese momento, de Leon había dirigido tres películas, incluido su debut como director Itim , y también era conocido por su trabajo cinematográfico en Manila in the Claws of Light de Lino Brocka y Aguila de Eddie Romero . Después de conocer a Maceda, de Leon se acercó a los guionistas Clodualdo del Mundo Jr. y Raquel Villavicencio, con quienes había trabajado anteriormente en Kakabakaba Ka Ba? Propusieron una historia que exploraría el sistema educativo en relación con la sociedad contemporánea. Maceda y de Leon dieron diferentes versiones de la inspiración para la película: Maceda dijo que la idea se le ocurrió después de que su hijo había sido golpeado por sus futuros hermanos de fraternidad, mientras que de Leon dijo que se encontró con la cultura de una hermandad universitaria clandestina a través de un amigo personal. ^[2]

Según del Mundo, parte del material para la película proviene de entrevistas con "informantes" de Upsilon Sigma Phi , una fraternidad con sede en la Universidad de Filipinas . ^[3]

Se anunció un casting para la película y en diciembre de 1980 había una lista de preseleccionados para todos los papeles excepto para Sid Lucero, el narrador, ya que De Leon no quería que el papel lo interpretara un recién llegado. El productor Maceda inicialmente estaba interesado en contratar a Christopher De Leon . Sin embargo, el director De Leon había encontrado difícil trabajar con el joven actor en el set de su película anterior, Kakabakaba Ka Ba?. Al final, Mark Gil, un actor prometedor en ese momento con reputación de ser un intérprete serio, fue elegido para el papel. ^[4]

Antes de comenzar el rodaje, se llevó a cabo un taller de actuación de diez días en la residencia de Maceda. Asistieron los preseleccionados, así como actores consagrados como Charo Santos y Jay Ilagan , quienes habían trabajado previamente con de Leon en Kakabakaba Ka Ba? y que volverían a trabajar con el director en Kisapmata . La actriz Alma Moreno estuvo presente, habiendo sido considerada para el papel de Tina, pero finalmente perdió ante Sandy Andolong . ^[5]

Sid Lucero , el hijo de Gil y su coprotagonista de Batch '81, Bing Pimentel, atribuye la película a que "esa película fue donde mi padre conoció a mi madre" y agregó que "no habría existido si no fuera por esa película". Lucero, nacido un año después del estreno de la película, y cuyo nombre real es Timothy Pimentel Eigenmann, tomó su nombre artístico del personaje de su padre en la película. ^[6]

La fotografía principal comenzó en febrero de 1981, comenzando con la escena de iniciación. ^[7] Para evitar tener que obtener permiso para filmar en un campus escolar real, se utilizaron el lote de Sampaguita Pictures y el complejo de LVN Pictures como lugares de filmación. Las escenas del dormitorio se filmaron en el dormitorio de los jugadores contratados por Sampaguita, mientras que la escena de iniciación se filmó en el sótano de la residencia Maceda. Sin embargo, algunas escenas se filmaron en campus escolares reales: la secuencia de apertura se filmó en la Universidad Ateneo de Manila , mientras que el concurso de talentos entre fraternidades se filmó en el Colegio San Agustín . ^[8]

Varios meses después de comenzar a rodar, la producción de Batch '81 se detuvo porque la otra película de Maceda, Pakawalan Mo Ako , protagonizada por Vilma Santos , estaba retrasada y se estaba comiendo su financiación. Durante la pausa de tres meses, de León y su equipo creativo hicieron la película de terror psicológico Kisapmata . El rodaje se reanudó después de que Maceda pudiera recaudar más fondos. En agosto de 1981, se completó la fotografía principal. ^[9]

La canción utilizada durante la graduación de la fraternidad es el himno latino " Gaudeamus igitur ", que de León escuchó por primera vez en la película musical de MGM de 1954 , El príncipe estudiante . ^[10]

Se filmó una escena en la que Miss Casuso, interpretada por Nanette Inventor, realiza una versión disco de " Don't Cry For Me Argentina " del musical Evita , que estaba destinado a ser parte de la presentación musical en el concurso de talentos entre fraternidades. De León admitió que esto era una referencia a la Primera Dama Imelda Marcos . ^[11] En ese momento, el régimen de Marcos "prohibió oralmente" Evita debido a las comparaciones entre Imelda y Eva Perón , la ex Primera Dama de Argentina y el tema de Evita . Aunque nunca hubo una prohibición formal por parte del gobierno sobre las producciones de Evita , el permiso para producir el musical fue denegado o desalentado oralmente por los miembros de la primera familia, a saber, Imelda y su hija Imee . ^[12] Como tal, Maceda, que era amigo personal de Imelda, le dijo a De León que eligiera entre mantener el número de discoteca o la pregunta de la Ley Marcial formulada durante la escena del electroshock. Aunque De León decidió quedarse con esta última, la censura filipina acabó cortando la pregunta antes de su estreno en las salas de cine filipinas. La eliminación del número "Don't Cry For Me Argentina" también llevó a De León a cortar el arco argumental del personaje de Inventor, limitando su papel a la escena de apertura. ^[11]

La edición de la película por parte de Navarro se reconoce como su primer trabajo notable; también editó Kisapmata de De León , Matrimonio roto de Ismael Bernal y Oro, Plata, Mata de Peque Gallaga . ^[13]

La película es generalmente vista como una alegoría de la era de la ley marcial del presidente Ferdinand Marcos , el microcosmos de la fraternidad que refleja el macrocosmos de la sociedad filipina en ese momento. ^{[14] [15] [16]} En el contexto del discurso nacional de la época, el estudioso del cine Patrick Campos escribe que "al final de la película, uno habría sido testigo de la violencia característica que acompaña al fascismo, la obediencia ciega y la conformidad irracional ". ^[17] El director Mike de Leon, con motivo del estreno de la versión restaurada digitalmente de la película, contó: ^[18]

[La película se rodó] durante una época de gran agitación y agitación política, cuando [Filipinas] se encontraba bajo la [tiranía] de la dictadura conyugal más infame de la historia, la de Ferdinand e Imelda Marcos. Batch '81 y la hermana Stella L. reflejaron esos tiempos al explorar la creación de la mentalidad fascista, ejemplificada por las monjas activistas y las fraternidades escolares.

De Leon ha dicho que la película pretende representar dos tipos de fraternidades: la fraternidad AKO que sigue la filosofía de los fascistas , mientras que la fraternidad SOS es más parecida a los anarquistas . Esto se aprecia mejor en las actuaciones de las fraternidades en el concurso de talentos entre fraternidades. La fraternidad AKO interpreta canciones drag del musical Cabaret ambientado en la Alemania nazi . Mientras tanto, la fraternidad SOS, vestida como Alex y sus droogs de La naranja mecánica de Stanley Kubrick , interpreta una composición de rock original "Upakan '81" mientras atacan a un maniquí de tamaño natural. ^[20] El detalle del maniquí siendo golpeado fue cortado por la Junta de Censores de Películas para el estreno original en cines de Filipinas. ^[11]

En una escena, Ronnie, uno de los neófitos, está atado a una silla. Los maestros ordenan a los otros neófitos que le hagan preguntas de verdadero o falso y luego presionen un botón para aplicarle una descarga eléctrica. El padre de Ronnie, un ex alumno de la fraternidad, también está presente y pregunta: "La ley marcial mejoró las vidas de los filipinos, ¿correcto o incorrecto?" La pregunta sobre el impacto de la ley marcial fue suprimida por la Junta de Censores de Películas para el estreno original en cines filipinos. El crítico Nicanor Tiongson se refirió a la línea y su censura en un artículo para Philippine Panorama como "una de las pocas y esenciales líneas que sitúan la película en un nivel macro de importancia". ^[11] Entre las primeras películas de De Leon, a saber, Kakabakaba Ka Ba? , Kisapmata , Batch '81 y Sister Stella L. , que profundizan en temas sociopolíticos, solo la escena del electroshock puede verse como una implicación directa del régimen de Marcos. ^[21] De León también ha notado la "ironía" de la escena dado que el padre de Ronnie es interpretado por Chito Ponce Enrile, el hermano del Ministro de Defensa del Presidente Marcos, Juan Ponce Enrile . ^[11]

La escena estaba basada en el experimento psicológico de Milgram, ya que de León quería demostrar "que la gente obedecerá a la autoridad incluso si las consecuencias son graves, siempre y cuando alguien se haga responsable de sus acciones". ^[22]

Ray Privett, escribiendo para Film Comment , encontró que la escena del electroshock le recordaba al tratamiento de Ludovico en La naranja mecánica , una película a la que se hace referencia en el número de rock de la fraternidad SOS. ^[23] De manera similar, Noel Vera, crítico de cine de BusinessWorld , se refiere a Batch '81 como " La naranja mecánica de De Leon ". Más allá de la referencia abierta durante el número de rock, Vera escribe que "se reflejan eventos específicos (una cabeza sumergida en un tanque de agua sucia; un hombre atado a una silla; una película que comienza con una pelea de pandillas, la otra termina con lo mismo), se hacen eco de temas cruciales ("¿Cuál es tu decisión?", recordando la pregunta en pantalla de Clockwork : "¿Qué va a ser entonces, eh?"; ambas películas se centran en la primacía y la degradación del libre albedrío)". ^[14]

La película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1982 durante la Quincena de Realizadores, junto con Kisapmata de De Leon . La invitación a Cannes llegó después de que Pierre-Henri Deleau, un organizador del festival que había llevado previamente tres de las películas de Lina Brocka a Cannes, conociera a De Leon en el 7º Festival de Cine de Metro Manila , donde Kisapmata había arrasado en los premios del festival. ^[24] En noviembre de 1982, se mostró una versión censurada de la película en Filipinas. Asistió la hija del presidente Imee Marcos, quien, según la productora Marichu Maceda, disfrutó de la película. ^[25]

Antes de su estreno en Filipinas, Batch '81 fue objeto de una censura que Mario A. Hernando, de la revista Who, describió como "una brutalidad [...] que sólo podía ser igualada por la que se encuentra en la película sin censura". ^[11] Las escenas eliminadas del estreno en cines fueron la pregunta directa sobre el impacto de la ley marcial durante la escena de la electroshock, varios cortes de la actuación de SOS cuando están golpeando a un muñeco de tamaño natural y la violenta pelea en el almacén hacia el final de la película. ^[11]

En 2016, el Asian Film Archive se puso en contacto con Mike de Leon con una propuesta para restaurar digitalmente Batch '81 y su película de 1984 Sister Stella L. ^[26] De Leon había confiado las copias originales sin cortes de la película al Asian Film Archive, junto con las copias de sus otras películas. La restauración en sí estuvo a cargo de L'Immagine Ritrovata, el mismo laboratorio cinematográfico con el que trabajó de Leon para la restauración de Manila in the Claws of Light de Lina Brocka y Portrait of the Artist as a Filipino de Lamberto V. Avellana . La gradación de color estuvo a cargo de Wildsound Studio, con la supervisión de de Leon y el director de fotografía Rody Lacap. ^[27]

El 5 de septiembre de 2017, la versión restaurada digitalmente de la película se estrenó en el 74º Festival Internacional de Cine de Venecia como parte de la sección Clásicos de Venecia. ^[28] De León preparó un discurso, que fue leído por Tee Pao Chew del Archivo de Cine Asiático, sobre la ley marcial bajo el presidente Marcos, así como el clima político contemporáneo de Filipinas, diciendo: ^[18]

El hecho de que todavía resuene en mi país es preocupante, aunque en cierto modo esperado. Lamentablemente, parece que la dictadura incipiente está asomando de nuevo su fea cabeza. En este entorno, las ejecuciones extrajudiciales continúan sin cesar bajo el disfraz de una guerra contra las drogas ilegales , la Constitución y el estado de derecho son descaradamente ignorados, los líderes políticos e incluso los jueces de la Corte Suprema son intimidados hasta la sumisión y un ejército profesional de trolls de las redes sociales ataca ferozmente la disidencia en línea. La historia está siendo reescrita descaradamente y el martirio de innumerables víctimas de la ley marcial es denigrado como estupidez y a un dictador se le da un entierro de héroe en la oscuridad de la noche. En esta situación, ¿qué puede hacer una película? Nada mucho... de hecho, muy poco. Pero todavía hay innumerables filipinos que comparten mi aprensión y no tienen miedo de hablar. No permitiremos que nuestro país vuelva a esos tiempos oscuros, una situación que se describe mejor en el cartel original de la película: “Un mundo secreto donde la libertad es obediencia y la autoridad es violencia”. Sólo que esta vez, ese mundo de brutalidad desenfrenada ya no es un secreto.

También se proyectó en el 15º Festival Internacional de Preservación de Cine MoMA en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. ^[29] La versión restaurada tuvo su estreno en Filipinas en el centro comercial Trinoma como película de clausura del Festival Internacional de Cine QCinema de 2017. ^[30]

Tras su estreno, la película recibió críticas positivas. Isagani Cruz , que escribe para Philippine Panorama , dijo que "en pocas palabras, Batch '81 es una de las mejores películas filipinas jamás realizadas". Bienvenido Lumbera, del Philippine Daily Express, la consideró "un producto poco común de la industria cinematográfica filipina, pulido, logrado, inquietante y, sobre todo, inteligente". ^[31] Sin embargo, en una crítica más moderada, Joel David señaló que "se dedica más tiempo a la descripción de los ritos de iniciación que al motivo del personaje principal, Sid Lucero, para ser miembro a toda costa, cuando en realidad es su obsesión la que conduce a una escalada del nivel de violencia en la experiencia de los neófitos". ^[32]

En 2019, para su 40.ª temporada, Tanghalang Ateneo , la compañía de teatro estudiantil de la Universidad Ateneo de Manila, presentó una adaptación de la película. La adaptación fue escrita y dirigida por Guelan Luarca, hijo de Ward Luarca, quien interpreta a uno de los neófitos de la película. El dramaturgo Luarca trasladó la historia a un entorno contemporáneo, incluidas referencias a las redes sociales , lo que permitió que la obra sirviera como un comentario sobre el estado actual del país. ^{[33] [34]}

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