Batalla del cabo Spada

La batalla del cabo Spada fue una batalla naval entre la Marina Real Británica y la Regia Marina durante la Batalla del Mediterráneo en la Segunda Guerra Mundial . Tuvo lugar el 19 de julio de 1940 en el mar Mediterráneo frente al cabo Spada, en el extremo noroeste de Creta .

La acción ocurrió cuando un escuadrón de la Commonwealth que patrullaba el Egeo se encontró con dos cruceros italianos en ruta desde Trípoli a Leros , una colonia italiana en las islas del Dodecaneso . El escuadrón de la Commonwealth estaba comandado por el capitán australiano John Collins a bordo del crucero ligero HMAS  Sydney con los destructores de clase H HMS  Havock , Hyperion , Hasty , Hero y el destructor similar de clase I Ilex de la Marina Real . La 2.ª División de Cruceros italiana estaba comandada por el vicealmirante Ferdinando Casardi a bordo del rápido crucero ligero Giovanni delle Bande Nere , que incluía al Bartolomeo Colleoni , otro crucero ligero. ^{[1] [2]}

Cuando los italianos se encontraron con los destructores aliados alrededor de las 07:30, el Sydney y el Havock se encontraban a 40  millas (35  millas náuticas ; 64  km ) al norte en busca de submarinos. Los otros destructores lideraron a los cruceros italianos en una persecución hacia el norte para darle tiempo al Sydney de acudir al rescate. El Sydney avistó a los italianos a las 08:26, abrió fuego a las 08:29 y los cruceros italianos se desviaron hacia el suroeste. En la persecución que siguió, el Bartolomeo Colleoni fue alcanzado varias veces por el Sydney y un proyectil atravesó su casco sin blindaje; las calderas y los cañones quedaron inutilizados a las 09:23, dejándolo muerto en el agua. ^[3]

La tripulación del Bartolomeo Colleoni siguió luchando, pero no pudo maniobrar ni utilizar el armamento principal; a pesar del fuego de sus cañones de 100 mm (3,9 pulgadas), fue hundida por tres torpedos lanzados desde el Ilex y el Hyperion a las 09:59. El Sydney continuó combatiendo al Bande Nere . El Sydney fue alcanzado en el embudo por un proyectil italiano, pero alcanzó al Bande Nere al menos dos veces, matando a ocho en la proa y el hangar. Más tarde, el Sydney se retiró porque le faltaban municiones, el Bande Nere regresó a Bengasi , seguido por el acorazado HMS  Warspite y una pantalla de destructores. ^[4]

A pesar de su ventaja de velocidad, los cruceros italianos no lograron superar al Sydney porque tuvieron que navegar al sur-suroeste, en lugar de la ruta de escape más obvia hacia el sur, para evitar quedar atrapados entre sus oponentes y la costa cretense. Esto le dio al crucero australiano la oportunidad de acortar la distancia. El blindaje ligero del Colleoni y el Bande Nere no pudo resistir los proyectiles del Sydney . La falta de reconocimiento aéreo fue otro factor que contribuyó al éxito de la persecución de la Commonwealth. ^[5]

De la tripulación del Bartolomeo Colleoni hubo 555 supervivientes, pero 121 hombres, incluido el capitán, Umberto Novaro, murieron. ^[6]

Los destructores británicos fueron bombardeados por aviones italianos después de la batalla, dañando al Havock , cuya caldera n.° 2 se inundó. Un hidroavión de Warspite , que buscaba a Bande Nere , se hundió en el mar y se perdió cerca de Tobruk , siendo la tripulación tomada prisionera por los italianos. El convoy aliado AN 2 recibió la orden de navegar de regreso a Port Said y permanecer allí hasta que Bande Nere llegara a Bengasi. ^[7]

2.ª División de Cruceros Regia Marina (Contralmirante Ferdinando Casardi)

• Crucero ligero
  • Bartolomeo Colleoni ( hundido )
  • Giovanni dalle Bande Nere

2.ª Flotilla de Destructores de la Marina Real (Capitán John Collins)

• Crucero ligero
  • HMAS  Sydney
• Destructor
  • HMS  Hasty
  • Estragos
  • Héroe
  • Hiperión
  • Encina

• Coulthard-Clark, Chris (2001). La enciclopedia de las batallas de Australia . Sídney: Allen & Unwin. ISBN 1-86508-634-7.
• Greene, Jack; Massignani, Alessandro (1998). La guerra naval en el Mediterráneo, 1940-1943 . Londres: Chatham. ISBN 1-86176-057-4.
• O'Hara, Vincent P. (2009). La lucha por el mar Medio: las grandes armadas en guerra en el teatro mediterráneo, 1940-1945 . Annapolis, MD: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-648-3.
• Titterton, GA (2002). La Marina Real Británica y el Mediterráneo . Vol. II. Londres: Routledge. ISBN. 0-7146-5179-6.

• Brown, David (1995) [1990]. Pérdidas de buques de guerra en la Segunda Guerra Mundial (2.ª ed. rev.). Londres: Arms and Armour Press. ISBN 1-85409-278-2.
• Playfair, ISO ; et al. (1959) [1954]. Butler, JRM (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: los primeros éxitos contra Italia (hasta mayo de 1941). Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. Vol. I (4.ª edición impresa). HMSO . OCLC  494123451 . Consultado el 28 de mayo de 2018 .
• Rohwer, Jürgen; Hümmelchen, Gerhard (2005) [1972]. Cronología de la guerra en el mar, 1939-1945: La historia naval de la Segunda Guerra Mundial (3.ª ed. rev.). Londres: Chatham. ISBN 1-86176-257-7.

• Acción frente al cabo Spada
• Scontro di Capo Spada (en italiano)