Batalla de Cochin

La ciudad de Cochin ( Cochim , Kochi) era un floreciente centro comercial situado a orillas de la laguna de Vembanad . El príncipe hindú gobernante, Unni Goda Varma, el Trimumpara Raja de Cochin , no gozaba de una posición segura. Formalmente, era un príncipe menor, subordinado a los miembros de mayor rango de su familia, que residían al otro lado de la laguna en Edapalli ( Repelim ), los señores supremos oficiales de la laguna. De hecho, es muy probable que Trimumpara estuviera inmerso en una disputa familiar y que, en un principio, buscara la alianza con los portugueses para fortalecer su posición frente a sus parientes.

El sentimiento general entre la población de Cochin era contrario a los portugueses. Cochin no era autosuficiente en alimentos y sus habitantes habían sufrido mucho por la interrupción general del comercio a lo largo de la costa de Malabar. Además, Cochin contaba con una importante población musulmana —tanto árabes expatriados como mappilas locales— y los portugueses no habían ocultado su hostilidad hacia ellos. Sin embargo, estos eran precisamente los comerciantes de quienes dependía la subsistencia de la ciudad. La población de Cochin no comprendía, ni podía comprender, el sentido de la situación actual.

Al percibir el resentimiento, el rajá Trimumpara alojó en su palacio al factor portugués Diogo Fernandes Correia y a sus ayudantes, Lourenço Moreno y Álvaro Vaz , y se aseguró de que siempre fueran escoltados por guardias leales cuando recorrían los mercados de la ciudad. Sin embargo, la influencia del zamorín en el interior de Kerala había agotado gran parte del suministro de pimienta de Cochin. Los factores portugueses estaban decepcionados por los escasos hallazgos en los mercados de especias de Cochin, y el rajá Trimumpara era dolorosamente consciente de su creciente interés en otras ciudades más prometedoras, especialmente Quilon . Si los portugueses abandonaban Cochin, el rajá Trimumpara no tendría nada que mostrar por sus esfuerzos.

Los consejeros de Trimumpara se opusieron a la alianza portuguesa y le instaron a buscar la reconciliación con el Zamorín. Le advirtieron que no se podía dar por sentada la lealtad de los Nairs de Cochina en caso de guerra. Sin embargo, el Rajá Trimumpara se negó a abandonar a los portugueses.

En marzo de 1503, tan pronto como la flota portuguesa ( la IV Armada ) zarpó de regreso a Lisboa, el Zamorín decidió intimidar a su enemigo para que cediera. Los portugueses habían dejado una pequeña patrulla costera para ayudar a defender Cochin. Pero el comandante de la patrulla, Vicente Sodré, desestimó los rumores sobre los preparativos militares del Zamorín y decidió llevar a su patrulla a patrullar la desembocadura del Mar Rojo . No regresaron hasta finales del verano.

En abril, el Zamorín dirigió un gran ejército de Calicut, de unos 50.000 hombres, contra Cochin. En el camino, se le unirían señores malabaríes aliados, en particular los gobernantes de Edapalli. Narayan, hijo del Trimumpara, se apresuró con una fuerza de 5.500 soldados cochiníes para bloquear el paso del ejército de Calicut por un vado cerca de Edapalli ( Repelim ). Narayan repelió valientemente dos asaltos de Calicut, pero finalmente los agentes del Zamorín, mediante sobornos y subterfugios, lograron separar a muchos de los nairs cochiníes del frente. En el siguiente asalto, Narayan fue derrotado y murió junto con sus fuerzas restantes.

La valiente resistencia de Narayan dio a su padre y a sus invitados portugueses tiempo suficiente para huir de Cochin a través del mar hasta la isla de Vypin ( Vaipim ) con un pequeño grupo de guardias leales. El Zamorín tomó la ciudad de Cochin y exigió a Trimumpara que entregara a los agentes portugueses, pero el rey se negó. Las defensas naturales de Vypin y el empeoramiento del tiempo impidieron el lanzamiento de un ataque contra la isla. El frustrado Zamorín se limitó a incendiar la ciudad de Cochin y juró regresar cuando mejorara el tiempo.

Antes de incendiar Cochin, el Zamorín de Calicut retiró una antigua piedra sagrada sobre la cual los antiguos reyes Chera de Malabar eran consagrados ceremonialmente como señores del mar y soberanos de todos los estados de Malabar. La piedra sagrada se encontraba originalmente en la antigua capital de Malabar, Cranganore , pero posteriormente fue trasladada a Cochin. El Zamorín la trasladó una vez más, a Edapalli.

El ejército principal de Calicut regresó ese mismo agosto, y una vez más Trimumpara Raja y los agentes portugueses se atrincheraron en Vypin. El Zamorín y sus aliados malabaríes estaban preparando lanchas de asalto contra la isla cuando avistaron seis barcos portugueses armados al mando de Francisco de Albuquerque —la vanguardia de la Quinta Armada que llegaba— que se dirigían a toda velocidad hacia Cochin. Los ejércitos malabaríes aliados comenzaron a dispersarse de inmediato. El Zamorín, a regañadientes, levantó el asedio y regresó a Calicut.

Cochin se había salvado en el último momento, pero los ejércitos del Zamorín sin duda regresarían la primavera siguiente, tan pronto como la Quinta Armada partiera. Así que los portugueses se pusieron inmediatamente manos a la obra para preparar la defensa de Cochin en ausencia de la flota.

En primer lugar, un escuadrón de barcos portugueses recorrió la laguna de Vembanad , castigando a los príncipes locales que habían apoyado el asedio del Zamorín. Destaca en esta campaña el brutal saqueo portugués de Edapalli , que arrasó la ciudad con gran derramamiento de sangre. Los pueblos y aldeas más pequeños sufrieron un destino similar o rápidamente se unieron a Cochin. De esta forma, el rajá Trimumpara de Cochin fue impuesto por la fuerza por las fuerzas portuguesas como señor de la laguna de Vembanad.

Mientras tanto, los comandantes portugueses persuadieron a Trimumpara Raja para que les permitiera erigir una fortaleza en el extremo de la península de Cochin (una zona que hoy se conoce como Fort Kochi ), un poco al oeste de la antigua ciudad de Cochin (en las inmediaciones de lo que hoy es Mattancherry ). El Fuerte Manuel de Cochim, como se le denominó, fue el primer fuerte portugués en Asia. Construido con madera de palma de coco local, suministrada por el propio Trimumpara, el fuerte se terminó en un par de meses.

En cuanto se terminó, el comandante de la flota portuguesa, Afonso de Albuquerque , contra todo pronóstico, aceptó repentinamente un tratado de paz con el Zamorín de Calicut. Probablemente fue una maniobra cínica por ambas partes; nadie esperaba realmente que la paz se mantuviera, pero les dio algo de tiempo. Durante unas semanas, los portugueses pudieron terminar sus defensas y el Zamorín pudo preparar sus fuerzas sin ser molestados por el otro. Pero la paz pronto se rompió de nuevo en una escaramuza por la entrega de un cargamento de especias en Cranganore.

A finales de enero de 1504, la 5.ª Armada de Albuquerque finalmente partió de Cochín. Dejaron una pequeña guarnición de unos 150 soldados portugueses armados (algunos dicen que solo 130 o menos) en el Fuerte Manuel de Cochín, bajo el mando del caballero Duarte Pacheco Pereira . A Pacheco también se le asignaron tres barcos: una carraca (la nau Concepção, al mando de Diogo Pereira) y dos carabelas (la Garrida , de Pêro Rafael , y otra de nombre desconocido, al mando de Diogo Pires (o Peres)).

[Nota: Es posible que este 'Diogo Pereira' no sea otro que Diogo Fernandes Pereira, el capitán desaparecido del tercer escuadrón de la 5.ª Armada , quien descubrió Socotra , pasó el invierno allí y emprendió una travesía en solitario del Océano Índico por esas fechas. De ser así, el nau Concepção podría ser su barco.]

Las redes de inteligencia en el sur de la India eran tan sólidas que tanto el Zamorín como el Trimumpara conocían cada movimiento del otro (el factor sorpresa nunca fue una táctica realmente explotable en la costa de Malabar). Y, efectivamente, pronto llegaron noticias de la formación de un gran ejército de invasión en Calicut. A diferencia del anterior, este ejército estaba mejor equipado. El Zamorín había recibido un gran contingente de armas de fuego ( arcabuces y/o mosquetes ) de los turcos . Dos agentes venecianos que habían llegado secretamente a la India con la 4.ª Armada habían estado ayudando a Calicut a forjar mejor artillería. Al menos cinco grandes cañones europeos estaban listos, así como un par de cientos de cañones de barco más pequeños. Se habían enviado avisos a los aliados del Zamorín —los señores ( Kaimales ) de Edapalli , Cranganore , Kottakkal , el Reino de Tanur (Vettath raja de Vettattnad), Beypore , Chaliyam , Pariyapuram , etc.— para que prepararan sus fuerzas auxiliares.

La noticia del tamaño y el armamento del Zamorín alertó a Cochin. Cochin había perdido una batalla durante el asedio del año anterior. Si bien, en su nuevo cargo como señor de las lagunas de Vembanad , el Raja de Trimumpara podía, en teoría, movilizar a 30.000 soldados de los alrededores de la laguna, como máximo 8.000 podrían responder a su llamado, ya que el resto se mostraba "activa o pasivamente hostil".

Pronto se extendieron por Cochin los rumores de que la guarnición portuguesa no tenía intención de quedarse, que se estaban preparando barcos para evacuar a los portugueses a Cannanore o Quilon en cuanto llegara el ejército del Zamorín, dejando a los cochinenses a merced del ataque. La población de Cochin comenzó a evacuar la ciudad. El propio Trimumpara Raja empezó a dudar, y sus consejeros le instaron a buscar la reconciliación con el Zamorín antes de que fuera demasiado tarde.

La primera medida de Duarte Pacheco fue fortalecer la determinación de Trimumpara Raja, convenciéndolo de que los portugueses habían llegado para quedarse. Recordando cómo la patrulla costera portuguesa de Vicente Sodré los había abandonado durante el asedio del año anterior , Trimumpara tenía motivos de sobra para dudar de la palabra de Pacheco. Pero también sabía que su destino estaba fatalmente ligado al de los portugueses. Dejando de lado sus recelos, puso la defensa de la ciudad en sus manos. Trimumpara emitió edictos que prohibían a cualquiera abandonar Cochin bajo pena de muerte, y ordenó a sus funcionarios y soldados que trataran cualquier orden de Duarte Pacheco como si fuera suya.

La comunidad mercantil musulmana de Cochin era motivo de especial preocupación . Los portugueses no ocultaban su hostilidad y los consideraban con recelo, como una « quinta columna » del Zamorín. Sin embargo, Cochin dependía de su comercio para el abastecimiento de alimentos, y si el asedio se prolongaba, el destino de la ciudad estaría en sus manos. Duarte Pacheco se esforzó por conseguir su cooperación. Se dirigió a una asamblea de los principales comerciantes musulmanes de Cochin, prometiéndoles que no les harían daño. Cooptó a algunos de sus líderes (en particular, a un tal Muhammad Marakkar) y, por si acaso, tomó como rehenes a algunas familias musulmanas prominentes, transportándolas bajo vigilancia a través del estrecho de Vypin durante el tiempo que duraran las hostilidades. También se almacenaron grandes cantidades de alimentos ( arroz , azúcar , etc.) en Vypin por si los agentes del Zamorín incendiaban la ciudad o esta tenía que ser evacuada.

Como preludio, Duarte Pacheco lanzó algunas incursiones menores en pequeños asentamientos alrededor de Edapalli , aliados del Zamorín. Su valor estratégico era mínimo; se trataba más bien de una demostración de fuerza y ​​bravuconería para infundir confianza en la población de Cochin, haciéndoles creer que los portugueses estaban ansiosos por entrar en combate. (Sin embargo, parece que estas incursiones pudieron haber dañado una de las dos carabelas portuguesas, dejándola inutilizada para el enfrentamiento venidero).

La ubicación exacta del Passe de Cambalão , el vado donde Duarte Pacheco Pereira resistió, es incierta y objeto de controversia en diversas fuentes. El Cambalão portugués probablemente corresponde a la actual Kumbalam, en las islas alargadas de la parte centro-sur de la laguna de Vembanad , al sur de la ciudad de Cochin. Sin embargo, algunos historiadores (como Logan (1887), Whiteway (1894) y Monteiro (1989)) sugieren que los portugueses se atrincheraron mucho más al norte, en el vado de Edapalli ( Repelim en portugués ), el mismo paso que Narayan intentó defender sin éxito el año anterior. Existen razones para justificar cualquiera de las dos ubicaciones y dudar de la otra.

Si Kumbalam era realmente el paso, eso sugeriría que el ejército del Zamorín marchó por toda la costa este de la laguna sin oposición. Esto no es necesariamente improbable. El paso a través de las islas Kumbalam ciertamente crea un estrecho paso para que las tropas vadearan hasta la península de Cochin y marcharan tranquilamente detrás de la ciudad de Cochin. El problema es que también significa que la flota del Zamorín navegó a lo largo de toda la laguna, desde los alrededores de Cranganore hasta Kumbalam; es decir, su flota pasó junto a Cochin sin atacarla ni ser desafiada. Y eso es improbable, especialmente porque los portugueses mantenían su nau de guardia frente a la ciudad. En consecuencia, la teoría alternativa, que los portugueses mantuvieron su posición en el vado de Edapalli, tiene más sentido. El nombre simplemente se malinterpretó: estaban bloqueando el camino a Kumbalam, no en Kumbalam.

Pero el paso de Edapalli plantea otras inconsistencias; en particular, más adelante en la campaña, el Zamorín envió parte de su ejército a intentar cruzar otro paso hacia Palurte , que casi con toda seguridad es Palluruthy , también al sur de Cochin. Si estaban acampados cerca de Kumbalam, tiene todo el sentido: el Zamorín solo necesitaba retroceder unos pasos. Pero si fueron detenidos en el vado de Edapalli, ese destacamento habría tenido que cruzar el mismo paso que controlaban los portugueses. Si lo rodeaban, llegarían a una posición inferior, lo que plantea la pregunta de por qué no atacar el paso portugués desde ambos flancos y terminar la historia allí. Es posible que Palurte esté mal identificado, que no sea Pallurthy, sino otro lugar (Logan et al. sugieren 'Valanjaca', pero su ubicación también es incierta). Si el Zamorín estuvo retenido en el vado de Edapalli, cruzar la laguna allí solo los habría llevado a la isla de Vypin, lo cual no necesariamente sería una gran preocupación para los portugueses, ya que eso no los colocaría dentro del alcance de marcha de Cochin.

Una tercera posibilidad es que Cambalão sea en realidad Kumbalangy y no Kumbalam, es decir, la península directamente al sur de Cochin. Eso significa que el ejército de Calicut marchó mucho más al sur, tomando un largo rodeo alrededor del extremo sur de la laguna Vembanad a través de las tierras más meridionales de Porquá ( Purakkad ) (o posiblemente cruzándolas en Perumbalam ) y luego marchó hacia el norte a través de Kumbalangy. Las principales razones para contemplar esta posición meridional son: (1) Es prácticamente una marcha terrestre continua: si el Zamorín quería evitar los transbordadores para su enorme ejército, tomar el largo rodeo bajo el lago Vembanad era la opción menos inundada; (2) sitúa la posición portuguesa más cerca de Cochin; más precisamente, el Zamorín estaría a un vado de la masa de tierra cochina, lo que la convierte en un punto más crítico para los portugueses; (3) Kumbalangy tiene Aroor al este, que podría ser lo que los portugueses llamaban isla Arraul , con un paso alternativo a Cochin que apunta de alguna manera a través de Palluruthy; (4) la ruta circular del sur a Kumbalangy pasa a través o cerca de las tierras de Udayamperoor ( Diamper ), Perumbalam ( Primbalão ) y/o las tierras más al sur de Purakkad ( Porquá ), cuyos señores se sabe que desertaron de Cochin a Calicut antes de la batalla.

Los inconvenientes de Kumbalangy son que la idea de que la flota de Calicut navegue por allí pasa aún más cerca de Cochin que antes; Aroor no apunta realmente a Palluruthy, y es difícil visualizar dónde habría estado el vado de Palignard en comparación.

(Una ligera variación sitúa el vado en algún punto de lo que ahora es la estrecha península entre Kumbalangy y Kochi; es decir, podría haber existido un pequeño estrecho y un vado en esa zona, desaparecidos hace mucho tiempo. Esto abriría la posibilidad de que la flota de Calicut en realidad no navegara hacia la laguna de Vembanad, sino que la bordeara por fuera, a través del mar Arábigo).

Duarte Pacheco no tuvo que esperar mucho antes de que el enorme ejército del Zamorín de Calicut apareciera en el vado de Kumbalam. Se dice que el ejército se desplazó y ocupó sus posiciones en las orillas durante la noche, sin que nadie los viera hasta el amanecer del 31 de marzo ( Domingo de Ramos ).

La visión repentina, a la luz del amanecer, del inmenso ejército del Zamorín, compuesto por 84.000 hombres, ya desplegado en la orilla, con sus magníficas armas, banderas ondeando y cañones en posición, fue un espectáculo impactante para los defensores. El intimidante sonido de las trompetas y los gritos de guerra de semejante ejército resultaron insoportables para algunos. El acto final de este aterrador preludio fue la repentina aparición de la flota de Calicut, con 160 barcos armados, tras la curva del estrecho.

Los nervios flaquearon ante esta demostración. Algunas embarcaciones cochinas comenzaron a escabullirse, otras las siguieron, y pronto cundió el pánico. Las embarcaciones cochinas, con sus 500 nairs, pronto huyeron de regreso a Cochin. Solo los tres barcos anclados, con unos 90 portugueses (más dos funcionarios cochinos), permanecieron para enfrentarse al ejército y la flota del Zamorín.

Para Duarte Pacheco, la preocupación más inmediata eran los cinco cañones venecianos en la costa. Se decía que la mayoría de los cañones indios tenían el alcance y la potencia de una piedra lanzada con el brazo, lo que representaba poca amenaza para los barcos reforzados con algodón. Pero los cañones venecianos podían hundirlos a distancia. Pacheco dirigió todo su fuego inmediatamente contra esos cañones, dispersando a las dotaciones de las baterías, y mantuvo fuego intermitente concentrado sobre ellos para evitar que se reagruparan. También se dirigió fuego contra las dotaciones de hachas de Calicut que se habían aventurado en el vado para intentar derribar la empalizada que lo bloqueaba .

Mientras esto sucedía, la flota de Calicut comenzó a avanzar hacia la posición portuguesa. Sin embargo, la estrechez del canal elegido por Pacheco resultó providencial, ya que impidió que la numerosa flota de Calicut se desplegara en un amplio frente. En cambio, tuvieron que acercarse a los portugueses anclados con un frente muy estrecho. Esto enfrentó a los tres barcos portugueses contra apenas una docena de paraus a la vez, algo que la superior potencia de fuego portuguesa podía contrarrestar.

La primera oleada fue la más difícil: unas 20 embarcaciones, amarradas firmemente entre sí, avanzaron juntas, conformando unos 40 bombarderos y 100 mosqueteros, además de innumerables arqueros. Pero los escudos de las torres y los sacos de algodón de los barcos portugueses resultaron infalibles, amortiguando los proyectiles y permitiendo a los ballesteros, mosqueteros y artilleros portugueses abatir a los artilleros y mosqueteros de las embarcaciones malabaríes, que contaban con escasa o nula protección. Tras unas cuantas descargas, cuatro embarcaciones quedaron medio hundidas; el resto, gravemente dañadas o cubiertas de muertos y heridos, no pudieron continuar y comenzaron a retirarse.

Les siguió una segunda oleada de alrededor de una docena de barcos, pero corrieron prácticamente la misma suerte. Luego vinieron una tercera, una cuarta y una quinta, sin mejor suerte. De hecho, la situación se facilitó para los portugueses, ya que los barcos hundidos, dañados y en retirada de las oleadas anteriores formaron obstáculos fluviales (y una imagen desmoralizante) para la siguiente. Al mediodía, los comandantes de la flota de Calicut se dieron cuenta de que esto no funcionaba y ordenaron la retirada.

Durante todo este tiempo, el ejército del Zamorín, reunido en la costa, había sido en gran medida ineficaz. Los escudos de las torres y las redes habían repelido la mayor parte del fuego constante de proyectiles. Ocasionalmente, era necesario dirigir el fuego hacia la costa para asegurar que las baterías de artillería italianas permanecieran fuera de servicio y que los pelotones de hachas no alcanzaran la empalizada del vado.

Fue una mañana humillante para el Zamorín. Los cronistas informan que, en este primer encuentro, el ejército y la flota de Calicut sufrieron unos 1300 muertos, mientras que los portugueses no sufrieron ni una sola baja.

Transcurrió una semana hasta el segundo asalto al vado de Kumbalam, el 7 de abril ( Domingo de Pascua ). Durante este tiempo, la carabela de Diogo Pires, que había estado en reparación, se puso a punto y se unió al grupo en el vado de Kumbalam. La nau Concepção permaneció como centinela frente a la ciudad de Cochin.

El Zamorín también había estado ocupado reparando sus barcos y reclutando más tropas. Esta vez había decidido emplear una táctica de distracción. Mientras la flota principal de Calicut (unos 150 barcos) se dirigía hacia Kumbalam, una flota de unos 70 paraus de Calicut se dirigiría a la propia ciudad de Cochin para enfrentarse al nau Concepção . El objetivo era obligar al pequeño grupo de Duarte Pacheco a abandonar Kumbalam para rescatar la ciudad de Cochin, dejando así el vado de Kumbalam libre para que su ejército lo cruzara.

En cuanto se enteró de esto (a través de los canales de inteligencia habituales), el Rajá Trimumpara de Cochin envió inmediatamente un mensaje a Duarte Pacheco rogándole que regresara. Pacheco desestimó la petición al principio. Pero alrededor de las 9 de la mañana, con la marea bajando y el viento a su favor, Duarte Pacheco decidió que las condiciones podrían permitirle aceptar la súplica. Tomando una carabela y una batel, y dejando las dos restantes atrás para defender el vado, Pacheco zarpó hacia Cochin. Llegó justo cuando la nau Concepção estaba repeliendo desesperadamente un fuerte ataque del escuadrón de Calicut. Al ver los dos barcos de Pacheco acercándose por la retaguardia, el escuadrón de Calicut se dio cuenta de que estaban a punto de quedar atrapados en el fuego cruzado y rápidamente interrumpieron el combate y se retiraron.

Pacheco no se detuvo a saludar ni a preguntar nada, sino que inmediatamente dio la vuelta a sus barcos y regresó a toda velocidad al paso de Kumbalam. La marea alta estaba subiendo y el viento estaba cambiando. Llegó al vado de Kumbalam justo a tiempo para fondear junto con los demás y prepararse para enfrentarse al grueso de la flota de Calicut, que ahora se acercaba al vado.

La escena se repitió la semana anterior: los paracaidistas de Calicut se vieron obligados a avanzar en oleadas estrechas y dispersas, etc. Y el resultado fue igual de infructuoso. Tras perder unos 19 barcos gravemente dañados y unos 290 muertos, el almirante de Calicut suspendió el ataque. La maniobra de distracción había fracasado.

Al día siguiente, en lugar de descansar y recuperarse, Duarte Pacheco lanzó un ataque sorpresa contra algunas aldeas en islas cercanas, que supuestamente abastecían clandestinamente de paraus a la flota de Calicut. El objetivo en sí no tenía mucho valor. Su propósito principal era desestabilizar psicológicamente al ejército del Zamorín, recordándoles que, a pesar de los terribles combates y las bajas del día anterior, los portugueses seguían ilesos y en plena forma.

Al día siguiente (martes 9 de abril), el Zamorín decidió una nueva táctica. No habría más ataques navales impulsivos. Se ordenó a la flota que se mantuviera a la espera hasta que los barcos portugueses fueran hundidos o gravemente dañados por la artillería costera. Con este fin, las baterías de Calicut colocaron y protegieron cuidadosamente sus cañones venecianos.

La batalla comenzó con un bombardeo terrestre sobre los barcos portugueses. Si bien los cañones venecianos tenían el alcance suficiente para alcanzarlos, las dotaciones de artillería, relativamente inexpertas, carecían de puntería, y menos aún a esa distancia. Duarte Pacheco evaluó rápidamente la situación y prohibió a los barcos responder al fuego. Su intención era infundir confianza a las dotaciones de artillería de Calicut e inducirlas a avanzar sus cañones para mejorar su puntería (y exponerse).

La estratagema de Pacheco funcionó mejor de lo esperado. Cuando los cañones de los barcos portugueses enmudecieron y estos permanecieron inmóviles, permitiendo que les dispararan desde tierra sin responder al fuego, los capitanes de Calicut concluyeron rápidamente que los portugueses se habían quedado sin munición. En ese momento, el cauteloso plan del Zamorín se desmoronó. No solo las baterías de cañones comenzaron a salir de sus posiciones protegidas, sino que la flota de Calicut, que había permanecido inactiva en la desembocadura del estrecho, observando con recelo a los portugueses, decidió que era una oportunidad de oro. Con los cañones portugueses sin munición, sería sencillo para los paraus abordar, abordar y abrumar a los portugueses con su superioridad numérica. Se lanzaron impetuosamente río abajo hacia el escuadrón portugués.

Duarte Pacheco contuvo el fuego hasta que la primera oleada de paraus se acercó lo suficiente, y entonces lanzó una andanada a quemarropa, hundiendo ocho paraus en una descarga masiva de cañones y mosquetes, causando un número extraordinario de bajas. La primera oleada fue derrotada, pero el resto de los paraus se habían adelantado demasiado como para poder retirarse. Lo que el Zamorín había querido evitar, ya era demasiado tarde: la flota estaba entrando en combate. Y la batalla se desarrolló como antes: pequeñas e infructuosas oleadas de paraus, rotas sucesivamente y con calma por el fuego portugués. Las baterías de artillería venecianas, ahora imprudentemente adelantadas y expuestas, fueron silenciadas por el fuego directo ocasional sobre sus dotaciones.

Sin embargo, al mediodía, uno de los bateis portugueses se incendió, obligando a la tripulación a dividir sus esfuerzos. La siguiente oleada de paraus de Calicut concentró todas sus fuerzas en él, con la esperanza de inutilizar definitivamente al menos una de las cuatro plataformas portuguesas. Pero la tripulación logró extinguir el fuego y repeler el ataque.

Al final del día, la flota de Calicut se retiró tras haber perdido 22 paraus y unos 600 muertos. A pesar del agotamiento de las tripulaciones, Pacheco ordenó a sus dos bateis que persiguieran brevemente a la flota en retirada. Un poco más adelante, los bateis desembarcaron a algunos soldados cerca de Edapalli, incendiaron dos pequeñas aldeas y derrotaron a la guardia que un señor local había enviado para protegerlos.

A pesar de todas estas acciones, los portugueses, una vez más, no sufrieron ni una sola muerte, solo unos pocos heridos.

Tras este ataque, el Zamorín quedó desmoralizado y, según se cuenta, se retiró a sus tiendas sumido en la melancolía. Ya después del segundo asalto, se dice que el Zamorín comprendió la inutilidad de los repetidos ataques al vado de Kumbalam e incluso había considerado la posibilidad de disolver la campaña e iniciar negociaciones de paz, en lugar de someterse a más humillaciones. Sin embargo, sus nobles capitanes lo instaron a intentarlo una vez más, a restaurar su honor y a mantener la confianza de sus vasallos. Pero ahora, esos mismos capitanes, con su impetuosidad, le habían infligido una tercera derrota.

Palurte es casi con toda seguridad Palluruthy , al sur de Cochin. La ubicación de Palignar (también conocido como Palinhar, Palinhard, Palignard, Pallinganad, Palimbão) es Panangad, una isla al este de Kumbalam, al sur de Ernakulam, enclavada en el río Vambanad. Todo lo que sabemos de Palignar es que está a una legua o media legua de Palurte (ya sea al norte o al sur; sorprendentemente, no queda claro en las crónicas). «Palignar» (o nombres similares) no se encuentra fácilmente en las geografías habituales de los remansos de Kerala .

Las crónicas sugieren que los viajes transcurrían por la isla de Arraul (o Darraul o Arrail ). Esto podría referirse a Aroor , una península meridional, que de hecho podría cruzarse hacia el norte en dirección a Palluruthy. Por supuesto, esto nos obligaría a considerar que la ubicación del Cambalão original era Kumbalangy (en lugar de Kumbalam). Esto no es descabellado, ya que Aroor se encuentra detrás de Kumbalangy y concuerda con sugerencias ocasionales (por ejemplo, Castanheda, p.  228) de que el campamento principal del ejército del Zamorín entre estos asaltos estaba en las «tierras de Porquá» (probablemente Purakkad , es decir, una referencia al extremo sur de la laguna de Vembanad ).

Sin embargo, elegir Aroor como «Arraul» no parece darnos una idea intuitiva de dónde podrían estar Palignar y Palurte en relación el uno con el otro. La geografía de los remansos de Kerala muestra que hay muchos lugares con nombres que suenan a «Aroor» o «Aryoor» en la región. Y en los documentos que tenemos del título de Trimumpara, cita su señorío de Arraul como el tercero en importancia (después de Cochin y Vypin), lo que sugiere que no debería ser un lugar remoto ni estar muy lejos. Además, hay indicios (por ejemplo, en Castanheda, págs.  224, 227) de que los combates tuvieron lugar muy cerca de la ciudad de Cochin y del Fuerte Manuel. Finalmente, algunas crónicas sugieren que la ruta a través de Arraul era un paso bastante directo a la ciudad de Cochin; de hecho, el mismo paso que tomaron los ejércitos del Zamorín en el primer asedio de 1503.

En consecuencia, una hipótesis probable es que la isla Arraul sea la actual isla Willingdon en el puerto de Kochi (o más bien una isla subterránea ubicada allí anteriormente, ya que la mayor parte de Willingdon fue creada artificialmente en la década de 1920). Así, «Palignar» y «Palurte» eran pasos que la atravesaban y que conectaban directamente con la masa continental donde se asienta la ciudad de Cochin.

Sin embargo, todo esto es mera especulación. No existe consenso entre crónicas, académicos ni historiadores sobre la ubicación de ninguno de estos lugares.

Los cronistas afirman que los cruces de Palignar (Panangad) a Palurte (Palluruthi) a través de la isla de Arraul (Aroor) estaban disponibles y desprotegidos durante los ataques al vado de Kumbalam, pero que el Zamorín nunca los intentó porque el destino de Kumbalam, una vez fijado, se convirtió en una cuestión de honor que debía respetarse. Además, los pasos del norte estaban cubiertos de densos bosques y matorrales que dificultaban el paso de su numeroso ejército. Pero el mayor inconveniente era su difícil acceso: Palignar solo se podía vadear a pie con la marea baja, mientras que Palurte requería transbordadores. Sin embargo, estas consideraciones quedaron relegadas. La principal ventaja de los pasos de Arraul era que eran dos, lo que significaba que los portugueses no podrían defender Palignar y Palurte simultáneamente.

A finales de abril, el Zamorín levantó su campamento en Kumbalam y comenzó a retirarse, aparentemente de regreso a Calicut. Pero Duarte Pacheco Pereira pronto recibió la noticia de que el ejército del Zamorín se dirigía a los pasos de Palignar-Palurte, y que tropas avanzadas del Zamorín, unos 500 Nairs, ya se encontraban en la isla de Arraul, talando matorrales para facilitar el paso del ejército. Pacheco se apresuró a llegar a Arraul con un par de botes, mientras que el Raja de Trimumpara envió un ejército de unos 200 Nairs de Cochin para unirse a él allí. Pacheco tomó el mando, los dividió en dos columnas, una bajo su mando y otra bajo el de Pêro Rafael, y obligó a los leñadores a retroceder.

Duarte Pacheco se dispuso a organizar su posición antes de la llegada del resto del ejército de Calicut, que se estimaba en tan solo un día de camino. Sus carabelas solo podían llegar hasta el transbordador de Palurte; la poca profundidad del agua les impedía avanzar más allá. Así pues, Pacheco ordenó a las dos carabelas (al mando de Pêro Rafael y Diogo Pires) que anclaran en Palurte con cuerdas de hierro, mientras él continuaba con los dos barcos más pequeños hacia el vado de Palignar.

En Palignar, Duarte Pacheco ancló sus dos bateis en la orilla, poniéndolos bajo el mando de Simão de Andrade y Cristóvão Jusarte [Nota: Correa (p.  402) llama a este último "Jusarte Pacheco" o "Lisuarte Pacheco", y lo identifica como hijo de Duarte Pacheco]. La orilla cercana del vado debía ser defendida por una fuerza de 600 nairs cochinos enviados por el rajá Trimumpara, bajo el mando de su sobrino y heredero, Unni Goda Varda ( Candagora ). El asistente del factor, Lourenço Moreno , aparentemente aburrido del Fuerte Manuel y deseoso de acción, se presentó en el vado y fue asignado para tomar el mando de una trinchera terrestre o a bordo de algunas canoas cochinas. Pero quizás el paso más crucial fue que Duarte Pacheco ordenó a las tropas y dotaciones que despejaran de vegetación las orillas opuestas, para así privar a los arqueros y cañones enemigos de cualquier tipo de protección.

La clave fundamental de la defensa de Duarte Pacheco residía en las mareas . Aunque se vio obligado a defender dos pasos, comprendió que no tenía que defenderlos ambos a la vez. El vado de Palignar solo podía cruzarse a pie con la marea baja, momento en el que el agua en Palurte era demasiado poco profunda para que los barcos y transbordadores del Zamorín pudieran moverse. Con la marea alta, los barcos podían moverse por Palurte, pero la infantería no podía vadear en Palignar. Así pues, Duarte Pacheco calculó que podía trasladarse a sí mismo y a parte de sus fuerzas de un lado a otro mediante lanchas de poca profundidad entre los dos pasos: reforzando a los nairs y bateis en Palignar con la marea baja, y luego descendiendo por el estrecho para ayudar a las carabelas en Palurte con la marea alta.

La vanguardia del ejército del Zamorín, unos 15.000 infantes al mando del príncipe Naubeadarim, llegó al vado de Palignar uno o dos días después de la escaramuza en Arraul. Casi al mismo tiempo, la flota de Calicut, unas 250 embarcaciones bajo el mando del señor Ercanol de Edapalli, alcanzó las cercanías de Palurte. Naubeadarim se dispuso a tomar el control del vado con su ejército, dejando a Ercanol la tarea de desalojar las dos carabelas de Palurte.

El ataque comenzó al amanecer del 1 de mayo. Debido a la marea alta, Palignar era intransitable para la infantería de Naubeadarim, por lo que Pacheco abandonó el bateis con una pequeña tripulación al mando de Andrade y Jusarte, y envió rápidamente a la mayor parte de sus fuerzas en lanchas a Palurte. Un contingente de nairs cochinos acompañó a Pacheco, aunque la mayor parte permaneció con el príncipe Candagora en la orilla cercana del vado de Palignar.

La limpieza de la vegetación en las orillas opuestas dio frutos de inmediato, ya que, al llegar a Palurte, Pacheco divisó fácilmente varios cañones de Calicut que se estaban colocando en posición, con el objetivo de hundir las carabelas ancladas. Duarte Pacheco ordenó fuego concentrado desde los barcos contra su posición, dispersando a las dotaciones de artillería de Calicut. Acto seguido, desembarcó en la playa una fuerza de asalto portuguesa-cochina, que se apresuró a acabar con las dotaciones de Calicut que aún quedaban y se llevó o inutilizó los cañones de Calicut abandonados.

Neutralizada la amenaza de los cañones, las tropas regresaron a las carabelas para enfrentarse a la flota de Calicut que se aproximaba. El estrecho de Palurte no era tan angosto como en Kumbalam, lo que permitió al almirante Elcanol de Edapalli enviar una primera oleada considerable, un amplio frente de 40 paraus, amarrados transversalmente, contra las carabelas. Pero la velocidad de los artilleros portugueses diezmó la flota que avanzaba. Se envió una segunda oleada de tamaño similar tras ella, pero también fue rechazada.

Para entonces, la marea había comenzado a bajar, y los paraus de Calicut empezaron a tener dificultades para avanzar en las aguas poco profundas y llenas de obstáculos de Palurte, por lo que el almirante de Calicut, Ercanol, ordenó la retirada de la flota. Pronto llegó la noticia de que la infantería de Calicut de Naubeadarim se estaba preparando para vadear el paso de Palignar. Duarte Pacheco y sus tropas regresaron en sus lanchas.

Con la marea lo suficientemente baja, la columna de infantería de Naubeadarim lanzó su asalto para cruzar el vado. Sin embargo, no lograron avanzar mucho ni alcanzar la orilla opuesta, retenidos por el intenso y rápido fuego de artillería de los bateis y el incesante fuego de proyectiles de los nairs cochinos apostados en la ribera. Tras dos asaltos encarnizados pero infructuosos, la marea comenzó a subir de nuevo y Naubeadarim ordenó la retirada de la columna.

En este primer enfrentamiento, se dice que Calicut perdió unos 1000 hombres y algunos barcos. El indignado Zamorín llegó poco después con el resto de su ejército y reprendió a Naubeadarim y a Elcanol por lo que consideraba una cobardía al ordenar retiradas prematuras.

La batalla de ese día en Palignar y Palurte fue probablemente la más dura que los portugueses habían enfrentado hasta entonces. Tuvieron poco tiempo para preparar defensas adecuadas y tuvieron suerte de salir ilesos. Los portugueses quedaron exhaustos y sufrieron numerosos heridos (aunque, según los cronistas, no hubo muertos). Si el Zamorín hubiera reanudado el asalto al día siguiente, sus fuerzas bien podrían haber tomado el vado. Pero, por azares del destino, los aguaceros torrenciales impidieron la reanudación de las operaciones, seguidos rápidamente por una devastadora epidemia de cólera que asoló el campamento de Calicut. Esto dio a los portugueses y a sus aliados de Cochin aproximadamente una semana para descansar, recuperarse y prepararse.

Duarte Pacheco aprovechó la tregua provocada por el cólera para reparar sus barcos y reforzar su posición en el vado de Palignar. Se erigió una sólida empalizada (con terraplenes) en la orilla cercana. Se clavaron postes afilados, quemados en un extremo y atados entre sí, profundamente en el lodo a lo largo del vado, para dificultar considerablemente el paso de la infantería. [Con más detalle, Saraiva (1849: p.  140) los describe como tablones planos cubiertos de afiladas púas metálicas y grandes clavos colocados en el fondo del vado de Palignar para clavarles los pies a los soldados que vadeaban; introdujo los postes para que cumplieran una doble función: como anclas para evitar que los tablones flotaran o fueran retirados, y como puntales para sostenerlos e impedir que se hundieran en el blando lodo del río.]

La epidemia de cólera había diezmado el ejército del Zamorín: más de 10 000 hombres habían muerto. El éxito de la resistencia también había propiciado el regreso de algunos de los antiguos vasallos cochinos que habían abandonado al Raja de Trimumpara. Según Correia (p.  482), se trataba de los señores ( Kaimales ) de Mangate ( Alengad ), Primbalão ( Perumbalam ) y Diamper ( Udayamperoor ). Su regreso fue bienvenido no tanto por la ayuda concreta que pudieran brindar, sino más bien porque privaban al Zamorín de posibles refuerzos.

Alrededor del 6 de mayo (fecha incierta), el Zamorín lanzó su mayor asalto hasta la fecha, concentrando todas sus fuerzas en tomar el vado de Palignar. La vanguardia estaba encabezada por unos 4000 hombres con 30 cañones de bronce, destinados a hundir las fortificaciones. A continuación, se encontraba la columna de vanguardia, unos 12 000 hombres al mando del príncipe Naubeadarim. Ercanol de Edapalli comandaba una columna del mismo tamaño, y el propio Zamorín cerraba la retaguardia con unos 15 000 hombres, incluyendo dotaciones especializadas en hachas (unos 400) para despejar los pasos y derribar la empalizada.

En ese momento, los portugueses contaban con apenas 40 hombres en los bateis de Palignar y solo unos 200 soldados cochinos en la empalizada del vado. [Aparentemente, los nairs del señor vasallo cochino de Mangate (Alangad), asignados a la empalizada, abandonaron inesperadamente sus puestos durante la noche, dejando solo a este pequeño grupo. Pacheco envió un mensaje urgente al príncipe Candagora en Cochin para que enviara refuerzos, pero el mensaje no llegó a tiempo.

El asalto a Palignar comenzó con un duelo de cañonazos entre la artillería de Calicut en tierra y los bateis . La artillería portuguesa se impuso y las baterías de Calicut fueron dispersadas. Sin embargo, para entonces la marea estaba baja y los bateis, que ahora rozaban el lecho del río, no podían maniobrar fácilmente para alcanzar posiciones de tiro óptimas.

El Zamorín dio la orden de avanzar, y la infantería de Calicut se lanzó al vado de Palignar para recuperar la otra orilla. Las plataformas con púas surtieron el efecto deseado: las primeras líneas redujeron la marcha para vigilar sus pasos, las retaguardias las empujaron desde atrás, y el ejército de Calicut se agrupó en una masa compacta. Los cañones portugueses dirigieron su fuego contra esta densa masa humana, causando un número espantoso de bajas en las filas de Calicut. No obstante, alentados por sus oficiales, los soldados de Calicut siguieron avanzando.

Pêro Rafael dirigió parte del fuego para asesinar al propio Zamorín, y una bala de cañón cayó lo suficientemente cerca de él como para despedazar a dos de los nobles que se encontraban a su lado. El Zamorín, cubierto de sangre, fue retirado apresuradamente del campo de batalla por su guardia, dejando el resto del asalto a Naubeadarim y Ercanol. Enfurecido por el intento de asesinato, Naubeadarim reagrupó a las tropas de Calicut y avanzó con furia. Tras sortear penosamente las púas que los empalaban, la vanguardia finalmente alcanzó la empalizada en la orilla cochina. Se dice que las tropas cochinas que defendían las murallas retrocedieron o huyeron de sus posiciones, y los pocos portugueses allí estacionados fueron dados por perdidos.

Pero para entonces la marea había comenzado a subir de nuevo, y las barcas quedaron libres del lodo y pudieron maniobrar con facilidad. Las barcas avanzaron rápidamente, directamente hacia el vado, y con fuego concentrado, desbarataron el intenso asalto a la empalizada. Luego, cruzando el vado de un lado a otro con cañones a quemarropa, obligaron a las tropas de Calicut a retroceder hasta las orillas, hasta la línea de árboles.

Tras nueve horas de intensos combates, la marea alta volvió a subir y el asalto terminó. El ejército del Zamorín había fracasado una vez más.

Duarte Pacheco estaba furioso con las tropas cochinas que abandonaron las empalizadas en el fragor de la batalla, y aún más con las tropas del señor vasallo de Mangate que habían desertado de sus puestos antes incluso de que comenzara la lucha. Pero Trimumpara Raja le recordó con tristeza la infidelidad general de todos sus vasallos y le aseguró a Pacheco que no volvería a suceder, que su heredero, el príncipe Cadangora, se trasladaría permanentemente al vado y supervisaría el mantenimiento de la empalizada.

Se dice que, en algún momento durante este encuentro, un destacamento de unos 2000 Nairs de Calicut, utilizando un paso alternativo poco transitado (o quizás desembarcando por la ruta de los paraus), logró rodear las líneas portuguesas y desembarcar tras ellas. Los Nairs se disponían a lanzar un ataque sorpresa contra el vado desde la retaguardia, cuando algunos campesinos locales de Cochin que trabajaban en los arrozales, armándose de valor, atacaron al destacamento con sus palas, ahuyentándolos rápidamente. Supuestamente, el sistema de castas indio influyó significativamente, ya que los Nairs temían más la profanación por parte de campesinos de castas inferiores que cualquier daño causado por las herramientas agrícolas que empuñaban. Se dice que Pacheco, disgustado con sus propios Nairs de Cochin, intentó persuadir al Raja de Trimumpara para que ascendiera a estos valientes campesinos a la categoría de Nair y los asignara a la empalizada. El rey le dio una larga lección sobre las complejidades del sistema de castas.

El abatido Zamorín no soportaba otro fracaso en el campo de batalla y descartó la idea de un nuevo ataque directo. El rebrote de la epidemia de cólera también provocó retrasos. En su lugar, se sucedieron una serie de intrigas y escaramuzas ocasionales con el objetivo de debilitar o alargar la posición portuguesa en los pasos de montaña.

Como era habitual, las redes de inteligencia del sur de la India se encargaron de filtrar la mayoría de los complots del Zamorín. Poco antes, los agentes del Zamorín habían instigado una conspiración entre algunos Nairs de Cochina para asesinar a Duarte Pacheco. El complot fue descubierto y Pacheco mandó azotar y ahorcar a dos de ellos. (Esto causó cierta consternación en las filas de Cochina, ya que, si bien la ejecución era aceptable, azotar a un Nair constituía un grave insulto a la nobleza. Para evitar disturbios entre los Nairs, Duarte Pacheco entregó a los conspiradores restantes al Raja de Trimumpara para que hiciera con ellos lo que quisiera).

Durante este interludio, los consejeros del Zamorín idearon un nuevo plan para infiltrar agentes en Cochin y sobornar a los proveedores de provisiones para que envenenaran la comida y el agua que se enviaba a las tropas en el vado de Palignar. Pero, como de costumbre, el plan se filtró. Para asegurarse, se cavaron nuevos pozos diariamente en las playas de Palignar, y los proveedores, vendedores y transportistas se vieron obligados a probar su propia comida en cada etapa antes de que se distribuyera al ejército.

Los consejeros del Zamorín siguieron tramando nuevos planes: un levantamiento en Cochin, luego un plan para enviar barcos al amparo de la noche a Cochin e incendiar la ciudad, luego introducir a escondidas cestas de cobras venenosas a bordo de los barcos portugueses, etc. Pero todos estos planes fueron rápidamente desbaratados por información filtrada.

En uno de los episodios más infames (relatado por Correia, págs.  474-75), el Zamorín decidió lanzar un ataque nocturno. Las tropas debían cruzar un vado cerca de Palurte, hasta entonces sin usar por estar al alcance de las carabelas portuguesas ancladas. Pero de noche, las carabelas no los verían y las tropas podrían vadearlo. Esa noche, dos ejércitos de Calicut partieron: la vanguardia iría primero y daría una señal con antorchas al segundo ejército para que avanzara tras cruzar el vado. Pero, como de costumbre, Pacheco se enteró del plan. Y poco después de que la vanguardia comenzara su marcha, Pacheco dio él mismo la señal con antorchas previamente acordada e hizo que el segundo ejército avanzara prematuramente. La vanguardia, creyendo que estaba siendo emboscada por la retaguardia por una columna cochina, dio media vuelta y atacó al segundo ejército. ¡En la oscuridad de la noche, los dos ejércitos de Calicut no se percataron de que estaban luchando entre sí!

Durante este periodo, Pacheco emprendió repetidamente incursiones para hostigar el campamento de Calicut y atacar las aldeas que lo apoyaban. En una de estas incursiones, se dice que Pacheco fue emboscado y rodeado por una flota de Calicut compuesta por unos 54 paraus, pero logró derrotarlos.

Los preparativos para un nuevo asalto al vado de Palignar comenzaron a finales de mayo (o posiblemente en junio). Se reunieron 30.000 soldados para el nuevo asalto a Palignar. La artillería se trasladó a trincheras previamente preparadas, donde las baterías estarían mejor protegidas del fuego de respuesta portugués.

Contra Palurte, Elacanol de Edapalli reparó y preparó la flota nuevamente: la vanguardia, liderada por 110 paraus bien armados y protegidos, atados entre sí, seguida por unos 100 transportes de barcos, repletos de soldados para el combate. Hubo algunas innovaciones: primero, se preparó una serie de barcos incendiarios ( brulotes ), cargados con material incendiario, destinados a ser enviados a las carabelas portuguesas. Luego, lo más peculiar de todo, una serie de «castillos flotantes» (inventados por un tal Cogeale, un «árabe de Edapalli»). Básicamente, un «castillo flotante» era una torre de asedio de madera , de unos 18 palmos de altura, con laterales fuertemente reforzados, capaz de transportar a 40 hombres armados, montada sobre dos paraus atados entre sí. Había ocho de estos castillos, montados sobre 16 barcos, atados entre sí, formando una imponente línea.

Como de costumbre, Duarte Pacheco estaba al tanto de todos estos preparativos y había tomado contramedidas. Contra los barcos incendiarios, ordenó la construcción de una amplia balsa (con mástiles), que ancló firmemente a través del estrecho. Al enterarse de los castillos flotantes, ordenó la construcción de estructuras de madera en las proas de sus carabelas, para igualar la altura de los castillos de Calicut.

Candagora, príncipe y heredero de Cochin, se presentó con mil de los mejores nairs cochinianos en el vado de Palignar. Los dos bateis de Palignar estaban, como de costumbre, bajo el mando de Cristóvão Jusarte y Simão de Andrade , mientras que Lourenço Moreno , ayudante del factor, fue puesto al mando de algunas embarcaciones cochinianas.

Al amanecer del día del ataque, la infantería del Zamorín inició su marcha hacia Palignar. Para provocar al rey del mar, Pacheco navegó en un bote hasta el extremo de la isla de Arraul y desembarcó con un pequeño escuadrón para entablar una escaramuza con las vanguardias del ejército de Calicut. El irritado Zamorín envió un gran destacamento de sus fuerzas tras él. Pacheco simplemente volvió a subir a su bote y zarpó.

Con la marea alta, la batalla comenzó en Palurte, donde estaban ancladas las carabelas. Los barcos incendiarios de Calicut fueron los primeros en ser lanzados, pero fueron alcanzados por la balsa anclada y se incendiaron sin causarles daño. Luego se lanzó la hilera de castillos flotantes contra las carabelas. Esto resultó más difícil, ya que sus costados reforzados parecían resistir todo el fuego de cañón que los portugueses tenían para ofrecer. La situación parecía desoladora y se dice que Duarte Pacheco pronunció desesperadamente su famosa frase: «Señor, no me hagas pagar por mis pecados todavía», antes de concentrar un fuego pesado sobre el castillo más cercano y finalmente romper sus costados. Pronto le siguió un segundo, y todo el aparato comenzó a arrastrarse y fragmentarse, hundiéndose el paraus . [Según Correia (p.  487), se dice que Pacheco ofreció una recompensa de 100 cruzados a cualquier marinero que se atreviera a nadar con una antorcha y prender fuego al paraus debajo de los castillos.

Mientras las carabelas de Palurt estaban enfrascadas en esta lucha, la marea había bajado y la infantería del Zamorín marchaba hacia el vado de Palignar. El fuego incesante de los dos bateis, sumado al continuo ataque con proyectiles de los cochinos desde las empalizadas y las lanchas, diezmó línea tras línea de infantería de Calicut a medida que cruzaban el vado. El asalto fue repelido, hasta que la marea alta regresó y obligó a los ejércitos de Calicut a abandonar el intento de cruce.

Según Osório (p.  311), el ejército de Calicut sufrió más bajas ese día que en ningún otro; los portugueses seguían sin tener muertos, solo heridos. La victoria sobre el mayor ataque del Zamorín hasta entonces fue recibida con grandes festividades en Cochin.

Las crónicas suelen ser escasas en detalles sobre los acontecimientos posteriores. Al parecer, el Zamorín ordenó un par de asaltos más contra las posiciones portuguesas, uno de los cuales utilizó los mismos castillos flotantes (ya reparados), pero sin éxito. En estos asaltos, el Zamorín contaba con menos tropas —mermadas por las enfermedades y las deserciones— y, con menos entusiasmo y energía, los ataques fueron en gran medida inconexos.

Para entonces, la temporada del monzón había comenzado a cambiar, y las fuertes lluvias y vientos jugaban en contra del ejército del Zamorín: la lluvia propagaba enfermedades y dificultaba los movimientos, y el nivel del agua era más alto en los pasos, lo que hacía más difícil navegar por el Paraus. Además, uno a uno, los vasallos de Calicut se escabullían del campamento del Zamorín. Se preveía que una nueva armada portuguesa llegaría en agosto. Muchos de los vasallos del Zamorín, habiendo perdido la esperanza de apoderarse de Cochin para entonces, consideraron que lo mejor era negociar sus propios términos de paz con el Raja Trimumphara antes de la llegada de los portugueses, para evitar que sus dominios fueran objeto de incursiones punitivas y vengativas. El último de los vasallos en firmar una paz por separado con Cochin fue el propio señor Elcanol de Edapalli.

Finalmente, el 24 de junio de 1504 ( Natividad de San Juan ), el Zamorín de Calicut decidió que ya era suficiente y abdicó, cediendo el trono a su sobrino y heredero, Naubeadaraim (el general que había liderado la infantería de Calicut), y se retiró a un templo, dedicándose a la vida religiosa. Pero el cansado Zamorín, tentado por las reprimendas de su propia madre, salió del templo y organizó un último ataque. Tras fracasar en su intento, el Zamorín regresó definitivamente a la reclusión religiosa. El ejército de Calicut se retiró de las orillas de la laguna de Vembanad alrededor del 3 de julio.

Inmediatamente después de que el Zamorín retirara sus fuerzas de las cercanías de Cochin (algunos dicen que a principios de agosto de 1504), Duarte Pacheco Pereira zarpó con sus carabelas desde Cochin hacia Quilon . Se rumoreaba que comerciantes árabes en la ciudad habían conspirado o se habían amotinado y habían atacado la factoría portuguesa, matando al menos a un agente portugués. Almeida capturó un grupo de barcos mercantes árabes y se vengó de ellos.

Pacheco aún estaba resolviendo asuntos en Quilon cuando la sexta armada portuguesa de la India , al mando de Lopo Soares de Albergaria, llegó a Cochin en septiembre de 1504. Duarte Pacheco regresó a Cochin a finales de septiembre o en octubre para reunirse con él allí.

En octubre, Pacheco participó en una incursión preventiva portuguesa-cochina en Cranganore , donde se decía que el (nuevo) Zamorín estaba reagrupando a su ejército, para atacar Cochin nuevamente después de que la 6.ª Armada partiera en enero. La destrucción de Cranganore y la posterior deserción del gobernante de Tanur, uno de los vasallos más importantes del Zamorín, desplazaron el frente de Calicut hacia el norte y colocaron la laguna de Vembanad fuera del alcance del ejército y la flota del Zamorín . Esto puso fin a cualquier posibilidad de que el Zamorín de Calicut atacara nuevamente Cochin a través de los remansos de Kerala .

Tras la batalla, en su calidad de rey de Cochin, el Raja Trimumpara otorgó a Duarte Pacheco Pereira un escudo de armas personal , descrito como un escudo rojo ("por la inmensa sangre de Calicut que derramó en esta guerra"), con cinco coronas doradas en aspa ("por los cinco reyes que derrotó") y una bordura blanca con olas azules, cargada con ocho castillos de madera verdes, cada uno montado sobre dos barcos ("por las dos veces que derrotó a estos ocho castillos"). Alrededor del escudo, hay siete banderines , tres rojos, dos blancos y dos azules ("por los siete asaltos liderados por el rey de Calicut en persona y las siete banderas de estos colores y formas que capturó"), y un yelmo plateado abierto, con manto dorado y rojo, y como cimera un castillo rematado con un banderín rojo (¿por Cochin?).

Duarte Pacheco Pereira fue relevado como comandante del Fuerte Manuel de Cochin por Manuel Teles de Vasconcelos , y debía regresar a Portugal con la VI Armada en enero de 1505. Se dice que el Rajá de Trimumpara se sintió desconsolado por la partida de Duarte Pacheco y suplicó incansablemente al almirante Lopo Soares de Albergaria que le permitiera quedarse. Ante lo inevitable, el Rajá de Trimumpara le ofreció a Duarte Pacheco un importante cargamento de pimienta negra como recompensa personal por sus servicios. Sabiendo lo empobrecido que había quedado el Rajá de Trimumpara a causa de la guerra, Duarte Pacheco rechazó la oferta.

Duarte Pacheco Pereira fue recibido como un héroe a su regreso a Lisboa , donde el rey Manuel I de Portugal le ofreció una gran recepción y una pensión real , y se celebraron festividades públicas en su honor.

En 1505, el primer virrey portugués, D. Francisco de Almeida, llegó a la India con una corona de oro enviada por el rey Manuel I de Portugal para recompensar la fidelidad del rajá Trimumpara de Cochin a su alianza con Portugal. Pero el anciano rajá Trimumpara ya había abdicado y se había dedicado a la vida religiosa; fue su heredero, Candagora, quien fue coronado en una solemne ceremonia por Almeida como « rey de Cochin ».

Durante las pausas en los combates de la batalla de Cochin, Duarte Pacheco Pereira dedicó mucho tiempo a realizar observaciones cosmográficas y tomar notas. A su regreso a Lisboa en 1505, Duarte Pacheco recopiló estas notas en su famoso libro, Esmeraldo de Situ Orbis , terminado en 1509. Es uno de los primeros roteiros (guías náuticas) que proporciona instrucciones y referencias precisas para futuros navegantes en la ruta a la India .

De particular importancia fueron las minuciosas notas que Duarte Pacheco tomó sobre la cronología de las mareas , un factor crucial en el transcurso de la Batalla de Cochin. Se dice que Pacheco fue el primero en notar su relación con la luna y en establecer reglas para predecir su avance a partir de observaciones lunares. Además, analizó sus datos para corregir y mejorar las observaciones astronómicas (en particular, corrigiendo la desviación diaria promedio de la luna con respecto al sol) y elaboró ​​mediciones náuticas que serían utilizadas por futuros navegantes portugueses.

La historia de la batalla de Cochin es relatada por el poeta portugués Luís de Camões en su poema épico de 1572, Os Lusíadas . Al comienzo del Canto X, la ninfa marina Tetis le comunica al almirante Vasco da Gama su profecía sobre la batalla de Cochin (Canto X, estrofas 12-21). Camões sitúa esta batalla en primer plano, como el primer acontecimiento significativo en el que participaron los portugueses en la India tras el viaje de Gama. Colma a Duarte Pacheco Pereira de superlativos, como «el más fuerte de los fuertes» y el « Aquiles lusitano », y describe algunos de los incidentes y detalles más memorables de la batalla. Tetis también predice sombríamente las futuras tribulaciones de Duarte Pacheco a su regreso a Portugal, lamentando la ingratitud del rey Manuel I de Portugal , que aunque Pacheco "le dio un reino rico", no se le concedieron grandes recompensas, y en cambio insinúa las intrigas cortesanas y las acusaciones que llevaron a su arresto más adelante en su vida. (St. 22-25).

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