Masacre de Frog Lake

Lago de los Patos

Battleford

Lago de las ranas

Fuerte Pitt

Arroyo de peces

Cuchillo de corte

Batoche

Butte

Lago Loon

En 1885, el distrito de Saskatchewan (dentro de los rombos negros) comprendía la sección central de Saskatchewan y se extendía hasta Alberta y Manitoba.

La masacre de Frog Lake formó parte del levantamiento cree durante la Rebelión del Noroeste en el oeste de Canadá. Liderados por Wandering Spirit , hombres cree atacaron y asesinaron a nueve funcionarios, clérigos y colonos en el pequeño asentamiento de Frog Lake , que en aquel entonces pertenecía al distrito de Saskatchewan en los Territorios del Noroeste ^{[ 1 ]} , el 2 de abril de 1885. (La localidad, a unos 200  km al este de Edmonton, se encuentra ahora en la provincia de Alberta).

El jefe Big Bear y su banda se habían asentado cerca de Frog Lake a finales de 1884. ^{[ 2 ]} Había firmado el Tratado 6 en 1882 ^{[ 3 ]} y se vio presionado a trasladar a su banda cerca de Fort Pitt, ubicado a unos 55 km (34 mi) de Frog Lake, pero aún no había seleccionado un sitio de reserva. ^{[ 4 ]} Enfurecido por lo que consideraba un tratado injusto y por la disminución de la población de búfalos y la consiguiente hambruna forzada del pueblo cree, Big Bear comenzó a organizar a los cree para la resistencia. ^{[ 5 ]}  

El 28 de marzo, los indígenas que vivían en Frog Lake se enteraron de la victoria métis en la batalla de Duck Lake dos días antes y del saqueo de Battleford por parte de Poundmaker . Al oír el rumor de que había comenzado una guerra y que soldados canadienses se dirigían a Frog Lake para matar a los indígenas de la zona, Wandering Spirit asumió el cargo de jefe de guerra de la banda de Big Bear. Inició una campaña para reunir armas, municiones y provisiones de alimentos en preparación para establecer un campamento fortificado. ^{[ 6 ]} La principal fuente local de suministros eran los establos del gobierno, el puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson y la tienda de George Dill en Frog Lake. ^{[ 7 ]} El agente indio Thomas Quinn, como funcionario del gobierno canadiense, era visto protegiendo los suministros y, por lo tanto, un obstáculo para los objetivos de Wandering Spirit. ^{[ 8 ]}

Mientras tanto, los cree de la zona estaban enojados con Quinn porque él controlaba las raciones insuficientes que los mantenían en un estado de casi inanición. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Pero los ataques que ocurrieron fueron perpetrados por varios miembros de la banda de Big Bear, que se había mudado a la zona poco antes, no por los cree locales. ^{[ 9 ]}

Un grupo de hombres cree armados, liderados por el jefe de guerra Espíritu Errante, tomaron como rehén a Thomas Quinn en su casa en la madrugada del 2 de abril. Los cree luego tomaron el control de la comunidad, saqueando varias tiendas y comiendo la comida. ^{[ 9 ]}

Muchos de los colonos blancos del asentamiento asistían a la iglesia católica local , donde dos sacerdotes celebraban misa con la presencia de nativos. ^{[ 10 ]} Tras concluir la misa, alrededor de las 11:00  a. m., Wandering Spirit ordenó a los blancos trasladarse a un campamento nativo situado a un par de kilómetros de distancia. ^{[ 5 ]}

Quinn repitió en varias ocasiones que no se dejaría mover; en respuesta, Wandering Spirit le disparó en la cabeza. Después de eso, a pesar del intento de Big Bear de detener los disparos, ^{[ 11 ]} el grupo de Wandering Spirit mató a otras ocho personas desarmadas: los dos sacerdotes católicos, Leon Fafard y Felix Marchand, el asistente laico de Fafard, John Williscroft, así como John Gowanlock, John Delaney, William Gilchrist, George Dill y Charles Gouin. ^{[ 5 ]}

Un empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson, William Bleasdell Cameron , a quien habían obligado a ir a la iglesia después de misa, fue al taller de la Compañía para completar un pedido que Quinn había hecho para Miserable Man. Cuando se dispararon los primeros tiros, escapó con la ayuda de algunos cree solidarios y se dirigió a un campamento cercano de los cree del bosque, donde el jefe lo protegió. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Después de que nueve personas fueran asesinadas, los hombres de Wandering Spirit tomaron cautivos a los blancos sobrevivientes y a los leales al gobierno en la comunidad. Los rehenes fueron alrededor de 70 e incluyeron a Theresa Gowanlock y Theresa Delaney, esposas de dos de los hombres asesinados, y sus hijos, ^{[ 5 ]} así como a William Cameron y varios hombres métis: John Pritchard, Pierre Blondin, Dolphus Nolin y Louis Goulet, y otros. Pritchard y otro hombre métis rescataron a las dos viudas con dos caballos cada una y las pusieron bajo la protección de Pritchard, a la cual posiblemente debieron sus vidas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Las dos Theresas escribieron más tarde un libro sobre su experiencia: Dos meses en el campamento de Big Bear . El libro de William Cameron, Rojo sangre el sol, también ofrece un relato de los asesinatos y sus consecuencias.

Henry Ross Halpin, un veterano funcionario de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), se encontraba en Frog Lake ese día. Fue uno de los rehenes y permaneció retenido durante seis semanas, tiempo durante el cual trabajó como secretario de Big Bear. Posteriormente, habló en defensa de Big Bear. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Tras la masacre, varios de los residentes métis que ahora estaban cautivos colocaron apresuradamente los cuerpos de Fafard, Marchand, Delaney y Gowanlock en el sótano de la iglesia. Corriendo un gran riesgo, también trasladaron los cuerpos de Quinn y Gouin al sótano de una casa cercana al lugar donde fueron asesinados. Sin embargo, se les negó el permiso para tocar a las demás víctimas.

Dos días después de los asesinatos, la iglesia, la casa parroquial y todos los edificios del asentamiento de Frog Lake fueron incendiados el 4 de abril de 1885 (la víspera de Pascua). De la misión solo quedaron el campanario y el cementerio. ^{[ 20 ]}

En los días posteriores al 2 de abril, los seguidores de Espíritu Errante se trasladaron a Fort Pitt .

El incidente de Frog Lake, junto con la rebelión métis que tuvo lugar al mismo tiempo, impulsó al gobierno canadiense a enviar tropas y policías a la zona. ^{[ 21 ]} El 14 de junio, el Batallón Midland (la vanguardia de la Fuerza de Campo de Alberta del Mayor General Thomas Bland Strange ) llegó y enterró a las víctimas de la masacre en el cementerio. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Durante su ocupación, la campana que colgaba del campanario ennegrecido por el fuego fue robada. ^{[ 24 ]} (Posteriormente , la campana , exhibida prominentemente en el salón de la Legión en Midland, Ontario , fue confundida con la campana de Batoche. Tomada de allí en 1991, fue encontrada en manos métis en 2013). ^{[ 25 ]}

Posteriormente, la Fuerza de Campo de Alberta persiguió a la banda de Big Bear, acompañada por sus rehenes, y se enfrentó a ellos en Frenchman's Butte .

Cuando la rebelión fue sofocada y se restableció el orden público, Espíritu Errante, el jefe de guerra responsable del incidente de Frog Lake, caminó hasta Fort Pitt donde se entregó. ^{[ 26 ]}

Espíritu Errante (Kapapamahchakwew), un jefe de guerra cree de las llanuras, Oso Pequeño (Apaschiskoos), Caminando por el Cielo (también conocido como Alrededor del Cielo), Flecha Mala, Hombre Miserable, Cuerpo de Hierro, Ika (también conocido como Pierna Torcida) y Hombre Sin Sangre fueron juzgados por asesinatos cometidos durante la Masacre de Frog Lake y en Battleford (los asesinatos del instructor agrícola Payne y del granjero de Battleford Barney Tremont). A ninguno de los acusados ​​se le permitió un abogado, y el juez Charles Rouleau los sentenció a muerte en la horca. También sentenció a otros tres a la horca, pero sus sentencias de muerte fueron conmutadas.

Condenado a la horca y quizás en un intento de expiar sus crímenes, Espíritu Errante intentó suicidarse pero sobrevivió para ser ahorcado. ^{[ 27 ] [ 21 ] [ 26 ]}

Wandering Spirit y los otros siete fueron ahorcados el 27 de noviembre de 1885, en la mayor ejecución masiva en la historia de Canadá. ^{[ 5 ]}

Aunque Big Bear se había opuesto al ataque, ^{[ 11 ]} fue acusado de traición por sus esfuerzos para organizar la resistencia entre los cree. Fue declarado culpable y sentenciado a tres años en la Penitenciaría de Manitoba . ^{[ 11 ]} Cumplió aproximadamente la mitad de la condena y luego fue liberado, para morir poco tiempo después, en 1888. ^{[ 28 ]}

Frog Lake pasó a formar parte de la provincia de Alberta en 1905. El lugar de la masacre fue designado como el " Sitio Histórico Nacional de Frog Lake " en 1923. ^{[ 29 ]} Parks Canada afirma que el sitio designado por la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá es extenso, pero el servicio de parques nacionales solo posee una pequeña porción, principalmente un cementerio, donde se erigieron un mojón de piedra y una placa federal en 1924. Las coordenadas geográficas de esta página corresponden a dicho mojón.

En 2008, Christine Tell (ministra provincial de turismo, parques, cultura y deporte) dijo: «La conmemoración del 125 aniversario, en 2010, de la Resistencia del Noroeste de 1885 es una excelente oportunidad para contar la historia de la lucha de los métis de las praderas y los pueblos de las Primeras Naciones contra las fuerzas gubernamentales y cómo ha moldeado el Canadá actual». ^{[ 30 ]}

• Campana del lago Frog
• Espíritu errante (líder cree)
• Lista de masacres en Canadá

• Cameron, WB (1926). El rastro de guerra de Big Bear . Londres: Duckworth.Esta obra se publicó en tres ediciones entre 1926 y 1930, y una edición revisada se publicó en 1950 con el título Blood Red the Sun. Calgary: Kenway Publishing Co. 1950. OCLC 10524211 . 
• Gallaher, Bill (2008). La masacre de Frog Lake . Surrey, BC: Touchwood Editions. ISBN 978-1894898751.Aunque se trata de una novela, es un relato muy preciso de la masacre y sus consecuencias. Primera edición: 1984.
• Hughes, Stuart (2015). La «masacre» de Frog Lake: Perspectivas personales sobre el conflicto étnico . McClelland and Stewart. ISBN 978-0771097973.
• Littlejohn, Catherine. "La tradición oral indígena: un modelo para los docentes". Tesis de maestría, Universidad de Saskatchewan, Facultad de Educación, 1975. Entrevistas sobre la masacre con miembros de las Primeras Naciones de la zona.
• Radison, Garry (2009). Ka-pepamachakwew-Wandering Spirit: Plains Cree War Chief . Calgary: Smoke Ridge Books. ISBN 978-0968832950.
• Radison, Garry (2015). Defending Frog Lake: An Analysis of the Frog Lake Massacre . Lethbridge: Smoke Ridge Books. ISBN 978-0994777300.

• Bibliotecas de la Universidad de Alberta
• Artículo
• Sitio Histórico Nacional de Frog Lake , sitio oficial
• Van Kirk, Sylvia M. (1982). "Kapapamahchakwew" . En Halpenny, Francess G. (ed.). Diccionario de biografía canadiense . Vol.  XI (1881–1890) (  edición en línea). University of Toronto Press .Biografía de Wandering Spirit
• Campaña del Noroeste